Бэзил провел Шеллгерл экскурсию по своему подвалу.
Чем дольше она рассматривала его товары, тем больше росло ее волнение. Она вдыхала и выдыхала через более короткие промежутки времени. Ее панцирь дрожал в предвкушении. Ее скользкие пальцы мягко касались бутылочек с зельями, как будто они содержали жидкое золото.
«У тебя большой дом и много драгоценных вещей». Шеллгерл потерла руки, ее глаза горели жадностью. «Я копаю…»
Если она попросит меня жениться на ней ради дома, я ее выгоню.
Бэзил задумался. Ему пришлось вернуть разговор в нужное русло.
«Я не могу продать слишком много зелий. У меня ограниченный запас сырья, и мне все еще нужно завершить свою лабораторию».
«Лаборатория? Ты хочешь… — Ухмылка Шеллгерл стала совершенно пугающей. «Расширять производство?»
«Это становится тревожным», — пожаловался Бэзил. — Скажи мне, какие предметы тебе нужны для алебарды, и иди.
«Подожди подожди!» Шеллгерл корректировала выражение лица, пока она снова не стала выглядеть нормальной или, по крайней мере, менее пугающей. «У меня есть предложение! Эй, как насчет того, чтобы начать… а…
Пытаясь найти правильное слово, мимика вернулась в свою раковину. Бэзил терпеливо ждал, слыша, как она перелистывает страницы невидимой книги.
«Ах, вот оно!» Моллюск раскрылся, обнажив яркую улыбку Шеллгерл. «Целостное международное совместное предприятие!»
«Коммерческая сделка?» Это предложение нисколько не удивило Бэзила. Однако он ожидал, что она попытается обмануть его в части прибыли.
«Вы производите продукцию, я ее продаю, а мы делим прибыль!» Шеллгерл злобно ухмыльнулась. «Я бы сказал, что восемьдесят процентов для меня и двадцать для тебя — это справедливая цена».
Я знал это.
Будучи новым торговцем, Шеллгерл была совершенно предсказуема.
— А как насчет наоборот? — весело спросил Бэзил.
«Эй, я беру на себя весь риск! Это я отправляюсь в мир, болтаю с клиентами и добиваюсь успеха!»
«Но я покрываю производственные расходы», — отметил Бэзил. «А прибыль меня не интересует. Я ищу инструменты для улучшения повседневной жизни моей команды, а не для накопления денег ради самого себя».
Шеллгерл посмотрела на Бэзила так, словно у него выросла вторая голова. — Ты не хочешь разбогатеть?
«Никогда не делал, и теперь, когда наступил конец света, я хочу этого еще меньше», — с презрением ответил Бэзил. Он уже считал приманку денег иллюзией, мешающей счастью до апокалипсиса, и не изменил своего мнения после. «Какой смысл быть богатым в наше время, если нельзя ни на что обменять деньги? Вы даже не приняли мою валюту».
«Богатство – это не полезность, – утверждала Шеллгерл, – главное – право хвастаться!»
«Точно. Мне не нужна гора денег, чтобы чувствовать себя счастливым и уверенным в себе».
Его точка пролетела над головой Шеллгерл.
«Отлично! Для меня!» Она соединила руки, ее пальцы переплелись. «Тогда у меня есть встречное предложение. Вы сказали, что ищете конкретные предметы? На данный момент я могу спрятать в своей раковине до шести предметов, но для накопления клада недостаточно места».
Бэзил скрестил руки на груди. «Продолжать.»
«Я буду хранить награду нашего совместного предприятия на вашем складе в подвале. Компания сдаст вам в аренду то, что вам нужно или покажется интересным, а деньги и прибыль останутся у меня! Я даже могу искать конкретные вещи, которые можно получить! Как это звучит?»
Бэзил испытывал смешанные чувства по поводу этого предложения. С одной стороны, ему нужны были медикаменты, чтобы найти лекарство от болезни окаменения, а торговые поездки Шеллгерл помогли бы ему в поисках информации. С другой стороны, регулярный контакт с внешним миром повышал риск обнаружения дома врагами. Шеллгерл тоже не показалась ему особенно скрытной.
Бэзил проверил свои льготы и подтвердил наличие потенциального решения.
«Я считаю это предложение приемлемым при одном условии». Бэзил поднял указательный палец. «Ты должен вступить в мою партию».
«Эм-м-м?» Шеллгерл напряглась. «Почему?»
«Мои перки укротителя убьют тебя, если мое здоровье упадет до нуля. Тогда у тебя не возникнет соблазна быстро потянуть и привести монстров к моему дому.
Улыбка Шеллгерл померкла. «Я не понимаю, почему для меня это победа. Если вы хотите, чтобы эти деловые отношения были эксклюзивными, вы должны оправдать мое время».
