РИКА
Рика кивнула, снова взглянув на Гара. Что-то мешало ему. Он смотрел на нее так, словно хотел, чтобы она что-то поняла. Предупреждение?
Она сглотнула и снова посмотрела на Таркина. «Люди, которые финансировали нашу поездку сюда… они хотят поймать вас всех и изучить. Используйте вас».
«Использовать нас для чего?» — прошипел Таркин.
Рика глубоко вздохнула. Гар чуть не рассмеялся, когда она впервые сказала ему об этом. Но когда он позже навестил ее снова, он срочно расспросил ее. Очевидно, он узнал что-то, что подтвердило ее предупреждения.
— Исследования, — тихо сказала она, не зная, какие термины они использовали для таких вещей. «Медицинские исследования. И просто… они думают, что могут использовать тебя, чтобы исцелить себя».
Гар хмыкнул, и его рука сжала ее руку. Это было самое странное чувство. Как будто каждое прикосновение между ними было… соблазнительным. Она не знала другого слова для этого. Чем ближе он был, чем больше он прикасался к ней, тем сильнее она тянулась к нему. Тем больше она хотела бросить свои страхи и неуверенность на ветер и просто прыгнуть на него.
Здесь, лицом к лицу с этими огромными свирепыми воинами, желудок Рики содрогнулся, но ее сердце колотилось от волнения и страха.
Она была в ужасе от его огромного человека, стоящего перед ними, и тех, что позади него, ощетинившихся копьями и луками. Но каждый раз, когда Гар касался ее руки своей или сжимал ее пальцы, ее грудь согревалась.
Даже ее тело не знало, что сейчас чувствовать. Это было утомительно.
Таркин долго смотрел на нее, его красивое лицо напряглось и застыло. Затем он повернулся лицом к тем, кто стоял позади него, все они были высокими, мускулистыми и свирепыми, даже женщины.
«Ее отвезут в Древесный Город, к Королеве. Я иду вперед, чтобы предупредить Элрета, что она идет, и убедиться, что мы готовы к безопасности». Затем он вернулся к Гару. «Они следовали? Они знают, как?»
— Сомневаюсь, что они были в состоянии, — пожал плечами Гар. «Возможно, один из них. Но… не было ни звука, ни признаков погони, даже когда ветер изменился. Думаю, они либо мертвы, либо зализывают раны. Они считают, что я украл ее».
Таркин покачал головой. «Глупый, опрометчивый…» Он оборвал себя, на мгновение закрыв глаза, прежде чем снова повернуться к людям позади него. «Дхорш и Ребл, вы берете кулак и разведываете их след, немедленно докладываете, если есть какие-либо признаки следования людей. Мы не можем рисковать тем, что они опознают Древесный город…»
«Они уже знают, где находится деревня — я имею в виду Город», — предложила Рика, когда двое мужчин соскользнули на деревья.
Тогда все остальные уставились на нее. Ей хотелось сжаться под их совместными взглядами, но она знала их достаточно, чтобы понять, что если она это сделает, они никогда не будут ее уважать. Заставив себя расправить плечи, она стиснула зубы и вздернула подбородок.
Слабый звук вырвался из горла Гар, но она не знала, почему. Он не оттащил ее от капитана, когда тот повернулся к ней.
«Что они знают? Это местоположение? Что еще?»
«Мы не были внутри него, но мы зафиксировали его размер и население. У них есть карта».
«Как ты мог составить карту, не побывав в ее границах?» — рявкнул Таркин.
«У нас есть дроны — гм, механические птицы, которые могут фотографировать. Так что мы можем записать это и…» — она увидела замешательство в глазах мужчины. Он посмотрел на Гара, чье лицо было мрачным.
«Все, что вы можете видеть, у них есть машины, которые могут идеально воспроизвести это. Как будто они стоят там, чтобы увидеть это сами. Машины делают эти изображения, а затем отправляют их обратно людям для изучения».
Глаза Таркина расширились. «Это невозможно.»
Рика покачала головой, доставая сканер и поднимая его. «У нас есть машины, которые видят и слышат лучше, чем вы. Они делают много разных снимков. Этот скажет нам, где находится тепло тела, даже за милю, прежде чем мы сможем его увидеть или услышать. украли, чтобы не использовать против вас. Нас, — правильно сказала она. «Поэтому они не могли использовать это против нас».
Голова Гара резко повернулась. Она могла чувствовать его глаза на своем лице, но она использовала все свое мужество, чтобы сделать это заявление. Она не была готова встретиться с ним взглядом и… признать это.
Таркин впервые выглядел по-настоящему потрясенным, глядя то на нее, то на Гара, его челюсть слегка отвисла. «Вы говорите, что они знают, как устроен Древесный город, сколько нас живет в нем, и какие есть ресурсы? Знают ли они о Королевской пещере?»
Рика моргнула. — Я… нет, я не знаю, где это, — неуверенно сказала она. «Но да, они знают такие вещи, как, где вы встречаетесь, чтобы поесть, где находится рынок. И сколько Анима живет в определенном радиусе». «Это всего лишь информация на данный момент. Информация, которую мы собирали, чтобы передать людям, которые будут…. Используйте это. Я думаю, именно поэтому появились остальные. Они поняли, что я не делюсь информацией так, как раньше. Им намекнули, что, возможно, я не был… таким лояльным, как раньше».
Таркин покачал головой. «Ты не верен нам, и с тобой не будут обращаться как с одним из нас, пока ты не проявишь себя, независимо от того, кто твоя пара», — прорычал он.
Рика подняла руки. — Это справедливо. Я понимаю. Но я говорю вам правду.
Таркин кивнул. «Вопрос в том, поможет ли эта правда или станет ловушкой».
Рика вздохнула. Она знала, что эта часть будет трудной, но все же было тяжело — пугающе — осознавать, что вся эта раса людей может сбить ее с ног, как только взглянет на нее.
На мгновение ее голова снова закричала — о чем она думала, находясь здесь? Бежать с этим человеком, который, вероятно, только что убил ее коллег или, по крайней мере, навредил им?
Внутренне она напряглась, но Гар снова потянулся к ее руке, сжимая ее, и снова это тепло началось там, где они соприкоснулись, и распространилось по ней.
Ей хотелось закрыть лицо руками и застонать от смущения. Но вместо этого она просто еще раз вздохнула и покачала головой. — Я не устраиваю тебе ловушку, — твердо сказала она Таркину. «Я хочу быть с… с Анимой… чтобы помочь».
— Думаю, посмотрим, — зловеще сказал Таркин.
— прорычал Гар.
