В городе было тихо, слишком тихо.
Дакс был известен среди французских городов своими горячими ваннами, термальными источниками и водолечебницей. Большинство его жителей работали в сфере туризма, здравоохранения или гостеприимства. Река Л’Адур и три моста отделяли исторический центр города от муниципалитетов-спутников. Дакс никогда не был оживленным городом, но в нем всегда был здоровый уровень активности.
Сегодня Дакс был мертв.
Насколько мог судить Бэзил, все его жители обратились в камень. Статуи заполнили узкие улочки. Обломки перевернутых машин заблокировали центральную полосу рядом с редкими сломанными наблюдателями. Ожоги покрыли фасады нескольких зданий, а колоссальные следы изуродовали тротуар.
И тишина, эта зловещая тишина…
— Босс, я что-то чувствую. Багси прижал усики к земле. «Тяжелые шаги».
«Я тоже их слышу», — сказал Платон, повернув уши в определенном направлении. «Боты не покинули город».
Бэзил затаил дыхание, его топор тяжело висел на плече. «Как далеко?»
«Шесть-семь улиц отсюда», — ответил Багси. «Монстр тяжелее меня».
Бэзил взглянул на самые высокие точки города: башни-близнецы собора Дакса. Отсюда ему будет хорошо видно окрестности.
— Багси, ты слишком большой и тебя легко заметить, — сказал Бэзил. «Держись подальше от окраин города, пока не услышишь шум битвы. Розмарин, со мной в собор. Платон, ты достаточно скрытен для разведки. Боты не должны узнать о нашем присутствии, ты понимаешь?
Его кот сбежал на улицу, и Багси не стал возражать против приказа. Они понимали, что опасность впереди может оказаться более серьезной, чем их смертельная встреча с Мегабагом. Они будут придерживаться плана и не торопятся.
Бэзил направился к собору, Розмарин следовала за ним, не говоря ни слова. Башни-близнецы классической готической церкви и массивный каменный фасад отбрасывали темную тень на тихую площадь. Открытые двери скрипели от ветра.
Бэзил приказал Розмарин следить за входом и вошел в здание. Его шаги эхом отдавались в главном зале. Слабый дневной свет проникал сквозь витражи, изображавшие святых и ангелов. Роботы сломали несколько из них, к ярости Бэзила.
Хотя он мало практиковал, Василий в душе был православным христианином. Осквернение святыни, даже католической, оставалось в его глазах преступлением.
Бэзил уверенно поднялся по каменной лестнице на вершину левой башни. Он почти ожидал, что наблюдатель Юнити перехватит его. Никто этого не сделал. Василий сомневался, что страх Божий побудил их покинуть этот район.
Бэзил без происшествий достиг вершины башни. Окна открыли ему головокружительный вид на Дакса; достаточно, чтобы увидеть летящие вдалеке металлические шары и солнечный свет, отражающийся в их бронзовых панцирях.
Наблюдатели.
Бэзил достал из сумки бинокль и осмотрел город. Он сразу же обнаружил признаки боя. Три крупных моста обычно отделяли Дакс от другого берега и его небольших муниципалитетов. Один из них рухнул в реку Л’Адур, а другой был забит брошенными машинами. Третьего он не мог видеть со своего места.
Группы наблюдателей патрулировали берег реки, и могучее существо последовало за ними.
Бэзил затаил дыхание при виде живого танка. Четыре черных телескопических щупальца вращающихся шестеренок подняли яйцевидное ядро из бронзы и стали. Корпус машины мог бы посрамить слона по размеру и весу. Металлические пластины, скрепленные болтами, защищали его от атак, а странный символ наблюдателей был нарисован на его спине как зловещее предупреждение. Монокристаллический глаз шириной два метра лежал на переднем плане существа, прямо над брюшной пушкой. Четыре металлических когтя на концах его щупалец смяли тротуар своим весом.
Система дала Бэзилу намек на силу угрозы.
