ААРИН
Они спали, свернувшись калачиком, в мехах.
Аарин проснулся с ее запахом в носу, и на мгновение ему показалось, что он спит. Потом все события прошедшего дня и ночи хлынули назад. Он лежал, одной рукой обняв ее за талию и зарывшись носом в ее волосы, пытаясь убедить себя, что все это правда.
Но брачная связь пылала в его груди. Он мог чувствовать это, пульсируя вместе с биением его сердца, и эхом этого в ней.
Это происходило. Это действительно происходило.
Конечно, его тело тоже думало, что это происходит. Держать ее, стараясь не разбудить, было очень специфическим мучением, когда все, что он действительно хотел сделать, это перевернуть ее и погрузиться в нее.
Некоторое время он рассчитывал пайки на случай реальной нехватки ресурсов и вспоминал, как однажды Эл осмелилась поплавать в водопаде зимой.
Это не очень помогло. Он все еще был болезненно твердым, когда Элрет проснулась и потянулась, меха сползли с ее груди, когда она выгнулась.
Он проглотил стон и подождал, пока она как следует проснется.
Она повернулась к нему лицом, улыбаясь, ее щеки порозовели. Но тут же положила руки ему на грудь. — Доброе утро, — пробормотала она хриплым от бессонницы голосом.
«Доброе утро красавица.» Его запах был не лучше, но когда он заговорил, в ее запах вплелась нотка желания. Аарин был ошеломлен и в восторге.
Он убрал волосы с ее лица, и они уставились друг на друга.
«Это… так странно и в то же время потрясающе», — тихо сказал Эльрет.
«Расскажи мне об этом. Когда я проснулся, я думал, что сплю».
Она фыркнула. «Я не хочу уходить… но я должен. У меня сегодня утром заседание совета безопасности. И я хочу убедиться, что старейшины назначат встречу, прежде чем я застряну на ней. Ты придешь на рынок завтракать ?»
Крошечная струйка дискомфорта пронзила сердце Аарина, но он оттолкнул ее. «Нет, я думаю, что чем меньше времени люди видят нас вместе, тем меньше вероятность того, что кто-то поймет, что они пахнут. Кроме того, есть все шансы, что я не смогу оторвать от тебя рук, и я шокировать овец, потянув тебя к себе на колени, или бросив на стол, или что-то в этом роде.
Ее глаза сверкнули. «Звучит весело. Можем ли мы это сделать?»
Аарин застонал и прижал ее к своей груди. «Не искушай меня. Серьезно, Эльрет. Не надо. Следующие несколько дней будут достаточно трудными, чтобы ты не строил на меня эти глаза в присутствии других людей», — проворчал он.
«Какие глаза?» — сказала она, глядя на него из-под ресниц, и лукавая ухмылка приподняла полные губы.
Аарин зарычал и перевернул ее на спину, уткнувшись лицом в ее шею и целуя то здесь, то там. Она хихикнула, затем вздохнула, и внезапно Аарин погрузился в чистое наслаждение от поцелуя — глубокого, настойчивого — Элрета.
Но через минуту она застонала и нежно оттолкнула его. — Мне нужно идти, — вздохнула она.
Он откатился, чтобы освободить ее. — Что еще у тебя сегодня?
«Только совет безопасности, если только старейшины не будут свободны сегодня днем. Но я собирался отправиться на тренировочную площадку после обеда, чтобы просмотреть охрану. Мне нужно официально пригласить Таркина остаться капитаном стражи. Плюс, затем следующее Когда дядя Берин навещает меня, я могу подразнить его тем, насколько лучше работает Таркин.
Аарин подождала, не поднимет ли она этот вопрос, но она была почти одета и все еще болтала о посещении тренировочной площадки. Она уйдет через минуту, и ему нужно прояснить это.
— Эль, — нерешительно сказал он, когда она вздохнула, — тебе не кажется, что тебе нужно поговорить с Гаром?
Выражение ее лица потемнело, и она расстегнула последние пуговицы на блузке. — Мне не нужно нюхать Гара, не говоря уже о том, чтобы говорить с ним, — пробормотала она.
— Да, знаешь. Он… он делает хорошие вещи. Он просто упрямится, говоря об этом кому-либо. Ты не можешь оттолкнуть его, Эль — он должен знать, что ты этого не сделаешь.
Она опустила руки и уставилась на него. «Какие «хорошие дела» он делает, и почему ты знаешь о них, а я нет?»
