Васи вернулся с армией из ада.
Бэзил не мог иначе описать солдат, вышедших из портала. Существа представляли собой разношерстную команду жуков-монстров с вилками, демонических зверолюдей, ужасно похожих на тех, с которыми его отряд сражался в Венгрии, рыцарей, чьи доспехи горели, как печи, и многих других боевых зверей. Они хлынули в измерение Земли в упорядоченном порядке, их легионы были готовы завоевать мир во имя своего хозяина. Их развевающиеся знамена гордо демонстрировали свою преданность.
«Пони-принцесса Васи?» Бэзил усмехнулся, когда его девушка подлетела к нему. Глупое название на знаменах мешало ему серьезно относиться к армии.
«Мне удалось отговорить отца от переименования Болгарии в Василанд, но мне пришлось пойти на компромисс». Васи положил руку ей на талию. — Пожалуйста, не шути по этому поводу, Красавчик.
Бэзил даже не задумывался об этом. Вместо этого он обнаружил, что отвлекся на новую внешность своей девушки. Раньше у него не было возможности внимательно наблюдать за ее метаморфозой, и он был очарован увиденным. То, как крылья Васи трепетали за ее спиной, ее божественная уравновешенность, ее очаровательная улыбка в сочетании с внушающей трепет аурой силы, окружавшей ее… что тут могло не нравиться?
«Бэзил?» Васи ухмыльнулся. «Моя красота лишила тебя дара речи?»
«Так и было». Бэзил обхватил рукой талию своей девушки и притянул ее к себе. «Ты выглядишь как богиня».
Она застенчиво улыбнулась, обняв его за плечи. — Ты не против копыт?
«Я не настолько поверхностен». Он легонько поцеловал ее в губы. Ее губы пахли сладкими фруктами и мятой. «У тебя мог бы быть змеиный хвост вместо ног, а я бы все равно оставался рядом с тобой».
— Ох, милый ты болтун. Васи наклонился ближе к Бэзилу, чтобы лучше шептать ему на ухо. Она потерлась бедром о его талию. — Поскольку теперь я могу менять форму, мой рыцарь-медведь, я подумал, что мы могли бы… немного поэкспериментировать.
Бэзил был благодарен за свои доспехи, иначе он сделал бы что-нибудь совершенно неуместное. — Что хочешь, дорогая.
«Я с нетерпением жду этого», — сказала она, прежде чем отпустить его. «Я чувствую, что нам обоим нужно хорошо провести время».
— Да, — согласился Бэзил. «Но с этим придется подождать позже. Сколько солдат вы привели?
«Папа мог в короткие сроки мобилизовать целый легион, то есть около пяти тысяч солдат. В среднем их уровень колеблется от тридцати до пятидесяти». Этого должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с большинством механиков. «Что касается мамы, она одолжила мне свою книгу заклинаний и подарок для тебя».
Васи хлопнула в ладоши, а затем протянула их в противоположные стороны. Между ее ладонями материализовалось болезненно-зеленое копье, покрытое древними рунами. Из кончика источался зловонный желтый дым и золотой яд. Бэзил осторожно схватил древко и изучил характеристики оружия.
Биргха-плевок-копье
Семейство: Оружие (Копье).
Качество: А.
Сила: +19 СИЛ.
Крит: +10%
Точность: 75%
Эффект 1: [Злобная злоба]: Бирга всегда накладывает эффект [Яд] при успешном ударе; этот эффект игнорирует сопротивление, но не иммунитет.
Эффект 2: [Будрящий дым]: дым Бирги защищает пользователя от [Сна] и вредных музыкальных эффектов, таких как выступления вражеского [Барда].
Эффект 3: [Troubakill]: Атаки Бирги наносят сверхэффективный урон (x3 урона) врагам, которые могут использовать заклинания Performance (например, [Барды]).
Эффект 4: [Не используется].
Копье, выкованное меломаном-фомором, чтобы убивать плохих музыкантов, поступок, который избавил Outremonde от зла кантри-музыки, рэпа и к-попа. Лучше не спрашивайте, откуда взялась часть имени «плева».
«Почему его называют плевком-копьем?» – спросил Бэзил.
«Моя мама однажды плюнула на кончик», — ответил Васи.
Бэзил покосился на свое новое оружие. «Это зубочистка?»
«Один достаточно большой для Розмарин», — пошутила в ответ его подруга. «Осталось одно место, где можно поставить руну, если хочешь».
«Хороший звонок.» Васи был не единственным, кто выучил новые заклинания. Он немедленно усилил свое новое оружие руной, которую только что выучил.
