Огонь. Огонь и смерть повсюду. Город горел, гиганты воевали с кошками, а Траншейный Гном 3 копал, спасая свою жизнь.
«Продолжать идти!» Храбрый Кот-лучник оправдал свой титул, выпуская стрелу за стрелой во все увеличивающийся поток трупов, обрушивающихся на их крепость. «Завершите оборонительную линию, или мы обречены!»
Траншейный Гном 3 стиснул зубы, потому что знал, что это правда. Он уже потерял своего последнего оставшегося брата и сестру, когда северная линия обороны пала. Крах здесь означал бы конец его жизни и смерть всех его товарищей.
Однако как бы быстро он ни копался в земле, далекая стена, с которой он должен был соединить траншею, казалась навсегда недосягаемой. Каждый раз, когда он обнаруживал зомби, вступающего на его путь, быстрые стрелы Кота Лучника сбивали его с ног. Прогресс был медленным, болезненным и изнурительным.
Но Trench Dwarf 3 не отчаялся. Ибо сам бог праведной войны наблюдал за ним сверху. Его бронированная золотая перчатка боролась с иссохшей рукой бога-нежити в танце, который зажег небо. Молния ударила после каждого столкновения.
Судьба мира зависела от исхода этой битвы.
«Вот они снова приходят!» — крикнул кто-то, и его предупреждение быстро утонуло в кровавом полоскании его смерти. Жуткий вой нежити эхом разнесся по полю боя и приближался все ближе к позиции Окопного Гнома 3.
Он осмелился выглянуть за край туннеля и посмотреть на гниющее лицо смерти.
Неуклюжий труп, одетый в одежду дворянина, бросился к траншее, его рапира все еще была окрашена в красный цвет кровью инженера Каменной Оси. Его глаза были черными дырами, извергающими тьму, а за его спиной была орда мертвых и проклятых.
Проклятый граф-зомби возглавил атаку!
Кот Арчер побледнел при виде этого зрелища, затем приготовил свой лук для последнего боя. «Заканчивай, заканчивай, заканчивай!»
«Да!» Используя все оставшиеся силы, Траншейный Гном 3 копал так, как никогда не копал. Мышцы его рук напряглись от огромного напряжения работы. Земля и камень одинаково склонились перед его волей, его мощью, его дварфийским духом!
До того рокового момента, когда его кирка отскочила от неприступной стены.
«Сделанный!» Траншейный Гном-3 выпрыгнул из туннеля, его тело так сильно вспотело от усталости, что ноги чуть не соскользнули. «Готово, готово, готово!»
«Хорошая работа!» — крикнул сверху новый голос. Древний одноглазый гном в рваных одеждах плыл рядом с Траншейным Гномом 3. Деревянный посох в его руке светился магической силой, но его длина была лишь вдвое короче остроконечной шляпы на голове новичка. «Они теперь у нас есть!»
«Гном-волшебник!» Кошачье лицо Кота Арчера приняло торжествующее выражение. «Как всегда, вы прибываете в самый последний момент!»
Улыбка Траншейного Гнома 3 длилась не дольше секунды, поскольку он сразу почувствовал зловонное дыхание, струящееся по его шее. Он повернул голову и увидел, что на другой стороне траншеи на него смотрит Зомби-Граф. Разлом был слишком велик, чтобы мерзкий монстр мог его перепрыгнуть, поэтому он быстро переключил свое внимание на ближайшую стену.
«Мы должны объединить наши силы, чтобы победить его!» Карлик-волшебник поднял свой скипетр. На кончике замерцало пламя. «Давайте расчистим путь!»
Кот Арчер приготовил свой лук к финальной резне. «Пусть твоя цель сбудется, волшебник!»
«Огненный шар!» Словам Карлика-Мага эхом отозвалось потрескивание магического пламени. Окопный Гном 3 отпрыгнул в сторону, когда его друг выпустил малиновую сферу чистой магии. «Возвращайтесь в ад, из которого выползли, мерзкие призраки!»
