ЭЛРЕТ
«Должно быть, она солгала», — настойчиво сказал Эльрет. «Если бы они нашли чужаков, то чужаки либо мертвы, либо предупредили бы моего отца, верно?»
Аарин нахмурился. «Наверное? У них никогда не было прямого контакта с деформированными. Я не знал, что они вообще общались с кем-то в Диком Лесу, пока Рет не сказал нам…»
«Я должен спросить его», — сказал Эльрет, откидывая меха и выбегая из постели, чтобы одеться. Аарин быстро последовал за ней, они оба молча оделись, а затем выбежали из пещеры на луг. Эльрет молилась, чтобы ее родители были дома и Гару не пришлось их искать. Хотя она, вероятно, могла бы пойти по его следу, если бы он первым пошел в дом.
Но как только они выбрались из пещеры, стало ясно, что Гар не с родителями — он занят со своей парой на лугу.
Если бы она была более расслабленной, она бы издала давящий звук и пошутила о Гаре, который был таким же плохим, как и их отец, ощупывающим свою пару средь бела дня. Но вместо этого в ее груди закипала ярость.
Если Рика лгала… если ее брата поймали враги…
Она гортанно зарычала, повернувшись лицом к Аарину, все еще пятясь назад, но ей нужно было замедлиться, чтобы подписать, чтобы Гар не услышал ее указаний.
— Собирайте всех на собрание сейчас же. И отправить охрану. Так, на всякий случай.’
Лоб Аарина защипало, но он кивнул и помчался к тропе, ведущей к Городу Дерева, когда Элрет развернулась на каблуках и побежала к двери своих родителей.
Она даже не постучала, просто распахнула дверь и ворвалась внутрь, зовя отца, который, очевидно, стоял у окна в столовой, держа на руках мать. Потому что он только что повернулся и направился к двери, когда она ворвалась внутрь с обеспокоенным лицом.
— Эль? Что случилось?
Ее мать вышла из столовой и встала рядом с ним, они обе выглядели встревоженными.
«Папа, что случилось с чужаками? С теми, кого ты изгнал. Ты ничего о них не слышал в последнее время, верно? За последние пару месяцев?»
Отец нахмурился еще больше. — Нет, но это не редкость. Обычно мы общаемся только раз в сезон, а иногда вообще не общаемся, когда холодно.
«У них есть способ связаться с вами, если возникнет чрезвычайная ситуация? Вне обычного графика, я имею в виду?»
Он кивнул. «Эль, почему ты спрашиваешь об этом? Что происходит?»
– прорычал Элрет. «Когда Рика рассказала нам свою историю, она сказала, что другой человек прошел через портал до нее и обнаружил другую Анима. Это должны быть чужаки! Но это было несколько недель назад, почти два месяца. люди, они бы послали кого-то, чтобы сказать вам?»
Ее отец моргнул. «Я бы так подумал… но это может зависеть от того, как человек относился к ним. Если бы они не увидели угрозы…»
«Да ладно, папа! Что-то должно было случиться. Если они нашли человека, изучающего их, они должны быть либо схвачены, либо мертвы, иначе они бы уже сказали тебе!»
Лицо ее отца стало суровым, он посмотрел на мать, чей лоб был обеспокоен.
— Кажется вероятным, да, — тихо сказал он. — Но нам нужно больше информации…
«Нет, папа. Должно быть, она лжет! Остальные либо убиты, либо взяты в плен. Что-то мешает им добраться до тебя или до меня».
«Я не говорю, что это невозможно, Эл. Ты права, разбираясь в этом. Но мы должны спросить ее, как все это произошло…»
«Мы уже спрашивали! Она сказала, что люди нашли Аниму в каньоне за пустыней. Тем не менее, они вернулись в мир людей, чтобы предупредить ее и подтолкнуть ее сюда — она здесь, чтобы быть приманкой для всех нас!»
— Не знаю, Эль, я не думаю, что Гар когда-нибудь…
«Гар понятия не имеет. Он одурманен, а она лжет!»
Она поймала вспышку у края окна — двое охранников вошли на луг и неуверенно огляделись. Эльрет подбежал к двери и распахнул ее, показывая им жест, который Таркин использовал, выслеживая, чтобы указать на угрозу.
И указала на Рику.
Охранники кивнули и побежали к паре.
*****
ВАР
Рика захныкала, когда он сделал свое заявление. Он хотел отвести ее обратно к Дереву, но когда она посмотрела на него своими прекрасными большими глазами и сжала пальцами его рубашку, он застонал и снова взял ее в рот.
Рика втянула его, выгибаясь назад, прижимая к нему бедра и притягивая ближе, их губы и языки танцевали, пока Гар не был поглощен.
Она опьяняла. Каждый ее запах, каждое прикосновение служили топливом для огня внутри него, который ревел и потрескивал, тоскую по ней, стремясь завладеть ею, защитить ее.
Он издал брачный зов, и Рика резко вздохнула. Прежде чем он успел объяснить, в его венах вспыхнул свет. Пульсирующая, пульсирующая энергия, которая извивалась и скручивалась, сверкая внутри него — и тянулась к ней.
Он не был уверен, как долго они целовались, но мир исчез — ветер, развевавший ее волосы, шелест травы, даже тихие шаги его сестры и огненного брата, когда они бегом пересекали луг.
Он должен был остановиться. Должно было повернуться. Узнал, что происходит, но не мог найти в себе.
С прерывистым дыханием он скользнул руками по спине Рики, чтобы схватить ее за задницу и притянуть к себе. И, к его удовольствию, она ответила, низкий стон вырвался из ее горла, когда она наклонила голову, чтобы углубить поцелуй.
Он чувствовал его, этот свет, и в ней, и его сердце пело, как будто у него были пальцы — и его пальцы были его венами, наполнявшимися, тянущимися, тянущимися к ней.
И что-то внутри нее откликнулось, потянувшись к нему. Он чувствовал это.
«Рика…» он вдохнул ее имя в поцелуй, и энергия в его крови зазвенела от предвкушения, скручиваясь и скручиваясь, прижимаясь к поверхности его кожи там, где они соприкасались. Он взывал к ней, мерцая на каждом нервном окончании, пока она простонала его имя, и тело Гара сотрясалось.
Но затем, когда этот свет, казалось, пронзил его кожу, чтобы по-настоящему дотянуться до нее, сзади раздались тяжелые шаги, и волосы на затылке Гара встали дыбом.
Все произошло слишком быстро.
Этот свет вырывался из него, тянулся, тянулся, щупальца извивались, как сжимающие пальцы…
Рика ахнула — на этот раз скорее от шока, чем от удовольствия, и прервала поцелуй, повернувшись, чтобы отстраниться.
Запах двух самцов донесся до Гар в тот же момент, когда ей на плечо легла рука. На заднем фоне послышался голос Элрет, но Гар не понял его, потому что Рика вскрикнула и развернулась, чтобы разорвать пугающую хватку.
Все мысли о любви и желании покинули его, когда все внутри Гара кричало, что его пара в опасности.
Когда она отвернулась от него, он взревел и бездумно махнул рукой, дергая Рику за собой одной рукой, в то время как другая вспыхнула, как молния, над тем предплечьем, которое сжимало ее.
Гар услышал, как хрустнула кость, когда его ладонь приземлилась на нее со всей доступной ему силой.
