Бельфегор душил ее сквозь слои камня и стали.
Хотя она и не соответствовала стереотипу волшебника, потерявшего форму, Васи пришлось признать, что ей не хватает мышечной массы. Она инстинктивно схватила руку Всадника Смерти одной рукой, но его хватка оставалась слишком сильной, чтобы она могла ее преодолеть. Он швырял ее сквозь стену за стеной. За каждым ударом следовала вспышка света от боли и насмешливый смех Бельфегора. Его восковые пальцы были настолько горячими, что обожгли бы ее плоть, если бы не защита от огня, унаследованная от Багси.
Васи нужно было озвучивать самые сложные заклинания. Сдавленное горло усложняло задачу.
Ключевое слово — наиболее
.
Смена формы
«, — подумал Васи. Большинство из них превратилось бы в другое существо, более подходящее для ближнего боя, но ведьма знала, что ей никогда не удастся преуспеть в этом. Вместо этого она изменила свое тело, открывая новые рты на ладонях, и использовала их для произнесения заклинаний. «Супервспышка!»
Из ее посоха взорвался взрыв яркого света; Бельфегор не ожидал, что она применит такое опасное заклинание в рукопашной, и был тут же отброшен от Васи. Ведьма не получила никакого урона. Особые способности ее посоха исключили ее из зоны действия.
Васи хватала ртом воздух под хлопанье крыльев. Ужасный звук скрежета шестерен на заднем плане сопровождался лишь криками паники. Ведьма быстро осмотрелась.
Бегство ее и Бельфегора закончилось в чем-то похожем на литейный цех в самых глубинах темницы Парфенона. Эти двое прорвались через стальную стену в обширное помещение, скрепленное массивными колоннами. Незавершенные детали силовой брони перемещались по сборочной линии, приводившейся в движение латунными шестернями. Печи горели, как сердце солнца, извергая расплавленную сталь в бурлящие лужи. Следы битвы были повсюду: от сломанных сооружений до разрушенных баррикад. В зале присутствовали десятки солдат Ашока, а также рыцари Мечей Святого Георгия и артиллеристы французских вооруженных сил.
Все они задохнулись на полу.
Пурпурные миазмы Бельфегора просочились в кузницу, жара превратила ее в отвратительный смог. Ни броня, ни магия не могли остановить это. Миазмы просачивались сквозь все щели и высасывали всю жизнь любого, кто дышал ею.
— Помогите… — Солдат в броне, ползущий по стальному полу, поднял руку на Васи. Она не могла сказать, принадлежало ли оно ее союзникам или врагам. Миазмы окрасили его кожу в фиолетовый цвет, а плоть в некоторых местах стала гнить. «Помощь…»
Впервые в жизни Васи пожалела, что не владеет целебными заклинаниями.
[Знамя Смерти] Бэзила Боэна
] защитил вас от [Миазм смерти
]!
«Какая у тебя раздражающая способность», — размышлял Бельфегор, запрыгивая на конвейер. Он позволил ему унести себя по комнате, переступая через умирающего. — Но остальные станут прекрасными сосудами для моей души.
Почему они все затронуты?
Васи, к ее ужасу, быстро догадался почему. От непогоды защищены только члены Сил Апокалипсиса, но войска Ашока еще не присоединились к фракции. Все его войска погибнут.
И судя по ликующему выражению лица Бельфегора, ему было все равно.
«Знаешь, я всего дважды чувствовал страх в своей не-жизни». Всадник Смерти призвал в руки черную скрипку и смычок. Судя по меловому виду, они были сделаны из костей и волос мертвецов. — Первый был, когда я встретил Босса… а второй — когда твой собственный вонзил свою алебарду в мою плоть.
Он прикрепил лук к черной веревке. «Я ненавидел это оба раза».
Бельфегор использовал свою [Пляску смерти]
] как колдовская палочка! Все заклинания, произнесенные с его помощью, нанесут дополнительный [Ветер
] и [Душа
] повреждать!
