ААРИН
Следование за Эльретом до конца дня только дало Аарин понять, что она была права, говоря, что не может быть и Альфой, и Советником одновременно. Человек за человеком, с кем ей приходилось разговаривать, собирать информацию, отдавать приказы. Казалось, что на каждое принятое ею решение, на каждую выполненную задачу появлялись две новые.
Они оставили ее родителей — ее отец все еще был у дерева Гара — и направились обратно в Древесный город, чтобы найти лидеров женского совета и узнать, как быстро они смогут подготовить церемонию установления уродства.
Это привело к обсуждению с Таркином, потому что Элрет хотела, чтобы по городу патрулировали даже после того, как она сделала объявление, на всякий случай.
Это привело к разговору с деформированными, которые тренировались со стражниками Таркина — не со всеми Защитниками, но со всеми опытными. Эльрет решил рассказать им и заставить их распространить информацию среди других уродливых, чтобы убедиться, что как можно больше их будет на рынке в тот вечер на ужин.
Тогда Аарин должен был вмешаться, так как он понимал системы, которые у них были для распространения важных новостей, а эти деформированные тренировались. Они не могли уйти, пока их не освободили. Поэтому он пообещал послать гонца в пещеру и распространить оттуда весть.
Затем они должны были поговорить с Лхерном о сборе Альф после объявления. Затем появились отчеты от разведчиков Таркина, которые снова обнаружили следы человека, но не смогли найти ее…
День был бесконечен. Это прошло быстро — слишком быстро. Еще до того, как они прибыли на рынок к обеду, Эльрет была измотана и напряжена, отчаянно пытаясь удержать все в голове.
Из-за своего настроения Аарин был рад, что весь день стоял в ее тени, звонил, чтобы высказать свое мнение, когда ей это было нужно, но в остальном позволял просто слушать. Он был рад положить ей руку на спину, когда она вздыхала, или оттащить ее от пожилого горожанина, который остановил ее, когда они в третий раз за день проезжали через Город по дороге на ужин. Не подозревая о бремени, которое нес Эльрет, женщина хотела предложить Эльрету, как они могли бы более эффективно подавать еду на рынке.
Аарин встал между ними, когда лицо Элрета начало тянуться к земле.
«Мы так благодарны, что у тебя есть такой полезный совет, Керин. Может быть, ты сможешь обратиться к Хозяину Кухни? Скажи ему, что говорил с Эльретом. Он лучше знает, как эти вещи работают за кулисами, и он может передать твои предложения персонал?»
«Да, да, конечно!» — сказала пожилая женщина, широко улыбаясь. — Я сделаю это прямо сейчас!
«Возможно, гм, вы могли бы подождать до завтра. Сегодня за ужином будет много анимы, потому что у Эльрета есть важные объявления. Завтра может быть лучший день, чтобы привлечь все внимание Мастера».
Женщина медленно кивнула, ее седые волосы развевались вокруг ее лица. «Хорошо знать!» — захихикала она. «Вы знаете, они сказали, что вы не будете полезны как король, но я думаю, что у вас есть хорошая голова на плечах, сир».
«Спасибо?» — сказал Аарин, разрываясь между чувством обиды и воодушевлением.
«Ты сделал хороший выбор, Элрет», — подмигнула женщина.
Элрет улыбнулась. «Да, я знаю, что знал. Создатель сделал для меня хороший выбор».
Она поймала взгляд Аарина, когда женщина отвернулась, помахав через плечо. Он подошел к ней ближе, притянув ее в краткое объятие.
Ни один из них не говорил, но на мгновение они замолчали, и Аарин подумал, что, возможно, как и он, это то, что ей нужно.
Когда они расстались, она сжала его руку, после чего они медленно пошли к рынку. Аарин чувствовал нервозность Элрет, но также и ее уверенность.
Они держались за руки до тех пор, пока не прошли через открытые дверные проемы с троп. Затем Аарин подписал: «У вас есть это».
Она посмотрела на него с благодарностью, а затем вышла на рынок первой, принимая приветствия тех, кто был рад ее видеть.
*****
Неловкий час спустя Аарин вспомнил, почему он был благодарен за то, что так много их еды с момента их возвращения из медового месяца было принято в спешке, в Пещере или во время встречи. Сидеть за верхним столом с Эльретом, глядя на них, было неудобно.
Хотя он не так сильно ощущал злобные взгляды среди людей — и было приятно видеть Гвин, которая бросилась обнимать Элрет, когда она пришла на рынок, потрясенная, увидев их — он хотел, чтобы это было сделано так. он мог быть из-под всех этих глаз.
Он никогда не чувствовал себя комфортно без ничего за спиной, когда на него смотрел весь город. Слишком много глаз было затуманено мыслями против уродства. Но он знал… теперь это была его роль. И он был рад быть рядом с Элрет.
Помимо того, что она догнала Гвина, она была очень тихой во время еды, кусая губу и сжимая руки на коленях, когда не осознавала, что он наблюдает.
Затем подошли официанты, чтобы убрать свои тарелки, и Эльрет глубоко вздохнула, готовясь встать и заговорить.
Прежде чем она успела пошевелиться, Аарин положил руку ей на бедро и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо.
— Ты права, — сказал он, отстраняясь достаточно далеко, чтобы встретиться с ней взглядом, прежде чем снова наклониться. «Ты прав. И ты поступаешь правильно по правильным причинам. Пусть они это увидят. Ты был прав, сказав старейшинам, что пора перестать избегать перемен из-за страха. вперед и атакуй это, вместо того, чтобы ждать, пока оно само придет к тебе. Ты прав, Эль. Остальное не имеет значения, когда ты это знаешь».
Лоб наполнился эмоциями, ее глаза сияли, когда она ответила на его взгляд.
— Спасибо, — прошептала она. «Спасибо, что остались со мной сегодня. Я знаю, что это было не весело».
«Быть рядом с тобой — вот что мне нужно, Эл. Ты знаешь это», — сказал он.
Он бы поцеловал ее, но она всегда опасалась публичных проявлений привязанности, поэтому вместо этого он подписал: «Ты именно то, что им нужно».
Затем он кивнул и откинулся на спинку стула, чтобы она могла встать и, глубоко вздохнув, привлечь внимание людей.
*****
ХОТИТЕ ПОМОЧЬ КАЖДОМУ АВТОРУ, КОТОРОГО ВЫ ПОДДЕРЖИВАЕТЕ, НЕ ЗАТРАТЯ БОЛЬШЕ? Я только сегодня узнал, что если вы используете Paypal для покупки монет/платы за членство, вы прекращаете /Apple брать 30% того, что вы потратили, до того, как все/авторы увидят ни копейки. ПОДАРИТЕ ВАШИМ ЛЮБИМЫМ АВТОРАМ В 2022 ГОДУ: измените способ оплаты на Paypal (который будет работать с вашей кредитной/дебетовой картой!) Но не волнуйтесь… Я все равно буду любить вас, даже если вы этого не сделаете!
(Эта заметка была добавлена после публикации, поэтому с вас не взимается плата за слова.)