Вы усовершенствовали [Копье Биргхи]
] с [Руной точности
]. Точность оружия повышена на 20%.
— Ты поблагодаришь за меня свою мать, — сказал Бэзил, призывая алебарду. Благодаря перку «Драгун II» он мог легко владеть двумя копьями одновременно. «Его способности довольно ситуативны, но из него получится хорошее резервное оружие».
«Вы сами скажете ей спасибо. Вы произвели на нее большее впечатление, чем она показала, поэтому она очень хочет, чтобы мы снова посетили Аутремонд. Выражение лица Васи смягчилось. — Как ты держишься, Бэзил?
«Я держусь и прорываюсь вперед, как всегда». Бэзил вздохнул. «Нет времени скорбеть. Я не могу проявлять слабость перед другими. Не сейчас.»
«Я понимаю.» Васи осторожно коснулся его руки. «Бэзил… я с тобой. Всегда. Возможно, ты не захочешь показывать войскам свои чувства ради морального духа, но когда мы одни… ты можешь быть кем захочешь. Все, что ты хочешь сказать, все слезы, которые ты должен пролить… Я буду держать тебя на руках, несмотря ни на что».
Ее добрые слова согрели сердце Бэзила. Он почувствовал, как кровь прилила к его щекам. — Спасибо, — сказал он тихо. — Возможно, я займусь этим делом после того, как мы разберемся с Единством.
«Конечно.» Она доброжелательно улыбнулась. «Когда угодно.»
Васи умел успокаивать его даже в самые мрачные времена.
С подкреплением Васи войска наконец собрались для боя. Бэзил и его девушка присоединились к остальной команде в центре лагеря. Искусственная нейробашня возвышалась над танками и палатками, настоящая стимпанковская башня из стали, шестеренок и экранов. Однако, несмотря на всю свою мощь и размер, рядом с Розмарин он выглядел совсем крошечным.
«Ага! Это так несправедливо!» Шеллгерл указала пальцем на Дракона Гесперид. «Твоя новая форма и форма моего дорогого Васи одолели! Теперь я последний в этой команде!»
«Правильно, я все еще впереди в иерархии», — хвастался Платон. «Превосходство млекопитающих!»
«Я могу накормить тебя своими фруктами, если хочешь», — предложила Розмарин Шеллгерл. «Эти питательные вещества помогут вам вырасти большими и сильными».
— Держи их в резерве, Розмарин, — взмолился Бэзил. Благодаря их чудесным целебным свойствам, они уже сотнями их применили на ночных раненых. Хотя регенерация SP Розмарин позволяла ей создавать около пятидесяти плодов в час, Бэзил предпочел бы запастись несколькими на случай чрезвычайных ситуаций. — Шеллгёрл, просто будь немного терпеливой. Ты на расстоянии двух уровней от трансформации себя».
Шеллгерл надулась. «Легко тебе говорить, Партнер, ты постоянно получаешь новые способности».
«Все в порядке, Шеллгерл», — успокоил Багси своего товарища по команде. «Я уверен, что твоя новая метаморфоза будет богатой и могущественной!»
«Лучше бы тоже было красиво!» Шеллгерл жаловалась, сжимая кулаки. «С неограниченными активами и огромным проникновением на рынок!»
Учитывая, чью сущность она поглотила, Бэзил не сомневался, что капиталист в ней найдет радость при развитии.
«Моя дорогая Шеллгёрл, я думаю, ты сегодня справишься с этим», — сказал Васи с усмешкой. «На самом деле мне понадобится ваша помощь. Я не могу одновременно произносить заклинания и использовать усилители, так что…»
«Ооо, ты хочешь, чтобы я выкачал из тебя сок, пока ты их всех убиваешь?» Угрюмое настроение Шеллгерл мгновенно сменилось радостным. «Теперь это связка, за которой я могу отстать!»
«С нашей нынешней тактикой мы должны быть в состоянии сокрушить большую часть обычных сил Единства». Бэзил повернул голову и посмотрел на Симеона, который присоединился к группе с Нерией и Бенджамином. «Жаль, что немонстры не могут воспользоваться вашим перком «Все за одного».
— Надеюсь, ты не против сразиться с демонами, Симеон. Бэзил видел прирученных злодеев среди Мечей Святого Георгия, поэтому сомневался, что паладин будет разборчив в подкреплении.
— Настоящие демоны там, сир Бэзил. Симеон указал на небо. «У нас осталось всего четыре часа, прежде чем на нас обрушится ад».
«Нейробашня готова, Бэзил», — добавил Бенджамин. — Мы начнем атаку немедленно.
