ГАРИ
Гэри откинулся на спинку стула за столом, потягиваясь, с руками на лице и высоко поднятыми локтями. Его мучило это напряжение в течение нескольких дней, нервный рой, который бурлил в его животе, и это сводило его с ума. Прошлой ночью он спал часа четыре, если повезет, и случайно разбудил Калле, когда решил встать до восхода солнца и вернуться к учебе.
Казалось таким неправильным не просто лежать и обнимать ее, держать ее рядом. Но его единственная надежда… что он ошибался… он должен это выяснить. И Творец не сотрудничал. Его дары дали ему только половину ответов. Он молился, чтобы остальные остались в истории.
Он должен был узнать. Что-то просто не складывалось, и ему нужно было понять. Он должен был! Он не мог сделать этот звонок, не будучи уверенным. Но окно времени, прежде чем он должен был совершить переход, быстро закрывалось. И вот, он сидел. И тут он снова запутался.
Он опустил руки на подлокотники кресла, но остался откинуться назад, глядя в потолок.
Необходимость была очевидна. Но инструменты…
Он покачал головой, задыхаясь. Калле сказал, что никогда больше не звучал как лошадь, чем когда был расстроен.
Мысль о ней вызывала у него улыбку — и боль.
Он даст истории еще один час, и если он все еще не найдет то, что искал, он пойдет искать ее к завтраку. Она ушла прогуляться, вероятно, снова около портала. Каждый раз, когда он собирался перейти дорогу, она проводила там больше времени. Он не боялся, что она попытается пересечь границу. Ни у кого из них не было соблазна попробовать это. Но он подозревал, что по мере приближения крайнего срока она испытывала тот же зуд, что и он, — быть на месте. Так, на всякий случай.
Пытаться контролировать то, что нельзя изменить.
Его стул заскрипел, когда он с тяжелым вздохом сел обратно, оглядывая комнату. Он впервые увидел эту комнату более двадцати лет назад, когда впервые перешел из Анимы в мир людей, кровь поклялась защищать Элию, свою Королеву. Тогда это была спальня Элии, когда он впервые увидел ее. И когда он позже вернулся один в мир людей и в Большой Дом Стражей, он обнаружил, что Калле сохранил номер, просто чтобы почувствовать себя ближе к нему. Там он чувствовал себя в большей безопасности, чем где бы то ни было в огромном поместье. Потому что это было знакомо, подумал он. Итак, они остались там вместе.
Двадцать лет. Двадцать гребаных лет… Он покачал головой. Двадцать лет любви, радости и в основном мира, и вот как это должно было закончиться?
Он снова уронил лицо в ладони, молясь. Молился о том, чтобы то, чего он не понимал, стало ясным. Чтобы то, чего он не мог видеть впереди, осветило бы его и принесло бы надежду и радость.
Молился о том, чтобы он был неправ, и чтобы стало ясно время, когда ему нужно вернуться. Потому что он разрывался между паникой, чтобы добраться туда и поговорить с Ретом и Элией, и полным ужасом от этой мысли, и всем желанием никогда не вести этот разговор.
Смятение в его груди ощущалось как руки, тянущие его за ребра, ломающие грудь, пытающиеся тянуть его в двух разных направлениях. Вот почему он не мог спать. И почему половина его хотела встать со стула, собрать сумку и добраться до Анимы. Сделай эту чертову работу, вернись и обними свою пару, пока он может. Но-
«Папа?» — тихо сказал глубокий голос за его спиной.
Гахри быстро опустил руки и повернулся к двери, выдавив из себя улыбку.
Его сын, Рис, стоял в дверном проеме, его плечи заполняли ее ширину, одна рука на дверной ручке, которую он открыл, другая сжимала дверной косяк, как будто он боялся, что его выбросит обратно. Его красивое лицо (Калле сказал, что он похож на Гэри, что всегда заставляло Гэри закатывать глаза) было бледным. Его челюсти были сжаты, а брови нахмурены.
Что за черт? «В чем дело?»
— Пообещай мне, что не оставишь маму, — прорычал Рис.
Гэри замер, и ему пришлось заставить себя повторить слова, чтобы убедиться, что он правильно их расслышал.
— Что за… конечно, нет! Рис, что…?
— Обещай мне! Я знаю, что ты планируешь поездку за границу. Обещай, что вернешься и не оставишь ее здесь!
Гэри повернул кресло за письменным столом — антиквариат, сделанный полностью из кожи и дерева, за исключением латунных колесиков. Единственный стул, который у него когда-либо был, не вонял ужасной синтетикой, которой был полон этот мир. Он поднялся на ноги и зашагал через комнату, чтобы взять сына на руки, но Рис выпрямился и шагнул обратно в гостиную их номера, как будто не хотел объятий. Гэри остановился в замешательстве.
Хотя это было правдой с тех пор, как Рису исполнилось четырнадцать, даже сейчас, шесть лет спустя, он снова удивлялся, обнаружив, что смотрит своему сыну в глаза.
Его сын был мужчиной. Это взорвало его разум.
Однако Гэри был уверен, что сможет взять его, если понадобится.
— Рис, — сказал он мягко, но твердо, — я планирую поездку, но она ничем не отличается от любой другой. На самом деле, она, вероятно, будет короче. Я не останусь там. оставь свою мать».
«Но-«
— Рис, — сказал он низким голосом и не сводил глаз с сыновей. — Послушай себя. Твоя мать — моя пара. Я бы никогда… ты же это знаешь.
Рис моргнул, его грудь вздымалась и опускалась глубоко, но слишком быстро. Его челюсть дернулась, и от него воняло страхом. Что-то его очень расстроило.
— Сынок, что происходит? — тихо спросил Гари.
Но прежде чем Рис успел ответить, дверь из коридора в апартаменты распахнулась слишком быстро. Калле резко остановилась, когда увидела, что ее пара и сын стоят и разговаривают друг с другом в дверях кабинета Гахри.
Как это было каждый день на протяжении более двадцати лет, сердце Гэри забилось быстрее, когда он увидел ее. Но этот прилив любви был быстро омрачен, потому что Калле смотрела на него так, словно была в ужасе.
«Что это такое?» — спросил он, вдруг испугавшись, что может знать ответ.
— Это происходит, — выдохнула она. «Они здесь. И люди уже в Аниме. Это происходит, Гахри».
Затем она бросилась через комнату и уткнулась ему в грудь… Он поймал ее, прижав к себе, когда Гар и Аарин вошли позади нее, оба выглядели очень встревоженными.