Снаряд Гнома-Мага взорвался посреди зомби и уничтожил троих из них одним ударом. Взрыв осветил ночь, как рассвет зажег небо. Волшебный огонь поглотил часть изорванной одежды графа и сжег то, что осталось от его бледной кожи, но не смог окончательно сбить его с ног.
Это был сигнал, которого ждал Кот Арчер. «Фланговая атака!»
Он выпустил одну стрелу быстрее молнии. Снаряд с грохотом пронзил воздух, а затем попал в череп графа-зомби. Сила удара была такова, что стрела продолжила свой путь, неся с собой голову.
Труп ужасного графа-зомби упал в траншею и больше никогда не поднялся.
«Готово…» Окопный Гном-3 едва мог поверить своим глазам. Его сердце пульсировало как барабан, когда он поднялся на ноги. — Ты поймал его!
«Битва еще не окончена», — угрюмо сказал Кот Арчер, прежде чем быстро допросить Гнома-Мага. «А что насчет Короля Инферно Сурта? С ним разобрались?
«Наши Мастера Щита прижали его между окопами и рекой», — ответил Гном-Маг, улыбаясь Третьему Окопному Гному. «Шедевральная работа твоего брата защищает нас даже после смерти».
Траншейный Гном-3 любезно принял комплимент, но не смог найти в себе силы быть счастливым. Даже победа не могла компенсировать ужасную смерть его братьев. Он мог только молиться, чтобы их бог приветствовал их на небесах своего инвентаря, чтобы они могли сражаться вечно.
«Очень хорошо.» Кот Арчер поднял лапу в сторону нового пункта назначения. «Мы отступим на север и укрепим фронт…»
Вспышка стали заставила его замолчать навсегда.
Снаряд двигался так быстро, что Trench Dwarf 3 даже не видел его в действии. Результат, однако, был безошибочным: горло Кота Арчера раскололось в области яремной вены, и из него брызнул фонтан крови. Командир рухнул замертво в пепле своих многочисленных врагов.
«С-коммандер!» Гном-волшебник задохнулся от удивления и тут же двинулся на сторону лучника в тщетной попытке спастись. Слишком поздно. Его смерть была мгновенной. «Командир!»
Траншейный Гном 3 застыл в ужасе. Смерть была внезапной, жестокой и, самое главное, слишком знакомой.
Кинжал
— понял Окопный Гном 3, обнаружив снаряд, все еще прибитый к земле. Нет… это он…
— Понял тебя, котёнок.
Убийца появился на куче горящих камней и возвышался над обоими гномами. Бинты, покрасневшие от пролитой им крови, покрывали каждый дюйм его гниющего, лишенного кожи тела. Он был столь же худощав, сколь и высок, обладал проворством пантеры и соответствующей жаждой смерти. Его единственный желтый глаз блестел жаждой крови.
Траншейный Гном 3 крепче сжал свою кирку. Его горло пересохло от ярости, когда он выкрикнул имя убийцы. «Мумия-убийца!»
«Ой ой?» Кинжал жестокой нежити мгновенно телепортировался обратно в его руку. «Ты меня знаешь?»
«Ты убил моего младшего брата». Траншейный Гном 3 стиснул зубы, его душа отягощена потерями и сожалениями. — А твой приятель, ездящий на виверне, убил второго!
«Сегодня я убил так много гномов, но думаю, что знаю того, о ком ты говоришь. Он умер, умоляя сохранить ему жизнь». Убийца сверкнул жуткой ухмылкой, подняв свой окровавленный кинжал. «Как эльф».
«Ты ублюдок…» Окопный Гном 3 дрожал от такого гнева, что чуть не сломал собственную кирку. «Кисама…»
«Нет, он тебя травит!» Карлик-волшебник встревоженно крикнул. «Не-«
Но Trench Dwarf 3 не послушался. Пламя вокруг него пылало и вполовину не так ярко, как жаровня мести в его сердце.
«Во имя моей чести гнома, во имя моих братьев!» Траншейный Гном 3 поднял кирку и бросился в атаку. «Я убью тебя на месте, злодей!»
