В магазине Уолтера воцарилась напряженная тишина.
После того, как Бэзил вернулся в человеческий облик из-за всех полученных ран, он задыхался в луже собственной крови. Его врагу достаточно было замахнуться на него, чтобы прикончить. Его здоровье упало до двухзначной цифры.
Однако Брина не нанесла решающий удар. Фактически валькирия больше не регистрировала своего существования. Все ее внимание, весь ее гнев и жажда крови теперь были сосредоточены на торговце-нежити за прилавком. Она тряслась от такой ярости, что, казалось, больше не могла двигаться.
Объект ее гнева оставался устрашающе спокойным. Перед ним стояла доска B&C, миниатюры на ней репетировали роковую битву, которую Бэзил выиграл против него ранее. Его телохранитель Хаген немедленно выступил вперед со своей ужасной булавой и щитом. Он будет защищать своего хозяина ценой своей не-жизни.
«Я разрываюсь». Взгляд Уолтера остановился на Бэзиле со смесью уважения и холодного гнева. «С одной стороны, это полное нарушение доверия между торговцем и клиентом. С другой стороны, я восхищаюсь вашей смелостью. Я никогда не встречал человека настолько наглого, как ты, Бэзил.
— Ты сказал… ты будешь действовать только… если враг заглянет в твой магазин… — прохрипел Бэзил, каждое слово причиняло ему боль в горле. Он собрал силы, чтобы снова встать на колени, но этого было недостаточно, чтобы встать. «Итак, я принес тебе… твои остатки…»
Губы Уолтера скривились в тонкой ухмылке. «Умный мальчик.»
— Это ты… Нидхегг… — Брина подняла копье на Уолтера яростным взглядом. Вздыбившаяся, кровоточащая рана на груди не причиняла ей никакого неудобства. — Наконец-то я нашел тебя.
«Можно было просто назначить встречу», — пошутил Хаген. «Мы открыты даже по воскресеньям».
Уолтер потерял всякий интерес к Бэзилу и, прищурившись, сосредоточился на другом госте. «От тебя пахнет Суртом, — сказал он, — но я не думаю, что мы встречались».
— Конечно, ты не помнишь. Хватка Брины на ее копье усилилась до такой степени, что из ее пальцев пошла кровь. «Вы уничтожили так много жизней, что, я уверен, вы вряд ли сможете вспомнить их все».
— Да, мы это уже слышали, — презрительно сказал Хаген. — И как мы разрушили вашу жизнь, миледи?
«Я последняя валькирия лорда Одина». Судя по тому, как говорила Брина, она репетировала эту конфронтацию в своей голове бесчисленное количество раз. «Мой повелитель, которого вы убили после того, как сожгли Асгард дотла, заразил девять миров нежитью и заменил хаос богами».
Уолтер слушал молчаливым взглядом и с выражением полной незаинтересованности.
«Я видел, как мой господин, мое королевство, мои друзья, вся моя жизнь сгорела из-за тебя». Копье Брины загорелось, хотя жар побледнел от ее ярости. «Я продал свою душу Сурту и демонам. Я проливал кровь, убивал и плакал, и все это ради того, чтобы наконец набраться сил насадить твою гнилую голову на пик…
— Мне очень жаль, — прервал его Уолтер тоном, который подразумевал, что это не так. «Но я не помню никакого Одина».
Это была чистая ложь — купец уже много раз упоминал Одина в присутствии Бэзила, — но насмешка сработала. Брина возмущенно хмыкнула. «Неужели вы окажетесь настолько низкими, чтобы отрицать свои преступления?»
«Вы меня неправильно поняли». Уолтер сложил руки вместе. На его губах растянулась злобная улыбка. «Я ставлю перед собой задачу не позволять призракам моих врагов омрачать мое душевное спокойствие. Как только они перешли мне дорогу, их больше нет в этом мире. Если ты настаиваешь на присоединении к когорте мертвецов, от тебя не останется даже воспоминаний.
«Вы можете забыть нас», — презрительно ответила Брина. «Но мы всегда вернемся, чтобы преследовать тебя».
