РИКА
Рике хотелось застонать от отчаяния и страха. Она знала, что плохо доносит свою точку зрения. Они уже знали, что люди приближаются. Но они ждали войны, а не… сафари. Как она могла объяснить им, как ужасно было представить их всех в каком-то заповеднике дикой природы, за которыми наблюдают, лечат и подгоняют. Ее люди уже экспериментировали. Если они доберутся до Гара с его силой и могуществом…
Ей хотелось вырвать от этой мысли.
Все, что она слышала за эти месяцы, вдруг обрело смысл, которого раньше не было. Все мелочи, которые, казалось, не подходили раньше. Но проблема была в том, что к Аниме явно можно было добраться несколькими способами. Теперь они знали о двух. А если бы было больше?
Она умоляюще посмотрела на Эльрета. «Я не могу вам это объяснить, потому что у вас здесь нет ничего подобного, но у них есть обученные люди и животные, технологии, разработанные специально для того, чтобы находить врата, открывающие другие миры, а затем вторгаться и лишать эти миры всего ценного. у них есть пример врат, которые привели меня сюда, хоть они и другие, но скоро найдут еще. Это может занять время, но… ты уверен, что нет других врат? Или других?
— Разные? — спросил Элрет. «Порталы, траверс… это единственные известные нам ворота в человеческий мир».
Рика посмотрела на свои руки. «Я сказал вам, что ваши врата были нам незнакомы. Это потому, что мы открыли другие — которые работают по-другому. Поэтому, когда мы впервые нашли ваши, кто-то вошел без особых раздумий, просто предполагая, что они такие же, как и другие, которые мы знали. не вернутся, наша команда провела небольшое исследование и… ну, вы знаете, на что похоже это место. Мы снова откладывали доступ к этим воротам в течение многих лет. Но… но причина, по которой они сделали это сейчас, причина, по которой они боролись за то, обеспокоены тем, что наша работа терпит неудачу, и они впали в отчаяние».
«Отчаянно для чего?»
«Чтобы найти Аниму».
— Значит, они уже знали о нас?
Она кивнула. «По крайней мере, я так думаю. Если это не Анима, которую они всегда пытались найти, то это был другой мир с очень похожими людьми. Я не знаю, как долго они знали о тебе, но я думаю, информация передавалась по семейной линии. Они пытались найти Аниму, понять ваши тела, чем вы похожи на нас, чем вы отличаетесь, на протяжении поколений. Они обнаружили другие врата десятилетия назад. Но ваше… это был найден только в течение последних пяти лет. И они успешно пересекли его только в этом году».
Лерн кивнул. «Похоже, они пошли по размеренному пути. Это указывает на то, что у нас может быть больше времени, чем мы думали. Почему ты нервничаешь, говоря нам об этом?»
Рика сглотнула. «Потому что я знаю, что, несмотря на все открытия, которые мы сделали, все то, что они сделали, узнали и достигли еще до того, как я присоединился к работе, это место волнует их больше, чем любое другое. Я должен был выиграть шанс быть тем, кто крест — вы не понимаете, какая это была честь. И как со мной будут обращаться, если я когда-нибудь вернусь. У них слюнки текут от информации об этом месте. Они идут. Несмотря ни на что, они идут. Я Хотел бы я знать больше о том, когда. Все, что я могу сказать вам определенно, это то, что они не остановятся, пока не доберутся сюда и не выведут вас. И я боюсь, что они поступят хуже, чем просто посадят вас в клетку. … они изменят тебя. Измени это место. Я видел, как они это делают.
«Другие врата, которые мы знаем, ведут в другие миры. И каждый раз, когда они находят один с другим человеком или существом внутри, они овладевают им. Делают его своим. Это… они приручают их, как мне это описали». Многие старейшины и Эльрет откинулись на свои места, явно обиженные. Но Рика продолжала. «Вы должны понять, с их точки зрения… Я думал, что это доброта! Они узнали, насколько пагубным может быть содержание диких животных в клетках. не могут убежать, но это позволяет им жить своей жизнью и взаимодействовать с нами.
«Когда меня впервые наняли, казалось, что для всех лучше из обоих миров. Как будто мы помогаем этим людям! Но это не то, что они делают. , не менее.»
«Эти другие врата, о которых ты упомянул, — тихо спросил Хансер из-за спины Эльрета, — ты знаешь, что кто-то из них входит в Аниму?»
Рика покачала головой. «Я ничего о них не знаю, но это не значит, что их не существует. Наше начальство всегда напоминало нам, что нам говорят только то, что необходимо для выполнения нашей роли. Мы всегда знали, что есть информация, которой у нас нет. , но что нам дадут его, если он понадобится нам для нашей безопасности или нашего успеха. Раньше меня это утешало… — Рика невесело рассмеялась.
Эльрет то и дело оглядывалась через плечо на женщину, которой было велено сесть рядом с ней и оценить ее истинность. Она не была уверена, что именно делает женщина, но до сих пор Эльрет только становилась более расслабленной, когда она смотрела на старшего, а не меньше.
Потому что женщина четко понимала, что Рика говорит правду.
«Помимо этого плана, этой команды людей, знаете ли вы о каких-либо других угрозах для анимы, которые исходят из вашего мира?» — слабым голосом спросил Хансер.
Рика покачала головой, но не хотела, чтобы они чувствовали себя утешенными. «Нет, нет. Но это не имеет значения. Эта угроза… она прикончит тебя. Они уже делали это раньше, я знаю. Я просто раньше не осознавал, что они делают это с реальными людьми».
Она повернула их, чтобы найти глаза Гара — теплые и карие, устремленные на нее, с запутанной смесью беспокойства и любви на его лице, и ее грудь внезапно расширилась.
Люди. Настоящие люди. Ее люди пытались победить его людей. И это было самое печальное, что она могла придумать.
Гар выдержал ее взгляд, открытый и уязвимый. Но в его глазах был вопрос.
Желание протянуть руку, утешить его — поблагодарить — было. Но прежде чем она набралась смелости, дверь в здание распахнулась, и все головы в комнате повернулись.
Когда Рика увидела, кто вошел, ей потребовалось время, чтобы понять, почему ее живот опустился, а голова кричала на нее.
Она узнала лицо, но потребовалась минута, чтобы определить его местонахождение.
Девушка, которая вошла, застенчиво улыбаясь и с любопытством оглядываясь по сторонам, держась за руку низкорослого мужчины-Анимы… она уже видела это лицо раньше. Но не совсем так. Не во плоти.
Потом все это пришло к Рике. Фотографии в лаборатории. Фотографии на стенах в коридоре и в кабинете Дерека. Они показали эту девушку на разных этапах ее жизни.
Рот Рики открылся. Эта девушка была…
«Ханна, я рад, что ты это сделала», — оживленно сказал Элрет. «Пожалуйста, садитесь. У нас есть несколько вопросов… И у вас тоже, Маррик».
