ЭЛРЕТ
Элрет напряглась, но не позволила шоку отразиться на ее лице. Лхерн наклонился вперед, втягивая воздух, и его глаза встретились с ее глазами.
Это был момент, который Эльрет никогда не забудет.
Впервые она проверила свое господство над мужчиной, наклонившись вперед, чтобы встретиться с ним взглядом и желая, чтобы он не говорил, не двигался, не выдавал того, что он обнаружил, или того, как он думал это обнаружить. .
Она не позволила своему страху и беспокойству отразиться на лице, но вместо этого опустила подбородок и посмотрела ему в глаза, ухватившись руками за подлокотники кресла, с которого собиралась встать, и сосредоточилась.
Она была королевой.
Она была доминирующей.
Она побила собственного отца один на один, и этот самец думал, что может раскрыть ее секреты другим?
Из ее горла вырвался тихий рык, и Лхерн замер.
«Ты не отдаешь мне приказы, Лхерн», — сказала она, и ее голос превратился в рычание, когда он выдохнул вдохнувший воздух.
«Нет, сир, я не знаю,» сказал он. Но он не опускал глаз.
Она отказалась от наживки. Она позволила себе почувствовать все, чем она была, — силу тела и волю. Ее приверженность истине. Ее уверенность в том, что она была абсолютно подходящим лидером для Анимы в наши дни и век — и, возможно, самое главное, ее абсолютная уверенность в том, что этот мужчина не предаст ее другим.
«Если тебе есть что сказать, Лхерн, — сказала она сквозь зубы, — может быть, когда соберутся старейшины?»
Он медленно кивнул. Но так было до тех пор, пока она не заметила краем глаза, как костяшки его пальцев побелели из-за того, что он схватился за подлокотник кресла.
Затем она улыбнулась улыбкой, которой улыбнулась бы жертве, и откинулась на спинку стула, не сводя с него взгляда.
Интересно, что трое мужчин вокруг них уже подчинились, а остальные выглядели так, как будто подчинятся, как только ее взгляд коснется их.
«Не недооценивайте меня», — сказала она им всем, хотя глаза ее были устремлены на Лхерна. «Я терпелив и хочу работать с вами. Но не принимайте мою доброту за слабость. Я сделаю все необходимое, чтобы показать вам путь. Мы понимаем друг друга?»
Еще двое из совета сдались, и все они пробормотали ей свое подтверждение.
Она подняла бровь, глядя на Лхерна, который не сказал своего. — Да, сир, — сказал он наконец. «Конечно. Я не хотел обидеть.»
Теперь его руки почти дрожали на подлокотнике кресла. Она наклонила голову. «Может быть, мы с тобой могли бы поговорить наедине после того, как остальные уйдут?»
«Да, конечно.» Его решимость колебалась. Она могла видеть это в нем. Она бы вздохнула с облегчением, но в этом не было необходимости.
Она была главной. И он учился этому. И им обоим было бы хорошо рассказать об этом.
Они ждали, все еще глядя, пока остальные вставали со своих мест, прощались и уходили.
Когда дверь в здание закрылась за последним из них, она встала со своего места и встала над ним. Лхерн не встал, чтобы встретить ее, что было очень хорошим знаком.
«Если ты снова отдашь мне приказ перед теми людьми, я буду считать, что ты бросаешь мне вызов, Лхерн, понятно?»
— Я не имел в виду вызов, сир.
— Ты что-то имел в виду.
«Я был… поражен. Это был необдуманный комментарий».
Она подошла к его стулу и наклонилась. «Это было необдуманно, это правда. Но готов поспорить, даже если бы ты испугался, ты бы не сообщил это моему отцу. Так что иди ко мне, Лхерн. Принеси все, что тебе нужно, чтобы убедиться, кто я такой, и почему я здесь. Я не позволю тебе подорвать мою силу перед другими.
«Я не собирался этого делать, сир. Верно». И это был самый мягкий тон, который он использовал по отношению к ней, но… он не подчинялся. Он был мягок… как будто ему не все равно?
Она выпрямилась, нахмурившись. «Что делаешь?»
«Я был поражен твоим запахом, потому что ясно, что брачная связь наступила».
«Да так?»
«С Аарин».
— Да. Но ты оставишь это при себе до собрания старейшин.
Лхерн сделал еще один вдох, но кивнул. «Поздравляю».
«Спасибо. Итак, почему вы были шокированы? Мне сказали, что большинство людей, которые обращают внимание, уже знали о его чувствах ко мне».
Лерн кивнул. — Но ты, похоже, не проявлял к нему никакого интереса. И… он уродлив.
«Так?»
«Величество, у меня нет потомства, я не был благословлен ими. Но моя сестра… ее дочь уродлива. Я яростно поддерживал вашу мать с тех пор, ну, с тех пор, как она действительно Когда-то я знал, что она серьезно настроена помочь им… И когда ты уговорил своего отца из-за этого вопроса, я надеялся. Я надеялся, что ты действительно правитель, который, наконец, объединит нас всех».
«Тогда почему ты бросаешь мне вызов на каждом шагу? Зачем сдерживаться и вести этих мужчин, как будто я тот, за кем нужно скептически наблюдать?»
«Вы молоды, неопытны и женственны. Вы действительно думали, что мы просто перевернемся и предложим свои яйца?»
Элрет фыркнул. «Нет, но-«
«Когда ты доминируешь надо мной, ты доминируешь над каждым мужчиной в этой комнате. Я давал тебе возможность показать себя — намеренно».
— Ты проверял меня?
«Я предпочитаю думать об этом как о коучинге. Чтобы помочь вам расти. Но как бы вы это ни называли, моей единственной надеждой всегда было то, что вы приведете наших людей к истинному единству. двадцать лет.»
Затем пожилой мужчина встал лицом к ней. — Могу я прикоснуться к вам, сир?
Элрет моргнул. «Да, я полагаю.»
Он положил руку ей на плечо и сжал его. «То, что вы выбираете себе пару без предрассудков… это высшая похвала вашему характеру, сир. Я подчиняюсь. И я праздную. Вы и ваша пара — наша надежда на будущее, Эльрет. Я рад служить вам. Я бросу вызов вас. И так же, как я делал с вашим отцом, я даже буду бороться за то, во что я верю, когда я думаю, что вы неправы. Но никогда не позволяйте себе бояться, что я буду работать против вас в тени. Вы всегда будете видеть мои опасения, я буду принеси их тебе. И я понесу твое знамя людям. Ты несешь мои надежды на будущее Анимы. Я благодарен».
Рот Элрета открылся.
