ЭЛРЕТ
Маррик смотрел на Ханну, сжимая ее руку, и выглядел обеспокоенным и защищающим. Она должна была быть осторожна, чтобы не спровоцировать его драку ради защиты своей пары.
«Значит, у тебя есть семья в человеческом мире? Люди, которые по тебе скучают?»
«Да. Я потерял своих родителей… Я имею в виду, они бросили меня».
— Бросил тебя? — удивленно спросил Эльрет.
— Думаю, да. Мои родители пропали года три назад. Мне было семнадцать, и я почти взрослая. Я думаю… Думаю, они просто устали от меня, — тихо сказала девушка, глядя на свои руки.
— Ханна, я такой…
«Послушай, все в порядке. Я был достаточно взрослый, чтобы быть сам по себе — собирался поступить в университет. Но мои тетя и дядя взяли меня к себе, и не было особого смысла пытаться заставить все это работать, пока я учился. было тяжело. У них уже было пятеро детей, а я была намного старше. Меня использовали в качестве няни, а моя тетя — сестра моего отца — никогда не одобряла этого. Потому что… потому что она знала, что мой отец этого не одобрял».
— Одобрить что?
«То, что я изучал. Я так отличаюсь от них. Они хотели, чтобы я стал большим профессионалом, или ученым, или кем-то еще. Они оба были учеными. , даже мне не разрешили узнать, над чем они работали. Правительственные вещи, я думаю… — она грустно замолчала. Затем откашлялась и снова встретилась глазами с Эльретом. «Тем не менее, то, что они сделали, было действительно важно, и они хотели, чтобы я тоже это сделал. Но я более креативен. Мы никогда… мы никогда не понимали друг друга. — сказала Ханна, испытующе посмотрев на Маррика, который сжал ее руку.
Чувствуя болезненную историю, которая, вероятно, не касалась их ситуации сейчас, Элрет сменил тему. — Хорошо, так… как вы познакомились? спросила она.
Ханна улыбнулась Маррику, но ответил он.
«Когда я захотел познакомиться с человеческим миром, Стражи предложили мне поучиться в университете. Они сказали, что в этой толпе проще быть другим и не привлекать к себе внимания. Так что… я просто проводил время на… это кампус. Это большая группа огромных зданий, где все они ходят на занятия каждый день. Я столкнулся с Ханной в кофейне, и мы начали разговаривать, а остальное уже история».
Эльрет подумал, что Ханна должна быть более уверена в своем собственном мире, чем здесь, если она так легко потянулась к этому мужчине. Но она ничего не сказала.
«Я месяцами ходил туда-сюда, чтобы увидеть Ханну», — признался Маррик, бросив взгляд на Гара. «Однажды я решил, что мне определенно пора — уйти или… или остаться… Я решил уйти. Но я хотел взять с собой Ханну. К счастью, она согласилась. И… Ну, вот тогда мы и столкнулись с вами, ребята. Так что остальное ты знаешь».
Элрет кивнул, пережевывая всю эту картину. Маррик был связан и был готов бросить весь свой народ и всю жизнь ради шанса оказаться там, где его больше принимают…
Интересно, сколько уродливых чувствовали себя подобным образом? Сколько из них вели эти разговоры сами с собой, держась за свои корни все более ослабевающей хваткой?
И сколько из них были слишком полны надежд, когда перешли в человеческий мир и, возможно, выдали жизненно важные секреты или… что-то еще?
Элрет вздохнул. — Значит, вы двое вернулись сюда с намерением продолжить путь… через пустыню… в надежде встретиться с другими анима, покинувшими Дикий Лес?
— Не только надежды, — тихо сказал Гар. «Теперь мы знаем наверняка. Это не просто слухи, Эль».
Эль вздохнул. Это было правильно. Ее отец…
Элрет застонала и провела рукой по ее волосам. Было слишком много движущихся частей. Слишком много кусочков в этой головоломке. Каждый раз, когда она чувствовала, что начинает формировать картину, в смесь добавлялось что-то еще, что, казалось, не подходило.
«Хорошо, значит, ты собирался отправиться в путешествие и найти это другое племя за песками, и… что потом?»
Ханна и Маррик смотрели друг на друга сияющими глазами. «Тогда, надеюсь, остепенимся, завершим связь и заведем собственное потомство», — тихо сказал Маррик.
Ханна покраснела, как будто смутилась, но когда она посмотрела на Эльрета, ее глаза сияли. «Я просто хочу жить», — сказала она. «Жизнь, в которой мне не нужно притворяться кем-то, кем я не являюсь, или… я просто хочу жить так, как хочу», — сказала она, показывая вспышку силы и упрямства, что заставило Эльрета улыбнуться. «Я хотел жить там, где меня примут таким, какой я есть».
Элрет кивнул. «Разве мы не все?»
— И все же ты собираешься это сделать?
Элрет моргнул. «Что ты имеешь в виду?»
Маррик наклонился к ней, слегка покачав головой, но Ханна выпятила нижнюю губу и продолжила.
«Часть причин, по которой мы с Маррик так хорошо ладили, заключалась в том, что мы оба чувствовали то же самое, понимаете? Например, там, откуда мы пришли, нас не любили или что-то в этом роде. жить так, как мы этого хотели. Я никогда не думал, что мы останемся здесь, потому что Маррик никогда не чувствовал себя принятым. Но теперь ты говоришь о том, чтобы сделать их племенем и… это что-то изменит? Они, наконец, будут здесь вписываться? Или это просто показуха?»
Элрет нахмурился. «Что такое показуха?»
«Что-то, что выглядит хорошо, но скрывает все недостатки, а не решает их», — сказал Гар.
Элрет боролась с оборонительным ударом. «Мы… определенно не делаем этого», сказала она сквозь натянутую улыбку. «Но я рад, что ты защищаешь свою пару. Это хороший знак для вас обоих».
Она обменялась быстрым взглядом с Аарином, и они оба улыбнулись, затем она снова повернулась к Ханне, которая все еще выглядела скептически, в то время как Маррик пытался ее успокоить.
«Когда я встретила Маррика, — сказала Ханна, — я как будто наконец нашла свое место. Я хочу видеть его в безопасности, и я хочу видеть любого, кто чувствовал себя так же, как он — как и я — в безопасности. место, где они могут просто быть собой, не чувствуя, что их постоянно осуждают».
«Это именно то, чего я тоже хочу», твердо сказал Эльрет. «Но для того, чтобы построить это, я должен обеспечить безопасность своих людей. Мы столкнулись с… вторжением, я полагаю. Мы столкнулись с войной. С такими, как ты, Ханна. ?»
«Я буду бороться за того, кто даст мне и Маррик место, где мы сможем быть вместе и в безопасности», — честно сказала женщина. Не совсем то сообщение, на которое надеялась Эльрет, но, вероятно, настолько хорошее, насколько она могла ожидать.
«Хорошо, тогда скажи мне вот что», сказал Элрет, встретившись глазами с Ханной. «Кто-нибудь в человеческом мире, кто-нибудь вообще знает, где вы сейчас находитесь? Или имеете хотя бы намек?»
У Ханны перехватило горло.
