РИКА
В конце концов они вернулись к дереву Гара. Рика была так благодарна, что на тропе больше никого не было. В ее крови бурлила смесь беспокойства, готового смениться страхом и смущением. Она чувствовала себя такой слабой рядом с этими людьми, такими сильными и способными. Но она снова вспомнила о том, что сказала Элиа, что их недостатки такие же, как и у людей, только их труднее заметить из-за их очевидной силы.
Гар навис над ней, как его отец над матерью, и ее чувства по этому поводу тоже были смешанными.
Та ее часть, которая хотела любить его, согрелась — она хотела погрузиться в его грудь, уткнуться лицом в его шею и позволить ему сражаться за нее с миром, чтобы она могла отдохнуть.
Но та ее часть, которая боялась, которая помнила, что ее отец тоже защищал, на самом деле была собственницей, и куда это их завело. Превратив свою когда-то смелую и харизматичную мать (если верить их более широкой семье, потому что Рика никогда не помнила ее такой) в женщину, которая сделала себя маленькой.
— Я не хочу быть маленькой, — сказала Рика, когда они вошли в его дерево, а затем прикрыла ладонью рот.
Гар закрыл за ними дверь, затем нахмурился. «Боюсь, я мало что могу сделать с твоим ростом», — усмехнулся он.
Рика моргнула. Она могла улыбнуться, могла отшутиться, но… что-то внутри нее подавило вперед. Если это когда-нибудь сработает. Если бы когда-нибудь был шанс, что Гар может быть другим человеком… она должна была надавить на него, чтобы показать ей.
Она сглотнула, небо стало сухим и липким, и повернулась к нему, качая головой. «Нет, Гар. Я имею в виду… моя мать… отношения с моим отцом сделали ее маленькой. Я думаю, раньше она была влиятельной женщиной. Я имею в виду, я не знаю. Меня там не было. все говорили мне, что она освещала комнату, была громкой и уверенной, и… и женщина, которую я знаю, не является ни одной из этих вещей. Она делает себя маленькой. Она не хочет, чтобы ее заметили. Она боится быть увиденным.»
Губы Гара сжались и стали тонкими, глаза опустели. «Этот мужчина, который является твоим отцом, должен за многое ответить», прорычал он.
Рика чуть не вздрогнула, но заставила себя выдержать его взгляд. Она кивнула.
Гар вздохнул. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — сказал он. «Я уже видел это раньше. Когда неправильные анимы собираются вместе. Один из них должен… уйти на задний план, чтобы осчастливить другого. И это не то, чего я хочу, Рика. чем ты есть. Но твой страх… Я тоже не хочу этого для тебя. Я хочу, чтобы ты уверенно смотрела в лицо миру. Я хочу, чтобы ты знал, что когда ты противостоишь кому-то, ты можешь положиться на меня, стоящего за твоей спиной. , готовы помочь, если вам это нужно».
— А если мне это не нужно?
«Тогда я просто аплодирую».
Рика наклонила голову. — У тебя есть все правильные ответы, не так ли?
Гар фыркнул. «Вы шутите, да? Поговорите с моей семьей. Вы обнаружите, что я здесь паршивая овца. По их словам, у меня почти никогда нет правильных ответов. Это половина причины, по которой я начал работать с уродами. Потому что это где я чувствовал, что могу дышать. Как… как будто я мог выстоять или потерпеть неудачу, и что бы это ни было, это было бы без того, чтобы кто-то смотрел или решал за меня, куда это пойдет ».
Рика моргнула. «Я… я знаю это чувство. Вот почему я занялся выживанием и наукой и… вот почему я оказался здесь. Потому что я отказался делать что-то еще в своей жизни, что заставляло бы меня полагаться на других людей. докажи себе. Себе».
На лбу Гара образовались морщины. «Да, я тоже.» Он тяжело сглотнул. «Рика… Я знаю, что ты не… Я имею в виду, я знаю, что ты чувствуешь это не так, как я. Но… но все, что ты говоришь, как будто проникает в меня. Как будто это просто… подходит».
Рика кивнула. Он был совершенно прав, поняла она. Когда она не сходила с ума, она тоже так себя чувствовала.
Она жаждала тех дней, когда он исчез, хотя он и предупредил ее, что уйдет. Его не было гораздо дольше, чем он думал, и она чувствовала, будто жуки ползают вверх и вниз по ее костям. Пока ее товарищи по команде не прибыли, она серьезно подумывала о том, чтобы подойти к «Городу-дереву», как он его называл, и посмотреть, сможет ли она найти его. Мысль о том, что он мог быть ранен или того хуже, перехватила ее дыхание.
Впервые в жизни она почувствовала, что ее жизнь станет хуже, если кто-то из нее исчезнет. Обычно она чувствовала, что люди досаждают ей. Даже те, которые ей нравились. Усилия и риск быть рядом с людьми в половине случаев не стоили того. Даже в университете, даже когда она проходила терапию, она всегда сдерживалась в отношениях. Всегда был тем, кто заканчивал их или отстранялся.
Она всегда была такой осторожной, даже когда была маленькой. Отношения всегда складывались на ее условиях, в ее время и заканчивались, когда она выбирала.
Так что, когда Гар сказал, что собирается уйти, ее это устроило. Ей было немного неудобно, насколько комфортно она себя чувствовала, когда он был рядом.
Но потом он действительно ушел, и… впервые она не почувствовала себя лучше в одиночестве.
Сначала это ее взбесило.
Тогда это ее испугало.
Гар впервые почувствовала, что потеряла свою силу. Как будто… как будто не имело значения, жесток он или сумасшедший, как будто она все равно хотела бы, чтобы он был рядом. И это напугало ее до смерти.
Это был первый раз, когда она подумала, что могла понять, что привлекло ее мать к ее отцу, хотя она не могла представить, что ее отец когда-либо был таким добрым или заботливым, как Гар был с ней.
Но ее желание к нему, то, как ей хотелось улыбнуться, когда она увидела его… это притягивало ее ближе, всегда ближе, и это означало, что… это означало, что она не контролировала его. Что кто-то другой держал ее сердце и мог причинить ей боль, даже если она этого не хотела.
Рика вздрогнула, и Гар, который уже собирался повернуться к кухне, остановился как вкопанный.
«Что это такое?»
Рика подняла глаза и увидела, что он смотрит на нее так, словно это он был в страхе. Как будто это он вышел из-под контроля.
Как будто он был тем, кто собирался пострадать.
