ЭЛРЕТ
Элрет моргнул. «Бессознательный?»
Она забыла об этом. Именно так Анима привела людей для Обряда Выживания.
Ее родители посмотрели друг на друга, и Эльрет почувствовала гнев отца, который все еще кипел после всех этих лет из-за того, что сделали с ее матерью, когда они привели ее в Аниму. Но если бы не они, Эльрет и Гар вообще не существовали бы.
Она посмотрела на своего брата. Она была уверена, что он мог чувствовать боль их родителей, но он решил проигнорировать ее.
«Если вам когда-нибудь придется привести врага или кого-то, кто рискует причинить вам вред по какой-либо причине, проведите их через бессознательное состояние. Если они не слышат и не видят, их невозможно соблазнить», — сказал Гар. «Когда Защитник переправляет меня, я не подвергаюсь нападению голосов, но я чувствую, как это происходит вокруг меня. Это как будто есть щит. Иногда я слышу, что голоса говорят Защитнику, иногда нет. … Но я всегда чувствую, что идет… битва. Мы не знаем, что произойдет, если я разорву с ними контакт? Мы знаем, что два человека не могут войти в Траверс по отдельности — они оба исчезнут. «Что было бы, если бы человек, которого вы везете, напал бы на вас? Или испугался бы и вырвался? У нас еще не было такого, хвала Творцу. Но мы’ знайте, что мы не знаем, как это работает. Так что мы должны быть очень осторожны. Иногда мы даже связывали людей вместе, просто чтобы быть уверенными».
Элрет вздохнул. «Я думала, что идея Протекторов заключалась в том, чтобы предотвратить риск пересечения», — устало сказала она.
Гар покачал головой. «Нет, они просто защищают других. Опасность для них все еще очень реальна — тем более, что без них вы можете потерять и другую Анима».
— И я думаю… — внезапно заговорила ее мать, — я думаю, что голоса ненавидят Защитников, — медленно сказала она. «Я думаю, что обычно они просто пытаются искушать людей или угрожать им. Пытаются манипулировать ими, чтобы они добились своего. Но с Защитниками это личное».
«Как?» Сердце Эльрет упало. Неужели этой картине никогда не будет конца? Как она могла вести народ и работать против врага с бесконечным риском?
«Как только голоса узнают Защитника, я думаю, что голоса специально хотят причинить им вред. Сломать их или отпугнуть от повторного перехода. Потому что они могут сделать это безопасным для других. А голоса этого не хотят. Они хотят, чтобы все были уязвимы. Так что… поэтому я думаю, что Защитники тоже должны быть очень осторожны, чтобы защитить себя».
Эльрет нервно дергала себя за конец косы и ждала, но все остальные, казалось, ждали ее. Поэтому она подняла руки. «Хорошо, хорошо… Есть ли что-то еще, что я должен знать? Что-то еще, что мне нужно понять?»
Аарин переместил свой вес так, что его плотное тепло слегка прижалось к ее плечу, просто напомнив ей, что он был там. Она хотела проклясть себя. Она уже расстраивалась, жалела себя — и несла не то, что нес он.
Конечно, он также не был правителем, отвечающим за спасение всего мира Анимы. Она глубоко вздохнула.
Создатель помоги им обоим.
*****
ААРИН
Он чувствовал, как Элрет достигла своего предела. Она всегда ненавидела проблемы, для решения которых нельзя создать правила. Она была смелой, сильной и практичной. Она с радостью сошлась бы лицом к лицу с более крупным и сильным мужчиной, потому что знала, что может положиться на свое мастерство. Она встретит любого врага с уверенностью и силой.
Но хитросплетения Анимы — управления человеческими сердцами и умами… она всегда была немного виновата в том, что просто объявляла вещи такими, какими она хотела их видеть, не принимая во внимание, что, когда Анима не соглашалась, они просто… сопротивлялись.
Как и ее отец, у нее был от природы оптимистичный взгляд на вещи, и она любила людей, поэтому обычно ожидала, что они ответят ей взаимностью.
Но что-то вроде этого… проблема, которая менялась и двигалась. Нельзя было ожидать, что день за днем будет то же самое… это сведет ее с ума. А она уже была на пределе.
Он снова взял ее руку и крепко сжал в своей груди, так что ему не казалось, что он получает достаточно воздуха, когда вдыхает.
На мгновение все это показалось ошеломляющим. Как любой из них когда-либо собирался справиться со всеми этими проблемами, не говоря уже о спасении других, пока они это делали?
Но затем он посмотрел на Эльрет, которая слушала, как Гар говорил ей, что им придется просто вводить ее в курс дела, потому что вся картина была настолько сложной, что невозможно было вспомнить все за одно утро.
И он смотрел, как она сдулась на секунду… затем ее глаза сузились, и она немного вздернула подбородок. — Хорошо, — сказала она, кивая. «Хорошо. Тогда, я думаю, мы вернемся и посмотрим, не выследил ли кто-нибудь этого человека».
Все издали согласные звуки, повернулись к выходу из туннеля в главную пещеру и пошли, тихо переговариваясь друг с другом.
Но Элрет сдержался. Они были самыми глубокими в туннеле, поэтому все остальные шли впереди, и когда Аарин вышла, она крепче сжала его руку и остановила. Когда он повернулся, она отпустила его руку, чтобы сделать знак «подожди».
Он молча смотрел на нее, но не задавал вопросов. Пусть остальные идут вперед и за угол в главную пещеру, ко входу.
‘Что это такое?’ он подписал.
‘Смерть. Смерть повсюду. И для тебя тоже, не только для меня. Ее глаза были сжаты и умоляли его понять. «Я не знаю, достаточно ли я силен. И я тоже хочу помочь тебе. Но я боюсь, что это так важно, что заберет меня, когда я понадоблюсь. Или что, если я действительно встречу что-то, что не знаю, как исправить, а тебя нет…? Как мы собираемся сделать это, не теряя друг друга из виду?
Все внутри него хотело скомкаться в клубок детских слез. Что она будет думать о нем посреди всего этого…
Он даже ничего не подписал, просто подошел к ней, взял ее лицо в свои руки и поцеловал. Длинный, медленный, мягкий. Пусть она почувствует, как сильно он любит ее и как благодарен за нее.
Затем, когда он выпрямился и ее глаза засияли, он покачал головой. — В этом вместе, помнишь?
Было облегчением видеть ее улыбку.
