Битва за сад завершилась решительной победой лоялистов.
Повстанцы почти сокрушили Бэзила и его союзников своей численностью, пока Багси не вернулся с экскурсии по лесозаготовкам. Сантимагма своим огненным дыханием уничтожила левое томатное крыло, позволив Бэзилу обрушить правый фланг тыквенной кавалерии. Они срезали повстанцев до последнего ростка.
Когда Бэзил наконец опустил мотыгу, у его ног лежал урожай свежих и хрустящих овощей. Только пять сторонников завода сохранили голову; по одной особи на каждую посеянную сегодня породу, от тыквы-призрака до томата-демона.
Ваша группа заработала 4000 опыта (320 для вас).
Штраф за опыт начал проявляться. Бэзил уничтожил эквивалент армии гоблинов без какого-либо нового уровня, который можно было бы показать.
— Ну, это было неожиданно. Бэзил проверил свой наполовину полный мешок удобрений. У них осталось достаточно денег, чтобы засеять второй участок земли, но он задавался вопросом, стоит ли рисковать.
«Должно быть, это была уловка Веганской Империи, Босс!» Багси с подозрением взглянул на сторонников овощей. Вечер марафона Major Chicken слишком сильно на него повлиял. «Это лазутчики, посланные превратить нас в травоядных!»
Растительные монстры съежились от страха перед гораздо большей сантимагмой. Розмарин осторожно встала между ними и Багси. «Это хорошие семена!» — заявила она с материнской гордостью. — Я не позволю тебе причинить им боль!
Оу, она выглядела такой храброй, щелкая клыками перед гораздо большим монстром!
— Она права, Багси. Бэзил похлопал сантимагму по спине. «Они боролись за сохранение нашей мясной диктатуры в меню. Как и обещал, я буду поливать их каждый день и избавлю от кухонного ножа.
Пять растительных монстров издали радостные крики, но не такие громкие, как Розмарин.
— Если вы так говорите, босс, — сказал Багси, не жалуясь. — Так что, они тоже присоединяются к вечеринке?
«Я никогда не закрываю дверь для новых миньонов», — ответил Бэзил. Однако ему не удалось добавить в свою группу только что родившихся растительных монстров.
Попытка регистрации не удалась. Активная партия может состоять только из шести членов. Если вы хотите расширить свою организацию или создать взаимосвязанные группы, вы должны создать гильдию, завоевав подземелье.
Шесть участников? Поскольку Shellgirl теперь включена в активную группу, осталось только одно место. Он мог добавлять и исключать овощи из своей группы в короткие сроки, чтобы дать им дополнительный перк «Укротитель», но они упустили бы улучшенный рост характеристик.
«Господин?» — в замешательстве спросила Розмарин. «Что-то не так?»
«Планы меняются», — ответил Бэзил. «Система не позволит мне завербовать всех в свою группу, поэтому они сформируют свою собственную под твоим руководством, Розмарин. Они будут твоими стажерами, и ты научишь их нашему образу жизни».
«Да, мистер!» Розмарин ловила маленьких растительных монстров на своих лозах, как наседка. «Я подниму их, чтобы они ели мясо наших врагов!»
«Эй, а почему она нанимает стажеров?» Багси пожаловался с явной завистью. «Мистер. Мы с Платоном — старшие!»
Говоря о Платоне, кот выбежал из леса в сад. Бэзил достаточно знал язык тела своего питомца, чтобы понять, что произошло что-то ужасное.
— Бэзил, у нас проблема… — Платон застыл, заметив новых овощных монстров. «У меня галлюцинации, или у этого помидора есть клыки?»
«Когда мы все эволюционируем, мы съедим гоблинов до полного исчезновения!» — похвалилась Розмарин, а растительные монстры издали одобрительные звуки. Бэзил внезапно понял, что им не хватает интеллекта, чтобы по-настоящему говорить, по крайней мере, пока они не пройдут еще несколько уровней.
«Босс, мясные блюда тоже нападут на нас?» – обеспокоенным тоном спросил Багси.
«Не должны», — ответил Бэзил, хотя внезапно у него возникло сомнение. С Системой могло случиться что угодно. Он отмахнулся от этой темы, прежде чем продолжить искушать судьбу. «Платон, что происходит?»
«Роботы». Платон сидел на траве в саду с серьезным выражением лица. «Они патрулируют лес».
В саду воцарилась напряженная тишина, и Бэзил понял, что никогда не обретет покоя. «Сколько?» он спросил. «Как далеко?»
