ЭЛРЕТ
«Если я подчинюсь тебе… как я снова смогу стать сильным?» Вопрос был реальный. Отказаться от своего господства было все равно, что позволить кому-то надеть петлю на ее шею.
Ее сердце ударилось о ребра. Выгнутая спина, как и она, прижимала их друг к другу, и она хотела этого. Она хотела всего этого. Но что-то искривленное и страшное, что-то слабое сковывало ее внутри.
Когда глаза Аарина стали умоляющими, и он запнулся, этот страх усилился.
Но затем он сказал: «Это то, чего тебе не хватает — подчинись, Эльрет. Сдавайся. Я никогда не сделаю тебя маленьким. Единственное, что я когда-либо возьму, — это твое бремя. И я заменю его… …»
«С чем?»
— Я, — прохрипел он. «Эль, единственное, чего я хочу, — это сделать тебя сильнее, но ты должна мне позволить». Его глаза искали ее, умоляя.
Она уже собиралась задать ему вопрос снова, когда увидела это, ее разум пронесся через их совместную жизнь, все годы, все моменты, которые привели их к этому моменту.
Как, несмотря на то, что она была моложе, он всегда использовал свой опыт только для того, чтобы помочь ей — показать ей путь, а затем отступил назад, чтобы аплодировать, пока она шла туда, куда хотела.
Как каждый раз, когда она оказывалась в каком-либо конфликте, он тут же становился ей на плечо. Готов вступить в бой, но ждет своего лидерства.
Как он всегда называл ее ерундой — но не для того, чтобы сделать ее меньше. Вместо этого он бросит ей вызов сделать больше. Сделать лучше. Владеть тем, что ей было забрать.
Ее сердце сжалось, когда она, наконец, поняла, что он всегда любил ее именно так. Он сделал себя меньше, чтобы помочь ей лучше.
Ее рот открылся.
«Эль?» он прошептал.
Она моргнула, вспоминая, как, когда она пошла на битву с отцом, а все остальные бежали, отталкиваясь, пытаясь спастись от своих зверей, он бежал вперед и звал ее на помощь. Подверг себя опасности, чтобы убедиться, что у нее есть еще одна пара глаз.
Он не просто любил ее. Он сделал ее лучше. Сильнее. Каждый раз.
Она вдруг поняла, почему, когда он танцевал с ней — неужели это было всего несколько часов назад? — призывая ее отпустить, и когда она это сделала, все, что было неловко и спотыкалось, вдруг сработало.
Он сделал это красиво.
Он заставил ее почувствовать себя красивой.
И все, что он делал, это показывал путь. Он не принуждал ее к своей воле. Он не пытался сделать из нее то, чем она не была.
Он показал ее с лучшей стороны — потому что каким-то образом знал, как это сделать.
— Эль, ты меня пугаешь, — прошептал он.
Она снова моргнула и вернулась в настоящее. Аарин уставился на нее, нахмурив брови.
Она встретилась с ним глазами и покачала головой. — Ты невероятный, Аарин, — прошептала она. «Я не заслуживаю тебя».
Он сосал и наклонил голову вперед, глаза с облегчением закрылись. «В том-то и дело, Эл,» сказал. — Ты просто не понимаешь, что понимаешь. Позвольте мне показать вам…
«Я люблю тебя, Аарин», — выдохнула она, выгибаясь к нему и опуская голову обратно на дерево. «Я доверяю тебе.»
И впервые в жизни Эльрет добровольно обнажила горло.
Брачный зов — глубокий и звучный — застрял у него в горле. И поскольку их груди были прижаты друг к другу, она чувствовала вибрацию в своих костях. Она закрыла глаза и ослабила руки, чтобы он удерживал ее вес.
— Эл, — его голос был слабым и хриплым. «Уверены ли вы?»
— Ты мой, Аарин, — выдохнула она. «И я твой. До костей. Я не хочу больше делать это в одиночку. Я не хочу вмешиваться ни в какие дела без тебя, пожалуйста…»
С гортанным стоном он первым взял ее рот, погрузив язык, все его тело дрожало. Когда их губы встретились, она застонала. Она не могла сопротивляться его вкусу, покалывающему наслаждению, которое поднималось в ее животе всякий раз, когда он целовал ее.
Крошечный крик вырвался из ее горла, и она втянула его, когда он начал целовать его сначала вниз по ее челюсти, затем к подбородку и вниз.
Ее тело хотело сопротивляться, ее инстинкты кричали ей, что это опасность, это риск. Но ее сердце забилось, и этот великолепный теплый свет в ее груди снова вырвался на свободу, танцуя по ее венам, как будто ее кровь торжествовала.
Она прижалась к нему бедрами и откинула голову назад, закрыв глаза, пока он пробовал свой путь вниз по ее горлу.
Ее мускулы расслабились, и брачный зов — ее более высокий, но не менее звучный, чем его — эхом отозвался в ее груди. Она обхватила коленом его ногу, и он обхватил ее бедро, впиваясь зубами по обе стороны ее яремной вены.
— Мой, — прохрипел он. «Ты мой, Элрет».
«Да!»
— Клянусь, я никогда не причиню тебе вреда. Он провел зубами по ее горлу, и она снова втянула его, когда вся ее кожа вспыхнула.
«Я знаю!»
Он пососал ее шею, вздрогнув, когда она высвободилась из его объятий. Она чувствовала его возбуждение, слышала ворчание, собственнический контрапункт нежности его поцелуя, и для Элрета весь мир стал новым, потому что он гладил ее волосы и омывал ее кожу, и она вдруг больше не боялась.
Она выгнулась назад, давая ему больше места, умоляя его своим прерывистым дыханием взять больше, столько, сколько он хочет. Ее бедра корчились. Ей должно было быть стыдно, но все, что она могла сделать, это хныкать и умолять, когда ее сердце разорвалось и выплеснуло весь ее страх, а он… впитал его.
— Я люблю тебя, Эль, — прохрипел он снова и снова. «Я буду любить тебя до самой смерти».
И она знала. Она знала, что он был прав. Как будто кто-то освободил ее. — Я твой, Аарин! — выдохнула она, и со стоном он, наконец, отпустил ее руки, прижимая ее к себе, и они цеплялись за него отчаянными когтистыми пальцами, ее колено зацепилось за его бедро, их тела были прижаты и настойчивы.
Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Это вызвало слезы на ее глазах. Он даже больше не целовал ее, просто обнимал, притягивал к себе, гладил по волосам и шептал ее имя.
И она позволила себя удержать. И она позволила ему принять ее вес.
И впервые в жизни она почувствовала, что обрела свободу.