Юнити Гирсман
Уровень 13 [Искусственный].
Фракция: Единство.
«Нет», — решил Бэзил, взглянув на уровень существа. «Нет, нет, нет, я вышел, я закончил, я достиг пика!»
Это было на три уровня выше, чем Мегажук, и, как ни странно, над машиной кружился небольшой рой наблюдателей. Партия была в меньшинстве, в меньшинстве и в вооружении.
Они также опоздали на неделю, чтобы кого-то спасти. Бэзил мог сделать вывод о том, что произошло, по количеству разбитых окон и окаменевших граждан. Наблюдатели напали на город ночью, когда большая часть населения спала.
Бэзил внезапно понял, что нападения на его дом дали ему неправильное представление. Поскольку он достаточно легко отражал нападения, он думал, что и все остальные это сделают.
По правде говоря, он выжил, избегая внимания более смертоносных монстров. Если бы Мегабаг или наблюдатели напали на его дом до того, как занятия дали ему возможность дать отпор, Бэзил бы погиб. Не мастерство помогло ему так далеко, а удача.
Странно, роботы держатся на одном берегу реки.
Бэзил направил бинокль на другой берег Дакса. Его заняли муниципалитеты-спутники, такие как Сен-Винсент-де-Поль. Почему они не перешли?
Вид вертолета, пролетающего над другим берегом, ответил на его вопрос.
Василий сразу узнал в нем Colibri Eurocopter.
окрашены в белый цвет с красными полосками. Легкий внедорожник не имел вооружения, но был достаточно большим, чтобы перевозить вместе с пилотом до четырех пассажиров. Бэзил не мог видеть людей внутри из-за расстояния и лобового стекла, отражающего солнечный свет. Транспортное средство перевернуло через мост, все еще стоявший, словно бросая вызов механику «Юнити» пересечь его.
«Конечно.» Глаза Бэзила расширились, когда он сложил два и два. «Военная авиационная школа!»
Бэзил вспомнил, что французская сухопутная армия обучала в Даксе будущих пилотов вертолетов на легких машинах. Шум, производимый их полетами, обычно вызывал критику со стороны гражданского населения. Если самолет патрулировал берег, на который роботы отказались вторгнуться, это могло означать только одно.
Французская армия сопротивлялась монстрам!
— Надеюсь, кто-нибудь снял трубку, — пробормотал Бэзил. «Потому что я позвонил!»
Вы заработали 750 опыта (по 93 за каждого).
Бэзил в внезапной панике направил бинокль на своих союзников на земле. Наблюдатели их заметили?
Он быстро подтвердил, что Багси не сдвинулся со своего поста. Розмарин, однако, жевала обломки наблюдателя возле входа в собор.
«Не о чем беспокоиться.» Пораженный Бэзил оглянулся через плечо и увидел Платона. Кот присоединился к своему хозяину с хрустальным ядром во рту, прежде чем позволить своей добыче покатиться по земле. «Мы совершили несколько легких убийств».
«Не удивляй меня снова сзади», — отругал Бэзил своего кота. «Особенно на враждебной территории».
— О, я тебя напугал? Платон выглянул в окно. — Подожди, я расскажу тебе, что я видел.
«Я уже заметил Gearsman 13-го уровня».
«Который из?»
Кровь Бэзила застыла в его жилах. «Ты меня разыгрываешь.»
«Я не.» Тон Платона стал мрачным. «Я насчитал как минимум двоих. Один патрулирует вдоль реки, другой охраняет арену.
Арена… Бэзил едва мог различить белые стены здания с его нынешней точки зрения. Арена Дакса, изначально построенная для проведения испанских коррид, в настоящее время редко используется для чего-либо, кроме концертов.
«Зачем арену охранять живому танку?» – спросил Василий Платона. «Там нет ничего ценного».