«Механизатор и пять наблюдателей». Платон затаил дыхание. «Они проверяют каждый участок земли, но рельеф болота замедляет их продвижение. Я бы сказал, что у нас есть несколько часов.
— Ты уверен, что они преследуют нас?
— Кто еще, Бэзил? Платон ответил с сожалением.
Неужели Бэзил неправильно истолковал ситуацию? Он считал, что «Единству» не хватает численности для патрулирования территорий за берегом реки Дакса, и что его отряд может безопасно оставаться в дикой местности. Или роботы приняли группу Бэзила за подкрепление противника? В этом сценарии для них имело смысл обезопасить лес и предотвратить атаку клешней.
Бэзил проклял свою неудачу за то, что позволил себя увидеть в Даксе. Ему не следовало переусердствовать.
— Что нам делать, босс? — спросил Багси, приложив усики к земле. — Я пока их не чувствую, так что у нас есть время сбежать.
«На этот раз мы не сможем бежать», — ответил Бэзил. «Мы должны уничтожить их, прежде чем они смогут найти дом».
«Привет?» Платон положил лапу ему на грудь, туда, где Мегабаг однажды нанес ему удар. «В последний раз, когда мы сражались с кем-то уровнем выше нашего, я потерял жизнь. Я бы предпочел оставить себе остальные восемь.
«Я бы тоже предпочел избежать ненужных драк, но ситуация принципиально иная», — отметил Василий. «Мы не ожидали от Megabug, поэтому нашим единственным преимуществом была численность и инициатива. Сегодня у нас есть время подготовиться, мы знаем местность, и роботы не ждут засады».
Будет ли этого достаточно, чтобы компенсировать разницу в уровнях? Какие еще варианты были у Бэзила? Он мог приготовить коктейли Молотова из своих запасов бензина или сделать бомбы из остатков пороха, который Рене припас для своей винтовки, но как он мог доставить полезный груз, не взорвав себя?
Блестящая, потрясающая идея внезапно пришла в голову Бэзилу. Он взглянул на Розмарин, очаровательное растение, раздраженное вниманием своего хозяина. «Господин? Почему ты смотришь на меня так, словно хочешь меня съесть?»
«Не мог бы ты еще раз показать мне свою милую маленькую приманку Перк?»
Розмарин кивнула и скопировала себя, и слева от нее появилась точная копия самой себя. У двойника была своя версия розовой ленты, которая превратилась в пыльцу в тот момент, когда Бэзил попытался ее снять.
Приманка Розмарин могла дублировать снаряжение, которое она носила до активации своих способностей, но подделки исчезали, когда они больше не соприкасались с ее телом. Бэзил воспринял это спокойно.
— Хорошо, у меня есть план. Бэзил начал отдавать приказы партии. «Платон, Багси, вы держите нас в курсе движения роботов. Будем надеяться, что Шеллгерл вернется через несколько часов и подкрепит нас. Розмарин, ты сверлишь овощи для боя. Тем временем я собираюсь изготовить для тебя кое-что.
— Ожерелье, мистер? она спросила.
«Лучше.» Бэзил злобно ухмыльнулся. «Блестящий пояс».
Шеллгерл вернулась рано днем, что вполне устраивало Бэзила. Он как раз доедал порцию коктейлей Молотова и новую модную вещь Розмарин.
Новые рецепты крафта: [Коктейль Молотова.
] и [Пояс со взрывчаткой
].
Запасов пороха у Старика едва хватило на изготовление одного пояса со взрывчаткой. На кожаном патронташе покачивались крошечные бутылочки, наполненные горючими веществами. Один-единственный предохранитель мог поджечь их всех.
Бэзил сомневался, что этого будет достаточно, чтобы уничтожить механика с одной попытки. Но самое приятное было то, что он мог повторить это выступление.
«Эй, приятель!» Шеллгерл прыгнула в подвал, быстро захлопнув и открыв свою раковину. Это был примитивный способ передвижения, но он работал. — Итак, жук снаружи сказал мне, что мы собираемся отбиваться от злоумышленников?
«Что-то в этом роде», — ответил Бэзил. «Мы дадим отпор Единству».
«Роботы?» Выражение лица Шеллгерл поникло. «Я бы не прочь их прогнать, поскольку они убивают как конкурентов, так и клиентов, но… помните, что я говорил вам о том, чтобы не связываться с крупным бизнесом? Разве мы не можем пропустить это?»
