Вселенная рухнула сама на себя.
Сам космос распался прежде, чем отрубленная голова Малекинга успела удариться о землю. Земля превратилась в красные частицы, бесцельно кружащиеся вокруг трона Нейробашни Калки. Теперь, когда турнир подошел к концу, арена больше не служила своей цели.
Пустота в своем голоде поглотила и землю, и небо. Всепоглощающая тьма поглотила оставшиеся клочки Земли и далеких звезд, пока не остались лишь стальные башни, цепляющиеся в другие миры.
Василий рухнул в пустоту, как Платон и другие. Он услышал, как Васи выкрикнула его имя, но его растерянный мозг изо всех сил пытался понять смысл ее голоса. Тьма вторглась не только в его глаза, но и в сам его разум. Его тело онемело, конечности больше не реагировали на его команды.
У него осталось только силы, чтобы посчитать числа.
Тридцать секунд,
— думал Бэзил, пока обратный отсчет до его смерти приближался. Нужно исключить… команду… пока не поздно…
Экран открылся согласно его последнему желанию, но сообщение было не таким, как он ожидал.
Ваша группа заработала 153 000 000 опыта и 220 000 000 бонусного опыта за квесты (93 250 000 для вас). Вы получили шесть новых уровней (всего 96).
Когда песочные часы жизни Бэзила дошли до последних крупинок, ему в голову пришла безумная идея. Отчаянный план, движимый его инстинктом выживания и желанием поддержать своих друзей, что бы их ни ждало.
В Duty Beyond Death сказано, что… я не могу восстановить HP. Но как насчет получения
новые?
В любом случае было уже слишком поздно. Слишком мало времени осталось. Бэзил поставил безопасность своей команды на первое место.
Вы исключили из своей партии: Васи Ягу, Багси Альфонса Венчера и Платона.
Живите, все…
Подумал Бэзил, падая в темноту. Это… все, что я желаю…
Пара теплых рук схватила его за талию.
«Не умирай от меня!» – крикнула Васи на ухо своему парню. Она держала его изо всех сил. — И ты тоже, Бэзил!
Бэзил не знал, был ли это адреналин, усиление Духа Вирма на пороге смерти или что-то столь же глупое, как любовь, что дало ему силы оглянуться через плечо. То, что он увидел, разбило бы ему сердце, если бы оно все еще было в его груди.
Слезы страха и печали текли по щекам Васи, когда она обнимала его сзади. Багси поймал Платона в свои клешни над ней и теперь нырнул к своему бывшему Укротителю со всей своей скоростью и поспешностью. Выражение паники на лице кошки могло растопить даже самый холодный лед.
Теплое пламя решимости разлилось по телу Бэзила.
Он не мог умереть на них.
Он не оставил бы их в покое.
До окончательной смерти осталось менее пяти секунд, и Бэзил назначил свои новые уровни. Он не проверил номера и не рассмотрел их. Его разум действовал поспешно, бездумно и без дела.
Он просто, искренне хотел жить.
Увеличение характеристик хрономанта с 15 по 20 уровень
: +5 СИЛ, +12 Ловкость, +2 ВИТ, +3 ЛЫЖА, +6 МАГ, +4 ИНТ, +3 ХА, +6 LCK. Вы получили 220 HP и 95 SP!
Предупрежден (пассивный)
: вы мгновенно узнаете, нанесет ли входящая атака сверхэффективный или критический удар. Кроме того, вы невосприимчивы к враждебным эффектам, связанным со временем, таким как атаки [Замедление] или Остановка времени.
Хрономантия III (Пассивный)
: вы можете изучать и применять заклинания [Хрономантия] до уровня III. [Божественное покровительство II] повышает его до уровня V.
Медленное движение (активное)
: Техника, [Поддержка], [Недомогание], 10 SP в минуту. Вы накладываете статус [Замедление] на всех врагов в радиусе тридцати метров от вас, снижая их ловкость вдвое.
