Женщина будет жить.
Отнесение ее в дом, удаление шрапнели и принудительное кормление половиной запасов лечебных зелий спасли ей жизнь. Бэзилу пришлось снять с нее доспехи и большую часть одежды, чтобы залатать раны, которые казались грязными, когда их наносили женщине, находящейся без сознания. Он надеялся, что она не будет злиться на него, когда проснется.
Если она когда-нибудь проснется.
Раны женщины зажили, но она оставалась без сознания. Возможно, из-за потери крови она впала в кому. Бэзил не был врачом и не мог сказать наверняка. Его удивило, что эта женщина вообще выжила. Судя по хронологии событий, она выползла из вертолета и истекала кровью в траве почти сутки. Потеря крови обычно убивала человека за считанные минуты.
Бэзил позволил женщине-полицейскому отдохнуть в гостевой спальне на чердаке. Перед смертью старик Рене начал накапливать в нем мебель и одежду, которые ему больше не нужны; в основном это воспоминания о лучших временах, когда его семья заботилась о нем.
Бэзил открыл единственное окно, чтобы выпустить пыль наружу, и взглянул на сад внизу. Луна ярко светила в ночном небе. Розмарин уговорила новобранцев-овощей спать на отведенном им участке земли. Багси перетащил части разрушенного редуктора из болота в гараж, которые Шеллгерл затем разобрала.
Сам Платон последовал за своим хозяином в спальню и сел на кровать. Он не сказал ни слова, пока Бэзил осматривал вещи спящей женщины. Ее телефон был заблокирован, а рация была залита грязью, но Бэзил нашел значок и электронное удостоверение личности в карманах ее защитного снаряжения.
Бэзил опознал своего гостя как Нерию Элиссальде, «генерала-бригадного генерала» муниципальной полиции Дакса. Он не знал, что означает ее звание, хотя оно звучало как наземный офицер. Ей было двадцать шесть, всего на несколько лет старше его.
Если подумать, почему Система не сообщила ему ее имя и уровень? Так было и с монстрами.
Ваш показатель интеллекта слишком низок, чтобы анализировать статистику другого игрока.
«Замолчи.»
«Я ничего не говорил», — растерянно ответил Платон.
— Не думай об этом, — проворчал Бэзил, изучая полицейское удостоверение. У женщины были черные глаза, и на фотографии она выглядела довольно дружелюбно. И красиво, в обычном смысле. «Элиссальда. Это баскское имя.
К сожалению, Бэзилу больше не за что было держаться. Никакой возможности связаться с ее отделением. Он не знал, как починить рацию и как разблокировать телефон. Она использовала код, а не биометрическую защиту лица. Должен ли он оставить зашифрованное сообщение на месте крушения на случай, если армия его расследует? Что, если Unity обнаружит его первым?
«Бэзил?» — неожиданно спросил Платон. — Ты иногда думаешь о своей матери?
— Нет, — солгал Бэзил. Воспоминание о столкновении с механиком пришло ему в голову, как яд, распространяющийся по его венам. «Почему вопрос?»
«Не знаю, вид этой спящей женщины напоминает мне о ней», — признался Платон. «Я помню, как кормил маму и ее язык, когда она лижет мою шерсть. Ничего больше. Меня схватили слишком рано».
«Мне жаль слышать это.»
«Интересно, жива ли она?» Платон посмотрел на своего владельца. «Твое?»
«Я не знаю.» Мать Василия держала магазин в Болгарии, на другом конце Европы. Он перестал с ней много общаться, кроме того, что пересылал ей свободные деньги, которые мог найти. Ее сын знал, что она считала его разочарованием после того, как ему не удалось найти высокооплачиваемую работу.
Бэзил всегда помнил, что она сказала ему, когда он высказал идею открыть собственную компанию, если не сможет найти работу.
«Вам следует обратиться к французскому государству за пособием по безработице. В Западной Европе людям платят ни за что. Я видел это в новостях.
Бэзил предпочел бы согласиться на самую унизительную черную работу, чем жить на государственные пособия, чего его мать не понимала. Именно ее полнейшая неуверенность в его способности победить по-настоящему сломила его. Их отношения так и не восстановились полностью после следующего аргумента.
Несмотря на их отчуждение, Бэзил надеялся, что его мать переживет апокалипсис. Он не мог в одиночку объехать всю Европу, чтобы навестить ее.
Мысли о маме привели Бэзила в отвратительное настроение и заставили его хотеть глотка свежего воздуха. Он отложил вещи офицера Элиссальде и спустился по лестнице на второй этаж. Платон последовал за ним.
— Есть идеи, как ее разбудить? — спросил кот. «Может быть, тебе стоит помолиться у ее постели со своей волшебной книгой».
«Я не умею произносить заклинания», — ответил Бэзил. «Не священник».
