ЭЛРЕТ
Удар был недостаточно сильным, чтобы сломать кости, но она была застигнута врасплох, сбила ее с ног без предупреждения, и она забыла перекатиться, ударившись о утрамбованную землю с глухим стуком, от которого у нее застучали зубы. воздух из ее легких.
Дерьмо.
Она не могла дышать.
Она уже много раз задыхалась на тренировках и ненавидела это. Ее тело запаниковало, не в силах втянуть воздух. Отец рассказывал ей об этом процессе больше раз, чем она могла сосчитать. Просто оставайтесь лежать, расслабьтесь, насколько это возможно. Затем дышите — когда ваше тело позволит вам.
Но причина, по которой она отвлеклась, заключалась в том, что ветер принес запах ее любимого самца, заставивший ее сердце петь. И когда она повернулась, в тот самый момент, когда она почувствовала удар, самый прекрасный голос в мире закричал на нее.
Аарин был здесь. Что здесь делал Аарин?
Голоса кричали и звали вокруг нее. Она попыталась перевернуться на бок и посмотреть, что происходит, но все еще не могла дышать.
Таркин встал на колени у ее ног и потянулся к ее ноге, его глаза были заинтересованы, когда справа от Эльрета раздался рык, и двое солдат, образовавших круг вокруг них, отлетели, освобождая место для крупного тела Аарина, когда он врезался в нее. круг, называя ее имя.
Она попыталась сказать, что с ней все в порядке, но все еще не могла вдохнуть, и ее зрение начало сверкать. Дерьмо. Дерьмо.
Она думала, что теплая рука на ее лодыжке должна быть Аарин, пока рычание не стало смертельным, и все произошло в замедленной съемке.
Аарин прыгнул к Таркину, его голос стал низким и хриплым, перейдя в рычание. — Убери руки от моего приятеля, ты…
Таркин инстинктивно перекатился, подняв руки, чтобы блокировать удар, когда Аарин потянулся к его горлу.
Без единого звука солдаты, обученные защищать своих, толпой устремились к двум мужчинам.
Эльрет вскочила на ноги, наконец смогла сделать крошечный вдох, но не смогла вытолкнуть достаточно воздуха, чтобы что-то сказать, и оказалась в драке, отчаянно пытаясь оттащить Аарина назад, когда остальные набросились на него.
«ДЕРЖАТЬ!» Таркин рявкнул, и все замерли.
Эльрет втянула воздух, воздух захрипел в ее легких, и Аарин повернулся, чтобы найти ее, в то время как все солдаты снова потянулись к нему. «Аарин, стой! Это была тренировка!»
«Все встать!» Таркин рявкнул: «Три шага назад».
Солдаты даже не стали расспрашивать, а вовремя отступили на три шага и застыли по стойке смирно, ожидая новых приказов.
Аарин держал одну руку на ремешке Таркина, другая рука была в руках Элрета.
На мгновение затаив дыхание, двое мужчин уставились друг на друга, и Элрет увидел, как глаза Таркина переместились, а затем все дошло до цели.
Она была королевой.
Всем этим придуркам нужно было ее послушать.
С рычанием разочарования она втиснулась между Аарином и Таркином. «Отпусти его!» — прорычала она. Аарин содрогнулся от желания бросить ей вызов — она чувствовала всплеск его гнева, — но даже когда его грудь надулась, он сжал кулаки и подчинился, отпустив Таркина и отступив назад, хотя его верхняя губа скривилась от зубов.
Таркин, к облегчению Элрета, лишь встал на ноги и отряхнулся. Он не насмехался над Аарин и даже не комментировал ее.
Эльрет посмотрел на каждого присутствующего мужчину, чтобы убедиться, что никто из них не собирается прыгать обратно, затем кивнул. — Спасибо, — твердо сказала она. «Я прошу прощения за недоразумение. Я не знал, что мой… Аарин присоединится к нам. Я бы предупредил его».
На ее промах. Взгляд Таркина метнулся к ней, но он быстро скрылся, повернув голову, чтобы посмотреть на всех своих людей, когда отдал приказ. «Встань в очередь, десять кругов за двойное время за то, что не смог прикоснуться к Королеве, — Элрет почувствовал, как Аарин ощетинился рядом с ней, и она бросила на него взгляд, — затем выстраивайся в очередь для осмотра. Иди».
Солдаты не выглядели довольными этим, но сразу же выстроились в шеренги и побежали к краю поля, где они начали обход.
