ААРИН
Аарин короткими, резкими рывками натянул свою кожу, его грудь все еще сжималась от гнева — и что-то еще, чего он не мог понять, но это было то, что он позволил Элрету уйти. Что-то в этом заставило его кожу покрыться мурашками.
Особенно, когда она ушла, снова не коснувшись Аарина, но когда она прошла мимо отца, бросив на него неловкий взгляд, ноздри ее отца раздулись и что-то загорелось в его глазах.
Аарин все еще натягивал рубашку, когда дверь за ней закрылась, и Рет хмыкнул, а затем подошел к одному из больших стульев в Большой комнате. Аарин смотрит на него с опаской, но когда Рет сел, Аарин рухнул на диван, стараясь не позволять себе думать о том, что он чуть не сделал на этом диване несколько минут назад.
Ебена мать. Хорошо, что шок успокоил его тело.
Он поставил одну ногу на другую лодыжку и уставился на Рета, ожидая. Он не собирался облегчать задачу мужчине, который вломился к ним.
В этой семье никто не стучал?
На самом деле, когда он думал об этом, даже Эльрет обычно просто заходила к нему домой и объявляла о себе, когда пришла. Он предположил, что это было частью королевской жизни. Это был действительно редкий случай, когда им не были рады в комнате.
Это может стать интересным.
«Возможно, ты захочешь начать запирать дверь», — сказал Рет без юмора в тоне. «Королевские покои часто прерываются. Мы тоже усвоили этот урок на горьком опыте».
— Принято к сведению, — сквозь зубы сказал Аарин.
Рет откинулся на спинку стула, опираясь на руку, положив на висок один вытянутый палец. «Вы чувствовали это?»
— Что именно?
— Брачная связь. Ты почувствовал, как она встала на место?
Аарин нахмурился. «Откуда ты, блядь, это знаешь? В этой семье нет ничего святого?»
— Очень мало, — вежливо сказал Рет. — Но ваши запахи переплелись, а это значит, что связь уже сформировалась. Интересно, поскольку, как я понимаю, моя дочь еще не…
— Если ты закончишь это предложение, клянусь Творцом, Рет…
«Я изо всех сил стараюсь быть терпеливым, Аарин. Я знаю, что это был очень эмоциональный день, и ты только что пережил шок. Но тебе следует помнить, кто я для тебя. И для нее. «
Аарин продолжал смотреть. — Да, я это чувствовал, — неохотно сказал он. — Она тоже.
«В таком случае, я не буду тратить свое дыхание на то, чтобы просить вас двоих замедлить это ради… ну, всех. Но я очень четко заявляю: это не игра. Она не пешка для твои… амбиции. И если я когда-нибудь узнаю, что ты использовал ее, я без колебаний прикончу тебя, независимо от брачных уз или нет».
Аарин сухо рассмеялся, но Рет не улыбнулся. Глаза Аарина сузились. — Ты угрожаешь убить настоящего Друга своей дочери?
«Если ее истинный Друг не признается в том, кто он на самом деле и что он на самом деле делает, и в разделении его привязанностей. Да».
«Раздел лояльности? Думаешь, в моей жизни есть кто-то, кому я менее предан, чем ей?»
«Я думаю, что ты единственная живая анима, которая может передумать. И как ее истинная пара это становится еще большим риском. Ты будешь влиять на нее, даже не осознавая этого. … обязанности, которые у вас есть, она не будет оценивать то, что вы говорите, с соответствующей осторожностью».
Аарин выдержал его взгляд. — Какие обязанности, по-твоему, у меня есть? — сказал он сквозь стиснутые зубы.
«Доминант среди уродливых. Впечатляет, учитывая вашу молодость».
«Не так впечатляюще, как Эльрет. И она моложе».
«Истинный.»
Аарин ждал его.
«Ты хочешь рассказать мне, как это произошло? Я имею в виду тебя», — тихо спросил Рет. — А почему ты не хотел мне об этом говорить?
Аарин сглотнул. «Нет.» Ему никогда не приходило в голову, что Рет заденет это решение, но здесь он смотрел, и в его глазах была тень.
Но затем губы Рета дернулись в улыбке. «Знаешь, ты напоминаешь мне меня в твоём возрасте, только более… тревожный».