Остальные, похоже, не придут,
Подумала Васи, взглянув на дыру в стене. Никто из ее товарищей по команде не вышел из этого положения, чтобы помочь. Тот факт, что перки Бэзила и Багси все еще защищали ее, означал, что они все еще живы, но неактивные журналы не позволяли им общаться. Я сам по себе.
«Все можно превратить в удовольствие, даже боль», — бессвязно произнес Бельфегор. «Боль заставляет меня чувствовать себя живым, но страх… заставляет меня чувствовать себя слабым. Не поймите меня неправильно, для меня слабость в ролевой игре — это нормально, но на самом деле быть в чьей-то милости, когда они угрожают уничтожить вас навсегда? Никто этого не выдержит, даже…
Васи оставалось надеяться, что ее команда проживет достаточно долго, чтобы она могла вернуться к ним. Она была уверена, что сможет справиться с Всадником в одиночку.
Уничтожить его навсегда — другое дело.
«Подожди, ты меня игнорируешь? Мне
?» Бельфегор сыграл на своей скрипке зловещую ноту. Могучая сфера тьмы и кружащийся ветер вырвались из его инструмента. — Перестань относиться ко мне холодно, ты, крылатый придурок!
Васи отлетела от снаряда, готовя собственное заклинание. «Древний Метеор», — произнесла она, за которой быстро последовала вторая атака. «Багровая молния».
Ее магия быстро материализовала могучую огненную скалу прямо под потолком. Снаряд практически возник, прежде чем стремительно обрушиться на Бельфегора.
Всадник отпрыгнул в сторону, когда сборочный конвейер взорвался ливнем из шестерен, как раз в тот момент, когда на него обрушился поток молний…
Ничего.
Васи едва успела моргнуть, как заметила летящего прямо на нее Бельфегора. Усвоив урок из их предыдущего столкновения, он решил вступить в ближний бой. Он поднял скрипку, как дубинку, и попытался проломить Васи череп.
Она была совершенно невозмутима. «Призрачная форма».
Ее тело мгновенно стало полупрозрачным. Инструмент Бельфегора прошел сквозь нее… как и Всадники Смерти.
[Неосязаемость
] положение дел! Теперь вы невосприимчивы к [Физическому
] атакует в течение десяти минут!
Бельфегор успел только удивленно моргнуть, продолжая полет за Васи. «Фу?»
Васи ответила, направив свой посох ему в спину и применив Супервспышку. В результате взрыва Бельфегор отскочил на стальной пол внизу.
«Это правда, что рукопашный бой никогда не будет одной из моих сильных сторон, но и не будет моей слабостью», — размышлял Васи. В прошлый раз он застал ее врасплох. Это больше не повторится. «Древний метеор».
Затем она сбросила на него астероид.
Огненный камень раздавил Всадника и ближайшую печь, пролив на землю лужу расплавленной стали. Васи сразу вздрогнул, увидев, как часть его пролилась и сожгла лежащего рядом солдата. Из-за отсутствия реакции он был либо мертв, либо близок к этому.
Без защиты погодная магия Бельфегора убивала в лучшем случае за шестнадцать минут. Раненые солдаты, вероятно, продержались меньше половины времени.
Есть выжившие?
Васи оглядела комнату сверху, но увидела только трупы. Она заметила солдата, шаркающего возле бассейна с расплавленной сталью, как зомби. Один
.
Вид тела, превращающегося в воск, показал ее ошибку. Ходячий труп загорелся, и Бельфегор возродился из пепла.
«Больно», — отметил он с ухмылкой. «Спасибо.»
«Вот еще!» — ответил Васи, когда она начала читать заклинания. «Анси…»
Перед ней появилась темная сфера, когда время возобновилось.
Васи полетела вниз, чтобы увернуться, не завершив заклинание, и была вынуждена бегать кругами вокруг кузницы, поскольку из-под земли взлетало все больше снарядов.
