СПАСИБО ! (На самом деле!) Если вы не видели, на прошлой неделе было официально объявлено, что Аарин и Элрет выиграли бронзовый трофей на All Spirity Awards 2021! Я так благодарен и удивлен. Это серьезный комплимент.
Спасибо ВАМ за то, что вы здесь, и за поддержку этой книги. Если бы вы не любили этих персонажей так сильно, они бы не зашли так далеко. Так что спасибо вам за то, что помогли (а также Аарину и Элрету) достичь этой цели!
Мы молимся, чтобы дополнительная экспозиция привела к нам много новых друзей, чтобы разделить это путешествие! (Это сообщение добавлено после публикации, так что вы не платите за слова)
******
ВАР
Гар как раз собирался спросить Рику, думает ли она, что инструменты, которыми располагала ее команда, позволят им отследить их полет, когда слабый стук копыт пронзил его уши, и он быстро повернулся к ним лицом, чтобы лучше слышать.
«Что это такое?» — прошептала Рика.
Он шикнул на нее и потянул за спину, быстро осматривая голову. Таркин был львом, но большинство охранников были лошадьми. Тем не менее, насколько знал Гар, он планировал привести группу уродливых, так что никакого перемещения не произошло бы.
К тому же в лесу анима будет молчать. Или, по крайней мере, достаточно тихо, чтобы он не услышал их с такого расстояния.
Он слегка опустился на колени, полупригнувшись, всматриваясь сквозь деревья. Рика скользнула ближе к нему, но не опиралась на него. Он не был уверен, был ли он впечатлен ее мужеством или огорчен тем, что она все еще держится на расстоянии. Но у него не было времени анализировать это, потому что его львиные глаза уловили вспышку бледного меха глубоко в лесу, и он напрягся.
Ее слух был недостаточно острым, чтобы он мог донести до нее то, что он видел, чтобы предупредить ее. Для Анимы было странно оставаться в животной форме, когда они двигались так же медленно, как эта лошадь, и это заставляло его нервничать из-за того, что он не понимал, что происходит. Было ли это отвлечением? Уловка, чтобы заставить его искать не в том месте?
Гар поднял голову, раздувая ноздри, пытаясь уловить запах. Был очень легкий ветерок, но дул не в ту сторону — прямо от них к лошади. Обычная лошадь убежала бы при первом намеке на его запах, так что это был не Молчаливый.
Тем не менее, анима, которая была бы дружелюбной, приняла бы человеческую форму и, вероятно, позвала бы.
Это оставило недружелюбную аниму, но кто из конного племени станет врагом Гара? Пока не-
Внезапно кусты расступились перед ними, все еще в тридцати или сорока футах от них. Но животное, опустив бледную голову, смотрело прямо на них, навострив уши.
Казалось, он сначала посмотрел на Рику, потом на Гара и перестал стоять прямо, его ноздри раздулись, чтобы уловить их запах. Но сигнал тревоги не показывает.
Он был кремового цвета от кончиков ушей до пушистого меха на бабках. Его копыта были полуночно-черными, но изящными. Под таким углом Гар не мог разглядеть, мужчина это или женщина. Только его шея и плечи, грудь и передние ноги торчали из кустов, остальное тело было скрыто. Он был большим для лошади, но не страшно.
Был ли это какой-то молчаливый, который жил поблизости, чтобы не бояться его запаха хищника?
— Будь осторожна, Рика, — пробормотал он, когда она шагнула вперед с широко раскрытыми глазами. «Это может быть-«
«Пегг!» — взвизгнула она и отскочила от вытянутой руки Гара, пробежав мимо него. «Вот ты где!» она рассмеялась от радости, и Гар выпрямился в замешательстве.
У его приятеля была лошадь?
Животное заржало и тряхнуло головой, выйдя из кустов, тряся гривой и пританцовывая, пока обнажалась остальная часть его тела.
На мгновение Гар был настолько сосредоточен на Рике, на том, в безопасности ли она, что все, что он заметил, это какое-то широкое покрывало на спине лошади.
Но когда она подошла к нему и обвила руками его шею, бормоча существу о том, как сильно она скучала по нему, и глупая ревность вспыхнула в груди Гара, его дыхание тоже остановилось, когда его глаза наконец передали мозгу, кем он был на самом деле. видеть.
Там, где плечо обычной лошади встречалось с основанием шеи, холкой, два толстых бугорка торчали из кожи этой лошади и… а затем она сделала еще один шаг вперед, и одеяло наконец стало ясно растерянным глазам Гара.
У него были крылья.
У чертовой лошади были крылья.
Рот Гара открылся.
«Рика! Что такое…»
«Это Пегг!» — взволнованно крикнула она в ответ, потирая его шею и царапая лицо, пока лошадь ржала и фыркала, явно радуясь ее появлению и терясь о ее руку и руку. «Он последовал за мной в Аниму и… мы тусовались!» сказала она счастливо.
Гар был сражен.
Все еще не зная, в безопасности ли она, он осторожно шагнул вперед. Лошадь подняла голову и встретилась с ним глазами, фыркая из широких ноздрей. Но его глаза были яркими, а уши — вперед.
Он видел охранников достаточно взбешенными, чтобы знать, как выглядит бешеная лошадь, и это было не так.
Но чертова лошадь с крыльями?
— Что ты имеешь в виду, говоря, что он последовал за тобой сюда?
— Раньше мы были друзьями. Еще в… в моем мире, — осторожно сказала она. «Когда я решил пройти, я думаю, он беспокоился обо мне. Он прошел со мной через ворота».
— Эта штука пересекла траверс?
— Так ты это называешь? Да, наверное.
«Голоса… разве они… не атаковали его?»
«Нет, они интересовались только мной». Голос Рики внезапно стал холодным, и Гару захотелось шлепнуть себя. Он понимал голоса и то, что они могли сделать. Она достаточно натерпелась этой ночью, и ей не нужно было, чтобы он напоминал ей об этом.
Но Гар был поражен. Он никогда раньше не видел подобных существ и не слышал, чтобы они существовали в человеческом мире… Но потом он напомнил себе, что у людей, похоже, есть бесконечное количество разновидностей животных, но больше ничего. Нет Анимы. Никаких оборотней любого рода.
Он провел там некоторое время, но, конечно же, там были существа, о которых он никогда раньше не слышал.
Пожав плечами, Гар позволил себе вздохнуть. Если это был ее питомец или животное, с которым она работала, она, скорее всего, была в безопасности.
Но был ли он?
Он осторожно приблизился. Животное наблюдало за ним, следя за каждым его движением, чуть-чуть опустив голову, но уши так и не повернулись.
Когда Гар подошел к ней, он поднял руку, чтобы лошадь понюхала его кожу. Животное фыркнуло, а Рика рассмеялась.
— Я знаю, он большой страшный хищник, — сказала она, но ее голос дрожал так, что Гару стало грустно. — Вам двоим придется привыкнуть друг к другу, если мы собираемся остаться здесь.
Сердце Гара подскочило. Он уже собирался обнять ее и умолять заверить его, что она имеет в виду именно то, что он думал, когда позади него раздался другой голос.
«Ненавижу прерывать такую прекрасную сцену, но… какого хрена, Гар?»
