ААРИН
Когда они достигли тропы, где она разветвлялась, чтобы вернуть их обратно в Древесный город, или Элрет мог пойти по правой тропе и вернуться обратно в пещеру, Аарин остановился. Они шли, держась за руки, и он снова притянул ее к себе, все еще жадно дотрагиваясь до нее.
— Ты идешь на рынок или домой? — спросил он, его голос все еще был хриплым от их поцелуев и его несбывшегося желания.
«Лучше спросить, куда ты идешь? Я хочу быть там, где ты», — просто сказала она.
Его грудь сжалась от радости. Он провел пальцами по ее волосам у висков и вздохнул. «Мне нужно пойти купить что-нибудь для мамы. Все, что у нас есть в доме, это бутерброды, и я хочу соблазнить ее чем-нибудь горячим».
«Однако тебе тоже нужно позаботиться о себе. Ты сказал… ты сказал, что не думаешь, что должен вести себя так, как в прошлый раз. Что ты имел в виду?»
Мысли о его матери были полным убийцей настроения. Он отпустил ее и отступил назад, проводя рукой по волосам. «В прошлый раз я был так молод и так напуган… Я просто… я просто покормил ее», — сказал он, пожимая плечами. «На этот раз мне нужна помощь. Я не знаю, как. Я собирался пойти найти мудрую женщину и узнать, есть ли у них какие-нибудь предложения. Я даже не знаю, с чего начать. Но… Эльрет, Я не могу просто перестать жить и сидеть у ее кровати на случай, если она проснется. встать и… я не знаю. Меня просто поразило… то, что я делал, когда мне было десять, не исправит ситуацию. Проблема в том, что я не знаю, что поможет».
— Я тоже, — сказал Элрет, сокращая расстояние между ними. «Но между нами мы можем узнать. Мудрые женщины — хорошее начало. Я хочу, чтобы Мам’Амора была все еще здесь. Держу пари, она бы знала».
Аарин вздохнул, но когда Элрет прислонилась к его груди, он притянул ее к себе. «Хотел бы я, чтобы она тоже была».
— Я заключу с тобой сделку? — пробормотал Элрет, цепляясь за его талию.
«Что это?»
— Ты приходи ко мне поужинать за верхним столом, а я попрошу из кухни — что-нибудь, что очень нравится твоей маме. И я пойду с тобой, чтобы передать ей. Хансер, с которым лучше всего поговорить».
Аарин покачал головой. «Есть так много других вещей, которые вы должны сделать…»
«Аарин, если бы моя мама заболела, ты бы хотел мне помочь?»
«Ну, конечно. Но я не королева».
«Даже у Queen есть семьи. Это то, в чем мои родители были действительно хороши — даже когда дела были трудными или очень занятыми, у них всегда находилось время для нас. Я тоже хочу быть таким. Я хочу, чтобы люди видели меня таким. , Аарин. И однажды… если у нас будут детеныши… я хочу, чтобы они так же относились ко мне».
У Аарина сжалось горло, и его сердце загрохотало. Он не мог поверить, что она так говорит. Казалось, вся его жизнь перевернулась за два дня. Он хотел залезть на дерево и прокричать об этом всему миру. И он хотел спрятать ее в пещере и никогда не отпускать, чтобы только он мог проводить с ней время.
— Спасибо, — прошептал он минуту спустя, когда смог говорить. — Я бы хотел этого, я думаю.
Она кивнула и погладила его по лицу. «Даже верхняя часть стола?»
Он фыркнул. — Нет. Но ты того стоишь.
Лицо Элрета просветлело. «Я думаю, что это лучший комплимент, который ты когда-либо делал мне!»
*****
Аарин ненавидел его взгляды. Он ненавидел еще больше, что не подумал о том, что они были на публике, и он не сможет прикоснуться к ней.
Он должен был продумать это лучше.
Когда они пробирались между столами на рынке к лестнице, ведущей на сцену, он увидел Гвина, Рака и… гребаного Даргина, стоящих на сцене, далеко за столом.
Инстинктивно он придвинулся ближе к Эльрет, прижавшись плечом к ее спине, пока он почти не встал на нее, пока они шли. Она бросила на него взгляд.
«Я говорила тебе, только ты, Аарин. Но ты должен позволять мне иметь друзей — и иметь дело с… людьми», — сказала она.
Аарин глубоко вздохнул и собрался с духом, но кивнул и дал ей больше места, следуя за ней вверх по лестнице на сцену, где остальные стояли тесным кругом и разговаривали.
— …не видел ее со вчерашнего дня — о! Эль! — весело сказал Гвин, когда они достигли вершины лестницы. Она протолкнулась мимо двух мужчин, чтобы встретить Эльрета, прежде чем она доберется до них. «Я так рада, что ты здесь. Прости, что меня не было на обеде. Я была немного занята».
Девочки немного поболтали, подходя к столу. Аарин отступил, глядя на Даргина, который не встречался с ним взглядом. В его груди закипело самодовольное облегчение, но он все равно внимательно следил за мужчиной, тяжело дыша, пока не сел на самый дальний от Эльрета стул, позволив Раку, который махнул Аарину, но продолжил, что бы он ни говорил. имея с Даргыном — садись рядом с ней с той стороны.
Гвин встала с другой стороны, и Аарин уселся рядом с Гвином, радуясь, что девушки разговаривают, так что ему не придется. Он ненавидел сидеть там, чувствуя, что на него направлен прожектор. Но он пока не хотел расставаться с Эльрет, а ее обещание взять что-нибудь с кухни было такой милой идеей.
Она наклонилась вокруг Гвина, пока они ждали персонал. — Что больше всего любит твоя мама? спросила она. «Я поговорю с ними, когда они принесут нам еду».
— Она любит грибной суп, — сказал он. «А если она не съест его, мы можем оставить его на потом».
Элрет кивнул. «Отличная идея.»
— Что не так с твоей мамой? — спросила Гвин, когда Элрет откинулась на спинку стула и появился один из серверов.
«Она… вчера ее немного ударило, и она снова легла в постель. Как раньше, когда я был маленьким», — сказал Аарин. Гвин знал историю своей матери, хотя и не в деталях.
«О, Аарин, мне так жаль», — сказала она, нахмурив брови. Она положила руку на его руку и сжала ее.
Он уже собирался поблагодарить ее и забрать руку, когда с другой стороны раздалось низкое рычание.
«Убери. Руки. Прочь от него».
