ХОТИТЕ ПОСМОТРЕТЬ? Вы читаете «КОРОЛЕВА ЗВЕРЕЙ», но никогда не читали «ВЛЮБИТЬСЯ В ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ»? Я ищу пару добровольцев, чтобы прочитать сцену и убедиться, что она дает достаточно информации для тех, кто не знаком с КИНГом. Если вы один из них и хотели бы прочитать небольшой спойлер перед публикацией, дайте мне знать! (Вы можете просто щелкнуть комментарий внизу этой главы.)
*****
ААРИН
Аарин стоял рядом с деформированными стенами, видя их потрясение, надежду и страх — когда они поняли, что сама цель, о которой им только что сообщили, среди племен, может быть отнята у них, как только она будет достигнута.
Ярость свернулась в его груди. Эльрету нужно было прекратить ввязываться в эти разговоры бездумно, из-за гнева или разочарования! Ей нужно было предупредить людей.
Она была такой же, как Рет, всегда настолько уверенной в своем пути, что иногда забывала вести других к началу тропы вместе с ней.
Но снова, сложив руки по бокам, он проглотил гнев.
Она была королевой. Она находилась под огромным давлением. И она делала все, что могла. Он знал.
Потребовалось время, чтобы побороться с собой, чтобы взять свои чувства под контроль, но когда ему это удалось и он поднял голову, чтобы повернуться к деформированным и успокоить их, он столкнулся со взглядом Рета, старшего мужчины, явно указывающего на напряжение Аарина.
Он остался в стороне после того, как они вошли, но придвинулся ближе к Аарин, в то время как гул голосов в комнате превратился в гул, когда все они обсуждали план Элрета.
Она стояла во главе комнаты, скрестив руки на груди, и смотрела, ожидая вызовов и готовясь к ним.
Он любил ее мужество. Ему нравилась ее убежденность. Он любил ее.
Он просто хотел, чтобы она несла людей в потоке своей уверенности, а не толкала их в воду, ожидая, что они не утонут.
— Она права, — пробормотал ему Рет, когда он подошел.
Аарин кивнул. «Я знаю.»
— Но ты борешься с этим внутри себя?
«Мне не нравится подача, а не сообщение», — признался Аарин, молясь, чтобы никто не обратил на него внимания. Он не хотел, чтобы кто-нибудь подумал, что он хочет как-то подорвать свою пару. Он просто пожелал…
Клык Творца, он хотел, чтобы все было проще. Его плечи хотели опуститься под тяжестью всего этого. Мускулы на его шее напряглись от напряжения, когда он боролся с упрямством своей подруги и на одном дыхании искал врагов, которые могли бы попытаться работать против нее, чтобы он мог сразиться с ними.
Его сердце было в смятении, а разум… в смятении.
«Иногда ты очень проницателен, Аарин», — сказал Рет, сжимая его плечо. Аарин мрачно посмотрел на него, ожидая шутки. Этот Рет как-то дразнил. Но он не видел ничего, кроме уважения в глазах мужчины.
«Иногда требуется помощник, чтобы заглянуть внутрь сложного разума», — пробормотала Элия, улыбаясь рядом с ним.
Аарин встретился с ней взглядом, и улыбка, которую он ей подарил, не была фальшивой. Она кивала. Она была на его месте. Она поняла.
Рет и Эльрет были созданы из одной ткани. Рет выиграл от того, что был старше, сильнее, более востребован как лидер. Когда он настаивал на своем, большую часть времени люди были счастливы следовать его примеру.
Эльрет боролась с любым количеством предрассудков или скручивала шипы только потому, что она женщина.
Традиция была трудным врагом.
«Эль, — Рет повысил голос, чтобы все в комнате слышали сквозь гомон голосов, — когда ты говоришь закрыть порталы…»
«Я не вижу другого пути. Узнав, что люди знают об обоих входах — зная, что могут быть и другие, которые никто из нас еще не обнаружил — у нас нет выбора».
«Но Анима всегда поддерживала нашу связь с людьми. Не все из них наши враги. Одни только Стражи…»
«Я знаю!» — прорычала Эльрет, поворачиваясь к отцу. Аарин чувствовал себя ужасно. Она боролась со слезами, он мог сказать. Она хорошо это скрывала. Скорее всего, только он и ее родители узнают это. Ей не нравилось то, что она говорила. И она боялась. «Но я не могу рисковать ни малейшим шансом, что их силы достигнут нас. Это единственный путь».
— Вы хотите изолировать наших людей?
— Да, — просто сказала она. «Я скажу Гахри сообщить тем, кто находится в человеческом мире, что это их последний шанс вернуться. Это будет либо все, либо ничего. В противном случае не останется анимы, которую можно было бы спасти».
Тогда Аарин понял, что это был момент, когда все собравшиеся там пришли домой. В тот момент, когда они увидели, что она права. Он почувствовал внезапный сдвиг в комнате.
Иначе анимы не останется.
Она была права. Это был единственный способ.
Если бы она сказала это с горем, а не с гневом.
Его печаль, должно быть, проявилась, потому что ее пальцы сверкнули. ‘Почему такой печальный?’
Когда Рет обратился к старейшинам, выражая свою поддержку предложению Эльрета и призывая их увидеть его — его нежный, но твердый тон должен был использовать Эльрет — Аарин глубоко вздохнул и решил поддержать свою пару, а не наказывать ее.
«Я ненавижу кусаться среди нас», — ответил Аарин. «Я ненавижу, что ты должен быть объектом их подозрений и сомнений».
— Это роль доминанта, — ответила она.
Аарин кивнул. «И они привыкнут к этой мысли», — подписал он. «Они ненавидят перемены. Любое изменение. Но вы их уже показали, разбудили.
— Я не должен был. Эти люди должны были увидеть это сами».
«Перемены — сильный враг», — подписал Аарин. — Не сомневайся в себе, Эл. Но возьмите их с собой. Рычание только поднимет шею.
Эльрет начала закатывать глаза, но спохватилась. — Хороший совет, — неохотно подписала она.
Аарин улыбнулся. ‘Ты можешь сделать это.’
И в крайнем высокомерии, которое всегда было в ее крови, Эльрет только кивнула. Она даже не улыбнулась. Она не была дерзкой, но всегда верила в свою способность вести и видеть вперед. И в этот момент Аарин понял, что это было то, что им всем было нужно.
Анима застряла. Их лидеры держатся за прошлое. Их люди слишком удобны, отталкивая сдвиг в будущее.
Элрет была именно тем, что им было нужно, хотели они ее или нет.
Она приведет Аниму в безопасное место. Он был в этом уверен.
— Доверься своим инстинктам, — подписал он, теперь искренне улыбаясь, когда голоса в комнате усилились, хотя и с меньшей агрессией и большей настойчивостью. — Создатель дал их тебе не просто так.
Элрет снова кивнул. «Благодарна, что он дал мне и тебя», — подписала она.
Их глаза встретились, и Аарин кивнул, давая ей знак одним словом, хотя ни один из них не посмотрел на свои руки.
‘Одно и тоже.’