«Меня никогда особо не заботило то, чтобы стать Сверхбогом». Мелодия Бельфегора превратилась в хаотичную симфонию, каждая нота высвобождала черную сферу тьмы. «Уничтожение миров было всего лишь способом удовлетворить мою жажду крови. Мне не нужно многого для счастья».
Васи проигнорировал его. Она изо всех сил пыталась уклониться от натиска атак, прежде чем ей удалось спрятаться за стальной колонной, что давало ей достаточно времени, чтобы дышать. Теневые сферы ударили по ее защите серией грохотов и ударов. Потолок дрожал от напряжения. Стены дрожали, и из луж вылилась расплавленная сталь.
— Чего я терпеть не могу, — сказал Бельфегор через всю комнату, — так это страха.
Я пытался запереть его под камнем, но это не сработало.
Васи подумала, оценивая свои варианты. Она открыла инвентарь гильдии и, к своей радости, нашла то, что искала.
Окаменевающая стрела.
Васи выдал это не сразу. Хотя Шеллгерл могла использовать свои перчатки, чтобы дублировать предмет и использовать его неоднократно, у ведьмы был только один шанс использовать расходный материал. Стрела будет израсходована независимо от того, удастся ли ей окаменеть Бельфегора или нет.
Мне нужно сначала обездвижить его
«, — подумал Васи. Оптимальным было бы использование За Варудо, но она уже использовала заклинание против Максвелла. Каждое повторное заклинание увеличивало вероятность неудачи, поскольку поток времени сопротивлялся. Для сброса этого «перезарядки» потребовалось несколько часов. Использовать заклинание сейчас было бы рискованно. Лучшее, что я могу сделать, это заставить его потратить SP и попытаться заморозить его.
Когда обстрел замедлился, Васи вылетел из-за укрытия и контратаковал. «Метель!»
Из ее посоха вырвалась ледяная буря…
Секунду спустя ее лед растаял рядом с сломанной сборочной линией, когда Бельфегор снова появился рядом с ней.
«И именно поэтому ты должен умереть!» Бельфегор сыграл еще одну ноту. «Взрывной ожог!»
Из его инструмента вырвался кружащийся поток голубого пламени, подкрепленный резкими ветрами и криками душ. Все эти стихии ударялись о кожу Васи, как вода о камень. Пламя скользило по ней, не причиняя вреда, а там, где воздух прорезал ее плоть, появлялись небольшие порезы. Призрачные вопли эхом раздавались в ее голове, когда иностранные голоса умоляли ее отдать свою душу.
Это могло бы убить кого-нибудь еще, но Васи был больше, чем человек. Она была феей-повелителем фоморов и архимагом. Магия Бельфегора была сильна, но ей не удалось пробить большую часть ее защиты.
[Огонь
] урон отменяется [Алексикакусом] Багси
]! 160 [Ветер
] и 160 [Душа
] повреждать! Урон разделенный на четыре благодаря [Fomor Lifeforce
] местному сопротивлению!
В общем, Васи едва почувствовал атаку.
«Что это должно было сделать?» Она насмехалась над Всадником, когда тот вышел из пламени. «Щекотать меня?»
«Я надеялся, что у баффов твоего союзника есть предел дальности действия», — признался Бельфегор, поднимая лук для нового шоу.
Васи действовал быстрее.
«Хорошая попытка», — сказала она, указывая на него своим посохом. «Вот вам настоящее заклинание».
Она поразила его малиновой молнией. К большому разочарованию Васи, крики Бельфегора звучали для нее скорее как стоны удовольствия. Она быстро выполнила заклинание метели и попыталась заморозить его.
Он снова пропустил время.
Васи пришла в сознание над лужей стали, призрачный снаряд летел прямо в нее. Она двинулась вправо, чтобы увернуться…
–затем ушел, чтобы избежать еще одного–
-и другой-
-и другой!
