ААРИН
Когда он узнал, что Эльрет отправляется на поиски Гар, чтобы сообщить ему, что через несколько дней она официально создаст племя, он очень хотел присоединиться к ней, даже несмотря на то, что его желудок немного сжался. Он жаждал этого дня. Известно, что она это сделает. И он это отпраздновал. Ему не терпелось увидеть, как уродливые наконец займут свое место среди племен.
И все же… он представлял себя во главе их, когда это случилось. И хотя он знал, что Гар будет великим… это было больно. Было больно. Немного обидно, что она не прыгнула так быстро в это раньше.
Они нашли Гара дома, с морщинами на лице, опухшими глазами и темными пятнами под глазами. Он выглядел так, будто в последнее время спал даже меньше, чем Аарин.
Когда он открыл дверь, его брови приподнялись, но он просто приподнял их шире и впустил их внутрь. «Как дела?»
Эльрет вошла, затем повернулась, чтобы встать посреди гостиной, и повернулась лицом к брату, словно готовясь к спору.
«Мне просто нужно было кое-что сказать тебе перед обедом», — сказала она почти извиняющимся тоном.
Гар взглянул на Аарина, который улыбнулся. Он позволил бы Элрету рассказать ему.
«Хорошо?» — неуверенно сказал Гар, глядя между ними.
«Сегодня утром я сказал старейшинам, что в ближайшие несколько дней мы официально создадим племя уродливых».
Рот Гара открылся, и он выглядел так, будто вот-вот упадет. Аарин потер лицо, чтобы скрыть ухмылку.
— Ты… что?
«Мы не можем сделать это без них — тебя — Гар. У нас не может быть препятствий на твоем пути, потому что люди все еще одержимы этим нелепым предубеждением. официально признаны Альфами и старейшинами. Мы не можем плясать вокруг этого. Не говоря уже о том, что вы все собираетесь спасти остальных из нас, по-видимому, так что… вы знаете.
Гар посмотрел на Аарина, потом снова на Эльрета, его рот открывался и закрывался, как у рыбы.
«Это… я имею в виду… это потрясающе, Эл. Я просто… я не ожидала…»
«Время могло быть лучше», — призналась она. «Мне все еще нужно, чтобы ты тренировал меня и Аарина. И мы определенно пересекаем первую минуту, это безопасно. Но… чем яснее я все это вижу, тем больше я уверен, что у нас все должно быть на месте. Нет больше колеблемся, потому что боимся реакции людей. Старейшины хорошо восприняли это утро. Они помогут мне заставить людей сделать то же самое».
Аарин чуть не задохнулся. Это правда, что старейшины приняли это решение быстрее, чем он ожидал. Но он также не назвал бы их ответ «хорошим».
«Это… это потрясающе, Эл. Спасибо».
Однако Аарин впервые услышал смиренный голос Гара.
Он видел мужчину нежным и заботливым. Он видел его добродушным и дерзким. Он даже видел его покорным. Но смирился? Это слово не ассоциировалось у него с принцем прайда.
«Пожалуйста», — тихо сказала Эльрет, ее щеки порозовели.
Был напряженный момент, когда они смотрели друг на друга, затем Элрет шагнула вперед и обняла брата за талию, положив голову ему на грудь.
— Прости, что не видела этого, Гар, — тихо сказала она. «Мне очень жаль. Ты будешь великолепен. И я… я не могу поверить, что говорю это, но я рад, что это ты. На самом деле. становится на свои места, и ты большая часть этого».
Аарин отвернулся, чтобы дать им немного времени, когда Гар обнял сестру и пророкотал: «Думаю, все получилось так, как должно было».
Эльрет фыркнула, но не вырвалась из его объятий. «Эм, нет. Но будет».
Когда они наконец расстались, она скрестила руки на груди и выдержала его взгляд. «Папа разговаривал с тобой. Типа, наедине?»
Гар покачал головой. — Я думаю, он хотел, но вчера было так много всего… — Он замолчал и пожал плечами.
«Он будет,» сказала Эл, кивая со своей убежденностью. «Он тоже это видел, Гар. Я имею в виду, он упрямый, но он это видел».
Гар почесал затылок и взглянул на Аарина. «Все в порядке, Эл. Как угодно. Я имею в виду…»
В дверь постучали, и все вздрогнули. Никто из них не обращал внимания.
Бездумно Эльрет пересёк этаж, чтобы открыть дверь. Она улыбнулась, когда свет снаружи упал на ее лицо, и повернулась к Гару с ослепительной улыбкой. «Я говорил тебе.»
Затем она распахнула дверь шире, чтобы увидеть их отца, стоящего в дверном проеме, его плечи заполняли пространство, когда он смотрел то на Гара, то на Аарина, то на Эльрета с удивлением на лице.
— Я что-то прерываю?
«Нет, мы просто уходили», — сказал Элрет, все еще ухмыляясь. Она потянулась к Аарину и потянула его к двери. «Вы, ребята, хорошо поболтали!»
Потом они оказались снаружи, и она закрыла за собой дверь.
Он хотел было спросить, но глаза Элрет переместились через луг на входную дверь родительского дерева, где стояла ее мать, скрестив руки на груди, и выглядела напряженной.
Не говоря ни слова, они подошли, чтобы поприветствовать ее.
Она улыбнулась им и потерла руку Аарина. «Как вы двое? Вы вообще спали?»
«У нас все в порядке», — сказала Эльрет, затем понизила голос. — Папа собирается извиниться, да?
Мать мрачно улыбнулась. «Да.»
Эльрет глубоко вздохнул. «Слава богу. Он понадобится Гару, прежде чем это будет сделано».
Элия наклонила голову и уставилась на дочь, затем перехватила взгляд с Аарин, прежде чем она заговорила. — Он нужен нам всем, Эль.
«Я знаю. Это моя точка зрения. Я сказал ему, что сожалею, потому что не видел, что он делал, и… я тоже вижу, как он делал все это в одиночку. Где я мог прийти к вам, ребята и получить совет, и… я думаю, это просто хорошо для нас, иметь возможность слышать, что вы, ребята, думаете».
Элия широко улыбнулась. «Я запомню это в следующий раз, когда ты будешь делать то, что сочла нужным».
«Например, создание уродливого как племени и снятие запрета на Гахри?» — вмешался Аарин. Он знал, что это было озорно с его стороны. Но он также хотел увидеть лицо Элии. Она работала над этим даже дольше, чем он.
Она не разочаровала. Ее глаза расширились, и она снова повернулась к Эльрету. — Он серьезно?
Эль рассмеялась и кивнула, обняв мать. «Я рад, что ты счастлив. Старейшинам пришлось немного убедить».
«Счастлив?! Элрет, я… Спасибо! Милая, спасибо!»
Она обняла свою дочь, и Аарин обнаружил, что наблюдает за этой сценой, немного отстраненно. Что-то внутри него бурлило и горело… та его часть, которая скучала по матери и хотела ее близости, хотела ее одобрения.
Но другая его сторона была так, так благодарна за эту семью и за то, как они любили. Затем Элия со слезами на глазах обняла и его.
Пока обе самки капали слезы ему на грудь и нервно смеялись, смущенные собственными эмоциями, он обнимал их за плечи, и на сердце у него становилось легче.
Жизнь была тяжелой. Но все, что происходило, было неплохо.
Он был так благодарен.