«Вы упускаете очевидное решение: если вы не можете или не хотите сделать это сами, найдите кого-то, кто сделает это за вас». Платон гордо кивнул сам себе. «Это девиз моей жизни».
«Как неудивительно», — невозмутимо сказал Бэзил. «Скажи мне, есть ли у тебя наготове священник, к которому я мог бы обратиться?»
«Зависит от того, где они размножаются? Я всегда мог попытаться найти гнездо священника.
Бэзил искренне не мог понять, шутит его кот или нет. Это замечание внушило ему странную идею. «Мы всегда могли бы приручить ангела».
«Ангел?» Платон пожал плечами. — Вот это глупо.
«Менее глупо, чем гигантские роботы и многоножки?» Если христианские молитвы теперь действовали как заклинания, то Бэзилу пришлось предположить, что ангелы и демоны тоже существуют. Для лучшего или худшего. «Конечно, я тоже не знаю, где найти ангела».
У Лурдес может быть один или два, но Бэзил не собирается в ближайшее время посещать новый город. Тот, кто по соседству, уже доставил ему слишком много головной боли. Возможно, реликварий святой Бернадетты мог бы помочь в случае комы?
К большому удивлению Бэзила, появился системный экран.
Новый квест: Горячая линия Берни.
Рекомендуемый уровень: Любой.
Цель: Используйте реликварий Святой Бернадетты, чтобы вызвать ангела, падшего или нет.
Награда: бонусный опыт, пропорциональный уровню призванного ангела.
«Серьезно?» Бэзил имел в виду это как шутку! По крайней мере, это подтвердило, что реликварий обладает собственной магической силой. «Полагаю, набор подробных инструкций — это слишком много?»
Dismaker Labs желает вам счастливого апокалипсиса!
Однажды Бэзил найдет совет директоров компании и заставит их проглотить свои слова.
Они с Платоном вышли в сад. Розмарин успешно усыпила овощи, а Багси сложил то, что осталось от механика, у стены гаража. Шеллгерл осмотрел пистолет, спасенный от вертолета.
«Эй, партнер!» Шеллгерл помахала оружием Бэзилу. «Этот болотный пруд — настоящая находка!»
— Вы нашли еще кого-нибудь выжившего? – спросил Бэзил. Он не ожидал положительного ответа, но проверить не мешало.
Шеллгерл покачала головой. «Я нашел в вертолете два трупа, партнер. Они не справились».
«Я закопал их под деревом, Босс», — сказал Багси. — Как повешенный на том берегу.
— Но сначала я их ограбил, чтобы убедиться, что мы не закопали никаких сокровищ. Шеллгерл с детским любопытством изучала поврежденную рацию. — Хотя я не могу продать сломанные вещи. Мои клиенты ожидают лучшего».
Бэзил осмотрел останки механика. Телескопические конечности были повреждены и не подлежали ремонту, а броневые листы превратились в металлические отходы. Шестерни и болты остались практически нетронутыми, наряду с инопланетными технологиями, которых он не понимал. Система не назвала ему названия собранных сокровищ.
Ваш показатель интеллекта слишком низок, чтобы…
«Я знаю!» Бэзил с яростным кряхтением пропустил экран.
«Конечно, да, вы такой же предприниматель», — ответила Шеллгерл. «Вы понимаете бизнес!»
Бэзил схватил блестящий камень, покрытый руническими символами. Сквозь его пальцы пробежал слабый электрический разряд. Примитивная резьба казалась совершенно неуместной по сравнению с передовыми технологиями механика.
Если подумать, разве ни в одном из моих доступных классов не упоминались руны?
Бэзил проверил свой статус. Мой единственный класс заклинателя: Рунный кузнец.
Рунный кузнец
: класс, использующий магические руны для усиления своих инструментов и самих себя. Рост: STR (A), AGI (D), VIT (B), SKI (C), MAG (A), INT (B), CHA (A), LCK (D).
Интересный. Бэзил задавался вопросом, сможет ли он раскрыть секреты камня, но это подождет позже.
«Мы будем использовать сломанную броню в качестве сырья, чтобы расширить двери и построить второй гараж», — сообщил он своей команде. — Иначе нам не хватит места в доме.
«Как мы это делаем?» — спросил Платон, нахмурившись.
«Мы можем приваривать защитные пластины к стенам и дверям». Это было бы тем проще, если бы алебарда Бэзила могла их прорезать. «Огненное дыхание Багси должно обеспечить достаточную температуру, чтобы расплавить металл».
Жвалы Багси щелкнули от волнения. «Я тебя поддержу, босс!»
— А как насчет остальной добычи, партнер? Шеллгерл подняла пистолет. «Клиенты будут выстраиваться в очередь за этими малышками!»
