ЭЛРЕТ
Через час она сидела за родительским столом при свете единственного фонаря и моргала, в голове гудело. Она встряхнула его, чтобы очистить, и снова сосредоточилась.
Ее родители сидели по обеим сторонам стола, мать говорила в основном, а отец предлагал то, что знал или мог добавить.
Гар сидел прямо напротив нее и много рычал, предупреждая, но перестал сдерживаться и отвечал на каждый вопрос, который она ему задавала, или на все, что мог добавить, чтобы заполнить пробелы в информации ее матери.
А Аарин сидел рядом с ней, держа ее за руку под столом.
Из всех, он был тем, о ком она беспокоилась больше всего. Он был полон решимости, она чувствовала это в нем. Она не сомневалась, что он способен провести ее через траверс. Но впервые, когда они обсуждали, какое влияние на Анима оказало то, что она прошла через то, что звучало как сущая адская дыра, она задалась вопросом, что произойдет с Аарин, если с ней что-то случится.
Она всегда боялась потерять собственную семью, хотя и старалась не зацикливаться на этом. И она всегда боялась потерять Аарина, еще до того, как узнала, что он ее друг. Он был ее ближайшим союзником и единственным Анима, который действительно понимал ее.
Но ей никогда раньше не приходилось думать или волноваться о том, что ее смерть сделает с ним. Это никогда не приходило ей в голову.
Только теперь она больше не могла уклоняться от вопроса. Потому что ее мать и Гар ясно дали понять.
Голоса были разумными, могущественными, злыми, и они сделают все, чтобы завладеть Королевой, как только поймут, что именно она ступила в их царство.
Затем, помимо этого — потому что именно Аарин проведет ее благополучно через это — как только она вышла из Анимы в человеческий мир, хотя люди считали ее тело могущественным и устрашающим, она лишилась положения и мощность.
Стражи будут уважать ее и служить ей как королеве. Но для всех остальных она была бы просто эффектной женщиной.
— Ты должен понять, Эль, в этом есть свобода, — тихо сказал Гар. «Но это также очень тревожно, когда вы впервые понимаете, что если вы отдадите приказ, никто не будет ему следовать. Даже если они восхищаются вами, даже если они хотят вас, они не говорят себе: «Это правитель, Я должен слушать». Ты просто еще одна женщина там, даже если ты желанна. В ту минуту, когда ты выходишь из Большого Дома, ты живешь своим умом. И в их мире есть технологии и вещи, которые ты никогда не видел. Это очень пугает, когда ты впервые видишь все это».
Вокруг и вокруг они пошли. И тем быстрее закружилась голова Элрета. Но она приняла это.
Когда она доберется до другой стороны, Калле и Гахри должны быть там. Обычно они оставались в своем собственном доме рядом с Большим домом, и их вызывали всякий раз, когда кто-нибудь переходил дорогу. Но учитывая, что единственной причиной всей этой срочности было потенциальное нарушение траверса человеческим вторжением — и что Калле расследовал группу людей за пределами региона, которые могли знать об Анима — не было никаких гарантий.
«Я думаю, что он, по крайней мере, будет там», — сказала ее мать, когда Гар поднял этот вопрос. «Он знает, что все приближается. Мы оба чувствовали это в течение последнего года или больше. И я предполагаю, что у них там тоже все обостряется. Создатель предупредил нас, что это произойдет. Он не оставит нас удивляться этому».
Элрет фыркнул. «Я был единственным, кто был удивлен присутствием этого человека — с оружием — в нашем мире?»
— Ну, нет, но…
«Итак, сюрпризы — это часть путешествия. Несмотря на Стражей, несмотря на усилия Гахри, несмотря на наши патрули, человек прошел без помощи Анимы и находится — или был — в нашем мире с оружием, способным убить Анима, где они стоят. Творец позволил нам научиться этому, но не найти женщину. По крайней мере, пока». Эльрет молилась, чтобы Таркин поскорее получил для нее хорошие новости на этом фронте. «Итак, он только дает нам следующий шаг или два. Мы должны быть готовы узнать худшие новости — что целый народ людей знает, где мы находимся. Или что люди уже выстроились в очередь у портала.
«Я молюсь, чтобы это было не то, что мы обнаружим, когда доберемся туда, но… разумно только подготовиться. Итак, давайте предположим худшее. Это первые люди, которых мы встретим. Что произойдет? Как мне безопасно перемещаться по этому миру, пока я не получу нужную мне информацию?»
Мать вздохнула, но выдержала ее взгляд. «Ты держишь себя в руках. Ты никому не раскрываешь, кто ты такой, если только ты не уверен, что это Хранитель. И приготовься, Эль. Потому что этот мир взорвет твой мозг. готовы к этому. Если мы столкнемся с потенциальным вторжением, оно будет казаться ошеломляющим, когда вы столкнетесь с ним. Вы должны быть к этому готовы».
Эльрет кивнула и попыталась скрыть тот факт, что глотала страх.
Но именно Аарин протянул руку, положил руку ей на бедро и сжал. И когда она посмотрела на него, он подписал под столом, чтобы никто другой не увидел: «Тебе не нужно сталкиваться с этим в одиночку».
Внезапно слезы сжали ей горло и защипало глаза. Но она заставила себя улыбнуться ему. — Спасибо, — быстро подписала она ответ.
Он снова сжал ее ногу, и она повернулась к матери, прочищая горло.
«Хорошо, давайте рассмотрим это шаг за шагом. Что нам нужно подготовить здесь? Что мне нужно взять с собой? И какие шаги я предприму, когда доберусь туда?»
