Вместо дробовика Браниньо приветствовал своего будущего зятя потоком красных молний.
Бэзил бесстрашно бросился в атаку с поднятой алебардой. Волна электричества скользнула по его зачарованной броне, как вода по лебединым перьям, не причинив повреждений. Шальные стрелы попали в буфет позади него, поджигая тарелки с едой и шокируя слуг.
«Спешите!» — крикнул Бэзил, активируя магию своего пояса вместе со своим перком «Знамя Смерти». Время вокруг него замедлилось, когда он приблизился к повелителю демонов.
«Смерть или слава», — ответил Браниньо, и его слова прозвучали до ушей Бэзила. «Ускоренная спешка!»
Он увернулся от алебарды Бэзила в мгновение ока.
Браниньо не только догнал своего врага в сменяющемся времени; он с непринужденной легкостью избежал молниеносного удара. Отец Васи танцевал вокруг Васи и призвал к его руке малиновую рапиру. При появлении оружия зазвенели четыре колокольчика, прикрепленные к навершию.
Ловкость, навыки и сила Браниньо увеличились за счет его живучести!
Браниньо поспешил!
Гости отступили, образовав большое кольцо вокруг двух сражающихся, но не сделали ни шагу, чтобы вмешаться. Наоборот. Они начали скандировать «бой, бой, бой!» с рвением футбольных хулиганов встречающих матч-сюрприз. Даже телохранители Браниньо не осмелились прервать бой и просто аплодировали со стороны.
Против дуэли высказался только один человек.
«Остановите это безумие!» Васи встревоженно кричала со стороны, пока ее отец и парень преследовали друг друга по танцполу. — Бэзил, отойди! Мы окружены!»
Она была права, беспокоясь за его безопасность. Он сражался с повелителем демонов в окружении своих высокопоставленных родственников. Однако никто из них, похоже, не хотел вмешаться, даже чтобы помочь своим братьям. Некоторые люди в зале приветствовали Бэзила, а не его врага.
А Браниньо не дал ему пощады. Бэзил мог сказать, что если он отбросит свое оружие и сдастся, то его ждет быстрая казнь.
«Я пытаюсь!» – ответил Василий. Он предполагал, что повелитель демонов сможет выжить даже с отрубленными конечностями. Это должно его успокоить. — Но твой отец не помогает!
Согласно Системе, отец Васи принадлежал к типу Дракона. Один-единственный удар алебарды сбил бы его с ног, независимо от разницы в уровнях между ними двумя. Бэзил прыгнул в воздух с помощью двойного прыжка и попытался атаковать повелителя демонов сверху.
Тонкая, как игла, рапира не могла остановить двухметровую алебарду, но меч повелителя демонов все равно парировал удар Бэзила. Браниньо поднял меч почти быстрее, чем могли уследить глаза, и оттолкнул алебарду назад.
Бэзил держал свое оружие двумя руками.
Браниньо держал рапиру одной и все же выиграл состязание на силу.
Это был плохой знак.
«Сейчас каждый может сыграть Хастена?» Бэзил выругался, прыгая вокруг другого дуэлянта в поисках лазейки. Поскольку Браниньо оказался левшой, он решил атаковать справа, чтобы вообще обойти рапиру.
«Это усиление C-списка», — презрительно ответил повелитель демонов, прежде чем наложить на себя новые заклинания. «Вот материал А: живость, ускоренное остаточное изображение!»
Время произнесения заклинаний уровня III и ниже Браниньо значительно сократилось!
Показатель уклонения Браниньо увеличился вдвое!
Алебарда Бэзила ударилась о землю с такой силой, что расколола пол. Он все равно промахнулся. Браниньо превратился в быстрое пятно, багровый мираж, прыгавший по бальному залу. В одну секунду он был слева от Бэзила, а в следующую — справа.
Черт возьми, он намного быстрее меня!
Бэзил к своему ужасу понял. Хоть два раза, а может и три!
Это было плохо. Даже если бы Крампус тоже мог использовать заклинание Ускорение, разница в скорости между Бэзилом и древней феей была бы практически нулевой. Рыцарь-Дракон не сражался с врагом настолько быстрее, чем он, со времен Мегабага, с самого начала своего путешествия.
На краткий миг Бэзил заметил белый оттенок в глазах Браниньо; он слышал, как повелитель демонов бормотал слова себе под нос, хотя и не мог ясно отличить их от криков публики.
Тем не менее эффект был немедленным.
Бэзил внезапно почувствовал, как его охватывает слабость. Он закашлялся, когда леденящий холод распространился на его конечности. Его зрение затуманилось. Его чувства притупились до такой степени, что он изо всех сил пытался понять крики толпы и предупреждения своей девушки.