«Нет, я не думаю, что у вас будет такая возможность». Если Уолтер и боялся, он не подал ни малейшего намека. «Я чувствую запах крови, преследующий тебя, Валькирия. Чтобы добраться до этого места, вы убили больше невинных, чем когда-либо сможет сделать каждый из присутствующих в этой комнате.
«Это о чем-то говорит», — размышлял Хаген.
«Я не буду отрицать, что убил многих, но это всегда делалось ради общего блага. Я не чувствую вины за совершение преступлений во имя Великого Дела и процветания смертных». Уолтер посмотрел в глаза Брине. «Можете ли вы сказать то же самое? Принесли ли ваши действия чистую выгоду мультивселенной? Я уверен, что у всех людей, которых ты убил с помощью Силы Апокалипсиса, были свои сюзерены и друзья.
Челюсть Брины сжалась. «Я не буду отрицать свои грехи».
— Но ты думаешь… что их стоило совершать? Бэзил не мог не фыркнуть от презрения. «Вы… Сила Апокалипсиса… нет спасения… для таких, как вы».
Брина пристально посмотрела на него. «Ты пришел за нами только потому, что Аполлион сжег твой дом», — сказала она. «Этот… мужчина… сделал то же самое со мной. Чем мы отличаемся?»
— Просто… — Бэзил сплюнул кровь. «Я не… убивал невинных людей… по пути».
Уолтер закрыл глаза. «Если ты покинешь этот магазин, Валькирия, я забуду, что ты когда-либо в него заходила».
Брина усмехнулась. — Ты забудешь?
«Убийство тебя не принесет мне никакой пользы», — ответил Уолтер. «Это правда, да: я убил твоего хозяина. Дело Одина похоронено вместе с его трупом. Выживешь ты или умрешь, это не изменит, поэтому я дам тебе один шанс уйти. Ты можешь начать заново строить свою жизнь, посвятить себя другому богу, управлять приютами, стать продуктивным членом общества, кем захочешь… но если ты сделаешь еще шаг…
Веки Уолтера распахнулись, обнажив вместо глаз две затонувшие черные ямы тьмы. Температура в комнате упала до такой степени, что дыхание Бэзила превратилось в белый туман. Он почувствовал, как что-то ползет по его спине, что-то, что он мог чувствовать, но не видеть.
Разрушение приближалось.
«Ты умрешь ужасной смертью», — предупредил торговец.
Нет. Нет, это было не предупреждение и даже не хвастовство. В голосе Уолтера не было ни колебаний, ни даже агрессивности. С его точки зрения, он лишь констатировал факт. Если его враг сделает еще шаг вперед, она погибнет. Конец.
И судя по тому, как вздрогнула Брина… Она тоже это знала. Хотя Бэзилу не удалось ее одолеть, по дороге в магазин она получила серьезную рану. Ей придется преодолеть телохранителя Уолтера, чтобы хотя бы добраться до него.
Это неправильно,
Бэзил задумался. Когда он впервые вошел в этот магазин, он получил задание сразиться с Уолтером. Предлагаемый уровень превышал девяносто девять. У нее почти не было бы шансов, даже если бы звезды сошлись.
Всадник Войны убил многих, чтобы добраться до этого поля битвы… но ей все равно не удалось. По ее мрачному взгляду она это прекрасно понимала.
Однако Брина отказалась отступить.
«Я вижу только кровь позади себя». Валькирия с мрачной решимостью подняла копье. «Мне не к чему возвращаться».
Ей еще предстояло попытаться.
Брина с боевым ревом шагнула вперед, ее оружие пылало яростью и решимостью. Она двигалась быстрее молнии и с большей силой, чем буря.
Уолтер не сдвинулся ни на дюйм.
Тем не менее его враг погиб на месте.
Не было ни звука, ни произнесения заклинания, ни уведомления системы, ни намека на то, что произошло. Брина просто рухнула на пол на расстоянии вытянутой руки от прилавка магазина. Пламя вокруг ее копья погасло, как свет свечи. Ее кожа стала бледной, как у трупа, как будто вся кровь вытекла из нее в одно мгновение. Она ударилась о половицу с глухим стуком, и изо рта у нее не вырвалось ни звука.
Это зрелище пронзило Бэзила до костей.
Всадник войны, дважды надравший ему задницу и едва не доведший свою команду до гибели, погиб практически мгновенно. Уолтер Тай убил ее без каких-либо усилий.