Спасти отбросов (пассивный)
: Замковый камень. Всякий раз, когда вы получаете смертельный удар, вы немедленно возвращаетесь в то состояние, в котором находились до получения того же удара; сюда входят статусные эффекты, недуги и HP. Единственным исключением является количество SP, которое вместо этого уменьшается на величину, равную вашему общему уровню. Если вы не можете оплатить эту стоимость после получения смертельного удара, [Спасение отбросов] не активируется.
Двести двадцать очков здоровья были жалкой суммой, но достаточной, чтобы вновь вырастить сердце в его груди. Плоть регенерировала, когда обратный отсчет подошел к концу. Бэзил Боэн приготовился к смерти, которая все еще могла его схватить.
Ваша [Непобедимость
] закончился.
Обратный отсчет достиг нуля.
Поток стали с визгом остановился в бесконечных мирах.
Корни огромного зверя проникли в брандмауэры сотен систем, прорывая их защиту, вторгаясь в их реальность, жаждя их душ и знаний. Ни боги, ни смертные не могли остановить инфекцию. Как можно бороться с такой всепроникающей силой, как гравитация? Такие силы нужно было терпеть и страдать, но никогда полностью не победить.
От мира, утонувшего в воде, до мира, которым правят мертвецы, от перекрестка планов, ведомых драконами, до сотен забытых мест — все наблюдали, как великий прогресс Диса остановился как вкопанный.
Шестерни мировой машины остановились.
Жду заказ.
Ждем заключения.
Смерть не забрала Василя Боэна
Но жизнь все равно чертовски болит.
«Ага!» Бэзил крякнул в бесконечность и сплюнул кровь в зияющую пустоту. Плоть и кости заполнили дыру в его груди, но новое сердце чувствовало себя так, словно оно качало лаву по венам. «Ага!»
— Ты жив… — Васи так крепко держал его, что было больно. Ее могучие крылья остановили их падение, а голова уткнулась ему в плечо. «Слава богам, ты жив…»
Внимание: критическое состояние здоровья! Критическое здоровье!
Никогда еще Бэзил не был так рад прочитать это сообщение.
Потому что это означало, что смерть еще не заберет его.
Вам еще предстоит назначить три уровня.
Три? Ах да, он начал с восьмидесяти семи уровней, а закончил на девяносто шестом. Откуда взялись остальные трое? Он не мог вспомнить.
— Я… я здесь, Васи… Я никуда не пойду… — Бэзил изо всех сил пытался отдышаться. В воздухе пахло сталью и маслом. «Это больно…»
«Возвращение из мертвых — это не весело, я прав?» Багси нес Платона рядом с летающим Васи, при этом кот выглядел совершенно изнуренным. «Ну, плечом к плечу. У меня за плечами еще семь, можешь взять».
«Я так счастлив, Босс…» Дождь слез полился из глаз Багси. «Так счастлив…»
Бэзил улыбнулся изо всех сил, но ужасный шум прервал воссоединение.
Перед ними стояла Нейробашня, в которой находились Калки и Падма, безграничный монолит, ярко сияющий в море тьмы. Его цепи сияли золотым светом и наводняли взгляд Боэнов сообщениями.
Внимание: опыта для Overgod недостаточно! Единого победителя определить невозможно!
Новое основное задание: уничтожьте своих союзников
.
Рекомендуемый уровень: 96.
Вы провели великую битву и выиграли ее, но только один может сидеть на троне Сверхбога. Убейте своих союзников и…
Ощущение глубокого, интуитивного
отвращение захлестнуло сердце Бэзила. Его ответ был стремительным. «Ебать
ты.»
Его оскорбление эхом разнеслось в пустоте, и великая башня Диса слегка потускнела.
«После всего… после всего, что мы пережили… всех друзей, которых мы потеряли…» Уведомление о задании заставило хвост Багси загореться алой яростью. Пар поднимался от его тела, подогреваемый бездонной яростью. «Вы смеете
спроси об этом у нас?
Платон взглянул на Нейробашню с чистой, ничем не разбавленной ненавистью. Он не удосужился ответить на уведомление. Его холодная, молчаливая ненависть говорила за него.
