ЭЛРЕТ
Эльрет тихо закрыл дверь пещеры и повернулся, чтобы выйти из пещеры на луг, стараясь не вздыхать.
Аарин не спал. Она дважды просыпалась ночью и обнаруживала, что он не спит и смотрит в потолок. Но когда она спросила, он просто шикнул на нее и сказал, чтобы она снова ложилась спать. Она спала, свернувшись калачиком на нем, и его рука никогда не расслаблялась — он никогда не переставал держать ее. Она не была уверена, утешаться ли ей этим или нет. Но в какой-то момент перед рассветом он наконец заснул, потому что, когда она проснулась с фонарями, он уже крепко спал. Потребовалась целая минута, чтобы выскользнуть из его хватки и выбраться из меха, не разбудив его. Она была просто благодарна ему за то, что он спал, пока она не вышла из комнаты. Ему нужны были остальные.
Ей будет не хватать его поддержки во время встречи со старейшинами. Если бы он дал.
Она поморщилась и шагнула в своего зверя, чтобы избавиться от страха в животе на те минуты, которые потребуются, чтобы добраться до здания совета. Но тяжелые мысли все еще преследовали ее, когда она вернулась в свою человеческую форму, чтобы подняться по ступенькам в здание.
Она чуть не опоздала, и Лхерн строго посмотрел на нее, когда она вошла. Она посмотрела на него извиняющимся взглядом, но ничего не сказала. Он понятия не имел, с чем она имела дело, и она чувствовала себя колючей.
«Спасибо, что пришли», — сказала она всем, садясь на свое место. Второе место, которое должно было принадлежать Аарин, пустовало рядом с ней, и она попыталась не обращать на это внимания. «Мне жаль, что нам пришлось отложить, но это было необходимо. Мне нужно было многое понять, и я не хотел тратить ваше время, пока не узнаю, каким должен быть план».
«Может быть, мы не могли внести свой вклад в разработку этого плана?» — сухо спросил Лхерн.
«Ты вот-вот», — сказал Элрет, пытаясь сдержать резкость в ее голосе. «Но пока я не узнаю, с чем мы имеем дело и кто в этом замешан… ну, теперь мы здесь. Между Таркином, Гаром и моими родителями вы все узнаете в ближайшие несколько дней. Таркин доложит вас сегодня вечером, и он устроит для вас своего рода экскурсию, чтобы вы могли увидеть и понюхать сами Но я знал, что должен пройти через это как можно быстрее, и я даже Теперь я более уверен, что мои инстинкты были верны. Мы не можем терять время».
— Значит, восстание строится? — спросил Лерн.
Элрет покачала головой. «Тихо наоборот, на самом деле. Я получил ресурс от Создателя, и я буду вечно благодарен за него. Но это означает, что мы, по сути, находимся в состоянии войны». В комнате было несколько вздохов, но Элрет продолжил. «Не в традиционном смысле этого слова — пока нет — пока наш враг остается смутной угрозой. Но это угроза, и мы хорошо поступим, если не будем ее игнорировать.
«Я пришел сказать вам, что вчера Аарин был проверен и доказал, что он является подходящим кандидатом для обучения. Поэтому я попросил Гара и других как можно скорее экипировать его как Защитника».
Старейшины согласно кивнули. Правители нередко проходили обучение и образование в областях, применимых к проблемам, с которыми сталкивался народ. Считалось, что, выполняя работу самостоятельно, они более полно понимали, как вести за собой тех, кто выполнял работу ежедневно. По этой причине ее отец тренировался как воин и оказался чрезвычайно способным. Для старейшин было бы естественно, что Аарин, будучи уродливым, вступил бы в контакт с этой новой ареной силы.
Она опасалась, что они гораздо меньше примут ее следующие предложения.
«Кроме того, за сегодняшним ужином я планирую публично объявить об отмене изгнания Гахри, бывшего советника моей матери и Анимы, получившей пророчество. Он был изгнан при… трудных обстоятельствах. Мы не видели медведей несколько лет. сейчас. Я сомневаюсь, что они узнают, если он вернется, и даже если узнают, я готов вести с ними переговоры по этому вопросу.
«Я не вижу большого вреда в отмене изгнания, но что вы надеетесь получить? Планируете ли вы снова назначить его когортой?»
Элрет покачала головой. «Гахри занимает центральное место в понимании того, с чем именно мы сталкиваемся в человеческом мире. Он и его пара. Важно освободить его для перемещения между мирами столько, сколько потребуется в ближайшие недели, потому что я верю, что нам понадобится его знания и поддержку. К сожалению, как Страж, его помощник не может путешествовать сюда».
Она сделала паузу на мгновение, чтобы убедиться, что они поняли то, что она сказала. Все лица вокруг нее оставались расслабленными и заинтересованными.
Эльрет глубоко вздохнул. «В человеческом мире есть много знаний и ресурсов, которые совершенно необходимы для нашего успеха как в выявлении планов людей, так и в их преодолении. Поэтому я также прислушиваюсь к советам о человеческом мире и культуре. Однажды Аарин обучен должным образом, мы будем пересекать траверс, чтобы узнать, что мы можем о…
Возмущение было резким и немедленным. Голоса поднялись в знак протеста, а другие в торопливом страхе.
«Элрет, ты не можешь…»
«Это абсолютно безумие!»
«Почему тренировки Аарина требуют, чтобы ты пересекал траверс?»
Эльрет сидела тихо, позволяя волне тревоги захлестнуть ее, ожидая, пока обычно спокойные и задумчивые старейшины избавятся от своей первоначальной реакции и повернутся друг к другу, чтобы высказать свои протесты, прежде чем она заговорит.
Это был совет ее отца, о котором она слишком часто забывала. Были времена, когда вы знали, что мудрым людям просто нужно было выразить свой страх, чтобы преодолеть его. Она подозревала, что это был один из таких моментов. Так что, несмотря на острый взгляд и более резкие голоса, обращенные в ее сторону, она сидела, не шевелясь, и ждала.
И ждал.
