(Опубликовано 23 декабря) С РОЖДЕСТВОМ! Спасибо за вашу поддержку в этом году! Чтобы сказать спасибо, наслаждайтесь 5 главами сегодня вечером в качестве моего подарка вам!
*****
ЭЛРЕТ
Элрет хотел зарычать. «Это то, о чем идет речь? Соперничество между братьями и сестрами?»
— Нет, — пробормотал Гар.
— Что бы ни случилось между тобой и папой, это не имеет ко мне никакого отношения!
— Ну, это полная ерунда.
Голова Элрета дернулась назад. «Меня даже не было рядом, когда вы, ребята, большую часть времени ссорились».
«Возможно, не лично, но поверь мне, Эль, папа гордится тобой с той минуты, как ты появилась. И почти столько же времени я его разочаровывал».
«Это неправда! Ты боготворил его, когда был ребенком, и ему это нравилось!»
Гар фыркнул. «Жир много хорошего, что сделало меня.» Его угрюмый гнев возвращался, и Элрету это не нравилось. Ей не нравилось, что он все еще был там, и ей не нравилась мысль, что она вообще могла иметь какое-то отношение к его началу. Но затем Гар вздохнул и опустил руки по бокам. «Послушай, это не имеет значения. Теперь ясно, что все изменится. По крайней мере, что-то, и это хорошо. Это приятно, так что… просто игнорируй меня.
Он пошел назад по тропе, но Элрет схватила его за руку и заставила повернуться — она поняла, как много ей нужно поднять, чтобы встретиться с ним взглядом.
Она всегда видела в Гаре своего младшего брата. Но правда заключалась в том, что сейчас он был намного, намного крупнее ее. И в его взгляде была стальная решимость, которую она всегда связывала с его решимостью идти своим путем. Но теперь… теперь она задавалась вопросом, как часто она говорила себе, что у него были ненастоящие мотивы.
«Я не шутил тогда, Гар. Я не шумел, чтобы быть милым. Когда я сказал, что тебе нужно стать Доминантом, если со мной что-то случится, я имел это в виду. И я злюсь на себя за то, что не понимая, кем ты был — кем ты был на самом деле — до сих пор. Прости, хорошо? Прости, что я этого не видел. Но ты должен взять на себя некоторую ответственность. Причина в том, что ты хотел, чтобы я — и папа — увидели тебя не таким, какой ты есть на самом деле. Так что мы были слепы, конечно, но отчасти это было потому, что ты спрятался».
Гар напряженно кивнул. «Ты прав.»
Элрет подождал, но больше ничего не сказал. Ее инстинктом было просто сказать спасибо, уйти и оставить все как есть. Но Аарин поймал ее взгляд и высветил знак «дай». Эльрет хотела зарычать, но знала, что он прав.
Поэтому она снова посмотрела на Гара, своего младшего брата, своего старшего брата и мужчину, который последние три года спасал жизни, рискуя своей собственной, и смирилась.
«Я восхищаюсь тем, что ты делаешь, Гар. На самом деле. Это требовало настоящего мужества, а также дисциплины. Мне жаль, что я не видел, что ты на это способен. Хорошо?
Гар какое-то время смотрел на нее, затем кивнул. «Все нормально.»
«Нет, это не так. Но это то, что я могу исправить. Итак… ты простишь меня, и мы можем уйти отсюда на новом месте? Можем ли мы признать, что ты сильный, доминирующий и хороший лидер, и мне нужно ты на моей стороне?»
Гар ухмыльнулся. «Мы можем точно.»
— Гар, — рявкнул Аарин, когда Элрет ощетинился.
Но потом ее брат как-то сдулся. Он вскинул руки. «Ладно, ладно. Мне тоже жаль. Я скрывал все это от тебя. Но это было главным образом потому, что я хотел доказать себе, что я могу это сделать. И… и я тоже восхищаюсь тобой, Эл. Я рад, что ты доминируешь. Я бы выбрал тебя. Ты разбираешься в этом лучше, чем я».
«Только потому, что у меня было больше практики».
Гар пожал плечами. «Какова бы ни была причина, правда в том, что я буду карабкаться, если с тобой что-то случится, а я просто останусь здесь…» он замолчал. «Итак, спасибо. Я надеюсь, что мне никогда не придется вступать во владение. Я надеюсь, что до этого никогда не дойдет. Но я буду вести уродливых, и я сделаю вас настолько безопасным, насколько это возможно. Я клянусь в этом».
Элрет прикусила губу, коснулась. — Спасибо, — выдохнула она.
Они еще мгновение смотрели друг на друга, затем Гар шагнул вперед и заключил ее в объятия, что так удивило Эльрета, что слезы выступили у нее на глазах.
Он давно не обнимал ее так. Просто быть братом и быть рядом. Она обвила руками его талию — она не могла дотянуться до его плеч — и положила голову ему на грудь, когда они обнялись.
Она почувствовала бессознательное, когда они разошлись, потому что у нее были слезы на глазах. Но Аарин наблюдал за ними обоими с теплой улыбкой на лице. И ей стало… как-то легче.
Она похлопала его по руке, когда они отошли друг от друга. «Итак… как для тебя звучит слово «когорта»?»
«Что?» — ровно сказал Гар.
«Люди должны знать, Гар. Если со мной что-то случится, они должны знать, к кому обратиться. Думаю, я назову тебя Когортой, и мы сможем сделать официальный титул — Военачальник или что-то в этом роде… после того, как мы признаем уродливых как их собственное племя.
Рот Гара открылся. — Ты действительно собираешься это сделать? После всего этого?
«Я не вижу другого выхода», — честно сказал Эльрет. «Мне нужно, чтобы деформированные полностью сосредоточились на этом сейчас. Нам нужно приложить все усилия, чтобы укрепить себя и выяснить, как человек попал сюда, что мы можем сделать, чтобы остановить больше. Мне нужны все вы для этого. Ты будешь очень, очень занятой Альфой, — сказала она, подмигнув.
Гар покачал головой. — Ты не можешь сделать нас мишенью прямо сейчас, Эл. У людей будет много вопросов…
«Именно поэтому мне нужны вы, Аарин, папа и Таркин… все, чтобы помочь мне понять, как мы доносим это до людей. Потому что мне ясно, что нам нужно снять секретность со всего. делиться всем. Что мы знаем. Что мы сделали. На что мы надеемся… мы должны собрать все вместе. Вся Anima должна объединиться, если мы хотим победить это. И если вы Альфа, ты сыграешь в этом огромную роль, Гар. Тогда удачи тебе в шутках. Старейшины съедят тебя заживо.
Лицо Гара выглядело таким страдальческим, что Аарин рассмеялся.