«Вы бы хотели, чтобы мы накормили вас больше душ, не так ли?» Васи вытерла слезы с лица, взгляд ее был суров и решителен. Бэзил чувствовал глубину ее негодования в ее дрожащих руках. «Больше не надо. Кровопролитие закончится здесь и сейчас».
Внимание: опыта для Overgod недостаточно! Единого победителя определить невозможно!
— Больше нет, — повторила Васи, с отвращением прищурив глаза. «Никакая кровь больше не смажет ваши механизмы».
— Все кончено, Дис, — сердито добавил Бэзил. «Этот турнир заканчивается здесь и сейчас».
Дис покраснел.
Его золотые контуры пылали малиновым сиянием. Бесчисленные нейробашни, плывущие по морю тьмы, горели, как свечи, их досягаемость касалась шрамов в самой ткани реальности. Сообщения на экране изменили цвет с синего на красный.
ОБНАРУЖЕНА ОШИБКА!
ОШИБКА! Нерешенный запрос! ОШИБКА!
— Как сказал Малекинг, — прошептал Васи. «Без Максвелла это просто безмозглое животное. Оно не знает, что делать без направляющей руки».
Максвелл никогда не предполагал, что кто-то, дошедший до финальной стадии турнира, откажется от неограниченной власти; без сомнения, он не принял во внимание и свою собственную кончину. Дис глючил, как компьютер, неспособный разрешить конфликтующие алгоритмы.
Бэзил видел только один способ положить конец этому безумию раз и навсегда. «Васи, поднеси меня ближе. Мне нужно прикоснуться к нему».
Его девушка странно смотрела на него, пока не догадалась, что он собирается сделать. — Ты уверен, что это сработает?
— Не могу знать, пока не попробую. И как бы мрачно это ни звучало, в их партии осталось несколько пустых мест. «Он не может быть более упрямым, чем Платон».
«Я слышал это», — сказал его лучший друг.
Васи нес Бэзила на расстоянии вытянутой руки от основной нейробашни Диса. Он протянул к нему руку, его хрупкий палец ласкал металлическую кожу мерзости. На ощупь оно было одновременно и теплым, и холодным, ни живым, ни мертвым.
Несмотря на всю свою силу, Дис все еще оставался монстром 0-го уровня.
Бэзил не мог отменить апокалипсис или уничтожить его.
Хотите добавить: [Дис, Системный Апокалипсис
], на вашу вечеринку?
Но он мог приручить
это.
— Освободите Калки и Падму, — приказал Бэзил острым, как нож, голосом. — Тебе пора спать.
Если бы был кто-то еще, способный отдавать ему команды, Дис, вероятно, отмахнулся бы от этого. Максвелл, Малекинг и Уайрд могли бы оспорить его превосходство. Но поскольку все на Земле уже погибли, кроме Боэнов, Бэзил по умолчанию победил.
И, как офисный дрон, отчаянно нуждающийся в похвале менеджера, Дис ответил на его команду.
Великая Нейробашня вздрогнула, как и ее братья и сестры в пустоте, которая когда-то была Землей. Свет, проходящий через их цепи, ослабел вместе с силой, проходящей через них. Шрамы и разломы, соединяющие эту ужасную машину с бесчисленными мирами, закрылись один за другим, отделив металлические щупальца Диса от остального существа.
Что касается окаменевших Аватаров, святой свет начал вырываться из их каменной кожи. Его власть над ними ослабевала.
Какое жалкое существо,
Бэзил задумался. У него есть безграничная сила, но нет ни интеллекта, ни мудрости, чтобы использовать его. Единственный инстинкт этой болезни – распространяться и расти.
«Какой непредвиденный конец…»
Из темноты раздался знакомый голос. Дрожь пробежала по коже Бэзила, когда он и его союзники посмотрели на ее источник; все они ожидают еще одной драки.
Но четырехглазая тень, смотревшая на них в ответ, была не в состоянии вести финальный бой. Это была ничтожная вещь: облако адского дыма, медленно рассеивающееся в эфире с каждым новым сказанным словом; последние угли угасающего костра.