— Нет, если только ты не хочешь, чтобы мы пошли разными путями. Никто не отнимет у меня этот дом, пока я дышу. Старик доверил это место Бэзилу, и это был его дом. «Если хочешь, можешь сбежать, но не жди потом теплого приема».
«Вы заключаете жесткую сделку». Шеллгерл хмыкнула. «Сделка есть сделка, поэтому я помогу защитить нашу долю рынка, как и обещал. Могу ли я остаться сзади? Будучи блестящим вдохновителем, я намного лучше справляюсь с командной должностью!»
Бэзил подозревал, что в ее сознании трусость играет большую роль, чем тактика, но с ее стволами она должна лучше действовать в качестве артиллерии поддержки. В его партии уже было достаточно лидеров. «На каком расстоянии можно стрелять по мишени?»
«Я никогда не проверяла свой лимит», — призналась Шеллгерл. Она приложила палец к своим скользким губам, выражение ее лица задумалось. «Может быть, триста метров?»
Дальше, чем ожидалось, меньше, чем хотелось бы Бэзилу. «Хорошо, тогда пойдем. Нам нельзя терять времени».
«Разве ты не хочешь сначала посмотреть, что я купил?» Шеллгерл взмахнула рукой, и во вспышке света материализовалась куча предметов. «Моя ведьма была очень впечатлена вашими зельями и продала мне инструменты, чтобы завершить вашу лабораторию!»
Бэзил бегло взглянул на награду. Действительно, Шеллгерл принесла полезные вещи: белый пестик и ступку; керамический тигель; медный перегонный куб; защитные очки; и даже устройство для песочной бани для нагрева жидкостей. В сочетании с котлом и духовкой Бэзил располагал всеми инструментами для создания функциональной, хотя и примитивной, алхимической лаборатории.
Задание: Меня назвали Безумным!
завершенный!
Ваша группа заработала 100 бонусного опыта (20 для вас), и вы узнали рецепт алхимии Атанора.
На опыт квестов не влиял обычный штраф за уровень. Интересный.
«Хорошая работа», — похвалил Бэзил Шеллгерл. Он надел защитные очки после того, как Система подтвердила, что это сделает его невосприимчивым к недугу «Слепота», что бы это ни значило.
«Хороший?» В голосе Шеллгерл звучало откровенное оскорбление. «Я сделал отличный
работа. Все эти вещи должны были стоить нам вдвое дороже, чем я договорился!»
— Поверю вам на слово, — сказал Бэзил, набивая свою дорожную сумку поясом со взрывчаткой и коктейлями Молотова. «Кто та ведьма, с которой ты обменял эти инструменты?»
«Извините, партнер, мои клиенты ожидают определенной степени конфиденциальности. Никто не хочет, чтобы за ним охотились из-за опыта». Шеллгерл подмигнула Бэзилу. — Однако в ее случае, я уверен, мы могли бы организовать встречу. Она выглядела очень заинтересованной в том, что вы можете изготовить для нее».
Развитие торговой сети с монстрами отложится до тех пор, пока они не уничтожат механика. Бэзил и Шеллгерл вышли из подвала в сад снаружи. Пока Багси осматривал местность своим чувством дрожи, Розмарин была занята обучением нового овощного охранника основам человеческого языка.
— Убийство, — сказала Розмарин. «Повторяй за мной. Убийство.
«Убийство!» — повторили овощи, все они несли импровизированное оружие, например, деревянные палки с заостренными концами. Тыква звучала наиболее красноречиво в группе, резко контрастируя с тихим бобовым ниндзя. «Убийство!»
Ох, они были похожи на такой милый отряд смерти! Мечта Бэзила о безопасности дома на основе растений казалась все более правдоподобной.
— Босс, меня начинает трясти, — предупредил Багси. «Они приближаются».
Словно по сигналу, Платон вернулся с разведки. «Они достигли болота на юго-западе», — предупредил он. «Поляна с гнилостными лужами».
Затем они были менее чем в получасе езды от дома.
— Мы устроим им там засаду. Местность будет нам на руку. Бэзил вызвал из инвентаря свою новую алебарду. — Новобранцы останутся здесь, чтобы охранять дом в наше отсутствие.
— Мы не берем их с собой, мистер? — спросила Розмарин. Овощи разочарованно заворчали.
«Я приветствую увеличение количества пушечного мяса», — утверждал Платон.
«Слишком рискованно. На их уровне один наблюдатель мог бы ошеломить их всех. Бэзил направил алебарду на овощного охранника. — Ты останешься здесь и защитишь дом в наше отсутствие.
