ВАР
Времени не было. Остальные могли преследовать их, хотя он молился, чтобы они либо не могли, либо не стали бы в темноте.
Таркин тоже был где-то здесь. Если он уловил ее запах…
Но она разваливалась, дрожала в его руках, как лист на ветру, и он не мог сосредоточиться ни на чем другом.
Он уже видел ее панику. Видно, как ярость настигает в ней страх. И в тот первый раз, когда они встретились, она даже заподозрила его. Но ничего подобного.
Увидев, как он сражается за нее, что-то в ней зажглось.
Он уже видел это раньше, хотя и не так плохо. Деформированные, выходцы из семей, которые не могли любить кого-то другого. Друзья, которым навредила та самая Анима, которая должна была любить их больше всего.
И он чувствовал собственный страх, ожидая, что молот упадет от отца, уверенный в разные периоды своей жизни, что он был на грани того, чтобы быть отвергнутым собственной семьей. Однако оно так и не пришло.
По правде говоря, он пришел к выводу о том, что его принимают из-за собственной гордыни, хотя, может быть, и неохотно.
В то время как его родители — или, во всяком случае, его отец — возможно, не любили его так сильно, как его сестру. Его взгляд был острым. Он знал, что был благословлен, обеспечен и получил мудрость, которой не получали многие. Как раз в эти последние несколько дней он думал… возможно ли, что они с отцом найдут общий язык?
Так что он думал, что знает, по крайней мере, семя этой боли и страха в ней. Но он не осознавал… панику на ее лице, когда он ее опускал. Презренный ужас, когда она смотрела на него.
Он никогда не хотел, чтобы она снова смотрела на него так. Всегда.
Когда она, наконец, расслабилась, прижавшись к его плечу и тихо плача, он обнял ее за спину и погладил по волосам, оставив ее лицо ясным, потому что у нее были такие проблемы с дыханием. Он чувствовал себя беспомощным и глупым, глядя на нее и расчесывая пальцами ее волосы, но не знал, что еще делать.
Все ее тело тряслось, и хотя сейчас она не казалась такой испуганной, как несколько минут назад, она также не была по-настоящему расслаблена.
— Скажи мне, — выдохнул он ей в волосы. — Что он сделал с тобой? Было желание предложить убить мужчину, покончить с его жизнью, чтобы ей больше никогда его не бояться. Но он колебался. Подозревали, что это может только усугубить ситуацию.
Ей нужно было помнить о его заботе о ней, а не о его агрессии.
Она покачала головой. — Это не имеет значения, — сказала она, шмыгая носом и закрывая лицо руками.
«Это важно, Рика. Это очень важно. Для меня».
«Почему?» она тихонько плакала. «Почему это важно для тебя, Гар? Ты знаешь меня месяц! Какое это имеет значение?»
— Потому что ты имеешь значение, — просто сказал он, одним пальцем убирая прядь волос, прилипшую к слезам на ее щеке.
Она открыла глаза и встретила его, качая головой.
«Что?» — тихо спросил он.
«Вы не имеете смысла для меня,» ответила она. «Я не могу… я не могу поверить, что ты настоящий».
Гар поднял брови. — Ты думаешь… призрак держит тебя прямо сейчас?
Она бросила на него безразличный взгляд, но ее сердце все еще билось слишком быстро, а пальцы дрожали. — Нет, — твердо сказала она. «Я беспокоюсь, что меня держит аферист. Или лжец. Или… что-то еще. Я не знаю. Я не знаю!»
Она снова закрыла лицо руками, и он почувствовал соленый запах ее слез.
— Рика, — пробормотал он мгновение спустя, — довольно скоро нам придется двигаться. Потому что моя цель — защитить тебя, а опасность существует с обеих сторон — и от моего народа, и от твоего. Я не собираюсь рисковать твоей жизнью. Но я хочу, чтобы ты знал, все, что ты видишь во мне, все, что у меня есть, я никогда не использовал бы против тебя. клянусь, я всегда буду защищать тебя. Не против тебя».
Рика тяжело вздохнула, ее плечи вздымались и опускались вместе с дыханием. Когда она снова подняла голову, ее глаза были умоляющими. «Проблема в том, что слова дешевы, Гар», — сказала она, теребя прядь собственных волос. «Я слышал это от мужчин раньше. И это всегда плохо. Всегда».
«Тогда ты слушала не тех мужчин», — прорычал Гар.
Сев прямо, он почувствовал вспышку вдохновения. Потянувшись за спиной туда, где он осторожно положил пистолет на землю, он поднял его. Она вздрогнула, увидев его в его руках, но он раскрыл ладонь, предлагая ей.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Возьми, — сказал он. «Я собирался закопать его, чтобы его не нашли, но… возьми его, Рика. Моя сила ничего не значит против этого, я знаю. Возьми его и будь уверен, я никогда-никогда не причиню тебе вреда. ты можешь использовать это против меня».
Она закусила губу, глядя на него. Соблазненный. Но потом она покачала головой. Все еще глядя на него, она прошептала: «Я никогда не смогу использовать это на тебе».
Сердце Гара ускорилось, надежда и страх боролись за господство внутри него.
Потом Рика сглотнула и оттолкнула его руку, не вынимая пистолета из его толстой ладони.
— Я, наверное, пожалею об этом, — сказала она, не встречаясь с ним взглядом. «Но я не… я не хочу иметь такую власть над тобой. И я не хочу, чтобы ты имел такую власть надо мной».
Он бы ответил, но она вдруг вырвалась из его рук — не в панике, слава Творцу. Она поднялась на ноги, все еще дрожа, затем нагнулась и взяла пистолет.
Повернув его на бок, она что-то щелкнула, затем перевернула его так, что две или три маленькие металлические пули попали ей в ладонь.
Потом, оглядевшись, скрылась за деревьями, на шум воды.
Мгновение спустя он услышал всплеск, затем ее шаги вернулись. Она подошла, встала у него на колени и предложила ему пули. «Без них это не опасно. Но они все равно могут поранить кого-нибудь, если их ударят камнем или… или чем-то еще».
Удивленный, он взял их у нее и сунул в карман своей кожаной куртки. Затем он поднялся на ноги.
Когда он встал над ней, то увидел, как она вздрогнула, но не отступила. Он выждал мгновение, пока она больше не отклонялась от него, затем снова протянул ей руку.
«Каждый раз, когда тебе нужно утешение, скажи мне… скажи мне, что не можешь дышать. Я отдам в твои руки все, что даст тебе силу, Рика. Просто чтобы доказать тебе, что она у тебя есть».
Она долго смотрела на него, но ничего не ответила. После еще одного вздоха она покачала головой, затем взяла его за руку, и вместе они углубились в лес.