«Итак… это был мой последний бой. Я должен исчезнуть, разжигая костер». В голосе Малекинга не было ни горечи, ни гнева. В своем извращенном уме он, должно быть, считал такой исход естественным. Неудача означала смерть в игре богов. «Поздравляю, могучие воины. Трон могущества принадлежит вам по праву. Ты заслужил это. Желаю тебе удачи, как бы ты ни считал нужным править.
Короли находили свое достоинство там, где могли, даже в поражении.
— Из всех кощунственных мерзостей, с которыми мы столкнулись в нашем путешествии, я должен ненавидеть тебя больше всего, — с презрением сказал Бэзил. «Вы убили дорогого друга и бесчисленное количество невинных людей. Вся боль и разрушения, которые сеют ваши Всадники, лежат исключительно на ваших плечах.
Из восьми миллиардов человек, когда-то называвших Землю своим домом, осталось только четыре Боэна. Малекинг, Юнити и Максвелл убили всех остальных. Они собрали гору трупов и затем стали раствором, необходимым для строительства последней ступени.
«Но, в конце концов, мне просто жаль тебя», — признался Бэзил. «Ты мог бы быть гораздо большим, чем стал в итоге. Вся эта сила и мудрость потрачены на что? Еще один уровень? Саморазрушительный поиск силы? Это просто бессмысленно».
— Ты так чувствуешь, Бэзил? Малекинг ответил на сочувствие своего убийцы мрачным смешком. «Раскаяние не в природе демона. Я жил согласно своему вероучению и умер согласно ему. Я не несу с собой в пропасть никаких сожалений».
Он останется нераскаянным до конца.
— Но скажи мне, Бэзил… — Глаза Малекинга встретились с глазами Бэзила, то появляясь, то исчезая из поля зрения. Этот вопрос был его последней просьбой. — Как ты думаешь, что является источником твоей силы?
— Тебе вообще нужно спрашивать? Бэзил махнул рукой своим союзникам, своим друзьям. — Ты смотришь на них.
Малекинг покачал головой. «Интересный ответ… но не правильный».
— Даже сейчас ты ничего не понимаешь, — спокойно сказал Васи.
«О, да, великая королева ведьм». Малекинг взглянул на Бэзила с выражением, которое могло сойти за уважение. «Вы собрали сильных союзников, это правда. Но узы, которые вы создали, являются следствием вашей истинной силы, а не ее источником».
Его истинная сила? Бэзил в замешательстве нахмурился, не в силах разгадать загадку Малекинга. «Почему ты говоришь мне это?»
«Те, кто не понимает себя, обречены на провал», — мудро ответил демон. «Ибо куда бы ты ни пошел, Бэзил… ты будешь там. Друзья приходят и уходят, как и успехи, но от себя невозможно уйти».
«Что касается советов дзэн, Лао Цзы, я слышал лучше», — прохрипел Платон.
«Самые простые истины — самые важные». Тело Малекинга распалось, и от него остались только глаза. Его голос в последний раз повторился с голосом. «Помните это, защитники Земли. Малекинг — это не имя; это титул, который носят все те, кто поклоняется силе превыше всего. Я не был первым и не буду последним. Пока кто-то желает подняться на гору силы… он будет моим духовным наследником».
— А твоих преемников мы бросим в ад, — решительно ответил Бэзил. «Столько раз, сколько потребуется».
Малекинг издал последний смешок и исчез навсегда, а могилу заполнил еще один призрак. Его глаза закрылись, а затем даже его тень исчезла.
Святой свет наконец покинул статую Аватаров и осветил тьму.
С точки зрения Боэнов, это было похоже на рождение солнца. Каменная тюрьма, в которой находились пленники богов, взорвалась потоком звездного света, который рос, рос и рос.
, насколько мог видеть невооруженный глаз. Теплота наполнила пустоту там, где когда-то был один холод; это не было ни обжигающим жаром адского огня Малекинга, ни нежной лаской настоящего солнечного света, а чем-то потусторонним. Что-то божественное. Нежное тепло, которое успокаивало не только боль в теле и душе Бэзила.