«Я не знаю, но это место кишит наблюдателями. Я не мог подойти к нему, не рискуя быть обнаруженным. Платон сидел рядом со своим хозяином. «Так что же, по-твоему, они делают, бегая по берегу туда-сюда? Наслаждаешься видом на реку?»
«Похоже, французская армия контролирует другую сторону», — ответил Бэзил. «Если не они, то хотя бы человеческая группа».
«Действительно?» Голова Платона заинтересованно оживилась. «Подождите, французы не сбежали и не начали сотрудничать?»
«Нет, они сопротивляются». Бэзил самодовольно улыбнулся своему коту. — Ты должен мне десять баксов.
«Могу ли я заплатить вам птицами?» Платон вздохнул и внезапно нахмурился. «Подожди-ка, если на другой стороне есть люди, почему боты до сих пор не напали на них? Если жук 10-го уровня надрал нам задницы, штуковина 13-го уровня должна вытереть пол любым кричащим человеческим щенком, брошенным на его пути».
«Ваше доверие к моему виду воодушевляет».
— Пожалуйста, Бэзил.
Бэзил вспомнил, что армейская вертолетная школа находилась к юго-востоку от его текущей позиции, на той стороне города, которую контролировали роботы. Была ли французская армия вынуждена оставить аэродром монстрам и перебросить свои машины на север?
Дакс находился далеко от подземелий, поэтому роботы не могли пополнить свою численность. Если они понесли потери при захвате аэродрома, то для них имело смысл закрепить имеющиеся успехи, а не рисковать новым рывком. Нехватка рабочей силы также объясняет отсутствие наблюдателей, патрулирующих улицы Дакса. Им нужны были все доступные монстры, чтобы держать под наблюдением другой берег и сдерживать остатки армии.
Бэзил достиг сверхчеловеческой силы после прохождения нескольких уровней. Профессиональные солдаты с определенными навыками смогут справиться даже с самым свирепым монстром.
«Мегабаг был разведчиком, который хотел, чтобы его фракция получила «раннее преимущество», что бы это ни значило», — сказал Бэзил. «Боты, вероятно, следовали той же стратегии. Они захватили город для своих хозяев и теперь ждут новых приказов, прежде чем продолжить свой марш».
«Звучит довольно изысканно».
— Ты не говоришь. Бэзил изучил маршрут патрулирования механика, чтобы лучше его предсказать. «Вся эта установка пахнет спланированным нападением».
В отличие от гоблинов, машины не вели себя как глупые мародеры. Они были оккупационной силой. Учитывая, как они окаменели любого мужчину или женщину, которых могли найти, Бэзил сомневался, что они искренне заботятся об интересах человечества.
«Аполлион». Бэзил прочистил горло. «Мегабаг упомянул это имя как имя своего начальника».
«Я думаю, он сказал что-то о том, что этот мир слишком слаб для него», — подтвердил Платон, прежде чем почесать уши.
«Этот
мир. Не
мир.»
«Какая разница?»
«Большой». Бэзил опустил бинокль. «Мы знаем, что Мегабаг не был создан подземельем Логова Огра, как Розмарин, Багси и гоблины. Я думаю, что он и роботы могли прийти из другого места.
Платон смотрел на яркое небо через окна большими звездными глазами. «Как другая планета?»
«Я не знаю.» На данный момент Бэзил мог только строить предположения. «Может быть, Система открыла дверь для проникновения захватчиков, или, может быть, весь смысл заключался в том, чтобы доставить их на Землю, и Система последовала за ними».
Если армия монстров была готова послать войска в Дакс, маленький городок совершенной стратегической незначительности… С какими ужасами столкнулись такие поселения, как Париж или Лондон? Возникли ли подземелья из ниоткуда и наводнили улицы монстрами?
Что мог сделать Бэзил? Вылечить недуг окаменения? Он схватил ядро, принесенное ему Платоном, и изучил его.
Невозможно обойти [??????
]’s [Создание шифрования
] Привилегия.
