ААРИН
«Аарин, ты меня слышал: с Даргином ничего не происходит. Я хотел пойти к Плачущему дереву, чтобы побыть в одиночестве. Я бы никогда не взял его туда. Это наше место!» — сказала она, затем ее глаза расширились, а ее запах пронизан нервозностью, как будто она сказала больше, чем собиралась.
Аарин уставился на нее, его сердце колотилось о ребра. Надежда взлетает. Но он так боялся поддаться этому.
Она наклонилась ближе и положила руку на его кулак, сжатый на его бедре, ниже столешницы, чтобы никто не видел. — Аарин, ты меня слышал?
Ее прикосновение взорвалось в его груди, и он вскочил на ноги прежде, чем успел подумать. Она отдернула руку, словно обожженная, и откинулась назад, словно боялась того, что он скажет.
Он даже не знал, что собирается сказать. Еще нет. Не здесь. Поэтому он взял ее за руку и поднял на ноги, а затем отвел к задней части сцены и лестнице, ведущей прямо наружу.
*****
ЭЛРЕТ
Когда он взял ее за руку и поставил на ноги, она подумала, что он собирается спустить ее вниз, чтобы потанцевать, и ее пульс участился. Она знала, что улыбается, но не могла остановиться. Но вместо этого он прокрался прямо к задней части сцены и спустился по лестнице к черному входу, распахнул перед собой дверь и придержал ее для нее, но так и не встретился с ней взглядом, пока она шла за ним.
Снаружи была служебная зона, небольшая, почти квадратная поляна грязи, освещенная всего двумя фонарями. Здесь было несколько деревьев для хранения и несколько инструментов, прислоненных к ним. Земля была чистой, за исключением нескольких сорняков.
Она предположила, что он привел ее туда, чтобы они могли уйти так, чтобы никто их не увидел, и решила, что это отличная идея. Но он только шагнул на середину грязной поляны, затем снова протянул руку и сказал: «Можно мне потанцевать?»
Она моргнула, но, несмотря на стены в этом конце рынка, они все еще могли слышать музыку, играющую внутри. Она посмотрела на его сильную руку, протянутую к ней, и скользнула пальцами по его ладони. — Мне бы… это понравилось, — сказала она, затаив дыхание.
Что-то вспыхнуло в его глазах, когда он сжал ее руку и прижал к своей груди.
*****
ААРИН
Его кожу восхитительно покалывало, когда он заманивал ее, а на ее лице играла легкая любопытная улыбка.
Она сказала Даргину «нет».
Надеяться. У него была надежда.
Творец свыше, пусть эта надежда не будет необоснованной.
Они оба без раздумий принялись танцевать. Что-то, чем они занимались с тех пор, как были детенышами и подражали ее родителям в праздничные дни. Это был тот, который для первого движения позволил им покачаться вместе, повернуться вместе, разойтись на несколько шагов, а затем вернуться друг к другу.
После первого поворота и пробора, когда ее волосы затрепетали и остановились на плечах, донося до него ее аромат, он притянул ее обратно, и его тело откликнулось. Пришлось подавить звонок. Брачный призыв. Но он хотел дать. Он хотел увидеть ее ответ.
Он должен был поговорить с ней. Заявить о себе. Ничего не оставляйте на волю случая.
У Рета была человеческая поговорка, которую он смеялся над тем, чтобы использовать ее всякий раз, когда он бросал вызов мужчинам, чтобы они подталкивали себя: пришло время идти к стене.
Он тяжело сглотнул, когда Элрет посмотрела на него сквозь ресницы, и у него перехватило дыхание от блеска в ее глазах, которого он не видел с тех пор, как началась вся эта неразбериха.
Затем она снова прижалась к нему, и ее рука на его плече сжалась, как будто она не хотела отпускать его для следующего поворота и расставания.
— Элрет, — пробормотал он. «Не спаривайся с Даргыном».
«Я не собираюсь.» Она все еще задыхалась. И это было не из-за танцев.
Когда он повернул ее, и его одна рука была свободна, он использовал ее, чтобы обвести ее талию, пока она вращалась.
Когда она вернулась к нему лицом, их взгляды встретились.
Ее запах усилился, ее кожа покрылась камушками, и у Аарина тоже перехватило дыхание.
Она смело выдержала его взгляд, и он почувствовал, что колеблется, страх потерять эту последнюю надежду, этот последний тлеющий уголь заставил его дрожать.
Когда музыка сменилась на вторую часть, он опустил глаза, просто чтобы дышать, чтобы взять себя в руки, когда танец изменился.
Если бы они были на полу с другими, каждая пара по-своему подошла бы к этой части танца: одни шагали по полу в тандеме, другие скручивали и раскручивали конечности, третьи кружились в пинках.
Аарин не хотел отпускать ее, поэтому он переступил с ноги на ногу, намереваясь повернуться и обнять ее, но в тот же момент Элрет отпустил его плечо и начал поворачиваться.
Она засмеялась и остановилась, повернувшись к нему спиной, ее щеки порозовели. Он ухмыльнулся ей и шагнул в музыку, снова пытаясь привлечь ее к себе и к своей груди, но она неправильно поняла его намерение и вместо этого продолжила поворот.
Они снова остановились, и на этот раз она не засмеялась.
Она повернулась к нему лицом, в ее глазах был страх, а он уставился на нее. Аарин едва мог дышать. «В этом, — сказал он, судорожно сглатывая, — вы должны позволить мне вести».
Она услышала слои смысла в его словах и втянулась.
— Только в этом… танце, Эль, — тихо сказал он хриплым голосом. «Я никогда не хочу ничего у тебя брать. Но… ты должен доверять мне, чтобы защитить тебя. Я никогда не позволю тебе упасть. Я обещаю».
— Я доверяю тебе, — сказала она едва слышным шепотом. — Но я не знаю, как… сделать это. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Ее растет в страхе. «Пожалуйста, не уходи от меня снова, Аарин. Я… я во всем разберусь».
Он фыркнул, и она моргнула. «В том-то и дело, Эль… Тебе не обязательно делать это в одиночку». Затем он подошел ближе, протягивая руку ладонью вверх. «Я могу показать вам. Если вы позволите мне.»
У нее на лбу появились морщины, но она кивнула и вложила свою теплую руку в его.
Аарин сглотнул и притянул ее ближе, прямо к своей груди. Оба дышали поверхностно и быстро.
Он опустил подбородок, так что его губы оказались прямо у ее уха. — А теперь… закрой глаза, — прохрипел он. — И просто отпусти.
*****
НАСЛАЖДАЕТСЯ ЧТЕНИЕМ? Теперь, когда контракт QUEEN выполнен, она может получать подарки! А поскольку о Spirity судят по коммерческой привлекательности, помогает любой небольшой доход. Так что, пока на следующей неделе она не станет премиальной и главы не будут заблокированы, пожалуйста, поддержите Элрета и Аарина, подарив воздушный шар каждой прочитанной главе, чтобы показать свою поддержку (но не будьте СЛИШКОМ щедрыми! Сохраните свои монеты на июль, когда уровни привилегий будут быть доступным, и вы получите что-то за свои деньги!)