Сияние этого нового солнца должно было ослепить всех зрителей, но глаза Бэзила не болели, когда он смотрел на него. Новая белая звезда стала настолько большой, что нейробашня под ней казалась не больше иглы, направленной на футбольный мяч. Боэны в страхе переглянулись, подавленные тяжестью своей незначительности.
Еще больше огней появилось в бесконечной пустоте, которая когда-то была Землей. Рой из восьми звезд приблизился в форме могучего созвездия в форме полумесяца. Каждый из них был разного цвета: от ярко-красного до странного индиго.
За ними последовала новая группа солнц. Их было три: две ярко-желтые звезды и одна затменная одна плыла над остальными; черная луна заслонила третье солнце, словно защищая вселенную от его разрушительного сияния.
В памяти Бэзила вспыхнуло воспоминание о видео: огромная рука, держащая в ладони Землю и Луну, и все это под пристальным взглядом разумного Солнца.
Глаза,
Бэзил догадался. Это глаза.
Люди пытались изобразить богов Тримурти в человеческих образах, с человеческими лицами и человеческими руками, потому что смертные пытались постичь бесконечность. Аватар Вишну был смертным из плоти и крови, нежной маской, призванной успокаивать муравьев, бесконечно меньших, чем истинное «я» божества.
Но Владыки Тримурти не были вознесенными людьми. Они были циклом творения и воплощением энтропии. Это были концепции столь же всепроникающие, как магнетизм, и столь же неизбежные, как гравитация. В человеческий череп невозможно вместить черную дыру. Человеческий разум Бэзила также не мог постичь масштаб того, что видели его глаза. Его мозг идентифицировал Тримурти как звезды, потому что это было следующее лучшее сравнение. Однако эти солнца были не чем иным, как крошечным образцом невероятно крупных объектов.
Их голоса эхом разносились через бесконечность и проникали в сознание Боэнов.
«Я Брахма, Создатель», — произнесло созвездие, каждое слово было песней. «Из моих снов возник космос, а из моих мыслей — душа всех вещей».
«Я Вишну, Хранитель», — сказало солнце на вершине Нейробашни. Его голос напомнил Бэзилу, что Калки и Падма говорили одновременно, их тон был идеально синхронизирован. «Я защитник, хранитель, защитник духа».
«Я — Шива, Разрушитель», — сказали три солнца, их голоса были тихой бурей. «Я тку миры и разрушаю их».
Никто из Боэнов не осмелился высказаться. Даже те, кто выжил в сотне битв, чувствовали себя маленькими и трепетными перед этими тремя титанами. По сравнению с ними и Аполлион, и Малекинг были не более чем жуками.
«Мы — Тримурти», — произнесло божественное трио как один. «Три лица Вселенной».
Они заставили Дракона Ванкера, одного из немногих существ, которых Бэзил считал богом, посрамить своими размерами и силой. Или, возможно, истинная сущность древнего змея соперничала с ними, а Боэны когда-либо сталкивались лишь с маленьким аватаром.
— Этот голос… — Багси откашлялся, щурясь на центральное солнце. Трусливая многоножка, умолявшая Бэзила сохранить ему жизнь, выросла в великого воина, не боящегося самих богов. «Это вы, мистер Калки? Ты там?»
«Калики был частью меня, но я больше». Успокаивающий, музыкальный голос центрального солнца успокаивал все тревоги Бэзила нежностью бальзама. «Он был каплей в океане моей души. Я помню наши ночи у костра и ту великую доброту, которую ты мне оказал. Будь то бог или смертный, наша дружба будет длиться вечно».
«Ты оказал вселенной огромную услугу, уничтожив этого злодея Маммона и сковав Диса», — добавил Шива. «Теперь мы можем стереть грязь, заразившую эту реальность, ради всеобщего блага».
В этот момент, после упорной битвы и с трудом выигранной битвы, Бэзил наконец понял одну вещь.
Долгая война закончилась.
Соревнование за Сверхбога действительно закончилось. Триада Максвелла, Уирда и Малекинга была разгромлена. Тримурти снова получили контроль над Системой. Боэны одержали победу, несмотря ни на что.
И половина команды погибла, чтобы это произошло.