«Мой класс Укротителя будет давать вам повышение характеристик при повышении уровня и уникальный перк, пока вы остаетесь в моей группе», — искушал ее Бэзил. «Вы сохраните оба, даже если мы расстанемся и разойдемся. Рассмотрим это опционы на акции».
«Ммм…» Шеллгерл на мгновение задумалась над предложением. Затем она укрылась в своей раковине, чтобы прочитать руководство по бизнесу. «Опционы на акции… понятно… значит, вместо совместного предприятия мы объединим наши корпорации и разделим акции партии?»
«Да.» Бэзил попытался перевести это соглашение с экономической точки зрения. «Партия покроет ваши расходы на еду и сон в доме, предоставит вам медицинскую помощь и несколько других сопутствующих льгот».
«Если я уйду, сохранятся ли у меня деньги, которые я заработал во время нашего сотрудничества?»
«Да.»
«Тогда это сделка!» Шеллгерл вышла из своего укрытия и протянула руку Бэзилу. «Счастливого слияния!»
Бэзил сжал руку торговца, и между его пальцами захлюпала слизь. Он молился, чтобы не пожалеть об этом соглашении.
Шеллгерл присоединилась к вашей группе!
[Заклинатель монстров II
] Перк активирован! Шеллгерл изучила [Манимейкер
] Пассивный перк!
Пассивный перк: Манимейкер
: удваивает шансы на то, что из мертвого монстра выпадут ценные предметы, если в битве участвует Шеллгерл.
«Ооо, это здорово!» Жадная ухмылка Шеллгерл стала шире. «Кроме боевой части. Могу ли я доверить тебе позаботиться об этом?
«Здесь нет красивых нахлебников», — резко ответил Бэзил. «Если на дом напали, вы поможете его защитить».
«Я понимаю концепцию защиты частной собственности, большое спасибо. Редкие детали монстров тоже продаются за кругленькую цену». Шеллгерл потерла руки. — Давай посмотрим, что у тебя есть, партнер.
Бэзил был готов обменять останки побежденных монстров, таких как Огремоче, меха спиноттера и дополнительные зелья. Он составил список предметов, которые искал в обмен: инструменты для строительства алхимической лаборатории в подвале; современная медицина для изготовления зелий; лекарство от недуга окаменения; и книги заклинаний для изучения.
Верная своему слову, Шеллгерл отдала ему алебарду и подарила ему другие собранные предметы: милую розовую ленточку; крупная жемчужина размером с кулак; флакон анаболических стероидов; деловая книга; и один очень ценный сундук.
Бэзил ахнул, когда узнал последний предмет. Облицованный золотом конусообразный сундук увенчивался небольшим крестом. На лицевой стороне появилось изображение Девы Марии, посещающей женщину.
«Тебе нравится этот блеск?» Шеллгерл похлопала по кресту наверху сундука. «Я взял его с собой, когда покидал родное подземелье!»
«Это реликварий святой Бернадетты, покровительницы Лурдес!» Бэзил и Рене видели это, когда в последний раз были в Лурде. Он попытался проанализировать это, но Система отказала ему.
Вашего интеллекта недостаточно для анализа этого объекта.
«Пошел ты!» — крикнул Бэзил на экран.
«Не бесплатно». Шеллгерл потерла пальцы. «И вы должны принести свое собственное оборудование».
— Ага, забудь об этом. Бэзил отложил реликварий в сторону. Он просто не мог обменять что-то настолько ценное.
Лурд был известен среди католиков якобы чудесными свойствами своих вод. Многие паломники посещали его источник и молились об исцелении. Учитывая, что Система теперь приписывала молитвам магические свойства, а святая Бернадетта была той, кто определил чудесные воды, реликварий может стать невероятно полезным в ближайшем будущем.
Отложив останки святой Бернадетты в сторону, Бэзил взглянул на другие предметы, особенно на ленту.
Розовая Лента
Семья: Аксессуар (Шляпа)
Качество: Д
Эффект: Увеличивает шансы владельца избежать атак на 10 процентов.
Маленькая розовая ленточка, которая делает ее обладательницу красивой, очаровательной, милой и милой, а если ее ударить, то ты превратишься в бессердечного монстра!
Розмарин с ним будет выглядеть красиво. Что касается остального, Шеллгерл держала жемчужину и книгу близко к груди. «Эти не в аренду! Моя, моя, моя!»
Бэзил все равно бегло взглянул на книгу.
Секреты гринд: руководство по деловому и личному самореализации.
Семья: Книга
Качество: Е
Наихудшая смесь пропаганды самопомощи и обычных деловых советов, притворяющихся глубокими. Рейтинг R за грабеж.