«Пожалуйста, сделай нам обоим одолжение и не говори об этом моему приятелю».
Рет хмыкнул. Аарин не шутил.
Улыбка Рета быстро исчезла. Он наклонился вперед в своем кресле, уперев локти в колени и свободно сцепив руки. Но каждая линия его тела говорила о власти, которую он носил на своих плечах, как грива огромного льва внутри. «Я не сказал ей, что я знаю. Пока. Но я скажу, если ты не скажешь. Она должна знать».
«Она будет. Вы могли заметить, что в последнее время происходит кое-что».
Рет покачал головой. «Ничто — я имею в виду, ничего — что подрывает ее власть, менее важно, чем возможность забрать свою пару».
Аарин ощетинился. Он копировал Рета, наклонившись вперед на коленях. «И если ты когда-нибудь снова намекнешь, что моя забота о моей подруге больше связана с тем, чтобы забрать ее тело, чем связать с ее душой, я разорву тебе глотку. И я не буду колебаться. Она не твоя собственность, Рет».
— Или твой, Аарин.
Аарин невесело фыркнул. — Поверь мне, никто не знает этого лучше меня. Она в этом убедилась. Но он быстро протрезвел. «Я расскажу ей об уродливых. Но я сделаю это, когда она будет меньше давить на плечи. Если это не станет актуальным раньше, нет смысла добавлять ей ношу», — пробормотал он.
«Она королева. Она должна быть обременена этим».
«Это? Нет никакого «этого», Рет. Деформированные организовались на случай, если, ну, я не знаю, Правитель решил изгнать их из Древесного Города?»
Мышцы задней части челюсти Рета дернулись. — Я же говорил тебе, что этого никогда не произойдет.
«И я сказал вам, что вы недооцениваете тех, кого вы наделили силой, озвучив саму идею. Кстати, о непреднамеренном влиянии…»
Рет не отреагировал. «Если идеи так важны, то давай, поделись ими с Эльрет».
— Я же говорил тебе, она носит достаточно!
«Ей нужно знать все, что она носит, независимо от того, считаете ли вы это риском или нет!»
«Возможно, в этом разница между тем, чтобы быть ее отцом и ее парой. Я не согласен».
«Вообще-то, Аарин, — прорычал Рет, его глаза сверкали золотом зверя, — в этом разница между правителем и революционером. Один несет королевство, другой — дело. Никогда не путайте их за одно и то же. благородное занятие или нет».
«Действительно?»
«Да.»
— Элия когда-нибудь говорила тебе, что она и Гахри были первыми, кто организовал нас?
Рет выглядел так, будто проглотил собственный язык.
Аарин одарил его холодной улыбкой, которую он обычно приберег для добычи. «Похоже, что, возможно, не все Правители видят вещи по-твоему».
Рет на мгновение отвел от него взгляд, его челюсть дернулась, прежде чем он снова посмотрел на Аарина. «Тебе доставляет удовольствие причинять мне боль, Аарин?» Рет сказал тихо обиженным тоном, которого Аарин не слышал с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, и он впервые вытащил Элрет, чтобы напиться, и она чуть не упала со скалы. Рет использовал именно такой тон, когда говорил с Аарин о том, чтобы вытащить юную Эльрет из-под безопасности Рет и подвергнуть ее риску.
В течение нескольких недель после этого между ними существовало явное напряжение, и Аарин чувствовал недостаток отцовской заботы Рета в своей собственной жизни. Это было очень эффективно, так как Аарин дважды подумал, прежде чем помочь Элрет бросить вызов ее родителям.
«Дело не в нас с тобой», — прорычал Аарин, ненавидя этот удар. «Мое положение означает, что уродство будет преимуществом для Эльрета, а не угрозой».
— Ты надеешься, — сказал Рет тихо и твердо. «Но ты прав, дело не в нас с тобой. Нет. Дело в тебе и твоей паре. И поверь мне, Аарин. собственное сердце. Или ее».
Аарин хотел зарычать, но он годами наблюдал за Ретом и Элией, жаждал их связи. Он сглотнул. «Спасибо за совет, Рет. Я скажу ей, когда придет время».
— Недостаточно хорошо. Поклянись мне, что скажешь ей перед Пламенем и Дымом.
Аарин нахмурился, но Рет не отступил.