Сокрушительная тяжесть отсутствия Розмарин и кончины Шеллгерл легла на плечи Бэзила. Он быстро заметил еще одно отсутствие, которого он упустил в своем отчаянном стремлении остановить Диса раз и навсегда.
«Где Стив?» — спросил Бэзил, хотя он уже знал ответ.
Васи отвернулся от него, ее молчание само по себе было ответом.
Бэзил посмотрел вниз, в бесконечную пропасть под ними. Его мысли были столь же темны, как и его глубины.
Вишну прошептал в пустоту, его голос был полон беспокойства. «Бэзил…»
«Почему?» Голос Бэзила застрял у него в горле. «Почему?»
Он так, очень устал смотреть, как умирают люди.
Рене, Куйкуи, Орсина, Бенджамин, Нерия, Леблан, Симеон, Розмарин, Шеллгерл, Стив… его мать. Это пришло на ум, но это были всего лишь несколько имен в очень длинном списке. Бэзил пережил очень многих друзей и близких.
— Почему ты позволил этому случиться? – спросил Василий Тримурти. Слова лились из его уст и сердца одинаково. «Вы боги. Вы настолько могущественны, что создаете миры и разрушаете их. Так почему же ты наполнил так многих смертью и печалью? Какой смысл во всех этих страданиях?»
Бэзил просто не понимал.
«Что еще вам нужно от нас, чего у вас еще нет?» – спокойно спросил Брахма. «Разве у тебя нет солнца, способного прогнать холодную ночь? Цветущая земля, питающая ваше тело? Тысяча чудес, которые помогут уму процветать и наполнить его мудростью? Каких ответов вы ждете от нас, которых не можете найти сами?»
«У смертных есть все инструменты, необходимые для того, чтобы построить себе рай», — добавил Шива. «Однако слишком часто вместо этого они роют себе ад. Они — архитекторы своих собственных страданий».
«Человечеству не нужны ни боги, ни вечная жизнь, чтобы победить боль и печаль, Василий», — закончил Вишну. «Все, что нужно людям, чтобы создать собственный рай… это сострадание».
Бэзил посмотрел на это мудрое старое солнце. «Сострадание?»
«Нужно больше силы, чтобы ответить на боль пониманием, чтобы возместить рану открытой рукой», — ответил Вишну. «При наличии достаточных знаний и сотрудничества смертные могут победить даже смерть. Мир можно найти только в непоколебимом духе».
Васи скептически нахмурился, убежденный не больше, чем Бэзил. «Почему бы тогда не показать нам правильный путь?»
«Мы предлагаем руководство тем, кто спрашивает», — ответил Шива. «Однако то, что мы хотим для вас, не обязательно является тем, что вам нужно, не говоря уже о желаниях. Никто не непогрешим; даже боги. Всегда есть куда расти. Стремление к совершенству — это бесконечное путешествие».
Такое смирение было освежающим для будущего божества, но не помогло Бэзилу почувствовать себя лучше.
— Уолтер был прав, — горько прошептал он. Некромант, который вел Бэзила до последней битвы, всегда открыто заявлял о своем недоверии к богам. Хотя Бэзил все еще верил в Господа, услышать, как эти три титанических существа признали свое невежество, оставило его глубоко неудовлетворенным. «Даже у богов нет ответов».
«У нас есть ответы», — отметил Шива. «Но мы не ударяем вас, если вы не слушаете. Такова природа свободной воли».
— Этого ли ты хочешь от нас, Бэзил? Подчинить вашу волю нашей? Солнце Вишну мерцало, как моргающий глаз. «Мы могли бы заставить
ты на правильный путь, Бэзил, но ты сам видел, куда ведет такое мышление.
В памяти Бэзила всплыл запах горящего Шумена. «Это ведет к Единству».
«Да, это так.» Сильный ветер дул из ниоткуда в пустоту; так вздохнул бог Вишну. «Мы давно решили давать рекомендации, а не приказы».
«Помогать смертным расти — наша незапятнанная цель», — добавил Брахма. «Ложь Максвелла имела правдивую основу. Божества создают Системы, чтобы помочь смертным подняться на более высокий уровень существования. Они приобретают опыт, знания, силу и мудрость».