Бранььо [Терсио де Бандерильяс
] снизил ваши значения уклонения и точности!
Потом пришла боль.
Бэзил не видел летящих снарядов, но чувствовал их; сначала в спину, затем в ноги и грудь. Воздушные пули вылетали со всех сторон вокруг него. Браниньо выстрелил сзади, затем слева и справа. Ни один из них не исходил из одного и того же места, и глаза Бэзила с трудом уследили за движениями стрелка.
Суперэффективный урон! 114 [Ветер
] повреждать! 114 [Ветер
] повреждать! 114 [Ветер
] повреждать! 114 [Ветер
] повреждать!
Наблюдая, как Бэзил во время финансового кризиса рушится быстрее, чем фондовая биржа, он подпрыгнул до потолка. Сменив тактику, он сформировал Стихийный огненный шар и швырнул его в пол бального зала. Снаряд взорвался, оставив дым и пламя. Невидимая фигура прошла сквозь них достаточно четко, чтобы оставить след.
У меня есть ты сейчас,
Подумал Бэзил, изо всех сил бросая алебарду, как копье. Его оружие пронеслось через комнату быстрее ракеты. Прямое попадание сразило бы даже самого могущественного дракона.
А потом алебарда исчезла.
Браниньо указал на снаряд рапирой. Фиолетовая вспышка света на секунду поглотила алебарду, и в мгновение ока она исчезла из этого мира. Бэзил чуть не поперхнулся при виде этого.
Браниньо запечатал твоего [Крок-Мордеза]
] в карманном измерении!
Бэзил тут же попытался вернуть алебарду в руку.
Он потерпел неудачу.
[Душевное оружие
] Эффект телепортации работает только тогда, когда вы и ваше оружие находитесь в одном измерении!
Бэзил не был человеком, который паникует при первых признаках беды. Вид колоссальных титанов, таких как Стимслизь и Аполлион, в лучшем случае заставил его задуматься. Но когда он увидел, как у него отобрали его верное оружие, он мог думать только об одном слове.
Дерьмо.
Черт, черт, черт!
Порыв ветра рассеял дым и пламя, оставшиеся от атаки Бэзила. Браниньо стоял посреди бального зала, воздух кружился вокруг лезвия его рапиры.
«Ты силен в ближнем бою, но жалок на расстоянии», — насмехался над своим противником повелитель демонов. «Хуже всего то, что у тебя нет возможности ослабить меня. Я ем таких, как ты, на завтрак!»
«Съешь это!» Бэзил ответил, прежде чем выстрелить в Браниньо залпом элементальных сфер.
Отец Васи метался по комнате быстрее любого снаряда и ответил еще большим количеством воздушных пуль. Бэзил использовал Двойной прыжок, чтобы передвигаться, но какую бы магию противник ни наложил на него, он стал медлительным. Даже с Хастеном он все равно получил два удара в грудь.
114 [Ветер
] повреждать! 114 [Ветер
] повреждать! Предупреждение! Вы потеряли пятую часть своего HP!
«Ты сделал ставку на свое главное оружие», — насмехался над ним повелитель демонов. «Без этого ни один из ваших множителей не будет работать!»
Бэзил внезапно понял, что никогда не думал о наличии запасного копья, чтобы сохранить свои навыки. Его Одухотворенная Алебарда возвращалась в его руку по желанию, поэтому он никогда не оказывался в ситуации, когда он не мог в крайнем случае призвать ее на свою сторону.
Если он переживет это, Бэзил поклялся исправить этот недостаток в своем боевом стиле. Если он выживет.
«Этого достаточно!» Васи в ярости щелкнула пальцами. По ее команде из земли выросли темные шипы и превратили пол в минное поле, но безрезультатно. Ее отец просто пробирался между шипами, ни один из них не касался его. Бэзил попытался отвлечься, чтобы нацелить на него огненные сферы, но Бранььо парировал их взмахом рапиры.
«Сволочь!» – зарычал повелитель демонов на Бэзила. «Вы настроили мою дочь-девственницу против меня!»
— Папа, ты опоздал на десятилетие и для «подростковой», и для «девственной» роли, — пожаловался Васи. «И если ты хочешь сохранить часть дочери, ты немедленно прекратишь нападать на моего парня!»
Гоблина, наблюдавшая за боем с коктейлем в руке, отмахнулась от беспокойства. «Все в порядке, мы просто вернем твоего парня, если его убьют. У нас есть бюджет».