«Бэзил.»
Бэзил замер, когда Уолтер перевел на него пустой взгляд. Его глаза были черными ямами тьмы, из которых не вырывался свет. Лицо у него все еще было человеческое, но маска немного сползла.
«Я позволю этому ускользнуть один раз, но если ты проделаешь этот трюк еще раз, нам конец.
. Я не буду сражаться за тебя». Глаза Уолтера вернулись в нормальное состояние, и он сразу же забыл об этом, сосредоточившись на своих миниатюрах. «Теперь прикончи ее. Ты не получишь опыта, пока не нанесешь последний удар».
Последний удар? Бэзил взглянул на труп посреди магазина и заглянул ему в глаза.
Брина была… нет, она была мертва. Бэзил не мог услышать ни пульса, ни дыхания. Она была трупом. И все же он заметил намек на понимание в ее глазах. Она оставалась в сознании, но была заперта внутри себя и не могла пошевелить пальцем. Ее душа отказалась покинуть тело и теперь стала тюрьмой плоти.
Что Уолтер с ней сделал?
Самое пугающее то, что некромант, казалось, смыл руки со всей этой истории. Он больше не обращал внимания на труп на полу, хотя тот находился на расстоянии вытянутой руки от его стойки. Смерть Брины не принесла ему ни удовлетворения, ни печали.
Убийство ничего не значило для Уолтера Тая. Ничего
.
Хотя ему было наплевать на Брину, Уолтер заметил беспокойство Бэзила. — Не говори мне, что тебе ее жаль.
— Это просто… — проворчал Бэзил. «Холодный.»
«Почему? Потому что я предпочитаю обращать внимание на благополучие своих друзей, чем на благополучие своих врагов?» Уолтер перевернул миниатюру между пальцами. «Я говорил тебе. Вы победите своих врагов навсегда только тогда, когда забудете их. В противном случае они продолжат вести войну против вашего душевного спокойствия».
«Как Гвен?» — весело спросил Хаген.
На лице Уолтера промелькнула вспышка раздражения. «Это постоянная борьба», — признал он. «Но я стараюсь жить этими словами. Каждый должен потратить свою жизнь на что-то лучшее, чем затаивать обиды».
Возможно, в его словах была мудрость, но Бэзила они просто напугали. У него не было сил убить кого-то, даже врага, и двигаться дальше с такой непринужденной отстраненностью. Это казалось… бесчеловечным.
Заставив себя встать на ноги, несмотря на боль и кровь, Бэзил схватил копье Брины. Его сердце пропустило удар, когда он посмотрел на нее в последний раз. В ее глазах пахло отчаянием и смирением; глубокой печали. Она зашла так далеко только для того, чтобы потерпеть неудачу.
Бэзил избавил ее от страданий ударом в сердце.
Свет в глазах Брины померк, и вскоре после этого ее тело загорелось. Жуткое пламя поглотило ее плоть изнутри. От могучего Всадника Войны остался только пепел и копье.
«Почему они никогда не уходят?» Хаген тяжело вздохнул. «Могилы полны мучеников, пожертвовавших своей жизнью ради обреченных дел. Я их не понимаю. Где в этом слава?»
— Она… — Бэзил кашлянул. — Был ли у нее… когда-нибудь шанс?
— Нет, — ответил Хаген с резкостью молотка. «Некоторые горы слишком высоки, чтобы на них можно было подняться».
«Я не согласен», — сказал Уолтер из-за стойки. «Нет ничего невозможного, если вложить в это всю свою волю и силы».
«Но является ли надежда на успех в выполнении задачи достаточной причиной, чтобы попытаться ее выполнить?» Хаген пожал плечами. «Если вы сломаете спину и руки, взбираясь на морозную гору, пятиминутное хвастовство о достижении вершины не будет для меня достаточным удовлетворением».
Она не достигла своей вершины
«», — подумал Бэзил, рассматривая останки Брины. Она подошла к нему в поле зрения и упала насмерть.
Бэзил не чувствовал раскаяния по поводу смерти Всадника — она убила миллионы людей в бесчисленных мирах — но ее кончина наполнила его мрачным унынием. Он просто не мог радоваться, столкнувшись с такой бессмысленной бесполезностью.