То же самое сообщение появлялось всякий раз, когда Бэзил пытался использовать глаз сферы для создания. Он не смог даже спасти материал ядра. Кто бы ни создавал наблюдателей Unity или командовал ими, он делал все возможное, чтобы не дать людям перепроектировать их технологию.
«Что за дерьмо», — выругался Бэзил, складывая шар в свой инвентарь. «Но я рад, что армия держится хорошо. На самом деле мир может вернуться к нормальной жизни менее чем через столетие».
«Так что же нам делать?» – спросил Платон. — Мы присоединимся к твоим родственникам на другом берегу?
«Мы не сможем сделать это, если нас не заметят боты».
«Пожалуйста, не говорите мне, что мы собираемся сверкать топорами, как в прошлый раз», — взмолился Платон. «Думаешь, механики смогут убить меня восемь раз подряд?
Бэзил не хотел узнавать об этом в ближайшее время. «Это не будет похоже на Берсерка, но нет, мы не будем атаковать роботов. На самом деле мы вообще не будем вмешиваться. Слишком рискованно.»
«Вы же не хотите прогнать ботов из города?» Платон покосился на своего владельца.
«Если мы нападем на них, не согласовав действия с солдатами на другом берегу, мы рискуем спровоцировать генеральную битву, к которой они не готовы. В хаосе будут расти потери».
В конце концов, Бэзил оказался гражданским человеком с небольшим боевым опытом, выжившим в лесу. Он предпочел бы оставить обученных профессионалов для борьбы с городскими партизанами. Он не исключил в будущем контактов с армией, но только таким образом, чтобы не привлечь внимание роботов.
И больше всего Василия беспокоило, как солдаты отреагируют на его партию. Багси и Розмарин могли принять за враждебных монстров и застрелить на месте. Обязанностью Бэзила было в первую очередь защитить своих.
Однако он не отказался бы от поиска способа избавиться от недуга окаменения. Это была задача, в решение которой он мог бы внести значимый вклад.
— Я согласен, всемогущий лидер. Платон поднялся на ноги. «Давай пойдем домой.»
«Мы еще не закончили». Бэзил осмотрел местность в бинокль. «Машины быстро взяли верх и не стали грабить город. Пока механики патрулируют берег реки, мы можем незаметно разграбить все на окраине города.
Бэзил ненавидел воровать, но никто не пропустил бы припасы, а аптечные лекарства могли бы открыть лекарство от окаменения. Книги библиотеки могли пролить свет на Лаборатории Дисмейкера, а в полицейском участке был арсенал.
«О, мы ходим по магазинам?» Платон облизнул губы. «Можем ли мы найти свежую рыбу?»
«Прошла неделя без электричества», — заметил Бэзил, когда они спускались по лестнице собора. «Вы не найдете свежих продуктов».
Платон разочарованно вздохнул. «Я ненавижу апокалипсисы».
«Я могу молиться, чтобы это поскорее закончилось». Бэзил с ностальгией смотрел на пыльный алтарь церкви. Воспоминания о том, как мать привела его на празднование Пасхи, заполонили его разум. Отъезд из Болгарии лишил его корней и чувства общности.
Боже, если не слишком многого, нам нужна помощь внизу.
Василий сделал рукой знак, изображающий православный крест. Удар божественной молнии был бы хорош, хотя я могу согласиться на меч небесного огня или базуку правосудия. Ничего действительно.
Бог ответил на молитву молчанием.
Бэзил почти ушел разочарованным, когда заметил на церковном алтаре книги: два искусно выполненных гримуара, один красный, другой черный.
— Они всегда были там? – в замешательстве спросил Василий Платона.
— Не знаю, я не обратил внимания. Его кот смахнул себя по носу лапой. «Столько пыли…»
Бэзил просмотрел книги, и Система немедленно предоставила ему информацию.
Миссал и Бревиарий
Семья: Книги заклинаний.
Качество: С.