«Ой ой! Такой смелый!» Мумия-убийца набрала скорость, чтобы бросить кинжал. «И очень мертвый!»
Траншейный Гном-3 знал, что у него нет шансов. Мумия-убийца была быстрее, смертоноснее и сильнее. И все же он атаковал без страха, потому что храбрость проявлялась перед лицом смерти.
О, просто бог войны,
он молился в своем сердце: направь мою руку!
Бог ответил на его молитву пулей правосудия в позвоночник.
Звук выстрела эхом разнесся по полю боя, за которым быстро последовала дыра в груди Мумии Ассасин. Нежить была удивлена так же, как и его враг. «Фланговая атака?!»
Рана была небольшой, но отвлечения было достаточно, чтобы Гном-Маг мог извлечь из этого выгоду. Колдун направил свой посох на нежить и выбил кинжал из его руки; оставив его широко открытым.
Траншейный Гном 3 поднял кирку и посмотрел в лицо своего заклятого врага. Его единственный глаз был широко открыт в ужасе. Когда ты убил моего брата, он выглядел таким же напуганным, как и ты?
— Будь ты проклят, — прорычала Мумия Ассасин, отчаянно хватаясь рукой за упавший кинжал. — Будь ты проклят, гном…
Траншейный Гном 3 расколол себе голову киркой. Разбитый череп монстра развалился на куски на пропитанную кровью землю.
И Trench Dwarf 3 взревел до небес.
«Благодаря моему стрелку-дуэргару и магу-гному сила окопного гнома возрастает до пяти благодаря магии флангового обхода!» Бэзил перевернул миниатюру Мумии-убийцы, перенеся командиров Уолтера к его герцогу Дуллахану. «Еще один повержен в прах!»
К этому моменту молния, созданная их силой, превратилась в грозу. Внутри магазина Уолтера поднялась кружащаяся стена ветра, разбрасывая бесценные артефакты и магические предметы. Хаген полагался на свой щит, чтобы не отступить назад, в то время как Шеллгерл и Васи спрятались в защитном пузыре воздуха, вызванном магией последнего.
Но как бы ни бушевала буря, ни одна миниатюра не упала с доски. Всех их удерживала железная воля игроков.
«Все, что осталось, это твой герцог Дуллахан, а у меня еще есть моя каменная фея и дуэргарская ведьма!» — похвастался Василий. Хотя его хрупкое человеческое тело было покрыто ранами, а одежда пропитана кровью, его грудь торжествующе пыхтела. «Тебе следует сдаться сейчас, пока можешь, Уолтер!»
«О, Бэзил, ты не видишь, что мои действия были направлены только на то, чтобы оттянуть время», — ответил Уолтер с самодовольной злой ухмылкой. «На данный момент, когда я захватил достаточно фортов и привел Повелителя Мух к моему Крысиному Вампиру, у меня наконец-то есть достаточно ресурсов, чтобы призвать самый мощный юнит в игре!»
Уолтер призвал свою последнюю миниатюру.
«Выходи, о король B&C!» Уолтер ударил по доске с такой силой, что началось землетрясение. «Я вызываю тебя, Нидхегг!»
Он вызовет ночь и погрузит мир во тьму.
«Сэр, Мумия-убийца и граф-зомби уничтожены!» Его приспешник Мушиный Повелитель тревожно загудел. Человекоподобная муха одела дворянина, его грязное зловоние могло сравниться только с его трусостью. «Мы должны отступить!»
«Ты хочешь, чтобы мы опозорились перед нашим божеством, трус?!» Будучи самым могущественным из командиров бога-нежити, Дуллахан Герцог возвышался над своими солдатами… даже несмотря на то, что у него не было головы. Кричащие лица трансформировались на поверхности его почерневших доспехов. Такова была судьба всех, кто осмелился встать на его пути. «В наш момент триумфа?!»
Герцог Дуллахан наблюдал за полем битвы с вершины своего форта под пристальным взглядом своего темного бога. Все детали были на месте. Три зомби окружили Крысиного Вампира и вскоре послужат разжиганием последнего огня.
