ААРИН
Аарин знал, что Таркин и другие уродливые заблудились — не подозревая или, по крайней мере, не до конца понимая значимость того, что Рет только что рассказал им всем. То, что он только что сказал Гару и Эльрету.
Семья — его семья — все замерли. Гар в шоке, Элрет ошеломлен, а их родители унижены.
Все знали, что Гар и Рет столкнулись головами. Но они проделали хорошую работу, скрывая глубину своего конфликта от людей. Однако Эйприл была умна, с острыми как бритва инстинктами. А Таркин, вероятно, знал больше, чем кто-либо за пределами семьи.
Они все знали, что это было важно, они просто не знали, насколько важным был этот момент в жизни Гара.
Аарин был. И он также знал, что Гар потерял равновесие — в этот момент он, скорее всего, выступит с неуместной шуткой или, что еще хуже, со злостью. Так что Аарин вмешался, прежде чем Гар снова смог встать на ноги.
«Как здорово, что ты говоришь, Рет, — сказал он. Элия наградила его благодарным взглядом. «Я знаю, что видел, как Гар проделал потрясающую работу, а Элрет… ну, Эльрет. Они оба сделают тебя гордым в этом. Я знаю, что они будут».
Рет кивнул, его глаза метались между детьми.
Аарин поймал взгляд Эйприл и жестом велел ей продолжать. Она моргнула, затем откашлялась. «Итак, наша первая тренировка с новым деформированным, доказавшим свой характер, состоит в том, чтобы пройти финальное испытание, где мы пускаем им кровь, затем заставляем их коснуться портала и убедиться, что он их распознает. Аарин, ты когда-нибудь делал это? ?»
Аарин замер. Он не ожидал, что сыграет роль сегодня. — Нет, я не…
«Почему бы тебе не попробовать. Я не прошу тебя войти внутрь, просто истечь кровью и убедиться, что портал среагирует».
Он знал, что все были напряжены, и все еще нужно было удерживать их внимание в движении, поэтому Аарин неохотно выступил вперед. Дойдя до Эйприл, он протянул руку. Она взяла его, проткнув его кожу острием лезвия, а затем склонила голову к Порталу.
«Поднимите руку перед собой и посмотрите, светится ли портал. Если нет, не подходите к нему. Но если светится, положите в него руку — только руку. кровь тебя защитит».
Сердце Аарина бешено колотилось, стучало так сильно, что он чувствовал его кожей. Он не ожидал… он решил не проходить тренировку по траверсу, потому что это было не то направление, в котором его вели. Или ведущий. Но теперь… теперь, если он собирался защищать Эльрета… может быть, это и был ответ.
Он быстро кивнул, затем поднял запястье лицом наружу и шагнул к порталу. Воздух снова замерцал, искривляясь голубым светом.
— Давай, — пробормотала Эприл позади него.
С трудом сглотнув, Аарин сунул руку в портал, слегка вздрогнув, когда портал, казалось, втянулся в его кожу, этот голубой свет горел так ярко, что казался почти белым, изгибаясь к его запястью и затягиваясь вокруг него, когда он вставлял свою руку. рука через это.
Запах этого места — темной, пыльной смерти — доносился туда, куда он толкнулся, хотя казалось, что он прилипал к его коже, и он не прорвался, от пронизывающего до костей холода ныли пальцы.
— Достаточно, — сказала Эйприл. «Не уходи дальше».
Аарин посмотрел вниз и понял, что протолкнул руку почти до плеча и начал приближаться к порталу. Он поспешно отступил.
— Это как… зовет тебя, — сказал он, затаив дыхание, когда весь вернулся в туннель пещеры. — Я даже не заметил.
Эйприл кивнула. «Вот почему мы должны быть с ним так осторожны. Несмотря на то, что это зло, и люди могут сказать, что, когда они чуют его запах, их все равно тянет к нему. знаю о тебе кое-что… — она вздрогнула, тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний. «Я была там десятки раз, — тихо сказала она, — и никогда не становится легче. В некоторые дни… в некоторые дни это сложнее».
«Что усложняет задачу?» — спросил Элрет.
Эйприл вздохнула. «У всех нас разный опыт. У некоторых из нас это происходит потому, что мы устали или обескуражены. Все негативное, кажется, расцветает в этом месте. Поэтому, если вы входите, чувствуя себя немного напуганным, как только они начинают говорить, вы в ужасе. Или, если вы войдете с небольшим количеством амбиций, они сыграют на этом и довольно скоро заполнят вашу голову образами того, что могло бы быть, если бы вы просто сдались — все то, что они дали бы вам. это кажется реальным. Это реально!»
«Как ты можешь говорить такое?» Элрет задохнулась. «Разве они не злые? Разве они не лгут?»
«Да, но они также говорят правду, и все это смешано. Ты должен понять, Эльрет, эти… вещи, чем бы они ни были, они имеют реальную силу. И иногда благодаря этой силе очень, очень легко в них поверить. Соблазн реален. Страх реален. И если кто-то поддастся, вы обнаружите, что последствия еще более реальны».
Лицо Элрета побледнело. Аарин подошел к ней и встал у ее плеча, взяв ее за руку, когда она потянулась к нему.
«Сколько ты потерял?» — тихо спросила она.
Эйприл впервые заколебалась, затем посмотрела на Элию.
Элиа вздохнула. «Насколько нам известно, мы потеряли только двоих. Но были и те, кто… которые не смогли стать Защитниками, потому что были так близки к тому, чтобы сдаться, что чуть не убили себя и… кого бы они ни встретили». Глаза Элии закрылись, и ее лицо стало серым, когда Рет резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Затем, когда она не смотрела на него, он посмотрел на Гара, а затем на Аарина.
«Насколько это было плохо?» Голос у него был низкий, дрожащий.
Аарин открыл рот, но заговорил Гар.
«Я же говорил тебе, папа, мы должны убедиться, что потерявшийся человек — это тот, кого мы можем позволить себе потерять. Вот почему я делаю это сейчас, потому что у тех, кого они чуть не потеряли раньше, были семьи и… они были нужны».
Лицо Рета стало невероятно грустным, когда он посмотрел на своего сына. Желудок Ариана сжался. «Ты нужен, Гар. Ты очень нужен».