«Но большинство ошибочно принимают божественность за завершение путешествия, а не за следующий шаг к большему пониманию». Три глаза Шивы смотрели на центральную нейробашню Диса. «Это позволяет этому мерзкому существу и ему подобным заманивать дураков в свои объятия, портить нашу работу и запятнать ее злом».
«Слабые духом жаждут силы тела, думая, что это защитит их от их сокровенного страха, но они ошибаются». Созвездие Брахмы испустило в пустоту яркую вспышку, каждая из звезд испустила солнечный импульс. «Многие добродетели ведут к величию, но зло только растёт от боли, гордыни и жадности».
— Значит, я был прав. Васи вздохнул. «Без Диса система Тримурти была бы похожа на систему Outremonde».
«Да», подтвердил Вишну. «Смертные призывали нас на материальный план на протяжении многих эпох, и каждый раз мы доставляли им Систему. Тот, который вознаграждает труд и доброжелательность так же, как и силу оружия. Но величайшие огни отбрасывают величайшие тени. Наши дары привлекли паразитов, таких как Маммон и ему подобные, которые стремились извратить их».
«Дис превратил нашу Систему в систему, которая поклонялась силе и кормила ее душами мертвых», — продолжил Брахма. «Теперь, когда вы сковали этого паразита и освободили наших братьев Вишну, мы наконец можем вернуть себе контроль. Мы наконец сможем воссоздать мир, а не беспомощно наблюдать за ним».
«Мы навсегда очистим Мультивселенную от этой мерзости». Затменный глаз Шивы засиял, как будто затененное солнце готовилось в любой момент взорваться сверхновой. «Без Маммона, который позволит этому раку вырасти снова, это воплощение Диса станет последним. Ваш мир наконец-то освободится от порчи».
Платон, который до сих пор слушал молча, наконец, снова открыл рот. — Тогда ты сможешь вернуть их обратно? — мудро спросил он. «Наши друзья? Сможешь ли ты вернуть их обратно?»
«Мы можем», — сказал Брахма.
Сердце Бэзила забилось надеждой –
«Но не так, как ты себе это представляешь», — добавил Шива.
– так же быстро оно было отменено.
«Их души уже перешли в недра Диса и потеряли свою индивидуальность», — объяснил Брахма. «Мы можем вернуть их духи, когда воссоздадим мир, но они не будут такими, какими вы их знаете. Они будут отголосками. Новые воплощения».
«Их чувства могут выдержать переход», — сказал Вишну с оттенком печали. — Но они тебя не запомнят.
— Значит, они ушли? Багси вздохнул от разочарования, горе, которое разделял Бэзил. — Это будут не они.
Могучий голос Шивы стал мягче. «Смертные, вы ошибаетесь, полагая, что смерть — это конец всего сущего. Как новое творение требует разрушения, так и смерть является одновременно концом и началом. Их души выстоят и возродятся, очистившись от своих грехов и печали».
«Реинкарнация — это второй шанс на жизнь», — добавил Брахма. «Новый шанс обрести счастье и вознесение, свободное от печалей прошлого».
Второй шанс на жизнь?
На бумаге это звучало хорошо, но Бэзил не мог избавиться от горького привкуса во рту. Для меня это звучит как дерьмовый утешительный приз.
Свет Вишну осветил его. Бэзил чувствовал за собой взгляд Калки, теплоту заботы друга.
«Бэзил, ты так много потерял до конца света. Когда прибыл Дис, вы потеряли дом и семью. И все же, несмотря на всю боль и горе, ты продолжал».
Великий бог сохранения сделал короткую паузу, его последний вопрос повторил вопрос Бэзила.
«Почему?»
Ему вообще нужно было спрашивать?
«Потому что они были у меня». Бэзил взглянул на свою команду, и все улыбнулись ему в ответ. «Потому что я надеялся разделить лучшее будущее».
Потому что, какие бы трудности и испытания ни преподнесли Бэзилу, жизнь стоила того, чтобы ее разделить с близкими.