Васи пристально посмотрел на нее. «Что с вами, черт возьми, не так?!»
Бэзил задавал себе тот же вопрос. Поскольку его алебарда была отключена, а Сферы Элементалей оказались совершенно бесполезными, у него было мало инструментов, на которые можно было положиться. Специализация сделала его могущественным, но уязвимым для прямых контрударов. Отец Васи превзошел его так же сильно, как и Мегабаг в начале своей карьеры искателя приключений.
Ждать,
Подумал Бэзил как идея, вспоминая свою битву с дроном Аполлиона. Он дракон… и наполовину Жук тоже.
Воодушевленный, Бэзил перестал прыгать над землей и вместо этого кинулся на соперника, как сокол. Он поднял кулак, словно намереваясь ударить врага. В ответ Браниньо расправил крылья и полетел.
Его меч пронзил ребра Бэзила в воздухе и вышел на другую сторону его тела.
Нападение удивило Бэзила; хотя он и почувствовал, как лезвие пронзило его грудь, потребовалось мгновение, чтобы ощущение боли снова охватило его. Меч разорвал его плоть быстрее, чем его нервная система успела должным образом зарегистрировать повреждение. Кровь Бэзила брызнула на рапиру, а Васи закричал от страха и ужаса.
Критический удар! Суперэффективный урон! 1566 [Ветер
] повреждать!
Внимание, критическое здоровье!
Это был момент, которого Бэзил ждал.
Прибегнув к атаке, его противник оставил себя незащищенным. Схватив одной рукой руку удивленного Браниньо, Бэзил раскрыл другую ладонь перед лицом повелителя демонов.
Браниньо мог быть быстрее молнии, он оставался гуманоидом немногим тяжелее самого Бэзила. Тот факт, что ему не удалось вырваться из хватки Рыцаря-Дракона, означал, что разница в силе между ними не была непреодолимой. Если бы его прижали под достаточным весом, он не смог бы сбежать.
Он был жуком, и его можно было раздавить, как жука.
«Секретная техника Боэна», — прошептал Бэзил, открывая свой инвентарь.
Выбранный товар: [Volkswagen Constellation
].
Массивный черный грузовик упал на вершину Браниньо.
Повелитель демонов выпустил рапиру, когда машина придавила его своим весом. Оба упали на землю с катастрофическим грохотом, ударившись о статую дракона в центре зала и разбив одно из ее крыльев. Пол умудрился не рассыпаться сам по себе — архитекторов в наши дни никто не уважает, — но тем не менее трещины по камню распространились.
Зрители потрясенно замолчали, увидев это зрелище. Бэзил мог наслаждаться этим лишь несколько секунд, прежде чем упал на землю и рухнул на грудь. Боль от этого только усилилась, поскольку рапира все еще прочно застряла у него между ребрами, где-то между легкими и сердцем.
Больно.
Было чертовски больно.
«Бэзил!» Васи бросился к нему и тут же насильно накормил его целебным зельем. Она вынула рапиру из его груди, пока рана медленно закрывалась. — Бэзил, я здесь.
— Мы… мы пропустим встречу с твоей матерью… — Бэзил закашлялся кровью, но сумел избежать этого на платье своей девушки. — Если вы не возражаете…
— Мы закончили, — твердо решил Васи, когда она положила его руку себе на плечо и помогла ему встать. Он был благодарен за помощь; Заклинание ее отца все еще делало его вялым. — Ты был прав, приехать сюда было ошибкой.
Бэзил пристально посмотрел на публику. Гости то смотрели на него с удивлением, то настороженно смотрели на грузовик. — Это… Трак-кун?
он слышал, как некоторые из них перешептывались между собой. — Он может вызвать Трака-куна? «Он сломал статую! Он сломал статую Биг Ви!»
А я думал, что мы эксцентричная компания,
Бэзил мрачно подумал. Он только что раздавил их родственника грузовиком, и их беспокоил только тип автомобиля. Чудаки. «Моя алебарда… Мне нужно вернуть мою алебарду».
«Наверное, он уронил его», — ответила его девушка, ведя его к грузовику… и быстро застыла на месте.
Грузовик трясло.
«Васи». Бэзил глубоко вздохнул, приложив руку к зияющей ране на груди. «Пожалуйста, скажите мне, что у меня галлюцинации».
«Боюсь, что нет», — ответила его девушка с ненавистью.
Грузовик с ужасным звуком перевернулся на бок. Крылатая фигура появилась из-под машины; обезоружен, но почти невредим.