Требовался только еще один элемент. «Летающий Лорд».
Его миньон выпрямился. — Да, мой герцог?
«Хотя твоя решимость была слабой, ты хорошо послужил нашему богу», — спокойно сказал Дуллахан Дьюк. «Я сожалею о том, что собираюсь сделать».
Это была ложь… но зачем говорить плохо о мертвых?
«Фу?» Муха Лорд в замешательстве жужжала. — Сэр, я не понимаю…
Дуллахан Дьюк вытащил свой меч жуткого пламени и сразил своего приспешника на месте. Повелитель Мух плюнул кровью, глядя на свою окровавленную грудь, прежде чем упасть с форта. Вампир Рэткинг немедленно начал пожирать его вместе с зомби. Судя по его жестикуляции, насекомое было еще живо, хотя паразит вгрызся в его мягкую плоть.
Багровый туман сгустился среди грозовых туч. Ужасающий ветер подул и потушил пламя возле форта герцога. Реки крови, пролитой как друзьями, так и врагами, собрались в зловещее озеро.
Герцог Дуллахан содрогнулся от страха и предвкушения, когда из озера крови поднялся могучий колосс размером с замок. Один только вид зверя сводил живых с ума и вселял страх в сердца мертвых. Каждая из его белых чешуек представляла собой кричащее человеческое лицо. Его крылья были сделаны из костей, а перья — из бушующих душ. Когда его малиновые глаза открылись над тремя рядами клыков, длиннее копий, зверь издал вопль, который разбил даже самый толстый камень.
Да, это была крылатая змея. Змей смерти и разрушения, чей голод не знал границ!
«Ритуал завершен!» Дуллахан Дюк позволил себе мрачный триумфальный смех. «О, повелитель хаоса, поглоти свет и призови вечную ночь!»
Конец света наступил для всех!
Каламити Нидхегг, Вечный Змей
Стоимость: 15
Дальность: 5 (нацеливается на все юниты в пределах плиток 3×3)
Движение: 2 (пешком/полетом/копать/плавать)
Сила/Защита: +20/+20
Уроборос: Немедленно возвращается из мертвых после уничтожения; эту способность нельзя никоим образом отрицать.
«Т-двадцать?!» — крикнула Шеллгерл, увидев характеристики миниатюры. «Двадцать сил?!»
«Это мощная миниатюра B&C!» Хаген подтвердил это, радуясь теперь неизбежной победе своего работодателя. «Смотреть! Сама реальность огибает это!»
Пространство вокруг миниатюры Нидхогга треснуло. Жуткий пурпурный свет собрался во рту, когда он повернул голову к одному из двух последних командиров Бэзила. Учитывая его огромную дальность и зону действия, никто не был застрахован от его гнева.
«Сейчас я уничтожу твою Каменную Фею и все войска вокруг нее!» — приказал Уолтер. «Унеси эту боль с собой в забвение, Бэзил!»
Его соперник стиснул зубы и приготовился к удару. Миниатюра Нидхогга открыла рот и обрушила магическую бомбардировку на девять плиток по всей доске. Фея камня Бэзила, три лучника из Глубинного камня и один мастер щита испарились.
И их боль мгновенно отразилась на их контроллере.
Бэзил закричал в агонии, когда к ранам, портившим его кожу, присоединились новые гнойные следы. Пропасть тьмы раскололась над его грудной клеткой, обнажая левое легкое на всеобщее обозрение. Кровь, пролитая из его вен, сразу же приобрела грязно-фиолетовый оттенок еще до того, как коснулась земли.
«Останавливаться!» – умолял Васи. «Ты убиваешь его!»
— Я пока не позволю ему умереть, — мрачно прошептал Уолтер. — Но если ты хочешь положить конец боли, Бэзил, все, что тебе нужно сделать… это неустойка.
Два ледяных глаза уставились на него. Явная напряженность во взгляде врага заставила Уолтера задуматься. Бэзил выглядел более мертвым, чем его зомби, и все же он оставался стойким перед лицом уничтожения.