— Смерть всегда бессмысленна, Бэзил, — резко сказал Уолтер. «Вот почему я пытаюсь решить эту проблему. Жизнь не обязательно должна заканчиваться, чтобы иметь смысл».
— Значит, ты… знаешь это? — прохрипел Бэзил. «Смысл жизни?»
«Здесь ничего нет.» Уолтер тонко улыбнулся. «Именно поэтому мы должны изобрести свои собственные».
Смысл жизни? Бэзил уже нашел свое.
Он телепортировался прочь, не сказав ни слова.
Его команда нуждалась в нем.
Когда Василий вернулся в Парфенон, битва уже закончилась. Миазмы Бельфегора очистились, Ашок был мертв, и повсюду были гниющие трупы.
Он перегруппировался со своей командой и союзниками в глубине подземелья. Комната Босса, в которой находился Калки, давно превратилась в груду обломков, хотя, к счастью, и Калки, и его коллега-женщина остались невредимыми внутри своего силового поля. Шеллгир сумела обратить Бельфегора в камень, а Ашок…
«Мне всегда грустно терять жизнь». Платон пнул обугленный кусок металла. Огонь, убивший Ашока, поглотил половину его тела, оставив только черный скелет, напомнивший Бэзилу Терминатора… и сияющую золотую сферу в лапах Платона. «Но этот был потрачен не зря!»
«Все, позвольте мне исцелить вас». Розмарин, которая все еще была наполовину погребена под камнями, быстро осыпала всех своей исцеляющей магией. «Милость Геры!»
Ее способность закрыла раны Бэзила и позволила ему почувствовать во рту что-то еще, кроме собственной крови, но пурпурные пятна, оставленные миазмами Бельфегора, испортили его кожу. Хотя его группа тоже выздоровела, у всех были одинаковые стигматы.
Вы не смогли восстановить потерянное максимальное количество HP!
— Ммм… — Отец Васи осмотрел кожу дочери. — Я мог бы вернуть тебя к расцвету сил, дорогая.
«Я могу придумать более быструю альтернативу». Васи направила свой посох на окаменевшее тело Бельфегора. Хотя в этом состоянии Всадник Смерти больше не обманывал смерть, он, тем не менее, оставался «живым» в своей каменной тюрьме. — Красавчик, ты нам понадобишься.
Бэзил снова взял в руку алебарду и нанес смертельный удар. Мортифер одним взмахом разрезал Бельфегора пополам. Останки Всадника распались на призрачную эктоплазму только для того, чтобы быстро поглотиться лезвием, упавшим на него. Алебарда поглотила сущность Бельфегора и гарантировала, что он больше не будет беспокоить мультивселенную.
Сразу после этого стигматы, оставленные его миазмами, рассеялись. Кожа Васи стала такой же чистой, как и раньше, как и у Бэзила.
Проклятие Бельфегора снято. Вы восстановили потерянное максимальное здоровье!
Системное уведомление быстро подтвердило, что битва действительно выиграна.
Поздравляем, вы выиграли самую тяжелую битву! Ваша группа заработала 119 000 000 опыта и 59 900 000 бонусного опыта за событие «Вторжение» (29 950 000 для вас). Вы получили восемь уровней (всего 85).
Платон теперь может претерпеть свою божественную метаморфозу!
Самая трудная битва? При этих словах Бэзил не смог сдержать горькой улыбки. Хотя третье Вторжение наконец-то подходило к концу, оно было всего лишь закуской к последнему. Их проблемы только начались.
По крайней мере, на этот раз Система осыпала их наградами.
Уничтожив доску Всадников Апокалипсиса и Лаборатории Дисмейкера, включая Антона Максвелла, вы завершили задание [Апокалипсис не
] и [Переворачиваем доску!
] Основные квесты. Ваша группа получила 48 000 000 опыта за задания (8 000 000 для вас), [Святой Грааль
] артефакт и [Карта Бога
] расходный материал! Вы получили два уровня (всего 87).
— Антон Максвелл включен? Бэзил скептически прищурился. «Он не может быть мертв».
«В оригинальном квесте говорилось, что нам нужно победить
его, а не убивать
его, — заметил Васи. «Что мы технически и сделали».