«Призвать в бой аватар легендарного Трака-куна… Я тебя недооценил». Ужасающая черная аура окутала Браниньо. Гнетущая аура легла на плечи Бэзила, как будто гравитация увеличилась в десять раз.
— Думаю, мне придется отнестись к тебе серьезно.
[Власть Лорда Демонов] Браниньо
] повысил все свои характеристики!
Черт, он становится Супер Сайаном!
Насколько он ранен?
– задумался Бэзил. Система соизволила ответить на его вопрос.
Вы забрали четверть здоровья Браниньо II Далтона делла Мора!
Не имея другого выбора, Бэзил решил раскрыть свое секретное оружие; приобретен в Германии, доработан в Венгрии, никогда не тестировался в полевых условиях.
— Откройте инвентарь, — прошептал Бэзил, когда его враг сделал шаг к нему и Васи. «Океан-«
«Достаточно!» — отрезал Васи. «Мы уходим!»
В ее голосе было так много гнева и такого разочарования, что ее слова поразили отца, как пощечина. Злобная аура, окружавшая его, мгновенно исчезла.
— Дорогая, успокойся, — взмолился Браниньо, мирно поднимая руки.
«Не подходи ко мне!» Васи поднял на него руку, помогая Бэзилу встать вместе с другой. Ее пальцы кудахтали от магической энергии. «Не делай и шага навстречу моему парню, иначе, клянусь богами Аутремонда, я убью тебя сама!»
Если бы Бэзил не любил ее раньше, он бы снова влюбился в Васи.
«Милая, он тебя не достоин!» ее отец протестовал.
— Кто ты такой, чтобы так говорить? Васи сердито покачала головой. «Бэзил был здесь для меня больше раз, чем я могу сосчитать, а ты… ты пропустил два с половиной десятилетия моей жизни, и когда ты вступаешь в нее, ты пытаешься убить моего парня до истечения часа!»
— Но я не знал, что ты существуешь! Браниньо пожаловался. «Если бы я знал-«
«Ты оставил мою мать на десятилетия и никогда не навещал ее!» Васи ответил с ухмылкой отвращения. «Я надеялась, что это было недоразумение, но теперь понимаю, почему мама никогда не позволяла нам встречаться».
Она встретилась взглядом с отцом.
— Мне было лучше без тебя.
Повелитель демонов поперхнулся от этого замечания. Его подавленное выражение лица вызвало у Бэзила смутное чувство сочувствия, но не более того. Ранение в грудь могло разрушить добрую волю человека.
«Дорогая, я…» Было почти забавно видеть, как кто-то столь могущественный, как этот Браниньо, заикается и изо всех сил пытается подобрать слова. — Клянусь, я все исправлю…
— Меня не интересуют оправдания, — прервал его Васи. «Отдай моему парню его алебарду и уйди из нашей жизни».
— Милая, пожалуйста, я не имел в виду…
Прежде чем повелитель демонов успел закончить, в зале раздался раскат грома. Из ниоткуда вспыхнула фиолетовая молния и выпустила облако фиолетового дыма там, где она упала на землю. Бэзил осознал эффект телепортации.
В зале материализовалась красивая женщина. Бэзил с первого взгляда принял бы ее за Васи, если бы она не стояла рядом с ним. Как и его подруга, эта женщина была ночной ведьмой с фиолетовой кожей и огромными рогами; но она была старше Васи, с несколькими морщинами и бледно-голубыми глазами. Ее растрепанные белые волосы водопадом падали на рваные серые одежды. Она ходила босиком, имея вместо оружия только метлу. Бэзил посчитал бы ее женщиной средних лет, хотя, возможно, немного моложе его собственной матери. Она бросила быстрый взгляд на комнату и тут же раздраженно выдохнула, увидев разрушения.
Бэзил догадался, кто она, задолго до того, как Браниньо произнес это вслух.
«Баба Дорогая?» — спросил он с надеждой в глазах.
— Моя дочь, — сказала ведьма, обращаясь к Васи и совершенно не обращая внимания на отца. — Я начал волноваться за тебя.
«Мать?» Глаза Васи распахнулись от удивления. «Почему ты здесь?»
«Я почувствовал сильное нарушение в нашем генеалогическом древе». Взгляд ведьмы перешел от дочери к Браниньо, чье обнадеживающее выражение лица заставило ее вздохнуть. «Я боялся, что этот день наступит».
«Баба Любимая, ты вернулась!» Браниньо сложил руки вместе, но тут же отдернул их назад, когда его радость сменилась растерянностью. «Подожди… почему ты не сказал мне, что у нас есть дочь?»