Пара книг заклинаний, используемых [Жрецами Бога] для изучения заклинаний [Молитвы] и ангельских [Ритуалов]. Много чернил было пролито на то, как оптимизировать правильное потребление SP.
Достигнув достаточно высокого показателя Магии, вы сможете изучить активные перки, называемые заклинаниями. Заклинания потребляют SP для работы и классифицируются по школам, представляющим их категорию, и уровням, их силе. Вы можете изучать заклинания из книг заклинаний и у наставников, если у вас есть необходимые классы, пассивные перки и сходство с стихиями.
«Заклинания? Подождите, я могу творить чудеса с помощью молитв? Бэзил прочитал инструкции Миссала о том, как проводить мессу, и появился новый экран.
Заклинание: Месса
Школа: Молитва.
Близость: Поддержка.
Уровень: И.
Стоимость: 10 SP.
Ограничения: Только [Жрецы] Бога со статистикой Магии 10+ могут произносить это заклинание, и только в христианской церкви.
Повышает удачу всех союзников в пределах церкви на десять минут. Благословение длится даже после того, как цели покинут территорию церкви.
Бэзил с восторженным вниманием просмотрел страницы книг. Они включали в себя десятки заклинаний, если не больше. Каждая литургия, каждый церковный ритуал несли в себе какую-то силу; от исцеления больных до расширения прав и возможностей верующих.
«Много чернил было пролито на то, как оптимизировать правильное потребление SP?»
Что это значит? И почему все церковные молитвы были связаны с заклинаниями? Были ли они с самого начала заклинаниями и не работали, потому что не было особых очков или «магии», которая бы их подпитывала?
Это подняло важный вопрос: дала ли Система
молитвы имели осязаемую силу, или их сила была подавлена
до появления Системы? В первом случае это красноречиво говорило о способности Системы изменять реальность. А во втором случае… это означало, что нормальный мир, в котором Бэзил жил с момента рождения, находился в ненормальном состоянии.
«Думаю, эти книги подойдут», — сказал Бэзил. «Я предпочел бы иметь огненные мечи, но Бог действует таинственными способами».
— Подарив тебе две старые книги? Платон чихнул от пыли. «Тебе следовало принять буддизм».
Бэзил простил кошачье богохульство и зарегистрировал книги в своем инвентаре для дальнейшего использования. Это могло быть совпадением, но если молитвы с приходом Системы несли настоящую магическую силу… тогда одна из них, возможно, могла бы излечить окаменение.
— Все в порядке, мистер? – спросила Розмарин, войдя в зал собора. — Ты хорошо поел?
«Единственная еда, которая мне сейчас нужна, — это хлеб и кровь Христа», — полушутя Бэзил. «Я буду Топором Небес. Бог этого хочет».
«Что такое Христос, чудовище?» Розмарин задумалась с детской невинностью. «Можно ли мне их съесть?»
«Когда мы вернем Святую Землю?» — спросил Платон невозмутимым тоном. Взгляд Бэзила только позабавил его. — Слишком рано?
«Смейтесь надо мной сколько хотите, Платон, но мной сейчас владеет сила, превосходящая любую силовую точку». Бэзил решительно сжал кулак. Его слова прогремели по залу собора, как проповедь. «Вера! Вера в человечество! Вера в наши силы победить захватчиков! Вы говорите, что мы должны вернуть Святую Землю? Я говорю, что мы вернем себе всю землю, начиная с этой…
Наблюдатель «Единства» внезапно вошел в церковь через разбитое окно, прервав страстную речь Бэзила.
Когда он услышал взрывы, Багси понял, что его момент настал.
Согласно приказу, сантимагма отступила на окраину человеческого улья, чтобы не помешать миссии по проникновению. Он провел несколько минут, мысленно готовясь к эпической битве, которая, как он знал, произойдет. Его хвост в трепете замахивался по тротуару.
Времена, когда Багси неуклюже ломал деревья и поджигал траву, закончились здесь и сейчас. Он больше не собирался опускать голову от стыда за свою некомпетентность. Сегодня он докажет Боссу свою вновь обретенную силу и могучее боевое мастерство.