Время пропускалось снова и снова и снова. Каждый раз Бельфегор без всякой причины и причины запускал снаряд в другом направлении. Он попытался использовать дезориентирующий эффект своего таймскипа, чтобы заставить Васи ошибиться.
Он потерпел неудачу.
Васи был больше, чем волшебник. Она сама была волшебницей. Она ожидала появления заклинаний еще до того, как Бельфегор успел их произнести. От каждого из них она уклонялась или парировала, ожидая возможности. Возможно, это была бы близкая ситуация, если бы эффекты ее союзников не защищали ее от худших способностей Бельфегора, но в настоящее время она мало чего боялась от него.
В конце концов Васи нашел подходящую возможность. Она избежала теневой сферы и взорвала Бельфегора еще одним Древним Метеором. От удара Бельфегор отлетел в лужу расплавленной стали и разбил его скрипку.
«Ты не сможешь меня убить», — сказал Васи. Это было не хвастовство, а факт. Что касается колдовских способностей, она полностью превзошла Всадника. «Ты даже не можешь сравниться со мной».
— Видишь ли… мне это не нужно. Бельфегор вышел из расплавленного бассейна с сожженной одеждой и целым и невредимым восковым телом. Сталь, прилипшая к его коже, и жажда крови в глазах делали его похожим на металлический скелет, поднимающийся из глубин подземного мира. «Все, что мне нужно сделать, это изматывать тебя, пока Брина не убьет твоего маленького рыцаря и не лишит тебя защиты».
«Ты недооцениваешь моего партнера», — уверенно ответила ведьма. — А ты свое переоцениваешь.
Однако он был прав. Они ничего не добьются, если битва продолжится таким образом. Хуже того, потолок продолжал дрожать. Васи не торопился увидеть, как оно снова рухнет ей на голову.
Итак, она приняла решение.
Васи вызвала из инвентаря свою каменную стрелу и бросила свой козырь. «За Варудо!»
Наложить останавливающее время заклинание вскоре после последнего было огромной авантюрой; тот, который был успешным. Время остановилось для всех, кроме самой Васи, включая Бельфегора. Всадник замер на полпути, пытаясь создать еще один теневой снаряд.
Только один шанс.
Васи поднял стрелу, как кинжал. Боги, улыбнитесь мне!
Она ударила Бельфегора ножом в глаз. Каменная стрела рассыпалась от удара. Бельфегор пошатнулся от боли, а время возобновилось так же быстро, как и остановилось.
И это все.
Проверка жизнеспособности прошла успешно! Бельфегор избежал [Окаменения
]!
Боги не слушали.
«Ах…» Бельфегор сдержался, прежде чем разразиться смехом, увидев сердитый хмурый взгляд Васи. «Ахаха! Вы пропустили! Вы пропустили!»
Васи пришлось закусить губу, чтобы не закричать от разочарования. Хуже того, казалось, что потолок готов обрушиться в любой момент. Смех Бельфегора заглушил тревожный шум болтов, вылетающих из углов кузницы.
— Должен сказать, ты меня на секунду напугала, — самодовольно издевался над ней Всадник. Грохочущий шум становился все громче и громче. — Я бы сказал, что у тебя почти была попытка побить меня, но это было бы ложью…
Стена позади них разлетелась на тысячу кусков.
Васи удалось улететь в безопасное место. Бельфегор тем временем успел только повернуть голову и увидеть, как в комнату ворвался знакомый металлический монстр.
Как и любая стоящая машина, Стив сбил пешехода.
Удар отбросил Бельфегора через кузницу. Он остановился на стальной колонне и ударил ее с такой силой, что она треснула.
Облегчение Васи только возросло, когда она увидела, как еще один друг сошел со спины парохода.
«Эй, Васи!» Шеллгерл прыгнула в кузницу с каменными стрелами в каждой руке. «Извините, что опоздал! Было очень больно следить за тобой из комнаты в комнату!»
«Шеллгерл, ты жива!» Васи вздохнул с облегчением. — Остальные в безопасности?