— Об этом… — Бэзил крепче сжал алебарду. «Можете ли вы телепортировать мою группу как можно ближе к командному центру пушки?»
Бенджамин нахмурился. «Почему?»
«У нас больше огневой мощи, чем у всей армии вместе взятой», — заявил Бэзил. Учитывая уровень Боэнов, это было не столько хвастовством, сколько фактом. «Самое главное: Блэксиндерс хочет моей смерти. Учитывая, как она вела себя до сих пор…
«Она придет, чтобы противостоять тебе лично», — догадалась Нерия. — Она не позволит тебе снова сбежать от нее.
Бэзил резко кивнул. «Ее подчиненные слишком много раз подводили ее, поэтому она попытается разобраться с нами сама. Учитывая, что она самый опасный член сил Единства на Земле, нам лучше изолировать ее».
«Это позволило бы нашей армии распространиться по лунному комплексу и саботировать супероружие», — согласился Симеон. — Но сир Боэн, понимаете ли вы, насколько велик риск? Вы не только войдете в логово дракона, но и вызовете ее на бой. Единство нападет на вас со всей своей мощью и яростью.
«Эх, у меня осталось еще две жизни», — заявил Платон. «Я рискну».
«Я застрелю каждого, кто приблизится к Мистеру», — с гордостью заявила Розмарин. Стив повторил ее хвастовство ревом двигателя.
Поскольку его команда была уверена в себе и находилась за его спиной, Бэзил ничего не боялся. «Мы проложим путь вперед», — решительно пообещал он. «Все, что вам нужно будет делать, это следить за пожарами».
Высадка на Луну началась с экрана, потом еще одного.
Вы вошли в [Unity Space
] Поле:
Штрафы за уровень не будут применяться в пределах Поля.
[Дракон
] и [Искусственный
] Характеристики типов будут улучшены.
Атмосферные условия будут…
[Пространство Единства
] перекрыто [Поле Бога: Сад Гесперид] Розмарин.
]!
Когда Бэзил приземлился на цветы, а не на металл, он понял, что сегодня его ждет месть.
Он, Багси и Розмарин телепортировались раньше всех в ангар, превышающий любой собор. Механики таскали бочки с инопланетным топливом среди футуристических космических челноков и других современных транспортных средств, и все это под присмотром красного дракона размером с автобус. Появление Розмарин заставило машины разлететься во всех направлениях, и она отбросила их в сторону, немедленно предупредив силы Единства.
«Хм? Кто ты?» – спросил красный дракон у Розмарин, приняв ее за повелителя драконов Единства. «Как ты-«
Телепортировавшись на базу с полностью заряженной последней атакой, Розмарин со смехом открыла огонь. «Иден Ганс!»
Перк сказал, что Розмарин выпустит дуновение пыльцы, но описание не могло отдать должное его применению. Растительный дракон выпустил изо рта и пушечных рук три сверкающих луча золотых частиц, каждый из которых был размером с геенну-пушку покойного Аполлиона. Повелитель драконов Единства, который имел несчастье оказаться на пути всех троих, немедленно испарился вместе с полдюжиной механиков.
Бэзил и Багси немедленно помогли своему другу в бомбардировке: первый сферами стихий воды, второй своим могучим огненным дыханием. Их снаряды попали в канистры с горючим и сотрясли ангар бесчисленными взрывами. Земля задрожала, когда цветы и виноградные лозы пробились сквозь металлический пол.
Учитывая, что Божественное Поле Розмарин может охватывать радиус одного километра на уровень, оно вполне может захватить всю базу.
«Благослови оружие», — сказал Бэзил, активируя свое новообретенное заклинание «Молитва» между двумя Сферами Элементалей.
Вы увеличили бонус Силы своей алебарды на +9 (1 очко за 7 уровней) на десять минут!
Поскольку бонус к оружию действовал раньше всех глупых множителей, Бэзил надеялся получить от этого заклинания много разрушений. Васи произнесла еще одно заклинание, как только телепортировалась, усилив всю команду.
Васи [Ускоренный мир
] даровал вашей группе [Скорость
] статус в течение десяти минут.
«Десять минут?» — спросил Багси, когда упал последний механик. Стив телепортировался рядом с такой же высокой Розмарин, а на ее металлических плечах стояли Шеллгерл и Платон.
«Пять — обычная продолжительность, но моя мантия вдвое длиннее», — с усмешкой объяснил Васи. «Восьмой уровень».
Независимо от системы, заклинатели всегда оставались на шаг впереди.