Как неудивительно.
«Вы можете взять лучшие книги по бизнесу в моей библиотеке», — сказал Бэзил.
«Ой?» Шеллгерл посмотрела на него с любопытством. «Вы тоже стремились инвестировать в себя?»
«Вроде, как бы, что-то вроде. В какой-то момент я планировал открыть интернет-аптеку, но не получилось».
«Я читала, что неудача — лучший учитель», — с усмешкой ответила Шеллгерл. «Если вы хотите совершенствоваться, вам необходимо принять образ мышления богатого».
Бэзил вздрогнул. Ему пришлось вынести из библиотеки буклеты по самосовершенствованию, прежде чем она смогла их прочитать.
Вечеринка распалась на следующий день после того, как Бэзил поспал несколько часов. Шеллгерл прыгнула в реку с новинками на продажу, пообещав вернуться к вечеру. Бэзил отправил Багси в лес рубить деревья для новой двери; ему оставалось только поднять их там, где они упали. А Платон отправился охотиться на птиц в лесу, как кошачий серийный убийца, которым он был.
В результате Бэзил и Розмарин остались одни расширять сад. Поскольку теплица была заполнена, а новых ртов было слишком много, им нужно было подготовить новый участок земли рядом с домом для посева.
— Вот, дорогая. Бэзил закончил надевать розовую ленту на шею Розмарин. «Это слишком туго?»
«Как я выгляжу, господин Кто-Меня-Кормит?» — спросила Розмарин, ее лента покачивалась, когда она поворачивала голову. Кислотная слюна стекала с ее острых зубов на траву.
Оу, она выглядела очаровательно!
«Ты идеальна, моя дорогая», — сказал Бэзил, прежде чем вручить ей небольшой пакетик с семенами. «Теперь мне нужно, чтобы ты посеял этих крошечных малышей после того, как папа Боэн обработает землю своей мотыгой. Каждая категория семян должна оставаться на отведенном ей участке».
«Могу ли я опрыскать их своей пыльцой, чтобы они стали здоровее, мистер?» — с энтузиазмом спросила Розмарин. «Могу ли я тоже накормить их кровью и кишками наших врагов?»
Ох, какая она была заботливая зеленая рука! — Маленькими шажками, Розмарин.
Бэзил раскрыл свое новейшее открытие: коричневый мешок, полный красных удобрений, полученных путем объединения обычной марки с анаболическими стероидами Shellgirl. Согласно Системе, это «энергетическое питательное вещество»
улучшит характеристики всех растений, подвергшихся его воздействию. Бэзил надеялся, что это ускорит рост семян и позволит получить ранний урожай.
Я скучал по садоводству.
Бэзил пахал поле мотыгой в слабом утреннем свете. Розмарин послушно посадила семена следом за ним, опрыскивая землю удобрениями и пыльцой. Простая, незамысловатая жизнь.
Система разрушила распорядок дня Бэзила и заставила его сталкиваться с кризисом за кризисом. Мегабаг, Юнити, Шеллгерл… каждый раз, когда он думал, что сможет найти хоть немного нормальности в сошедшем с ума мире, возникала новая проблема, разрушавшая его надежды.
Ну, не более! Бэзил спланировал идеальный постапокалиптический распорядок дня! Он просыпался в одиннадцать часов, перед едой делал домашние дела, днем изучал священные книги, обедал со своими домашними животными и, наконец, ложился спать после просмотра телевизора или видеоигры. В конце концов он найдет лекарство от окаменения, французская армия даст отпор Единству, и Бэзил сможет вернуться к уплате налогов, не беспокоясь о будущем.
Простой план для спокойной жизни.
«Господин?» Голос Розмарин стал тревожным. «Господин?»
Мне не следует так испытывать судьбу,
– сказал себе Бэзил. Он взглянул на вспаханные ряды сада. Земля задрожала, когда существа размером с собаку вышли из-под земли, чтобы принять солнечный свет. Это никогда не идет хорошо.
Бэзил не знал, следует ли ему винить в этом пыльцу Розмарина или энергетическое питательное вещество. Возможно, это была комбинация того и другого, а также остаточная радиация подземелья. Как бы то ни было, результаты оказались просто впечатляющими.
Тыква размером с собаку первой поднялась из земли. Он издал устрашающий крик из пасти и выпустил вспышку пламени из горящих глаз. Следом за ней из огорода появились клыкастые помидоры, за ними — лук с паучьими лапками, крохотные человекоподобные бобы и клубника с пугающими глазками по всей коже.
Призрачная тыква
Уровень 1 [Растение/Нежить].
Демонический помидор
Уровень 1 [Растение/Демон].