«Дом!» — повторил тыквенный лидер команды. Это напомнило Бэзилу ребенка, который учится говорить. «Домашний сад!»
Ваши овощи образовали отдельную партию: Домашний Сад.
.
Лидер партии: Тыква-призрак.
«Домашний сад?» Бэзил нахмурился, услышав это сообщение. «Подожди, ты можешь назвать
твоя вечеринка?»
«Да, ты можешь!» Шеллгерл кричала на него. «И я не могу поверить, что ты оставил нашу компанию безымянным, приятель! Как мне убедить людей поверить в наш бренд, если у нас его нет?»
«Хорошие продукты должны говорить сами за себя, не так ли?» — весело спросил Платон. «А теперь пойдем, собаки. Я слышу, как они приближаются.
Ему не нужно было повторять это дважды. Бэзил первым вышел на болотистую местность за домом, а за ним и остальная часть его группы. Овощи махали виноградными лозами и листьями перед вечеринкой, отправляясь в дикую природу.
К сожалению, один член команды отстал.
Бэзил с раздражением посмотрел через плечо на Шеллгерл. Остальные члены группы шли ровным шагом, даже неуклюжий Багси, но торговец с трудом проскочил на несколько метров вперед.
«В воде он работает лучше!» Шеллгерл запротестовала, совершенно пристыженная.
Бэзил вздохнул. «Багси, пожалуйста, понеси нашу артиллерийскую установку».
— Э, ладно, босс. Сантимагма обвила хвостом Шеллгерл и подняла ее над землей. Лишь малиновые глаза слизи смотрели сквозь щель в панцире. «Так?»
«Хорошо», — прокомментировал Платон. «Если нам снова придется бежать, ты можешь бросить ее в лицо врагу, чтобы выиграть нам время».
— Просто попробуй, котёнок. Шеллгерл направила бочку в сторону кота. «Мне не обязательно прыгать быстро, просто быстрее, чем тебе».
Я рад, что они уже ладят,
– с удовольствием подумал Бэзил. Платон провел команду через лес, окружающий дом. Слабые сумерки окрасили листья и высокую траву оранжевым оттенком. Омерзительный запах гнилой трясины становился все гуще, а на остатках сломанных деревьев гнездились насекомые. Будем надеяться, что они будут хорошо координировать свои действия в пылу битвы.
Лишь пение насекомых и слабый шум ползающих в траве змей нарушали лесную тишину. Группа двигалась незаметно. Багси почувствовал себя достаточно комфортно в своем новом теле, чтобы ходить, не ломая деревьев.
Обеспокоенная тишиной, Шеллгерл пробормотала слова про себя. «Шеллгерл Инкорпорейтед… Морская Коммерция Энтерпрайзис?»
«Все еще пытаешься найти название партии?» — прошептал Платон. Если коту было комфортно разговаривать, значит, наблюдатели находились еще несколько далеко.
— Как насчет… — Шеллгерл сделала короткую паузу, словно внезапно воодушевленная. «Оболочка
?»
— Уже занято, — с содроганием ответил Бэзил. «И это совсем не хороший бренд».
«La Bande à Basil»
?» — предложил Платон веселым тоном.
— Тоже взято, с буквой «е» в конце. Бэзил внезапно задумался, имеют ли авторские права и товарные знаки значение в постапокалиптическом мире. Он не хотел наступать на ноги крупному бизнесу на случай, если они вернутся к власти.
«Небесные топоры, мистер?» — предложила Розмарин. Оу, она вспомнила, что Бэзил использовал этот термин!
«Слишком жестоко», — Шеллгерл наложила вето на это предложение. «Клиенты будут воспринимать нас как торговцев оружием, а не как будущий всемирный консорциум».
— А как насчет «Совершенства Платона»? Платон сказал. «Связь с Платоном? Давайте будем честны сами с собой: я талисман команды, лицо группы».
«Кошки не являются рыночным гигантом», — ответила Шеллгерл.
— Скажи это Гарфилду.
Бэзил взглянул на единственного члена команды, который еще не высказал предложения. «Багси? Есть идеи?»
— Я, э-э… — Багси откашлялся, моргнув глазами. Видно, он боялся негативной реакции. «Богены
?»
Бэзилу это предложение сразу понравилось. Это было что-то новое, инновационное и мощное.
!
— Ох, это похоже на комедийный сериал. На это гениальное предложение Платон, как обычно, ответил скептически. — Почему, Багси?