Когда бомбардировка Розмарин выдохлась, прозвенел сигнал тревоги. Экранные мониторы в каждом углу ангара излучали малиновый свет, хотя их покрывали цветы. Первоначальный удар пока увенчался успехом. Бэзил мог только надеяться, что программа Уолтера сработает так, как рекламируется.
«Остановите меня, если я ошибаюсь, но ведь в космосе нет воздуха, верно?» Платон указывал на очевидное. «Разве мы не должны быть осторожны в отношении сопутствующего ущерба? Разве мы не должны плавать из-за отсутствия гравитации?»
— Ты забыл первое правило Системы, Платон? Бэзил задумался. «Нормальная логика больше не применима».
«Текущее Поле определяет действующие в нем законы физики», — предположил Васи. «Поле Бога Розмарин говорит, что местность вокруг нее — это земля цветов с нормальной гравитацией, и поэтому реальность изгибается в ее сторону».
«Я не могу почувствовать запах смерти без воздуха!» — похвалилась Розмарин.
«Это дух». Бэзил поднял алебарду. «Уничтожьте все это!»
Наблюдая за Землей через окно ее командного центра, Блэксиндерс считал время. Луна сейчас смотрела на огромный океан. Через несколько часов он пролетит над Европой и подожжет эту обезьянью ферму. Блэксиндерс едва могла сдержать нетерпение.
Странное ощущение под ногами отвлекло дракона от ее мыслей. Она взглянула на свои когти и быстро заметила зеленую фигуру, растущую из металлического пола.
«Трава?» она задавалась вопросом.
Перед глазами промелькнуло уведомление.
[Пространство Единства
] перекрыто [Поле Бога: Сад Гесперид] Розмарин.
]!
К счастью, Блэксиндерс интенсивно тренировалась, чтобы самостоятельно восстановить утраченный уровень. В случае необходимости она планировала охотиться на Боэна на земле и никогда по-настоящему не доверяла технологиям, которые не подведут в неподходящий момент.
Но сообщение ясно указывало на то, что что-то пошло не так. Звонки сигнализации только подтвердили это.
«Что происходит?» Блэксиндерс повернулась лицом к своим лейтенантам-драконам и инженерам. Все усердно работали над консолями управления, а мониторы ярко вспыхивали. Цветы росли над металлом, словно буйные сорняки. «Есть ли ошибка в эффекте поля?»
«Боэн обнаружен на инженерной палубе!» — в панике ответил ее лейтенант.
«Что?» Блэксиндерс бросился ближе к мониторам. «Покажите мне.»
На экране быстро появились кадры, на которых неизвестный Блэксиндерсу растительный дракон стреляет по своему желанию в корабельном ангаре. Бэзил Боэн присутствовал вместе со своей разношерстной командой и какой-то крылатой феей. Обезьяны привели подкрепление.
— Как он проник внутрь? Коготь Блэксиндерс в ярости царапал пол. «Инженерная палуба находится в двух станциях от командного центра. Как охрана могла их пропустить?»
«Они телепортировались», — объяснил ее лейтенант. «И они не одни».
Другие мониторы показали Блэксиндерсу полный масштаб катастрофы. Сектор безопасности, площадка для отдыха и даже медицинский отсек подверглись нападению враждебных сил. Порталы открылись и наполнили помещения лунной базы синими частицами. Солдаты-люди во главе с крылатым рыцарем телепортировались следом за ними. Летучая мышь-монстр, созданная из теней, открыла огонь по удивленным драконам в игровой колоде, чему помогли насекомоподобные существа и другие монстры. Они приходили сотнями.
Блэксиндерс узнал в одном из лидеров Симеона, ключевую цель и лидера незначительного движения сопротивления. Летучая мышь соответствовала описанию Плутона, одного из лидеров Металлического Олимпа. Объединили ли эти фракции силы против «Единства»?
А растения… растения распространялись повсюду.
— Как они проникают? Блэксиндерс огрызнулась на своих инженеров. «Вы заверили меня, что вся луна защищена от эффектов телепортации».
«Они используют нейробашню. Один из наших, но… — Один из ее инженеров покачал головой. «Идентификация неизвестна».
«Они построили свои собственные», — сказал другой. «Они используют его для распространения какого-то вируса».
— Ну, сдержи это. Блэксиндерс приготовилась уйти и сама перехватить злоумышленников. «Задействуйте всех доступных механиков. Я лично возглавлю атаку».
Следующие слова лейтенанта заморозили ее на месте. «Генерал, механики выходят из строя!»
Впервые за свою тысячелетнюю жизнь Блэксиндерс почувствовала острый укол страха. «Сколько?»
