ААРИН
Когда он покинул Гар, это было сделано с намерением посетить уродливых. Обычно они были в пещере по утрам, а в последнее время он редко появлялся. Им будет интересно, что произошло прошлой ночью после его исчезновения. И если он и Эльрет должны были поговорить со старейшинами о спаривании, он хотел, чтобы его совет тоже знал об этом.
Не говоря уже о том, что ему нужно было что-то доказать.
Вот только по пути он решил зайти домой, выкупаться и переодеться. Но когда он вышел из своей спальни, готовый уйти, ему пришло в голову, как тихо в доме. Мать почти всегда была дома. Племя обеспечивало ее как вдову, и поскольку она была так низко в иерархии, ей всегда было трудно найти работу. Иногда она стирала или чинила. Но обычно она целыми днями готовила и читала, а иногда и рисовала. И хотя она была тихой, и ее прогулки были тихими. В доме обычно не было покоя.
«Мама?!» — крикнул он с верхней ступеньки лестницы, не зная, следует ли посмотреть повнимательнее вниз, на случай, если он просто не заметил ее, свернувшись калачиком на большом стуле в гостиной, или она может быть…
«Аарин?» — тихо сказала она из своей комнаты этажом выше. Но ее голос звучал… неправильно.
Быстро повернувшись, он побежал вверх по лестнице в ее комнату, тихо постучал, прежде чем толкнуть дверь.
В комнате было почти так же темно, как у Гара, и желудок Аарина сжался.
Нет нет Нет Нет. Такого поворота у нее не было уже много лет. Он думал, что они закончились.
Нет!
«Мама?» — сказал он тихо.
— Я в порядке, — сказала она дрожащим от слез голосом. Аарин поспешил через комнату к ее кровати, где она свернулась калачиком на стороне, ближайшей к двери, со стороны его отца. Она всегда говорила, что он настаивал на этом, и в случае, если кто-нибудь когда-нибудь придет за ними, он будет между ней и нападением.
Она спала там только тогда, когда была в тумане.
Туман.
Так он называл это с тех пор, как был маленьким щенком, когда она страдала от этого чаще, чем нет. Ему было десять, прежде чем он понял, что для матерей ненормально проводить большую часть своего времени в постели. Только его отношения с Эльрет и внимание ее родителей оказали значительное влияние на жизнь и мировоззрение его матери. Настолько, что он годами не думал о ее приступах этой… меланхолии.
— Что случилось, мама? — спросил он, садясь на край кровати и поглаживая ее волосы так, как ей нравилось.
— Я буду в порядке, — прохрипела она. — Вчера был тяжелый день, вот и все.
Должно быть, это было очень грубо, опрокинуть ее через край в это. «Что случилось?»
Она вздохнула и молчала так долго, что он подумал, что она не собирается отвечать, затем она прошептала слова, которые пронзили его сердце копьем.
«Я присоединился к разуму стаи прошлой ночью».
Глаза Аарина закрылись, и он изо всех сил старался не зарычать. «Почему? Мама? Зачем ты ввязалась в это?»
Она вздохнула. «Я знаю, что прошлой ночью ты ушел с Элрет. И я подумал… Я думал, что она взяла тебя в качестве помощника, и я был так счастлив, Аарин. Мне было интересно, говорят ли они об этом, вот и все. Я просто хотел быть там, поделиться им с кем-то. Вот и все».
«Что они сказали?» — сказал он сквозь зубы.
«Они… гм… все в порядке, Аарин. Ничего подобного я не слышала раньше. Я просто… я просто забыла, какими они могут быть, когда злятся, вот и все. Не беспокойся обо мне. Я буду в порядке.»
«Ты не в порядке!» — прорычал он. «Скажи мне, что они сказали и кто это сказал. Я разберусь с ними».
«Нет, сынок, нет. Я действительно не хочу, чтобы ты это делал. Я просто буду держаться подальше от этого. Я знаю лучше. Я должен был подумать… Я просто был рад за тебя, вот и все». Она глубоко вздохнула, и из ее горла вырвался слабый всхлип. «И вы взяли Эльрета, не так ли — но почему он такой слабый?
Аарин закрыл лицо рукой. «Брачные узы сложились, но мы не… завершили их», — сказал он.
— Такой хороший мужчина, прямо как твой отец, — сказала она, потирая его ближайшую руку. Ее руки были сухими и бумажными. «Я так рада за тебя, Аарин. Я молюсь, чтобы ты был счастлив во всем. Элрет идеально подходит тебе».
«Спасибо, мама, но это… сейчас ты важнее. Скажи мне, что было сказано, и я разберусь с этим — или, если мне понадобится помощь, это сделает Эльрет. Она тоже тебя любит».
«Я знаю, я знаю. Но это не так, Аарин. Я просто… Мне действительно просто нужно отдохнуть. Немного поспать, и через пару дней я буду в порядке».
Нет-нет-нет-нет-нет. чем дольше она будет здесь, в темноте, тем хуже будет.
«Мама, ты уже ела сегодня?»
«Нет, я не голоден».
— Тебе нужно поесть. И попить. Я принесу тебе кое-что. И мы зажжем здесь немного света, чтобы не было так темно и тяжело. «
«Не глупи, Аарин. Я удивлен, что ты сейчас здесь. Почему ты не со своей парой?»
Его грудь вздрогнула от ее слов, а желудок сжался. Нет места, где он предпочел бы быть. Конечно не здесь. Но он знал, что дни Эльрета всегда будут заняты. Он уже привык делить ее с королевской семьей. Даже еду они обычно принимали отдельно, так как она сидела за главным столом… о, дерьмо.
Когда они спарятся, ему придется сидеть впереди на рынке.
Дерьмо.
«Аарин?»
«Прости что?»
— Почему ты не с Эльрет?
«О, у нее сегодня встречи. Мы встретимся позже. Поужинаем и проведем вечер… но знаешь что, я могу вернуться сюда после ужина, мама. Все в порядке. Ты не должна оставаться одна».
«Не глупи, Аарин. Ты не должен быть здесь скучающим со мной. Иди, возьми свою пару и начинай делать для меня внучат».
«Мама!»
— Я серьезно, — сказала она, улыбаясь, и это было бальзамом на его сердце. Она редко улыбалась после того, как легла в постель. «Я не голоден. Наверное, у меня просто маленький жук или что-то в этом роде. Оставьте мне немного воды и дайте мне поспать. Со мной все будет в порядке. Идите и делайте… что бы вы ни собирались делать».
— Нет, — твердо сказал он и встал с кровати. «Я принесу тебе еды и питья, а потом… может, сыграем в карты. Давно мы этим не занимались. Было бы неплохо, правда?»
Это разбило бы ему сердце. Большая часть его детства прошла в нерешительные игры с матерью на этой кровати или на маленьком столике в углу, потому что она не могла заставить себя выйти из комнаты. И у него не было друзей.
Желудок заболел. Холодный и больной.
«Аарин, я действительно не думаю…»
— Да, мама, — мягко сказал он, поглаживая ее волосы назад. Она закрыла глаза, как ребенок, и вздохнула. — Я пойду принесу тебе кое-какие вещи, а потом мы отдохнем здесь вместе, ладно?
— Хорошо, — мягко сказала она. «Спасибо. Ты хороший сын, Аарин».
— Все в порядке, я люблю тебя, мама.
«И я тебя люблю.»