«Ну, мы живем в доме Босса бесплатно. Это делает нас Боэнами, не так ли? Глаза Багси расширились от надежды. «Как семья
!”
«Хороший мальчик.» Бэзил похлопал Багси по затылку, что очень понравилось сентимагме. Его усики извивались от удовольствия.
«Я не знала, что ты зарабатываешь на жизнь целованием задниц», — сказала Шеллгерл без намека на сарказм. «Хорошо ли за это платят?»
— Если Мистеру, который меня кормит, это нравится, то и мне это тоже нравится, — щебетала Розмарин. «Я съем любого, кто сделает Мистера несчастным».
Шеллгерл быстро проголосовала за это предложение. «Мне нравится семейный брендинг компании».
«Похоже, Платон, ты проиграл в голосовании». Бэзил взглянул на своего кота. «Ты чувствуешь
притяжение демократии?»
Кот вздохнул от отчаяния. «Мы все равно умрем прежде, чем сможем пожалеть об этом имени».
Название вашей группы было изменено на: The Bohens.
.
Багси напрягся. «Босс…»
Бэзилу не нужно было предупреждение. Его глаза заметили сломанные ветки вдоль тропы, а уши уловили звук плещущейся воды. Группа, включая Багси, проползла по высокой траве к границе лесной тропы.
Деревья остановились там, где начиналось сердце болота. Густой заросль камыша образовывал границу между лесом и сырой болотистой поляной. Грязная земля вокруг большой лужи с водой, и механик ее осматривает.
Машина, которая вынудила группу Бэзила бежать из Дакса, стояла на илистом берегу, одно из ее щупалец пробиралось сквозь вонючие воды. Он нашел останки скелета спиноттера и вытащил его из бассейна. Пять наблюдателей сканировали кости. Через несколько секунд они потеряли интерес и стали плавать вокруг редуктора, продолжавшего осмотр.
Солнечный свет ненадолго прорвался сквозь облака над болотом и отразился на защите могучего робота. Он превосходил Багси по размерам, а стволы Шеллгерл выглядели игрушечными по сравнению с его пушкой. «Ух ты», — сказал последний испуганным голосом. — Тринадцатый уровень?
«Теперь не так смело, да?» — прошептал Платон. Он в замешательстве смотрел, как робот вытаскивает трупы из бассейна. «Они думают, что у нас есть подводная база?»
«Я могла бы построить такой», — сказала Шеллгерл. «Чтобы спрятать наше золото».
— Тсс, они нас услышат. Бэзил открыл сумку и достал пояс со взрывчаткой. «Багси, отложи Шеллгерл в траве, чтобы она могла незаметно выстрелить».
Платон с беспокойством посмотрел на пояс со взрывчаткой. — Бэзил, когда я сказал, что у меня осталось восемь жизней…
— Это не для тебя, — Бэзил прикрепил пояс смертника к шее Розмарин, и Багси тихонько бросил Шеллгерл в траву. «Розмарин, используй приманку из семян».
— Да, мистер. Завод дублирован, включая пояс смертника. «Как я выгляжу, мистер?»
«Как самый милый террорист-смертник на свете». Бэзил протянул Розмарин свою зажигалку. — Багси, по моему сигналу ты бросишь дубликат в механика. Шеллгерл будет обеспечивать прикрытие, а остальные будут действовать в качестве передовой линии. Розмарин, ты подожжешь предохранитель своего клона, прежде чем Багси его бросит, и создашь новый, как только…
Во рту Бэзила пересохло. Механик вытащил из бассейна металлический предмет, краска почти не пострадала, несмотря на кислую воду.
Хвостовой винт вертолета.
«МЕСТО КРУШЕНИЯ ПОДТВЕРЖДЕНО!» Механик швырнул деталь машины обратно в бассейн. Его стальные щупальца тревожно напряглись. «ПОИСКИ ВЫЖИВШИХ!»
Они не искали нас,
Бэзил понял. Наблюдатели тут же разошлись по всем углам поляны, все в состоянии повышенной готовности. Один полетел прямо к месту проведения вечеринки.
«Блин!» Бэзил прошипел. «Багси, сейчас же брось дубль!»
Наблюдатель заметил движение в высокой траве и издал резкий звук. Визг заставил Бэзила поморщиться, и механик немедленно повернул пушку в сторону группы.
Потеряв элемент неожиданности, Бэзил выпрыгнул из травы и с ревом ринулся в бой.