«Я не знаю, где они», — ответила Шеллгерл. «Я надеялся, что они были с тобой. Хотя по дороге я встретил и других друзей.
Стив выпустил пар, и из парохода вышла фигура в броне; рыцарь в доспехах с ангельскими крыльями. Эти двое должны были помочь Боэнам атаковать Ашока в начальной части плана, пока Максвелл не отделил их от остальной группы.
«Он является источником этой чумы, насколько я понимаю?» В отличие от своих солдат, Симеона, казалось, совершенно не беспокоили миазмы. Ангельский нимб, плавающий за его головой, защищал его от этого. — Мы должны вывести его из строя?
«Да.» Васи с жестокой ухмылкой подняла посох. «Позволять ему сохранять конечности необязательно».
«Хороший.» Симеон, не говоря ни слова, бросился на Бельфегора, а Шеллгерл следовала за ним. Васи двинулся, чтобы перекрыть Всаднику выход.
Вскоре он был окружен.
«Я ненавижу паладинов», — пожаловался Бельфегор, его глаза горели злобой. «Пришло время убивать!»
И время снова пролетело.
Боль последовала за горьким поцелуем стали.
Бэзил стиснул зубы, когда клеймор Брины задел его плечо. Лезвие пронзило его броню и пронзило плоть под ней, проливая кровь по всему полу. Если бы он не отразил его алебардой, удар отрубил бы ему руку.
«Почему ты ведешь эту беспощадную битву, Бэзил Боэн?» — спросила Брина, каждое предложение сопровождалось звоном их оружия. Большая сила валькирии помогла ей отбросить Бэзила назад. «Ты тоже жаждешь трона? Или твоя обида на нас пережила смерть Аполлиона?»
Дуэль привела их вверх по лестнице в небольшую каменную комнату, освещенную факелами. Пол этой комнаты был усеян обломками: спартиальное оружие, доспехи гоплитов и древние щиты. Бэзил предположил, что это, должно быть, была какая-то оружейная экспозиция тех времен, когда Парфенон был музеем, но не мог этого подтвердить.
«Я сражаюсь с тобой, потому что кто-то
должен, — ответил Бэзил, отклоняя замах. Клеймор Брины врезался в ближайшую стену и оставил в ней порез. «Если бы у меня был другой выбор, я бы восстанавливал свой дом и готовил для друзей, а не стоял перед тобой».
Бэзилу было чрезвычайно трудно удержать позиции против валькирии, когда у него был и щит, и поддержка союзников. Теперь, когда он переехал в меньшую комнату, что снизило эффективность его двойного прыжка, его возможности иссякли.
Бэзил Боэн не очень хорошо показал себя в узких пространствах.
Сменив тактику, Бэзил выпустил едкое дыхание, когда их оружие столкнулось. Яд вытек из его рта и ненадолго ослепил Брину. Затем он парировал ее алебардой, заставив ее споткнуться, а затем сферой водного элементаля.
— Значит, ты сражаешься со мной из чувства долга, а не из амбиций? Брина стряхнула яд и легко отразила шар элементаля своей клейморой. В ее глазах ненадолго промелькнуло уважение, но лишь на мгновение. «Возможно, ты все-таки достоин Валгаллы».
Вокруг ее клинка вспыхнула синяя аура.
«Однако…» Она взмахнула мечом так быстро, что даже «Момент Предвидения» с трудом мог предсказать это. «Я никому не позволю встать на моем пути».
Бэзил парировал удар своей алебардой, надеясь отбросить ее назад удачным контратакой. Его сталь остановила ее собственную.
Это была ошибка.
Он сразу же почувствовал, как магическая сила перешла из оружия Брины в его собственное, а затем и в остальную часть его тела. Его чувства притупились, тело замедлилось, и он быстро лишился предвидения, которое давала Вспышка Предвидения.
[Антимагический клинок Брины]
] отключил ваши усиления. Вас больше не защищает [Знамя Смерти].
