СПАСИБО ! (На самом деле!) Если вы не видели, на прошлой неделе было официально объявлено, что Аарин и Элрет выиграли бронзовый трофей на All Spirity Awards 2021! Я так благодарен и удивлен. Это серьезный комплимент.
Спасибо ВАМ за то, что вы здесь, и за поддержку этой книги. Если бы вы не любили этих персонажей так сильно, они бы не зашли так далеко. Так что спасибо вам за то, что помогли (а также Аарину и Элрету) достичь этой цели!
Мы молимся, чтобы дополнительная экспозиция привела к нам много новых друзей, чтобы разделить это путешествие! (Это сообщение добавлено после публикации, так что вы не платите за слова)
******
РИКА
Рика знала, что ей пора спать. Что остаток дня будет тяжелым, эмоциональным и, вероятно, пугающим. Но ее тело гудело, а разум не останавливался.
Сидеть там, в доме Гара, было нереально. Она не могла понять этого, и все же ее глаза скользили по комнате, изучая каждую мелочь, задаваясь вопросом, было ли это чем-то дорогим для него или просто вещью, которую кто-то положил в его дом.
На маленьком круглом столике рядом с толстым стулом под окном лежала книга. Она встала и подошла к нему, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание в тихий момент, когда никто не смотрел. Но не успела она до него дойти, как в дверь тихо постучали, и Рика замерла.
Кто знал, что она здесь? Должна ли она ответить на него? Или она могла навлечь на Гара неприятности, если кто-то нашел ее там, кто не знал?
Но решение было принято за ней, когда скрипнула дверь, и Рика увидела, как пожилая женщина, такая же невысокая и маленькая, как она сама, но с золотисто-русыми волосами, начинающими седеть на висках, выглядывала из-за нее, ее лицо расплылось в сияющей улыбке, когда она увидела Рику.
«Ты должно быть Рика!?» — сказала она восторженно. Проскользнув внутрь, она закрыла за собой дверь, затем повернулась, обняла себя, широко улыбаясь. «Я Элия. Я мать Гара».
Ой. Ух ты.
Ничего подобного знакомству с родителями. Когда ты не спал. Или купался. Или смиритесь с тем, что вы оказались в другом мире и дезертировали из своего народа.
Она стояла с изумленным ртом — слишком долго. Выражение лица Элии стало беспокойным. Но тут Рика вспомнила.
«Ты человек!»
Элия кивнула, и ее сияющая улыбка вернулась. «Да! Как ты, Рика? Я думаю, что быть здесь довольно ошеломляюще. Гару просто нужно провести некоторое время со своим отцом, поэтому я подумал, что могу прийти поздороваться и узнать, что тебе нужно?»
Рика посмотрела на себя. Ее толстые штаны были мятыми и грязными. Ее рубашка потускнела и обвисла, потому что она так вспотела, бегая по Дикому Лесу с Гаром. Она не хотела знать, как выглядят ее волосы, так как она не прикасалась к ним целый день. Она посмотрела на Элию и просто смотрела, не зная, с чего начать.
— Он даже не водил тебя в бассейны, не так ли? Элиа вздохнула. «Мне очень жаль. Мужчины в нашей семье замечательные, но иногда они совершенно не обращают внимания. Я посмотрю, дома ли Элрет и Аарин. т. Это гораздо более приватно, чем общественные бассейны, которые используют Анима».
Глаза Рики расширились. Анима мылась публично?
Элиа фыркнула. «Да, здесь есть к чему приспособиться. Но не волнуйтесь, я могу помочь. Прошло более двадцати лет с тех пор, как меня привезли сюда, но те дни выжжены в моей памяти», — сказала она с хорошим видом. -натуральный смешок. — Но во-первых, мой сын тебя хотя бы покормил?
«Меня накормили, когда… раньше», — сказала она. И это было восхитительно, хотя и немного странно. В основном сырые фрукты и овощи, но несколько полосок вяленого мяса и прекрасный свежий хлеб.
Элия кивнула. «Хорошо, хорошо. Ну, почему бы нам не присесть? Я подумал, что было бы хорошо, если бы я рассказал вам о своем опыте в этом месте и о вещах, которые чуть не свели меня с ума, когда я впервые приехал. Я хотел бы, чтобы у меня был кто-то дать мне голову».
Не совсем уверенная, что все это было правдой, Рика вернулась к дивану и села, сложив руки на коленях.
Элия, теплая и все еще улыбающаяся, села на другой конец дивана, но наклонилась, чтобы погладить колено Рики. Рика изо всех сил старалась не вздрогнуть.
«Не волнуйся. Ты делаешь правильный выбор, находясь здесь. Это будет приспособлением, и иногда ты будешь скучать по удобствам своей прежней жизни. Но я бы ни за что не отказался от Анимы», — сказала Элия. , ее глаза сверкают. — Я просто так рад, что ты здесь, Рика.
Рика не привыкла к теплым, нежным излияниям. Она старалась не показывать своего дискомфорта, просто поблагодарить женщину. Но она извивалась под открытыми, зачарованными глазами Элии. Она полагала, что не может ее винить — если бы она не видела человека двадцать лет, она, вероятно, тоже была бы очень взволнована.
Случится ли это с ней, подумала она? Настанет ли день, когда она поприветствует еще одного человека в Анима и усядется, удобно расположившись в этом месте, чтобы рассказать им все, что она обнаружила?
Рика обнаружила, что внезапно на это надеялась. Она откашлялась и попыталась улыбнуться. — Итак… как ты здесь оказался? — неловко спросила она.
Глаза Элии расширились. «Вы, наверное, не поверите, если я расскажу вам. Племя волков похитило меня и привезло сюда для совершения обряда выживания. от каждого племени. И все они убивали друг друга».
Рика ждала, что она засмеется, но не рассмеялась. «Чего ждать?»
Элиа тогда рассмеялась. «Не волнуйся, тебе не придется подвергаться таким мучениям. Я не думаю, что Гар допустил бы это».
Рика моргнула. Но прежде чем она успела спросить, Элиа продолжила.
«Послушайте, я знаю, что все это шок. Я не хочу ошеломлять вас, раз уж вы только что прибыли. Я хочу, чтобы вы знали: что бы ни случилось, сколько бы времени это ни заняло, если у вас возникнут вопросы или Если вы находите что-то запутанным, приходите, спросите меня. Культура здесь совсем другая. То, как они думают… чуждо нам. Но теперь это стало моей второй натурой. Так что… просто спросите меня. Я обещаю, что всегда буду хотеть помочь .»
«Спасибо, я… я не знаю, пробуду ли я здесь долго. Я не знаю, позволят ли мне остаться».
— О, тебе можно, — сказала Элия, взмахнув рукой, как будто это не вопрос.
— Это… я имею в виду, я благодарна, — сказала Рика. «Но часть того, что я здесь, представляет собой угрозу для всех. И… я просто думаю… я имею в виду, что мне, возможно, придется вернуться и попытаться убедить их, что это место стоит спасти, а не завоевывать. Что Анима… вы потрясающие. Не представляет угрозы».
Элия наклонила голову. «Сколько именно анимы вы знаете?»
Рика покраснела до корней.