«Я горжусь тобой, Багси», — говорил Босс, поглаживая его по голове, прямо в самое приятное место за усиками. — Таким образом, я повышаю тебя до моего нового кота-правой руки.
«Но я не могу предать господина Платона!» Багси ответил бы, потому что он был скромным. «Он мне как брат!»
«Ты заслуживаешь того, чтобы стать лучшим питомцем, Багси», — успокаивал его Платон. «Вы так много работали для этого!»
Все будут бояться имени Багси Альфонса Венчура.
.
Мне нужен боевой клич,
— подумал Багси, когда его чувство дрожи уловило движение группы к его позиции и грохот шагов огромного зверя. Ты не пройдешь… слишком просто… У меня есть сто футов, чтобы надрать тебе задницу? Я огонь, я смерть? Да-да, это круто, это я, это страшно!
Багси шел посреди переулка, полного брошенных машин. Когда Босс, Платон и Розмарин вышли из-за угла улицы, сантимагма с гордостью поднял голову.
«Я огонь!» Багси выдохнул пламя сквозь клыки. «Я-«
«Отступление!» — крикнул Босс. Дыхание у него было прерывистое, а на лице выражение полной паники. «Тактическое отступление!»
«Господин!» Розмарин изо всех сил пыталась догнать Босса из-за своих коротких виноградных ног. «Подожди меня!»
«Хм?» — спросил Багси в замешательстве, его импульс был нарушен.
«Беги, идиот!» Платон зарычал, проносясь мимо многоножки. «Бегать!»
После вечеринки из города хлынул поток металла.
Багси рассчитывал сразиться с несколькими наблюдателями, максимум с дюжиной. Вместо этого над переулком пролетел целый рой летающих шаров. Они выпустили окаменевшие лучи во всех направлениях, но лазеры не смогли поразить Багси из-за разницы в уровнях.
«МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ!» Рой жужжал. «ОКАМЕНЕНИЕ ВРЕМЕННО! ПОДЧИНЯЙТЕСЬ ДЛЯ СОБСТВЕННОГО БЛАГА!»
Я могу их взять!
Багси попытался набраться храбрости. Свидетельствуй мне, Босс! Свидетель-
А затем в поле зрения появилась более крупная машина, стальной колосс, которого несли на четырех ногах, каждая из которых длиннее самого Багси. Земля дрожала, когда он шел, и механизмы его пушек визжали, направляясь на сантимагму.
Когда Багси прочитал уровень гигантской машины, великое пламя его храбрости угасло.
«[Ловкость повышена]!» Никогда раньше Багси не активировал свой перк так быстро. «[Ловкость повышена]!»
Система придала его сотне ног новую скорость. Босс и Розмарин прыгнули на спину Багси, когда сантимагма развернулась и убежала. Только Платону удалось бежать быстрее него на собственных ногах.
«ЕДИНСТВО НЕОБОРОТНО!» Гигантский робот вел трансляцию, бегая за вечеринкой. Огненный свет вспыхнул в его пушке. «ЭТА ПЛАНЕТА БУДЕТ УМИРЕНА!»
«Сними уровень, засранец!» Босс материализовал ядовитую бомбу в руке и бросил ее в роботов. Снаряд взорвался ядовитым фиолетовым облаком, которое распространилось по переулку. Повредить роботов это не смогло, но снизило их заметность. Красный луч прорвался сквозь дым и расплавил тротуар слева от Багси. Взрыв не попал в него, но лишь незначительно.
«Быстрее быстрее!» — крикнул Платон, когда гигантский робот выбежал из токсичного облака.
«У меня есть это!» Багси пообещал. Он бежал так быстро, как только могли его ноги. «У меня есть это!»
Багси Альфонс Венчур считал, что станет лидером своей партии.
Но на самом деле он все это время был водителем, сбежавшим из дома.