«Насколько мы можем судить… Все они». Лейтенант поперхнулся. «Не только на Луне…»
Блэксиндерс повернулся, чтобы оценить ситуацию. Синие частицы привели к поломке механиков службы безопасности. Машины либо бездействовали, либо в смятении метались. Другие просто прекратили атаковать, словно не зная, в кого стрелять. Болезнь распространялась от механика к механику даже быстрее, чем могли продвигаться вражеские войска. Последних было немного, но их количество не имело значения, когда автоматическое оружие отказывалось дать отпор.
«Вирус?» Блэксиндерс догадался.
«Да», — подтвердил один из ее инженеров. «Это… заклинание, по крайней мере, X уровня, может быть, уровня XII. Как они могут сотворить что-то настолько мощное? Даже гроссмейстер…
Просмотрев все известные факты и переоценив свою стратегию, Блэксиндерс быстро пришла к выводу. «Это зашло слишком далеко», — сказала она. «Активируйте лунную пушку».
«Мы находимся в трех часах езды от Болгарии», — заметил ее лейтенант. — И их войска уже на станции.
«Это не имеет значения», — ответил Блэксиндерс. «Огонь по Земле с максимальной силой».
Наступила резкая тишина, нарушаемая лишь визгом сигнализации.
«Генерал, при всем уважении, я не уверен, что вы понимаете, о чем просите…» Ее инженеры сглотнули. «Если мы сделаем это, мы воспламеним атмосферу Земли. Это уничтожит всю жизнь на прибое…
«Прикажите нашим силам на земле эвакуировать планету обратно в другие звездные скопления», — резко вмешался Блэксиндерс. «Те, кто не сможет убежать вовремя, останутся в стороне».
Ее лейтенант, слишком молодой, чтобы видеть общую картину, был в ярости. «Вы хотите уничтожить эту планету? После всего того, чем мы пожертвовали, чтобы закрепиться на нем? Миллионы умрут, включая драконов!»
— Разве вы не понимаете всю ужасность этой ситуации, лейтенант? Блэксиндерс хмыкнул. «Если эти приматы придумали, как создавать свои собственные нейробашни и отключать редукторы, то на карту поставлены сами основы нашей империи. Мы не можем позволить их знаниям распространиться за пределы этой планеты, иначе Единство обречено.
».
Когда дом был заражен болезнью, единственным решением была его стерилизация. Независимо от стоимости. Существующие риски намного перевешивают вложенные ресурсы или ожидаемые выгоды.
«Всегда будет больше послушных планет, которые нужно ассимилировать, и людей, которые знают свое место», — небрежно сказал Блэксиндерс. «Уничтожьте эту свалку и позвольте нам двигаться дальше».
Ее люди обменялись молчаливыми взглядами. Никто из них не пошевелился, чтобы активировать последовательность запуска.
Блэксиндерс нетерпеливо хмыкнул. — Откройте огонь, лейтенант.
«Нет», — ответил он.
Блэксиндерс посмотрела на своего солдата сверху вниз. «Нет
?»
«Нет, генерал! Я не буду этого делать! Я не буду открывать огонь по нашим войскам!» К удивлению Блэксиндерса, трус не отступил. Повелитель драконов Единства подвергал сомнению прямой приказ. «Ты совершенно сумасшедший!»
«Он прав!» — сказал один из инженеров, а его коллеги согласно кивнули. Черные Синдеры видели страх в их глазах, но все же они стояли на своем, проявляя общую трусость. «Должен быть другой путь, генерал!»
«Это мятеж?» Глаза Блэксиндерса светились яростью и космическим светом. «Гравифорс».
Мощный импульс телекинетической энергии заставил всех присутствующих — как драконов, так и миньонов — разлететься во всех направлениях. Некоторые разбились о мониторы, другие прошли через взрывозащитные двери командного центра. Только Блэксиндерс остался невредимым посреди всего этого.
«Хорошо», — сказала Блэксиндерс, печатая приказы по команде управления. — Я сделаю это сам.
«Последовательность зажигания активирована»,
оцифрованный голос эхом разнесся по оставшимся мониторам. На экранах появился обратный отсчет. «Лунная пушка откроет огонь через тридцать минут. Двадцать девять минут, пятьдесят девять…
Блэксиндерс хвостом разбила консоль управления, не подлежащую ремонту. Теперь никто не мог остановить обратный отсчет.
Осталась только одна проблема.
«Теперь это между тобой и мной, Боэн». Блэксиндерс расправила крылья. «Здесь все заканчивается».
Черный дракон под звуки тревожных колоколов разбил окно и улетел в пустоту космоса.
Охота продолжалась.