«Неустойка?» Бэзил усмехнулся. Он был настолько слаб, что ему приходилось держаться рукой за стол, чтобы не упасть со стула. «Глупый Уолтер, это тот момент, о котором я мечтал… момент, когда ты проиграл эту дуэль».
«Ерунда.» Уолтер фыркнул, хотя его холодное мертвое сердце дрогнуло от сомнения. «Теперь никто не сможет спасти тебя. У вас нет ресурсов, чтобы вызвать отряд, способный противостоять моему Нидхоггу, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его!»
«Вы забываете о вторичном эффекте Рокфеи», — ответил Бэзил. «Она снижает стоимость призыва отрядов на один… и когда она умрет, я могу бесплатно вызвать отряд стоимостью пять или меньше».
Он поднял дрожащую руку и положил на доску еще одну миниатюру.
«Я вызываю еще одну катапульту гномов рядом с моей первой», — прохрипел Бэзил. «Оба теперь близки к моей дуэргарской ведьме-матроне… и я доведу дело до конца, используя свои ресурсы, чтобы призвать еще два отряда!»
«Две или двести, это не имеет значения», — спокойно ответил Уолтер. Блеф Бэзила остался без внимания. «Я ничего не боюсь».
«Давайте проверим это хвастовство, ладно?» Бэзил ухмыльнулся. «Я призываю Гноменштейна!»
Уолтер на мгновение подумал, что ослышался, пока ужасная миниатюра не появилась на доске рядом с катапультами. Фигурка была маленькой, всего лишь гномом в лабораторном халате и очках, однако ее кошмарная ухмылка вселяла великий страх в сердце некроманта.
Гноменштейн
Стоимость: 3
Диапазон: 1
Движение: 4 (фут)
Сила/Защита: +1/+1
Deadjack: Когда один из отрядов вашего противника возродится из могилы, вы сможете взять его под свой контроль. Вы можете Дедджекнуть только один отряд, и вы потеряете контроль над ним, если Дварфенштейн будет удален с доски.
«Невозможный!» Уолтер отказывался верить своим глазам, хотя они не обнаруживали никаких иллюзий. Этот эффект был единственным в своем роде. «Я очистил мультивселенную от миниатюры!»
«Все, кроме этого… поэтому я и скрыл это от тебя». Бэзил кашлял кровью. — Видишь ли, Уолтер, ты веришь, что я узнал, что ты игрок-ветеран B&C, только несколько часов назад, но, по правде говоря… я знал это с того дня, как мы встретились.
— Ты блефуешь, — нахмурившись, ответил Уолтер. «Я-«
— Прочитал бы мои мысли? Бэзил мрачно усмехнулся. «Ты помнишь лечебное зелье, которое я принял в середине нашей дуэли?»
Глаза Уолтера расширились, когда он это понял. «Нет…»
«Это меня хорошо исцелило». Кровавая улыбка Бэзила превратилась в жуткую ухмылку. «Я знал, что в какой-то момент ты попытаешься прочитать мои мысли, Уолтер, и, зная твои некромантские способности, ты немедленно попытаешься превентивно избавиться от моей миниатюры Гномьенштейна. В конце концов, это сильный бой против любой армии нежити. Поэтому я спрятал его в своем инвентаре и попросил Васи сварить зелье от амнезии. Я стер свой план из головы до тех пор, пока мне не пришлось его осуществить!»
Уолтер и Шеллгерл в шоке посмотрели на Васи. «Это правда?» — спросил последний. — Ты… ты дал ему зелье от амнезии?
«К сожалению.» Васи тяжело вздохнула и закатила глаза. — Это не самая странная услуга, которую он просил у меня.
— Тогда целебное зелье, которое ты принял… — Уолтер в ярости сжал кулаки. «Это было противоядие! Это правило переноса ущерба…
— Это была уловка, призванная обмануть тебя, — подтвердил Бэзил. «Если бы я выпил это зелье ни с того ни с сего, ты бы стал относиться ко мне с подозрением. Вот я и подстроил тебя к падению!»
Он планировал это предательство с самого начала.