].
Запах смерти заполнил горло Бэзила.
Время и пространство потемнели.
Всем, кроме Бельфегора, казалось, что мир покрыт негативным фильтром. Цвета тонули в темном море черного и белого. Мирная тишина поглотила все звуки. Сама идея движения, коммуникации и последствий потеряла всякий смысл.
В пропущенном времени Бельфегор был эфемерным, как призрак. Каменная стрела мимика безвредно прошла сквозь него, не причинив никакого урона или недуга, как и меч паладина.
Время Убийства Бельфегора удалилось из потока времени. Все следовали действиям, которые они предприняли бы, если бы он не активировал свою способность. Сказочная ведьма выпустила заклинание молнии в сторону Бельфегора, и ее друг-паладин бросился вперед.
Всадник со смехом прошел сквозь них всех. Он не мог никому причинить вреда за пропущенное время – не больше, чем его враги могли причинить ему вред – но это позволило ему занять лучшую позицию для контратаки.
«Кого мне следует ударить первым?» Бельфегор задумался. Так много вариантов… и все они были ужасны. Ведьма была для него слишком сильна, с паладинами всегда было трудно сражаться, мимик потенциально мог победить его навсегда, а Бельфегор еще не видел, чтобы машина чувствовала боль.
Борьба с этими четырьмя будет в лучшем случае утомительной работой, а в худшем — его кончиной.
Однако вид сыпи, появившейся на ведьме и мимике, сразу же вызвал на его лице улыбку. Похоже, Брине наконец удалось убить Укротителя и лишить его рабов защиты.
«Я переоценил своего партнера, да?» Бельфегор размышлял, приближаясь к ведьме, чтобы лучше видеть, как она умирает. «Как будто мальчик мог победить сильнейшего мастера оружия Мультивселенной!»
Бельфегор никогда не сомневался в Брине с тех пор, как они встретились. Ни разу. Только Малекинг мог победить ее в единоборстве, и если она когда-нибудь догонит ее по уровню… Она действительно была лучшей.
«Я выигрываю.» Поскольку у Бельфегора было достаточно специальных очков, чтобы поддерживать таймскип какое-то время и ему больше не нужно было атаковать напрямую, он просто поддерживал его до тех пор, пока его враги не умрут. «Не могу дождаться, когда свет покинет твои глаза».
«Я тоже», — ответил кто-то.
В третий раз за свою не-жизнь Бельфегор почувствовал горький укол страха.
«Время убийств» было его убежищем с тех пор, как он впервые открыл эту способность. Его святилище. Никто не мог угрожать ему в этой магической аномалии. Никто другой не мог корректировать свои движения, не говоря уже о том, чтобы говорить.
Однако это скрытое святилище было захвачено.
«Я ждал тебя снаружи, чтобы сражаться». Гуманоид, похожий на мотылька, с драконьими чертами лица вышел из дыры в стене, столь же царственный, сколь и устрашающий. Бельфегор сразу заметил фамильное сходство со сказочной ведьмой. «Но вы, трусы, предпочитаете издеваться над моей дочерью за моей спиной?»
Незнакомец обнажил рапиру, его глаза сияли убийственным намерением.
«Как Отец года, я не могу этого оставить», — сказал он Бельфегору. «Тебе лучше выбрать бога и молиться, негодяй».
Такая насмешка однажды рассмешила бы Всадника Смерти, но он был слишком потрясен, чтобы развлечься. — К-как ты можешь двигаться в пропущенном времени?
«Пропуская
время — это трюк, которым пользуются дураки, слишком слабые, чтобы им командовать.
это.» Незнакомец снисходительно посмотрел на Бельфегора. «Ты никогда не сталкивался с Хрономантом в шапке, не так ли?»
Пламя клубилось в руках Всадника Смерти. «Взрывная Бу…»
Меч незнакомца пронзил грудь Бельфегора и вышел с другой стороны.
