ЭЛРЕТ
Эльрет глубоко вздохнула и отвернулась от своей пары, прежде чем она поддалась желанию просто взять его за руку и вывести из комнаты, и будь они прокляты.
Она знала, что ей нужны остальные. Без них она не смогла бы вовлечь людей в это. О, они, вероятно, не увидят больших потерь в закрытии траверса. Большинство из них даже не подозревали о его существовании. Но уродливые — Защитники, напомнила она себе. Она знала, что они будут бояться этого.
Она оглядела пещеру, чтобы найти старейшин, склонивших головы к своим соседям и обсуждающих эту идею.
Она молилась, чтобы никто из них не спросил, как, по ее мнению, она добьется этого. Она даже не была уверена, что это возможно.
«Это кажется неправильным», — сказала она, позволив своему голосу звучать так, чтобы все они снова переключили свое внимание на нее. «Все эти разговоры, все эти спекуляции. Мы должны быть в этом вместе. Мы должны найти свой путь вместе. Мы не можем позволить этому нынешнему кризису создать напряженность между нами. Мы должны встретить его вместе».
Она снова посмотрела на Аарина, и он кивнул с гордостью в глазах, хотя напряжение в его челюсти и позе не исчезло.
Он боролся, она знала. Им нужно время! Но где бы они его нашли перед лицом этого?
«Слишком многое из того, что могло бы быть или что могло бы быть, находится вне нашего контроля», — продолжила она. «Сегодня вечером начнется Обряд Почитания. Скажи племенам. Скажи им, чтобы они бросили вызов — или сдались, если они согласны с нашей оценкой уродства.
«Завтра Аарин и я закончим наше обучение на траверсе, затем на следующий день мы войдем в мир людей, под руководством Защитников, и Стражей с другой стороны. Мы будем в безопасности. Мы узнаем, что может быть изучены, и я создам план, который нам нужен.
«Я могу отсутствовать два или три дня — меньше, если смогу. Но пока меня не будет, он будет полагаться на тех из вас, кто еще здесь, чтобы подготовить то, что нужно для этого с этой стороны двух траверсов.
«Завтра я поговорю с Гаром о том, чтобы определить команду Защитников, чтобы пойти по другому пути — определить его, пересечь его и оценить риск на другой стороне, а затем вернуться. летите обратно в Древесный город, как только деформированные доложат о переходе.
«Папа, нам нужна команда, чтобы найти Леррина и Суле — убедиться, что они и их люди в безопасности и не пострадали от людей, и… и вернуть их в нашу безопасность».
Ее отец вздрогнул. «Это может быть легче сказать, чем сделать».
«Почему?» — спросила она прямо.
«Это небольшая группа, полностью состоящая из анимы, покинувшей Древесный город по какой-то причине. Они могут… не захотеть вернуться под власть другого».
Элрет нахмурился. — Думаешь, они в безопасности, находясь так близко к траверсу без поддержки?
Ее отец покачал головой. «Нет, но это их выбор. Я думаю… я думаю, вы должны предложить их возвращение, а не требовать его».
Она знала, что ее глаза вспыхнули при этом, но это был первый раз, когда ее отец сделал ей предложение наедине, и она попросила его совета. — Я подумаю, — сказала она натянуто. Он кивнул. Она была благодарна, что он не давил.
Был ли он прав? Возможно. Она рассмотрит это.
Она поняла, что это был ее инстинкт — просто говорить другим, что им следует делать, потому что она была уверена, что права. Но она также знала, что не всегда была права.
Она постарается войти в это осторожно. Но она отказалась от того, чтобы Анима сидела в месте, где люди могли войти, схватить или убить. Кто знал, какое преимущество это даст им?
«Хорошо, уродливые и птицы отправятся на второй переход, а другая команда найдет Леррина, Суле и Чужих. Когда я вернусь из мира людей, мы снова соберемся, чтобы я мог поделиться с вами тем, что я знаю. узнали, и вы можете услышать прямо от любой Anima, которая путешествовала, чтобы воссоединиться с нами.
«В течение недели мы приступим к плану, который сочтем наиболее вероятным. До этой встречи я прошу — нет, я приказываю тебе», — сказала Эльрет, снова взывая к своей силе Альфа. «Если вы сомневаетесь, вы не делитесь этими сомнениями ни с кем, кроме высших ступеней иерархии. Если вы боитесь, вы поддерживаете друг друга, но не перестаете идти вперед. Племя… знайте: я, возможно, еще не знаю, как мы замкнем траверс, но я абсолютно уверен — без вопросов, — что для этого потребуются Защитники, что без них мы — сидячие утки, ожидающие охотников-людей.
«Старейшины, послушайте меня: мы столкнемся со смертностью не только самих себя, но и наших потомков, любых будущих предков. Нам грозит вымирание нашего народа, если мы не предпримем решительных действий, причем быстро. Так скажите мне, вы последуете «Или я потащу тебя? Потому что я отказываюсь оставить даже одну Аниму на произвол судьбы.»
Один за другим, начиная с ее родителей и Лхерна, все Анима вокруг нее вставали и делали шаг вперед, опускаясь на одно колено в традиционном приветствии Доминанте и заявляя о своей приверженности ей.
Глаза Эльрет хотели наполниться слезами, когда она смотрела, как Старейшины в страхе, Старейшины в возрасте, Старейшины в неохотном неверии, все вскакивают со своих стульев и вступают в приветствие. И если кто-то делал это хмурясь, или даже парочка со слезами на лицах, ей было все равно.
Они были одного мнения. Они были одного плана. И это было все, что имело значение.
Когда она посмотрела на Аарина, внезапно нуждающегося в нем, он улыбнулся.
«Я горжусь тобой», — подписал он.
Элрет сверкнула словами «спасибо», глотая все еще угрожающие слезы. — Искаженные не прошли обряд. Я не прошел траверс. И Анима не справилась с этой угрозой, — дрожащим голосом ответила она.
‘Они будут. Я верю в тебя.’
Сотрясаясь от дыхания, Эльрет кивком приняла последние салюты собравшихся, затем хлопнула в ладоши и отпустила всех, чтобы подготовиться к обряду. Но когда она снова повернулась, чтобы найти его, Аарин все еще стоял у стены. Незаметный знак, от которого ей захотелось плакать.
‘Все приветствуют королеву.’
*****
ХОТИТЕ ПОМОЧЬ КАЖДОМУ АВТОРУ, КОТОРОГО ВЫ ПОДДЕРЖИВАЕТЕ, НЕ ЗАТРАТЯ БОЛЬШЕ? Я только сегодня узнал, что если вы используете Paypal для покупки монет/платы за членство, вы прекращаете /Apple брать 30% того, что вы потратили, до того, как все/авторы увидят ни копейки. ПОДАРИТЕ ВАШИМ ЛЮБИМЫМ АВТОРАМ В 2022 ГОДУ: измените способ оплаты на Paypal (который будет работать с вашей кредитной/дебетовой картой!) Но не волнуйтесь… Я все равно буду любить вас, даже если вы этого не сделаете!
(Эта заметка была добавлена после публикации, поэтому с вас не взимается плата за слова.)