Изумление Уолтера хитростью Бэзила могло сравниться только с его гневом из-за того, что его обманули. Этот бесстрашный ублюдок обманул меня…
— Это ничего не меняет, — прошипел Уолтер. «Даже если ты сможешь захватить мой Нидхёгг, сначала тебе придется его уничтожить. Я хотел бы увидеть, как ты попробуешь».
«Вы увидите, как я преуспею», — сказал Бэзил, кладя на доску новую миниатюру. «Ибо следующего поворота не будет!»
Бэзил потратил свои последние ресурсы, чтобы вызвать новый отряд гномов прямо рядом с его катапультами: маленького бородатого гуманоида с поясом из взрывчатки.
Карлик-философ
Стоимость: 2
Диапазон: 1
Движение: 4 (фут)
Сила/Защита: +1/+0
Во имя справедливого дела: может пожертвовать собой, чтобы уничтожить все соседние отряды, независимо от их защиты.
Кровь Уолтера застыла в жилах. — Слишком далеко, — сказал он, хватаясь за соломинку. «Мой Нидхегг находится в десяти клетках отсюда. Вы никогда не доберетесь до него даже с помощью катапульты.
«Шеф…» Радость Хагена сменилась печалью. Он видел то, чего не видел его работодатель. «Это уже конченно.»
Уолтер в замешательстве нахмурился… пока Бэзил не сделал свой ход.
«Я использую свою первую гномью катапульту, — сказал он, — чтобы подтолкнуть вторые пять клеток ближе к вашему Нидхёггу».
Глаза Уолтера в тревоге расширились, когда гномью катапульту швырнули на полпути через поле боя. Некромант сразу узнал это подразделение.
Звено в цепи.
«Я довожу дело до конца, используя освежающий отвар дуэргарской ведьмы на своей первой катапульте, которая теперь снова может стрелять». Бэзил схватил своего Карлика-Философа. «Я использую первую катапульту, чтобы бросить террориста-смертника во вторую, которая затем снова выстрелит в него на пять позиций вперед!»
Уолтер мог только наблюдать, как орудие его разрушения швырялось через доску.
Забравшись в катапульту, Карлик Философ в последний раз взглянул на небо. Золотая рука бога войны ярко сияла во тьме, словно маяк надежды. Даже в самые суровые времена можно найти утешение в крепости веры.
«Разве смерть придает жизни смысл?» Карлик-философ задумался вслух. Никогда не было лучшего времени, чтобы раскрыть тайны Вселенной, чем когда ей грозил конец. «Разве мы рождены для того, чтобы умереть? Должны ли вещи быть конечными, чтобы иметь смысл? Разве это проклятие свободы воли, что мы должны найти свои собственные ответы до того, как приблизится наше время? Или правда, что смертные не имеют контроля даже над своей судьбой? Все я знаю…»
Он перевел дыхание, придя к окончательному выводу.
«Это что, я ничего не знаю!»
В конце концов, для него это не имело значения. Кто-то сказал бы, что хорошая смерть — это уйти от старости в постели. Карлик-философ не согласился.
Хорошая смерть — это смерть без сожаления после хорошо прожитой жизни.
Момент и метод не имели значения. Существование Карлика-Философа на этом форуме было недолгим, но потрачено не зря. Он не оставил после себя ни угрызений совести, ни одной невыполненной задачи, ни одной неисполненной мечты. Его смерть будет следовать тем же принципам.
Огромный бледный змей открыл пасть, чтобы зарычать на него. Его высота была такова, что его крылья отбрасывали тень на все поле боя. Бесчисленные герои бежали от лица этого чудовища, этой машины апокалипсиса.
Не гном-философ. Катапульта швырнула его по воздуху прямо в пасть монстра.
Он не дрогнул бы даже перед лицом самого ада!
«Пусть это будут мои последние слова!» Карлик-философ зажег предохранитель своего пояса в полете. «Будущее гномов… ярче звезд!»
Огонь охватил его, и все стало светло.
В груди Бэзила открылась дыра, когда его отряд самоуничтожился.