Челюсть Аарина дергалась, все еще напряженная, а глаза сузились, но он, по крайней мере, контролировал себя. Он прижался к ее плечу, тонко сжав губы, но больше не обнажая зубы. Эльрет предупредила его взглядом, прежде чем повернуться к Таркину.
— Извините, — сказала она достаточно тихо, чтобы охранники не услышали.
«Нет нужды. Я так понимаю, это помощник, которого мы встретимся, чтобы обсудить завтра?» — сказал Таркин. Его челюсть тоже была сжата, но он сдерживал себя намного успешнее, чем Аарин. «Когда связь новая, легко стать… защитником».
«Облигация совершенно новая», — сказал Элрет. — И неполный. Это нас обоих немного напрягает.
Что-то мелькнуло во взгляде Таркина, но он только кивнул, а затем повернулся к Аарину. «Я понимаю твое беспокойство, Аарин, но тебе нужно привыкнуть к этому. Эль — твой друг — боец. Мы не можем тренироваться, не касаясь друг друга. К сожалению, она отвлеклась, когда я нанес удар, но я уверен, то же самое иногда случалось с вами. Мы все учимся на этих моментах. Лучше, чтобы они происходили здесь, чем в бою».
Аарин напряженно кивнул. «Верно. Я буду… работать над тем, чтобы помнить, что она более чем способна защитить себя».
— Ты правильно понял, — пробормотала она себе под нос, скрестив руки на груди. «Таркин, мне жаль, что мы помешали твоим тренировкам. Я только хотел прийти, чтобы оценить новый урожай и пригласить тебя остаться моим капитаном. Я хотел бы официально объявить об этом на следующем Совете Безопасности, если ты примешь роль.»
«Конечно, сир. Это большая честь».
Элрет закатила глаза. «Пожалуйста, я для тебя Элрет и останусь ею». Затем она бросила еще один предостерегающий взгляд на Аарина. «Мне понравился спарринг, и я хотел бы сделать это снова в ближайшее время, хотя я обещаю предупредить своего партнера, когда это произойдет в следующий раз».
Таркин усмехнулся. «Не будь с ним слишком суров. Я бы чувствовал то же самое, если бы ты был моим другом», — сказал он.
Это было самое странное чувство — слова были невинны. Но на лице Таркина было что-то, чего она не могла прочесть. И она почувствовала, как Аарин ощетинился позади нее. Если бы он был в форме зверя, его загривки были бы торчком, а зубы оскалены.
Она ничего не сказала, но переместила свой вес, чтобы прижаться к его плечу.
Они собирались поговорить об этом, когда закончат.
— Спасибо за терпение, Таркин.
Аарин хмыкнул. Гнев закипал в ее груди. Что такого в том, что самцов раздражает каждый раз, когда кто-то трогает их самок хотя бы пальцем? Не то чтобы она рычала на каждую женщину, которая…
Она сглотнула, когда образ Гвина, касающегося руки Аарина, вспыхнул в ее голове, и чистая, горячая ярость пронзила ее.
— Никаких проблем, — сказал Таркин, не подозревая о ее мыслях. «Я предполагаю, что вы хотите, чтобы я осудил охранников, чтобы они не проговорились о брачном союзе?»
Элрет моргнул. — Они бы услышали?
— Они определенно слышали, как Аарин называл тебя своей парой, когда приказал мне держать руки при себе, — натянуто сказал Таркин. — И если кто-нибудь из них подойдет достаточно близко, чтобы как следует унюхать вас, они смогут это подтвердить.
Она взглянула на Аарина, который теперь выглядел менее сердитым и более застенчивым. «Да, если бы вы могли попросить их не говорить об этом, пока мы не сделаем официального объявления… как вы думаете, они будут этого придерживаться?»
«Полагаю, что да, они молоды, но это мои офицеры на обучении. Я дам им понять, что если они захотят приложить руку к защите своей Королевы, они будут держать свои ловушки закрытыми».
Элрет улыбнулась. «Спасибо.»
*** ХОТИТЕ МАСС-РЕЛИЗ? ***
Каждый Золотой Билет, который вы отдадите QUEEN OF BEASTS в сентябре, будет засчитан. А за каждые 100 полученных билетов добавлю главу в массовый релиз в конце месяца! (До 10 глав.) СПАСИБО за вашу поддержку и участие в работе над этой книгой. Давайте покажем Всем, что QUEEN заслуживает награды Spirity Award! Нажмите «Проголосовать» ниже, затем выберите «Золотые билеты», чтобы узнать, есть ли у вас билеты, которыми можно поделиться!
