МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ ЭТО ЕЩЕ РАЗ? Вы уже заработали еще две главы для следующего массового релиза. Если вы сможете получить 50 голосов сегодня и еще 50 завтра, я выпущу три главы, в которых вы встретитесь с Гаром (братом Элрета) следующей ночью! Давайте проголосуем!
*****
ЭЛРЕТ
Она вздохнула и покачала головой. «Но если бы он действительно хотел меня, он бы не отверг меня сегодня вечером. Нас ничего не удерживало».
«О, он желает тебя, Эльрет. Держу пари, это было так же ясно, как…»
«НЕ заканчивайте это предложение. Вы мой отец!»
Рет снова усмехнулся и прижал ее к своей груди, потирая спину. «Девушка моя, столько в тебе такого, что меня разрывает от гордости. Ты будешь лучшим правителем, которого когда-либо видела Анима. Но ты не безупречна, прекрасна. И ты должна перестать ожидать этого от себя. И от других. Это невозможно. Никто из нас не совершенен. Но лучшие из нас полностью осознают свои пределы и берут с собой людей, которые сильны в этих областях, чтобы восполнить наши пробелы».
Она сглотнула. «Я пыталась приблизить его. Как своего Советника. А потом… потом только его… но он меня бросил. Оба раза. Так ты объясни мне, папа, почему ты говоришь, что его запах другой, когда я рядом?»
— Ну, я его, конечно, не спрашивал, но по моему опыту, когда женщина, предназначенная тебе Творцом, находится рядом, внутри тебя как будто что-то сдвигается, и ты становишься… полнее.
Она моргает.
«Возможно, ты не осознаешь этого, Эльрет, но твой запах тоже меняется вокруг него».
Ее рот открылся. «Оно делает?»
«Ты всегда счастливее и увереннее, когда он рядом. Это очень, очень хороший знак».
Она фыркнула. «Он мой самый близкий друг. Конечно, я счастливее. И он верит в меня. Это придает мне уверенности».
Рет кивнул, глядя на нее.
Она отвернулась.
— Конечно, это твой выбор, — тихо сказал он. «Но как твой отец и бывший лидер нашего народа, я дам тебе совет, который ты, возможно, не захочешь услышать, но который тебе нужен, Эльрет».
«Что?»
«Будьте готовы признать свои ошибки — перед собой. Даже больше, чем перед другими. Если вы знаете, что поступили неправильно или ошиблись, позвольте себе увидеть это. Не спорьте с этим. … А если не можешь, береги себя от той же ошибки еще раз. Это сделает тебя мудрым правителем и превосходным помощником».
Она сглотнула. «Но что, если он не хочет меня сейчас… теперь, когда я доминирую?»
— Тогда он не тот мужчина, каким я его считаю, — прорычал Рет. «Но… ты действительно боишься этого, Эльрет?»
Она отвернулась от его пронзительного взгляда. «Не единственное».
«Итак, я спрошу тебя снова… ты пытался доминировать над ним сегодня вечером? Контролировать его?»
Она закусила губу. — Может быть? Не он, точно, а… ситуация?
Он смотрел на нее сверху вниз, его глаза горели любовью. «Эль, когда я, наконец, заставил твою мать стать моей — действительно моей — это было… было трудно отпустить. Я пытался контролировать многие вещи. Одни, чтобы защитить ее, другие, чтобы защитить себя. … И намного старше вас. Я не ожидаю, что вы будете жить так, как жил я. Но я могу сказать вам по опыту: если вы попытаетесь контролировать людей, которых любите, в конце концов, они не просто будут бороться с контролем, они будут драться с вами И это никого не оставит счастливым.
«Когда мы с твоей матерью одни, я не король. Я просто Рет. И я не могу передать тебе, какое облегчение я испытал на протяжении многих лет. Иногда это было очень… унизительно. дал мне отдых». Он колебался, потирая ее руки. «Отдохни в своей паре, Эль».
«Он не мой друг! Он мне ничего не представляет».
«Он будет, если ты позволишь ему. Но ты должна позволить ему. Ты должна довериться ему — и он должен будет довериться тебе. Взгляни в лицо своим страхам, Эльрет. Всегда. Ты либо научишься что они были необоснованными, и они перестанут вас пугать, или вы станете сильнее и лучше сможете противостоять им в будущем, чтобы их нельзя было использовать против вас. Нет ничего, что можно было бы потерять, заставляя себя впадать в страх. Ничего».
«Кроме, знаете ли, смерти».
«Это единственное, чего я знаю, ты не боишься, дочь. Как любит говорить твоя мать, у тебя сердце льва».
Они оба рассмеялись. Потом она замолчала.
— Иди к нему, — мягко сказал Рет. «Сделай это правильно. Скажи то, что нужно сказать. Будь терпелив. Но также… будь смиренным. Не бойся его, Эльрет. Он любит тебя. Когда мужчина любит тебя, он может совершать много ошибок, но никто не будет бороться тебе труднее. Никому. Даже мне».
Эльрет сморгнула слезы и, наконец, позволила себе упасть ему на грудь. «Я люблю тебя, папа.»
— Я тоже люблю тебя, красавица.
— И я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду любить тебя, — прошептала она ему на ухо. «Даже если ты сейчас стар и слаб, и совершенно неуместен».
Смех Рета прокатился по лугу, эхом отдаваясь в деревьях.
*****
ААРИН
Он не мог заставить себя пойти прямо к дому и неизбежным вопросам матери. Но он надеялся, что она скоро уснет. Так что вместо этого он некоторое время ходил по лесу. Но в конце концов он понял, что пора тащиться домой по уже пустынным тропам Древесного Города, хотя с рынка все еще доносились улюлюканье и шум. Кое-кто все еще развлекался.
Он не мог перестать видеть лицо Эльрет — ее глаза прикрыты, дыхание учащается, эта злая улыбка. То, как она пыталась притянуть его к себе. Ее горящие щеки. И когда она выгнулась в него…
Он застонал. Он бы не подумал, что вкус ее усилит тоску, но каким-то образом… каким-то образом это произошло. Теперь он знал, чего ему не хватало.
Трижды он останавливался и чуть не повернул назад. Едва не пошел к ней. Она была в замешательстве. Он знал. Она тоже была зла — и пока не поймет, так и останется. Смущен также.
Но потом, всегда, прямо перед тем, как он повернется и побежит к ней, он вспомнит…
— …Я хочу целовать тебя снова, каждый день твоей жизни, — прошептал он. «И прикоснуться к тебе. Элрет, я хочу с тобой всего. Навсегда».
И он увидит образ ее лица — широко раскрытого от шока, с глазами, вспыхивающими страхом.
Затем он снова направлялся к дому. Потому что это было очевидно. Он разбудил ее сегодня вечером и увидел радость, которую можно найти в теле другого человека. Но не любить. Во всяком случае, не для него.
Подойдя к двери, он вздохнул с облегчением, увидев, что свет погас, и услышал шарканье ног по грязи и обернулся, пригнувшись, готовый к атаке.
«Прости, что напугал тебя, Аарин. Я не хотел».
Это была Гвин, все еще одетая в свой праздничный наряд, прохладный ночной воздух заливал ее щеки румянцем.
Аарин выпрямился и вздохнул, проводя рукой по волосам. — Привет, я… Что ты здесь делаешь, Гвин?
«Я ждал тебя.»
*****
ХОЧУ БОЛЬШЕ? Продолжайте голосовать! За каждые 100 голосов на этой неделе я добавлю главу к массовому релизу на следующих выходных!