Он знал, что вынесет солдатскую смерть на своей плоти и совести, но все равно продолжал сражаться. Победа все прощала.
Уолтер тоже разделял боль своей миниатюры. Он чувствовал, как пламя лижет его плоть и подавляющую тяжесть боевого духа врага. Но когда его драгоценный Нидхегг воскрес из мертвых, он больше не находился под его контролем. Зверь, ради призыва которого он так многим пожертвовал, теперь подчинялся другому.
И его последний командир находился в пределах досягаемости его атаки.
Я ничего не могу сделать.
Уолтер просмотрел доску в поисках последней возможности в панике. Он ничего не нашел. Я ничего не могу сделать!
Невозможное произошло.
Уолтер Тай был на грани поражения на Board & Conquest
.
«Вальтер».
Уолтер встретился взглядом со своим противником.
«Большинству ты, наверное, кажешься искусным игроком… а мне?» Рука Бэзила скользнула по доске. «Ты больше ничего…»
Он перевернул Дуллахана Дьюка.
— Чем грязная повседневная одежда.
Дуллахан Дьюк с мрачным удовольствием наблюдал, как Нидхогг снова поднялся.
Ему пришлось признать, что у этого гнома хватило смелости. Ему удалось оторвать голову бледной змее, как цыпленку. Конечно, все это было напрасно, но, по крайней мере, он умер мученической смертью. Это было больше, чем могли ожидать гномы, когда Нидхёгг закончил их истребление.
«Эра гномов закончилась», — хвастался Дуллахан Дьюк, когда Нидхогг полностью регенерировал. «Эра нежити началась…»
Огромный змей повернул голову в сторону герцога.
«Что?» Удивление командира нежити сменилось ужасом, когда величайший слуга его хозяина открыл рот. «Нет нет нет!»
Вампир-Крысокрыл и другие паразиты уже в панике разбежались. Как бы быстро они ни бежали, это не имело значения. Темное дыхание великого Нидхёгга поглотило все.
«Это невозможно!» Герцог Дуллахан поднял дерзкий меч, не в силах принять правду. «Я отказываюсь умирать, пока не выполню волю моего бога!»
Тьма, которой он так горячо поклонялся, мгновенно испарила его.
Ибо те, кто живет по законам зла, от злых дел погибнут!
Последняя атака отбросила Уолтера через всю комнату.
Гроза, вызванная в комнату, резко утихла со звуком щелчка пальцев. Накопленная энергия вызвала ударную волну, которая опрокинула стулья, полки и все, что не было прибито к полу. Хаген споткнулся, а силовое поле Васи треснуло, как стекло. Это было свидетельством ее навыков.
Когда ветер наконец утих, остался целым только дощатый стол. Бэзил Боэн рухнул на него, едва держась за жизнь.
«Главный?» Хаген немедленно бросился к своему работодателю. «С тобой все впорядке?»
— Со мной все в порядке, Хаген. Физические раны Уолтера уже заживали сами по себе. Он не мог сказать того же о ментальных. «Я… я проиграл честно и справедливо».
Было больно произносить эти слова, и все же… и все же Уолтер почувствовал странное чувство благодарности, произнося их. Он взглянул на стол.
Рука Бэзила сжимала фигурку Нидхёгга, на выигрыш которой он так много поставил.
Уолтер был в ярости из-за своей потери. Его гордость требовала возмездия, которое он заслужил за игровым столом. Но в каком-то смысле он был благодарен. Уолтеру напомнили, что, несмотря на всю его силу, он все равно может проиграть.
Думаю, теперь я понимаю твою решимость, Бэзил.
Это был тот же самый Уолтер, которым когда-то обладал, до того, как слишком много побед убаюкали его ложным чувством самоуспокоенности. Ты напомнил мне, что такое настоящая сила… так, как это может сделать только друг.
Бэзил Боэн станет Сверхбогом. Уолтер больше не сомневался в этом.
«Ну, это была колоссальная трата времени». Васи отряхнула одежду. «Можем ли мы вернуться к спасению мира, пожалуйста?»