Действительно?
Бэзил оставался настроен скептически. Или, возможно, они убили его по правилам Системы; это просто не прилипло бы. Я не могу избавиться от ощущения, что мы каким-то образом сыграли ему на руку.
В руке Бэзила материализовалась белая бумажная карточка. Он напоминал обычный коллекционный предмет, только сделанный из какого-то хрусталя и полупрозрачный. Он не обратил на это особого внимания. Вместо этого его взгляд остановился на второй награде, которую Шеллгерл тут же схватила, как только она появилась: простая, но великолепная чашка из чистого золота. Хотя артефакт не имел украшений и украшений, он излучал успокаивающую магическую ауру. При виде этого Симеон соединил руки в молитве, как и Василий.
Карта Бога
Семья: Расходный материал.
Качество: С.
Эффект: При использовании карта может вызвать божество, настоящее имя которого известно пользователю; если они согласятся ответить, сущность временно проявит аватар, который будет оставаться активным в течение трех минут, прежде чем исчезнуть. Этот предмет нельзя дублировать или использовать повторно. Если божество отклоняет призыв, Карта Бога теряется; божество также не находится под контролем вызывающего.
Некоторые говорили, что она была создана в Древнем Египте, другие — в японском магазине манги. В любом случае, этот предмет действительно является сердцем карт.
Святой Грааль
Семья: Идол.
Качество: С.
Эффект: Святой Грааль, помещенный в инвентарь человека, один раз защитит его от смерти. Если срок действия пользователя истекает, Святой Грааль вместо этого оживит его с полным HP и SP, а также улучшит его характеристики на три минуты. Святой Грааль после этого исчезнет.
Легендарный Святой Грааль, чью силу когда-то запечатали Четыре Всадника. Этот священный артефакт обладает силой отогнать даже смерть, хотя и только один раз.
Бэзил не мог сказать, действительно ли это был настоящий Грааль или его копия, сделанная Системой, но в любом случае это заслуживало его уважения.
— Пфф… — презрительно усмехнулся Браниньо. «Чашка отца выглядит лучше».
«Мне это нравится», — сказала Шеллгерл, прежде чем использовать перчатки, чтобы продублировать это. «Ах, я не могу хранить копию в своем инвентаре!»
«Можете ли вы скопировать Сущность Зевса?» — спросил Багси. «Сомневаюсь, что это сработает, но попробовать не помешает».
«Сияние мое». Платон держал суть близко к груди. «Я потерял из-за этого жизнь!»
«Я… я так рада, что все здесь остались целы и невредимы». Бэзил недоверчиво вздохнул. Все напряжение битвы обрушилось на него, как тяжесть мира. «Я… это был близкий вызов».
— Так и было, — согласился Васи, резко кивнув. «Знаете, мы предложили Бельфегору шанс сдаться. Вместо этого он обновил свои миазмы, проклиная нас. Он верил, что Брина убьет тебя до победного конца.
Был ли Всадник Войны уже убит, когда Бельфегор осуществил это? Сроки битвы остались для Бэзила неясными. В конце концов, однако, Всадник Смерти угадал правильно: Бэзилу не удалось победить своего товарища по команде в одиночку. Эта авантюра с Уолтером могла легко иметь неприятные последствия.
«Его доверие не было ошибочным», — признался Бэзил. «Если бы я был слишком медленным в розыгрыше или если бы Платон не успел вовремя убить Ашока, она бы убила меня. »
«Сегодня пали многие, не только наши враги», — признал Симеон. «Девяносто процентов войск, которые мы отправили в подземелье, за исключением монстров, которых вы прикрыли Знаменем Смерти, были убиты миазмами».
«С другой стороны, у наших врагов стопроцентная смертность», — размышлял Браниньо. «Дорогая победа, но тем не менее».
Васи повернулся и посмотрел на плененных Аватаров. Теперь, когда подземелье принадлежало им, ничто не мешало альянсу убрать силовые поля, удерживающие их в плену.
— Что нам делать с этими двумя? она спросила.
Бэзил стиснул челюсти. Хотя вопрос его девушки звучал достаточно невинно, он знал, что под ним скрывается еще один.
Что нам делать с миром?
И на этот вопрос у него не было ответа.