«Тогда продолжай и найди рассвет, который ты ищешь», — мудро сказал Вишну. «Если не для живых, то для мертвых, которые сделали это возможным».
Продолжать?
«Бэзил.» Бэзил взглянул на Платона. Кот встретился с ним взглядом, его взгляд был столь же мрачным, сколь и полным надежды. «Помнишь, что Рене просил нас положить на его могилу перед смертью?»
Как мог Бэзил забыть? Он сам выгравировал эти слова. «В глубине зимы я наконец понял, что внутри меня таится непобедимое лето».
»
Рене всегда слишком любил Камю.
«Когда Рене умер… было больно». Голос Платона застрял у него в горле. «Вы двое… были больше, чем мои владельцы. Ты был моим миром. Потерять половину было… это было тяжело».
Бэзил медленно кивнул. Он понимал эту боль, потому что разделял ее.
«Но мы отыгрались, не так ли? Мы сохранились и обрели счастье. Потому что именно этого он и хотел для нас». Платон вздохнул. «Шеллгерл… она всегда была полна идей. Чтобы стать предпринимателем, вам нужно сердце, полное надежд и решимости. Розмарин тоже всегда была веселой. Слишком много. Стив пронес наши задницы через пол-Европы, не жалуясь».
«Что вы получаете в?»
«Даже если они уйдут, я буду жить, Бэзил. Я умирал уже восемь раз и буду наслаждаться своей последней жизнью в полной мере». Губы Платона сложились в горько-сладкую улыбку. «Потому что именно этого я бы хотел для них на их месте».
Василий ответил не сразу. Он размышлял над проницательными словами своего бывшего кота, видя в них мудрость.
«Босс… так много людей ушло, но мы все еще здесь». Багси — нежный, скромный Багси, который находил радость даже в самых незначительных вещах — взмахивал своими огненными крыльями. Его сердце горело так же ярко, как звезда, составлявшая его хвост. «Что бы ни случилось, мы будем здесь. Нам еще предстоит построить новый дом».
— Мне так много нужно показать тебе, Бэзил. Васи сильнее сжала своего парня и поцеловала его в шею. «Вы еще не видели мою родину. Тебе понравится.»
Ее родина, к которой есть отец и мать, куда можно вернуться. Мир, где другие друзья, такие как Рональд, сбежали в безопасное место.
Многое было потеряно в боях, но Вишну был прав. Какой бы темной ни была ночь, всегда можно было с нетерпением ждать рассвета, поднимающегося из-за горизонта.
Его сердце укрепилось, Бэзил принял решение.
«О, Владыки Тримурти», — сказал он, обращаясь к мастерам Системы. «Услышь мое желание».
Звезды смотрели на него.
«Я умоляю вас не воссоздавать мир таким, каким он был, или таким, каким я хочу, чтобы он был». Рай принадлежал всем. «Я прошу вас воссоздать Землю так, как это нужно ее людям! Мир, в котором все эти беспокойные души, люди и монстры смогут сосуществовать, как это сделала наша труппа! Мир, в котором Система Тримурти вознаграждает не бессмысленную силу, а мудрость и мир!»
Мир, в котором его мертвые друзья хотели бы жить.
И три повелителя Тримурти ответили на его желание единым голосом, полным тепла и нежной заботы.
«Да будет свет.»
Их сияние беззвучно заполнило бесконечную пустоту, разрушая Диса. Великая машина рухнула в небытие, ее хрупкая сталь, рожденная грехом, была сокрушена силой истинных божеств. Разлом закрылся, и болезнь, которую они распространяли, была навсегда искоренена.
Души жертв Диса устрашающей волной вырвались из разрушенных нейробашен. Нечестивцы станут смертными на новой Земле; справедливым будет предоставлен второй шанс на счастье.
Бэзил держался за Васи, пока их поглотил большой взрыв. Багси и Платон присоединились к ним, Боэны стояли вместе перед рассветом.
— Это прекрасно, — прошептал Васи.
— Да, — тихо ответил ее парень. «Это.»
Мир закончился и начался заново.
