ЭЛРЕТ
Верхняя губа Гара изогнулась назад. «Может быть, не тебе, Эл. Но она моя пара. И я буду мешать любому, кто попытается прикоснуться к ней, когда она этого не заслуживает».
«Вы не судья, когда она заслуживает того, чтобы с ней обращались!»
Крошечный звук оборвался в глотках Аарин и ее отца. Гар ухмыльнулся.
Элрет резко взглянула на них, стоя в другом конце комнаты.
«Что?»
Их отец прочистил горло. «Я просто… когда твою мать задержали… я реагировал так же».
Аарин выдержала ее взгляд и подписала. «Я скорее умру, чем позволю мужчинам прикасаться к тебе с угрозой в глазах».
Слова пронзили ее сердце копьем и заставили его петь. Разочарование нахлынуло — ей надоело подавлять свои инстинкты лидерства только ради чуши альфа-самца! Охранники не причинят Рике вреда, если только она не окажется предательницей!
Но выражение лица Аарин и сочувствие в выражении ее отца, когда он смотрел на Гара…
Чёрт возьми. Она повернулась к Гару, заставляя себя смягчить тон.
«Я приму, что ты… защищаешь, брат», осторожно сказала она. «И что любой мужчина, связанный узами, будет чувствовать то же самое», — сухо сказала она, бросив взгляд на свою пару и отца. «Но это не меняет того факта, что она родом из нашего вражеского лагеря, и существует серьезная угроза для нашего народа. Вы не можете быть моим военачальником, а также преградой на пути к нашей победе».
— Я не такой, — сказал он сквозь зубы. «Я говорю вам, чтобы вы перестали обращаться с ней как с предателем, когда у вас нет доказательств!»
Элрет закатила челюсть. — Садитесь оба, — рявкнула она. — Все вы, — добавила она, оглядывая комнату. «Капитан, прикажите вашей охране не впускать никого, кто не был приглашен по имени, а оказавшись внутри, никто не должен выходить без моего разрешения. Мы здесь, чтобы разобраться с этим дерьмом, и никто из нас не уйдет, пока мы этого не сделаем. !»
Таркин кивнул и направился к двери, явно собираясь передать инструкции стражникам снаружи. Эльрет осталась на ногах, наблюдая за ними, когда комната начала грохотать, когда все заняли свои места и начали шептать свои мысли своим соседям.
Гар повернулся к Рике. Человеческая женщина была напряжена, глаза ее были широко раскрыты, но она держала подбородок высоко. Демонстрация силы для них, видимо. Если бы она только знала…
Элрет вздохнул. Ей хотелось просто уйти. Хватит ссориться с ее братом. Хватит принуждать старейшин к своей воле. Перестаньте так отчаянно пытаться заглянуть в будущее сквозь туман.
Ей хотелось, чтобы она и Аарин могли вернуться в свой медовый месяц и забыть все, что произошло с тех пор.
На мгновение ей захотелось заплакать. Но она покачала головой и стиснула зубы. Она не поддавалась искушению. Пришло время разобраться в том, что происходит с людьми.
Она подошла к своему месту, откуда могла всех видеть, и села твердо, оглядывая круг и старейшин низшего ранга, выстроившихся в очереди под окном. Под ее глазами бормотание прекратилось. Она кивнула.
«Нам нужен искатель истины», — сказала она, когда в комнате стало тихо. «Кто чувствует себя уверенно, учуяв незнакомца на предмет правды?»
Джайя, целительница и старейшина волков, которая была близка к ее матери, подняла руку. Эльрет задавался вопросом, было ли это оспорено, если кто-то из людей стал бы оспаривать ее честность, учитывая, насколько она была близка к семье Эльрета. Но на самом деле Эльрет знала всех старейшин столько, сколько себя помнила. Для этого невозможно было найти кого-то по-настоящему независимого. Вот почему она спросила, а не приказала, на случай, если эта встреча будет позже передана. Ее не обвинили бы в выборе фаворитов.
Она кивнула женщине. «Спасибо, пожалуйста, встаньте рядом с Рикой». Затем она оглядела комнату. «Где уродливые? А Маррик и Ханна?» — спросила она у комнаты.
— Они уже в пути, — тихо сказал Аарин из-за двери. «Мы послали второго посыльного, что встреча начинается рано».
Эльрет вздохнула, но знала, что не может быть слишком нетерпеливой.
— Очень хорошо, — сказала она и повернулась к старейшинам. «Я перезвонил вам раньше, потому что мне пришло в голову, что в истории Рики есть аспекты, которые нуждаются в большем разъяснении, и я был обеспокоен тем, что мы могли что-то упустить в ее первом отчете. Пожалуйста, выслушайте внимательно, и Джая, пожалуйста, почуйте Рику. как она отвечает».
Рика подозрительно посмотрела на женщину, но Джая только кивнула Элрету, а затем утешительно улыбнулась Рике. Эльрет глубоко вздохнул.
«Рика, пожалуйста, расскажите нам еще раз, очень конкретно, когда вы впервые услышали об Аниме, до того, как посетили ее?»
— Это было почти два месяца назад, — сказала Рика. Эльрет посмотрел на Джайю, та едва заметно кивнула, и Элрет продолжил.
«Как люди узнали о нашем мире?»
«Один из команды прошел через ворота, о которых мы знали в течение некоторого времени, но они отличались от других, с которыми мы были знакомы. Они пытались взломать их, но мы потеряли одного сотрудника. уже, так что прошло некоторое время, прежде чем они послали другого. Он вошел в Аниму на несколько дней, а затем вернулся.
«Только несколько дней?»
«Да.»
Элрет посмотрела на Джайю, которая продолжала сидеть рядом с Рикой, ее ноздри раздувались, но на лице еще не было беспокойства.
«И чему он научился за эти несколько дней?»
Рика взглянула на Гара, потом снова на Эльрета. «Он нашел Аниму. Людей. И мы поняли… мы поняли, что это больше, чем мы думали».
Нервы Эльрета сдали. «Что было больше, чем вы думали?»
«Он наблюдал за людьми Анима — людьми, которых знали и искали боссы. Он принес отчеты об их силе и скорости, а также об их способности перемещать… все».
— И вступал ли он в контакт с Анимой, которую наблюдал? — тихо спросил Элрет.
Рика нахмурилась. Ее глаза опустились в пол, а морщины на лбу стали глубже. — Я… я не знаю. Я не помню, говорил ли он с ними на самом деле.
Эльрет посмотрел на Джайю, которая слегка наклонилась, ее ноздри раздувались и отдыхали, когда она вдыхала запах женщины.
