ЭЛРЕТ
Рика взглянула на Гара и продолжила. «В течение первых нескольких недель я обнаружил ваш, э-э, Город, но я сохранял свое место. Меня предупредили о ваших чувствах. И здесь было гораздо больше анимы, чем я думал. .
«Я путешествовала по региону в поисках других групп, чтобы подсчитать население, когда однажды ночью я заблудилась, когда стемнело. Я нашла пещеру и… и Гар нашел меня», — тихо сказала она.
Элрет посмотрел на Гара. «Ах, да. Печально известный человек, которого мой брат спрятал от меня».
Гар поморщился. «Говорю тебе, я тогда не осознавал. Она была всего одна, и сначала я предположил, что ее пронес бесформенный. К тому времени, когда я понял, что это не так, я заподозрил, что она моя пара. продолжал навещать ее и… Я знал, что она в безопасности для нас, Эльрет. Я справлялся с этим. Я не отказывался привести ее к тебе. Но мне нужно было понять…
«Ты из всех нас знал о риске лучше, чем кто-либо другой», — прорычал Эльрет. «Я должен был быть первым, кому вы сказали, и ее должны были привести сюда в тот же день». Она держала свой голос бесцветным, чтобы не было выговора, потому что не могла позволить своим эмоциям вырваться наружу. Она не могла объяснить, почему ей было так больно, что Гар не доверил ей это. Но особенно учитывая то, что он знал о пророчестве… он должен был установить связь. Он был слишком умен, чтобы этого не делать.
Он предпочел свою связь с этой странной женщиной-иностранкой своей преданности ей, и это ранило на уровне, которого она не ожидала.
Не подозревая о ее беспокойстве, Гар вздохнул, кивая и проводя рукой по волосам. — Я не собирался прятать ее вечно. Я надеялся, что она примет залог и… и будет легче показать тебе все, — тихо сказал он. «Эль, прости. Правда».
— Так много шансов, Гар. Только колючка и пуля…
«Я знаю, Эл. Я не совершу той же ошибки. Просто… послушай ее».
Эльрет вздохнул, но повернулся к Рике и жестом пригласил ее продолжать. Она смотрела на Гара, но моргала и продолжала говорить.
«К тому времени, как я встретил Гара, я уже… замедлил поток информации, которую отправлял своим коллегам. друг друга врозь. Как волки, которых держат слишком близко друг к другу. Я понятия не имел, насколько… умны и… чувствительны вы были. Так человечны. Если бы я знал, я бы никогда не согласился быть частью этого. И я уже пытался чтобы замедлить процесс, чтобы дать себе время понять, как помешать всему этому.
«Потом я встретила Гара и поняла… Я знала, что не могу участвовать в уничтожении людей, среди которых есть и он», — сказала она, ее голос стал почти шепотом. Она не подняла головы, но руки Гара дернулись, как будто он хотел дотянуться до нее.
Но затем Эль поразило, взгляд ее брата… это был именно тот взгляд, который их отец смотрел на их мать. И то, как Аарин смотрел на нее.
Эльрет не могла сдержать улыбку и была вынуждена потереть рот, чтобы скрыть это. Она не могла позволить Гару увидеть, как она рада за него. Еще нет. Он все еще скрывал от нее все это.
Далее Рика объяснила, что сначала они с Гаром проводили время вместе по несколько дней в неделю. Она показала ему некоторые из их технологий, но не тот барьер, который, как она описала, в неподвижном состоянии мог создать пространство в сто футов в поперечнике, но он также был способен «очищать» запах на небольшой площади, когда они двигались, оставляя так мало. след, даже анима не могла его проследить.
И пока все это происходило, они… сближались. Эльрет мог видеть это, даже если Рика не могла. Эль поймала себя на том, что затаила дыхание, надеясь, что эта умная, тихо сильная женщина окажется правдой. И что она не предаст Гара или Аниму.
Недолго думая, она поискала себе пару и нашла Аарина, сидящего справа от нее и задумчиво хмурящегося на Рику.
Ей хотелось разозлиться на Гара, но потом она попыталась представить, если бы Аарин был в опасности… что бы она сделала, если бы думала, что ее выбор был между ним и Анимой в целом? Если бы она думала, что сможет уравновесить их обоих?
Если бы она была вынуждена выбирать между жизнью своего супруга и жизнью людей?
Внезапно охваченная сочувствием к своему брату, Элрет вздрогнула и поспешно помолилась, чтобы ей никогда не пришлось принимать такое решение.
Когда она снова настроилась на рассказ Рики, голова Элрет продолжала кружиться, показывая ей все с ее собственной точки зрения, когда все фишки встали на свои места.
Внезапно те недели, когда Гар исчезал на несколько дней, обрели смысл. Она думала, что все эти дни он проходил через портал, проводя это время в человеческом мире. Теперь его сон, когда он был дома, имел гораздо больше смысла. То, как он всегда выглядел таким усталым. Если он путешествовал, чтобы увидеть Рику, и не отставал от обучения уродливых…
Она почувствовала невольное восхищение преданностью своего брата обеим сторонам его жизни. Если бы он только не прятал свою половинку так долго…
Рика описала, что в конце концов события вынудили Гара вернуться в Древесный город к деформированным. Она рассказала о своем беспокойстве, когда он сказал, что уедет всего на пару дней, а потом на неделю. Затем еще один. И в эти последние дни. Когда она начала готовить свою поездку к порталу, чтобы передать свои находки и технологии команде, которая встречала ее там раз в месяц, она была потрясена, когда остальная часть команды появилась на месяц раньше.
«Я провел последние несколько дней, пытаясь понять, что происходит, почему они здесь. Объяснение главного научного сотрудника было таким расплывчатым… но Гара не было, и… я ничего не мог сделать. Так что я просто продолжал работать. … Но я думала… о том, чтобы прийти к тебе… Я действительно думала, — серьезно сказала Рика. «Я просто не знал, как… я не знал, будут ли мне рады. И я не знал, как уйти от своих коллег, не подняв тревогу».
«Что, собственно, и произошло», — пробормотал Элрет, глядя на Гара.
Он нахмурился. — Я же говорил тебе. Я предупреждал тебя!
— Но ты не предупредил меня об этом! Эль вздохнула, покачав головой. Но когда Гар открыл было рот, чтобы ответить, она поспешила дальше. «Кажется, я понимаю, как все это произошло, Рика. Но теперь, пожалуйста, расскажи мне, как ты доставляла информацию своим товарищам по команде до их прибытия?»
«Я относила его к воротам, и они посылали кого-то за ним», — сказала она.
Элрет покачала головой. Были ли эти люди сумасшедшими? Выдерживая голоса так небрежно? У скольких из них уже были заражены голоса? И они сидели там, зная, как сюда попасть, и с порталом без охраны?
Все тело Элрета начало дрожать.