«Чтобы подарить ей нормальное детство!» Мать Васи ответила раздраженно. «Твой отец был таким уже много лет! Годы
! Ни один мужчина не сможет приблизиться к твоим сестрам, не рискуя своей жизнью!»
«Бранинья до сих пор не может найти парня», — прокомментировал кто-то из зала. Зрители наблюдали за воссоединением семьи с умеренным интересом; Бэзил задавался вопросом, что нужно сделать, чтобы привлечь их полное внимание.
— Видно, яблоко недалеко от дерева упало, — прокомментировала Баба Яга, взглянув на Василия. — Ты паладин?
Почему-то ее тон напомнил Бэзилу старого расиста, спрашивающего ее дочь, черный ли ее парень.
— Рад познакомиться с вами, мэм, — сухо ответил Бэзил. «Я люблю твою дочь».
— Бэзил, пожалуйста, — ответил Васи, слегка покраснев. «Наедине.»
«Ну ладно, я тебя подлечу», — пренебрежительно сказала ее мать Бэзилу. «Давайте уйдем, прежде чем ее дедушка вернется и сделает эту сцену еще более неловкой».
Ее дедушка?
– задумался Бэзил.
Холодок пробежал по его спине, и давящая невидимая тяжесть вернулась. Он впился взглядом в Браниньо, ожидая новой атаки, но увидел, как повелитель демонов потеет от страха. Звук стиснутых челюстей и скрежетания зубов эхом разнесся среди гостей. Все лица начали потеть.
«Кто посмел?!»
Голос раздался нигде и повсюду одновременно. Это было сильно; даже глубже, чем у Малекинга, более уверенный, чем у Паровой Слизи, и более ужасный, чем у Аполлиона. На секунду Василий задумался, не выказывает ли сам Бог свое недовольство с небес. Зрители, конечно, выглядели испуганными, как и Баба Яга и ее бывший.
Крылатый человек, Виктор, телепортировался обратно в зал прямо рядом со сломанной статуей дракона. Бедняга выглядел эмоционально истощенным, осматривая окрестности.
«Я ухожу на пять минут и возвращаюсь к этому», — жаловался он в полном отчаянии. «Пять. Минуты
».
Комната задрожала. Стены дрожали, а потолок, казалось, вот-вот рухнет. Бэзил открыл было рот, чтобы предупредить Васи о приближающейся опасности, но из его горла не вырвалось ни звука. Сила, превосходящая его волю, просто не позволила бы никому говорить.
Все присутствующие посмотрели в одном направлении: на статую дракона. Василий и Васи сделали то же самое и наблюдали, как оживают камень и золото.
Статуя красного дракона сначала собралась заново. Его сломанное крыло вновь соединилось с пнем и срослось с ним. Но затем он начал меняться, становиться все больше и больше, пока его почерневшие рога не уперлись в потолок. На его голове появилась великолепная корона, более ослепительная, чем само солнце. Над рубиновой чешуей статуи материализовалась броня из чистого золота и драгоценных камней. Глаза засияли всеми цветами радуги.
Сам воздух закипел вокруг статуи, когда она превратилась в существо из плоти и крови. Крылья, когти, хвост — все начало двигаться с живостью живого существа. Драконье существо перед Бэзилом было настолько теплым, что дым и пар поднимались из-под его чешуи. Его когти были острее клинков, а клыки длиннее любой алебарды. Это был легендарный дракон; могучий зверь старше мира, вулкан на ногах, огонь с крыльями и голос, полный силы. Его божественный свет ослепил разум. Вид его величия внушал лишь покорность.
До этого существа ложные боги Металлического Олимпа выглядели бы жалкими свечами рядом с солнцем. Каждый из этих людей обладал душой божества и пытался выдать себя за него, когда встретил Боэнов. Они пытались проецировать силу и божественность, и это была их ошибка. Зрители, наблюдавшие за фокусником, могли сказать, что его магия — это всего лишь трюк, даже если они не понимали используемый метод. Это существо не пыталось вызвать трепет; ибо каждый, даже подсознательно, мог почувствовать разницу между притворством
и быть
.
Все преклонили колени, включая Бэзила и Васи. Они даже не думали сопротивляться; Смертельное бдение, Знамя Смерти, ни один из их перков и заклинаний не имел значения. Никакая магия, никакая сила воли не могли помочь им встать на ноги. Ибо они знали правду инстинктивно; точно так же, как ягненок сразу узнал волка.
Это существо было не просто драконом.
«Миньон!» огромный красный змей стиснул челюсти, между его клыками горел священный огонь. «Кто посмел разрушить мою статую?!»
Это был бог.
