ХОТИТЕ ПОСМОТРЕТЬ? Вы читаете «КОРОЛЕВА ЗВЕРЕЙ», но никогда не читали «ВЛЮБИТЬСЯ В ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ»? Я ищу пару добровольцев, чтобы прочитать сцену и убедиться, что она дает достаточно информации для тех, кто не знаком с КИНГом. Если вы один из них и хотели бы прочитать небольшой спойлер перед публикацией, дайте мне знать! (Вы можете просто щелкнуть комментарий внизу этой главы.)
*****
ЭЛРЕТ
Эльрет затаила дыхание, но когда Джая встретилась с ней взглядом, снова кивнула.
Элрет поникла. «Где были Анима, которых он наблюдал?»
«Глубже каньона, где ворота».
Элрет посмотрел на Гара. «Полночные скалы, я думаю,» сказал он тихо. «Я не уверен, потому что я не был, но слухи указывали на то, что уродливых указывали именно на это место. Следовать за каньоном…»
«Я верю, что смогу пролить на это свет, Эль», — сказал ее отец с другого конца комнаты. Все повернулись, чтобы посмотреть на него. Элрет кивнул, чтобы он продолжал.
Лицо ее отца было болезненным и осунувшимся. «Если люди наблюдали Аниму в Каньоне до того, как они пересекли пустыню, они почти наверняка были в контакте с Леррином, его парой Суле и их детенышами. И с племенем, которое они собрали за эти годы».
Элрет моргнул. Это был вожак волков. Ее отец изгнал его, она это знала. Но почему-то она никогда не задумывалась о том, что это могло позволить его врагу просто… продолжать жить. Чтобы иметь жизнь — и семью, очевидно.
— Целое племя? — спросила она напряженно.
Ее отец пожал плечами. «За эти годы я отправил им более дюжины особей и сразу группу из пяти человек. Плюс уродливые… очевидно, дезертировали».
Гар кивнул. «Это были только слухи, но из надежных источников. Считалось, что другая группа Анима проживала в землях за пустыней. Никто из тех, кого мы послали, так и не вернулся».
Эльрет посмотрела на отца. — Но они общаются с тобой, верно?
Он кивнул. «В любое время года, хотя иногда и не зимой. Они присылают гонца, который связывается со мной лично, и его не видно в Городе».
Элрет поджала губы. — Но ты не слышал о них с тех пор, как Рика описала?
Он покачал головой.
Эльрет фыркнул и повернулся к Рике. «Узнали ли вы когда-нибудь или хотя бы подозревали, что человек, пришедший до вас, убил или захватил Аниму?»
Рика тут же покачала головой. «Мы обсудили то, что он заметил в их поведении и чувствах, и… нет. Если он причинил им какой-то вред, мне об этом не сообщили».
«Вы были там для всех его докладов?»
Губы Рики сжались. «В моем мире это работает не так. Когда люди сообщают информацию, особенно большую ее часть, они делают это не в речах. Они вводят ее в… технологии. чем мне сказали. Но я никогда не слышал никакого обсуждения содержания анимы в неволе или ее убийства. И мне рассказали о более широком плане сделать это. Я не могу придумать причину, по которой им пришлось бы спрячь это от меня. Я же говорил тебе, что пришел в этот мир, полагая, что все вы не более чем животные и ресурс, который нужно эксплуатировать. Только наблюдая за вами, я узнал об обратном».
Эльрет задавала еще вопросы, искала подробности, но, в конце концов, стало ясно, что Рика не только говорила ей правду, но и была честна в том, о чем ее не информировали.
Эльрет был одновременно и более расслабленным по отношению к женщине, и более напряженным. Несомненно, у них была какая-то информация о враге. Но стратегически очень мало. И все, что она слышала о том, как работают люди и их технологии, только еще больше ее пугало. Как они собирались победить этих людей?
В конце концов, Эльрет откинулась на спинку стула и протянула руку старейшинам. «Пожалуйста, задавайте любые вопросы, которые вы не слышали от меня. Я чувствую, что мы должны быть полностью уверены, что Рика — друг, а не враг. И нам нужно узнать как можно больше о нашем враге.
Многие из старейшин заерзали на своих местах, нахмурившись. Первым заговорил Лхерн, потирая подбородок, взгляд его был затуманен.
«Есть ли какой-нибудь элемент в человеческом плане, которым вы не поделились с нами?»
Рика покачала головой. «Нет… но…» она снова посмотрела на Гара, который нахмурился и внимательно посмотрел на нее. Рика откашлялась и снова повернулась к мужчине. — В нашем мире и нашей работе есть кое-что, о чем я тебе не рассказала.
«Что это такое?»
«Это не единственное место, где они работают, чтобы обнаружить новую родословную или, по крайней мере, ее задатки. Я думаю, они хотят… размножаться с тобой».
Элрет вздрогнул. — Почему ты не упомянул об этом раньше?
Рика посмотрела на нее с извинением. «Потому что я на самом деле не могу сказать вам наверняка. Я никогда не был знаком с конечной стратегией. Мне ее описывали как… как создание ресурса, который исцелит мир. Но чем больше я узнаю о вас и вашей семье, и тот факт, что мы можем спариваться и… Я почти уверен… Эльрет, если бы они знали, что ты и Гар существуют… может быть, они уже знают, я не знаю. Я не говорил им. Но… я думаю, что ты их цель. Чтобы… изменить человеческую расу, введя кровь Анимы».
«Почему?»
«Потому что наши люди становятся все слабее и слабее. Физически. Все более и более склонны к болезням. А наши лекарства и технологии… мы больше не можем это остановить. Я имею в виду упадок. В моей лаборатории о ваших людях говорят как о волшебных таблетка».
«Таблетки? Лекарство?»
Мать Элрета вскрикнула, и отец обнял ее, но Эльрет был прикован, не зная, почему этот маленький кусочек головоломки кажется таким важным. Но, очевидно, Рика тоже.
«Я не устанавливала все связи раньше», — сказала она. «Но чем больше я думаю о том, что я здесь, и живу здесь, и… Ты не можешь победить их, Эльрет. Они слишком сильны. Их слишком много. их руки на вас, это будет конец. Вы никогда больше не будете свободны. Вас будут выращивать, как животных. Рика наклонилась вперед, ее лицо напряглось. «Эльрет, они не осознают, что ты такой же человек, как и они. Они застряли на животном.. Они видят твою силу и твою красоту, и они хотят этого, и… они не видят в тебе людей. .»