Бобовый ниндзя
Уровень 1 [Растение]
Луковый паук
Уровень 1 [Растение/Жук].
Стробуги Берри
Уровень 1 [Растение/Фея]
Десятки семян розмарина превратились в крошечных новорожденных монстров. Какофония их криков заставила Бэзила поморщиться. И все же это зрелище наполнило его извращенным удовлетворением. Его эксперимент превзошёл его самые смелые мечты.
«Могу ли я усыновить их, мистер?» — спросила Розмарин, охваченная радостью. «Мы поднимем армию растений и съедим мир!»
«Я сделал что-то получше, чем огромная цветочная изгородь». Бэзил победно ухмыльнулся. — Самообороняющийся кухонный охранник… ага!
Клыкастый помидор с голодным ревом прыгнул ему в лицо. Бэзил инстинктивно взмахнул мотыгой и отправил существо в забор дома. Тыквенное чудовище попыталось укусить его за лодыжку и за свою неприятность получило пинок по зубам.
Радость Бэзила по поводу создания растительной армии оказалась недолгой. Монстры щелкали на него клыками, а у некоторых даже текла слюна от голода.
«Не ешьте Мистера!» — взревела Розмарин, ее милый голосок сменился с обеспокоенного на сердитый. «Плохие семена! Плохие семена!»
«Я твой создатель!» — крикнул Бэзил своим своенравным овощам. «Ты должен подчиняться мне! Подчинись, и я буду поливать тебя каждое утро!»
Система перевела его слова толпе, и некоторые из них прислушались. Некоторые овощи вышли из строя и присоединились к Розмарину, растения образовали защитный барьер вокруг Бэзила.
Увы, большинство новорожденных монстров отказались поклониться и прыгнули на лоялистов с убийственным намерением.
«Это бунт?» Бэзил стиснул зубы. «Я предпочитаю мясо в первую очередь…»
Он взмахнул мотыгой и окропил ее тыквенной кровью.
«Но я знаю веганские рецепты».
После того, как он забредал все глубже и глубже в лес, не имея при этом никаких результатов, Платон понял, что он это сделал.
Он убил всех лесных птичьих монстров.
«Ух ты, я не думал, что этот день наступит». Платон в разочаровании сидел в тени дерева. «Я чувствую пустоту внутри».
Лес все еще кишел такими тварями, как крысы, мыши и белки, но… убивать их было по-другому. Забавно, но не так приятно, как наблюдать, как свет гаснет из глаз птицы. Ничто не могло сравниться с убийством крупным планом в непосредственной близости, особенно когда цель не видела приближающегося смертельного прыжка.
«Как я теперь могу внести свой вклад?» Платон пробормотал про себя. Эти упражнения были тренировкой для охоты и сражений, для того, чтобы принести мясо на кухонный стол и сделать его группу сильнее за счет накопления опыта.
Платон понимал, что, как изнеженный кот, он был для Василия по большей части обузой. Его владелец ради него использовал его запасы еды, лечил его, когда он болел, и удалял паразитов из его шерсти, когда он возвращался с клещами.
Розмарин залечивала раны своей пыльцой, а Багси вносил свой вклад, как рабочее животное, но единственное, в чем Платон был хорош, — это охота и разведка. Какой цели он служил, если в лесу не осталось монстров?
Платон знал, что Бэзил никогда не будет считать его обузой для себя, но его кошачья гордость не позволяла ему вести себя как… как человек-НИТ!
Я всегда мог разведать окраины города и выкрасть коробки с лекарствами.
Платон уловил далекий звук падающих на землю деревьев. Багси точно не сможет приблизиться к этому месту незамеченным.
Веселье Платона сменилось беспокойством. Они были далеко от дома. Зачем Багси забираться так глубоко в лес, чтобы рубить дрова? Он мог собирать деревья, перешагнув через забор.
Грохочущий шум становился всё ближе.
Понимая опасность, Платон спрятался в высокой траве. Зрение у него было ужасное, но уши улавливали произнесенные вслух слова, а из носа пахло сталью на ветру.
«Ты шутишь, что ли?» — прошептал Платон наполовину в страхе, наполовину в недоверии. Огромная тень шла между деревьями, заставляя некоторых падать с каждым шагом. «Блин.»
«ЦЕЛЬ НЕ ОБНАРУЖЕНА!» Голос механика разнесся по лесу. Группа наблюдателей летала между деревьями, чтобы патрулировать территорию вокруг своих более крупных собратьев. «ПЕРЕХОДИМ В НОВУЮ ЗОНУ ПОИСКА!»
Убедившись, что роботы его не увидят, Платон помчался в сторону дома так быстро, как только могли нести его крошечные ножки.