Аарин должен был ступать очень осторожно. Он пообещал Гару, что никогда не выдаст свой секрет. Кроме того, он не мог рисковать жизнями уродов, которые работали с ним…
«Ты не знаешь, потому что Гар решил не говорить тебе — я думаю, он видит в тебе продолжение твоего отца. И я знаю, потому что год назад, когда он прошел через этот плохой период, это была моя идея. думал, что ему нужно на чем-то сосредоточиться, кроме того, насколько он зол на Рета».
За год до этого вся семья Эльрета была потрясена, когда Гар и Рет действительно подрались. Эльрет все еще не знала всех подробностей о том, почему — только то, что Гар ушла в мир людей без разрешения и вопреки законам племени — и ни ее брат, ни ее отец, похоже, не были склонны говорить об этом.
Разлад между ними огорчил Аарина. Он завидовал Гару за то, что Рет был настоящим отцом. И видя, как Рет все это время злится на Гара, Аарин чувствовал себя менее уверенно с бывшим королем. Тем не менее, Рет был самым близким отцом Аарину. Идти по грани между двумя мужчинами в прошлом году было тяжело. Аарин не был в восторге от добавления Элрета в этот конкретный микс.
— Аарин, что он делает?
Аарин сел в мехах и провел рукой по волосам. «Ты моя подруга и моя королева, Эльрет, если ты спросишь меня прямо, я скажу тебе. Но знай вот что: твой брат специально попросил меня никому ничего не рассказывать, включая его семью. Я думаю… Я думаю, что он пытается что-то доказать самому себе. Я действительно хочу, чтобы ты спросила его вместо меня. Или, может быть, просто поверь нам обоим, что то, что он делает, — хорошее дело, и если Королевству это когда-нибудь понадобится, он будет лучше подготовлен, чтобы справиться с этим, потому что он… ну, я полагаю, тренировался».
Элрет нахмурился. Она ненавидела не знать секретов. Аарин использовал его, чтобы дразнить ее бесчисленное количество раз, когда она делала что-то раздражающее. Но сейчас это может быть проблемой.
— Значит, он не просто тусуется?
— Нет, — сказал Аарин, фыркнув. «Насколько мне известно, он не ходил на вечеринки почти год. Во всяком случае, не особо».
Эльрет вздохнула и вскинула руки. «Хорошо. Я поговорю с ним сегодня. Если я смогу его найти».
— И ты скажешь ему, что не собираешься его выгонять?
— Да, — прорычала она, повернувшись и найдя что-то в шкафу позади себя.
Аарин оттолкнулся от мехов и подбежал к ней, прежде чем она успела повернуться, обвивая руками ее талию и прижимаясь губами к ее виску. — Ты хороший друг, и хорошая сестра, и хорошая королева, — пробормотал он, обнимая ее.
Она вздохнула и позволила себе откинуться на его грудь. — Не знаю. Иногда…
— Да, — сказал он, поворачивая ее так, чтобы встретиться с ней взглядом. «Вот почему я не могу до конца поверить, что ты у меня есть».
Она застонала и уронила лоб ему на грудь. — Я тоже не могу поверить, что понимаю тебя, — пробормотала она.
Аарин хмыкнул. «Обещаю, я справляюсь с этим намного лучше, чем ты», — рассмеялся он.
Голова Элрета резко вскинулась, и она сердито посмотрела на него. «Перестань говорить такие вещи о себе. Это сводит меня с ума».
Аарин моргнул. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что это было еще одно высказывание Элии. Это означало, что что-то действительно раздражало ее или создавало проблемы в ее уме.
«Пожалуйста, простите меня, сир», — пробормотал Аарин, опуская голову, чтобы нежно поцеловать ее. «Я сделаю все возможное, чтобы больше никогда не сводить тебя с ума».
Элрет закатила глаза. «Ты не смешной», — сказала она, но обвила руками его шею и поцеловала в ответ.
Он скользнул рукой по ее позвоночнику и крепко притянул к себе. «На самом деле, я веселый, и ты это знаешь», — поддразнил он между поцелуями. — Ты просто завидуешь.
Она откинула голову назад, она не улыбалась. «Я буду, Аарин. Если я увижу тебя с другими женщинами… это будет очень трудно. Особенно до того, как люди узнают, если мы пытаемся скрыть это… Я буду очень ревновать. Я вижу.»
— Я не буду никого трогать там, где ты не видишь, Эль, — выдохнул он ей в губы. «Ты единственный, к кому я вообще хочу прикасаться».
«Ну, спасибо Творцу за это…»
Она не выходила за дверь еще несколько минут.