— Я разберу то, что нам останется, от того, с чем мы сможем расстаться завтра утром. Бэзил вообще не чувствовал себя уверенно, продавая оружие монстрам. «Я слишком устал, чтобы делать это прямо сейчас».
Берсеркная ярость истощала разум.
В итоге Бэзил приготовил на ужин последние останки Огремоче. Он нарезал мясо огра и подал его с жареными овощами. Огремоче был более горьким на вкус, чем его гоблины, но все равно все доели.
Бэзила начало беспокоить огромное количество всеядных в его свите. Хотя до сих пор они выглядели довольными тем, что питались питательными веществами из почвы, новобранцы-овощи пристрастились к плоти огров. Шеллгерл предпочла майонезный салат жареному огру, но один Багси съел столько же мяса, сколько и все остальные вместе взятые. Бэзил подсчитал, что сантимагма потребляла по меньшей мере треть его огромной массы тела в день.
Метаморфоза Багси также подразумевала, что монстры Бэзила могут в любой момент превратиться в более крупных существ, еще больше истощая свои запасы еды. Если партия не вырастет больше скота, зима действительно будет трудной.
Изучите останки механика.
Бэзил отдыхал на кровати, окна были закрыты. Его Nintendo Switch с заряженной батареей лежал на подушке. Работа над расширением дома. Завершите лабораторию. Исцелите окаменевших жертв и пациента наверху. Вызов ангела. Готовьте овощи и запасайте больше мяса на зиму.
Хотя Бэзил не желал ничего, кроме тихой, мирной жизни, его список дел продолжал расти в геометрической прогрессии. «Единство» могло бы продлить его, если бы роботы продолжали врываться к его порогу.
Все, чего он хотел, — это чтобы его оставили одного в своем маленьком уголке мира. Было ли это слишком многого?
Слова механика не давали ему покоя: «У тебя не было того, что нужно для успеха, поэтому ты прячешь свой позор в лесу».
Бэзил стиснул челюсти. Ему не было стыдно ни за что. В самом сердце человеческой цивилизации была болезнь, и он изолировал себя от чумы, не более того. Он чувствовал себя довольным своим нынешним положением.
Его самоуверенность не помогла ему уснуть. Бэзил пытался занять себя новой игрой для Switch, но не смог пройти обучение. Сегодняшние события слишком утомили его, чтобы наслаждаться ими.
Как это расстраивает. Он чувствовал себя слишком усталым, чтобы играть, но слишком бодрым, чтобы отдыхать.
Дверь его спальни открылась, и в нее проскользнул черный кот.
— Что случилось, собака? Платон вскочил на кровать своего хозяина. «Я слышу, как ты поворачиваешься в своей постели из соседней комнаты. Это сводит с ума».
«Не могу найти сон».
Платон сидел на животе своего хозяина. — Это из-за редуктора?
«Частично.» Бэзил вздохнул. «Будущее кажется все более и более сложным».
«Эх, только потому, что ты слишком много об этом думаешь. Прислушайтесь к моему совету: плывите по течению и плывите по мере возникновения проблем, по-кошачьи».
Бэзил фыркнул. «Мне тоже спать по восемнадцать часов в сутки?»
«Если это сделает тебя счастливее». Платон пожал плечами. «Жизнь слишком коротка, чтобы заниматься тем, что тебе не нравится, Бэзил. Беспокойство — одно из них».
«Трудно не сделать этого, когда мы живем рядом с ульем роботов-убийц, а вам приходится кормить постоянно расширяющуюся семью монстров. Эта драка с механиком могла закончиться смертью всех нас.
«Не напоминай мне, насколько хрупка жизнь, я уже потерял одну». Платон положил одну лапу на другую. «Битва была тяжелой, да, и мы все равно ее выиграли. Мы будем защищать свою территорию, если появится еще одна штуковина, но мы не должны все время жить в страхе. Вот почему кролики умирают, не дожив до десяти лет.
Бэзил посмотрел на потолок. Он представил, как генерал-бригадный генерал Элиссальде спит в комнате наверху гораздо спокойнее, чем на прошлой неделе.
«Платон.»
«Да?»
«Как вы думаете, мир когда-нибудь вернется в нормальное русло?»
«Что нормально? Собирать цветы утром и смотреть телевизор вечером?» Кот пожал плечами. «Несколько лет назад обычный день заключался в том, чтобы бродить по дорогам и собирать мусор, чтобы жить. Потом вы с Рене отвезли меня в этот дом. Сначала мне было страшно, но потом я привык к своей новой жизни. Это стало моей новой нормой».
«Ты хочешь сказать, что мы собираемся привыкнуть к…» Бэзил изо всех сил пытался найти правильное слово. «Все?»
«Ко всему можно привыкнуть». Платон облизал свою шерсть. «Знаешь, как мы убили или распугали всех гоблинов и птиц-монстров? Они научились не связываться с нами. В конце концов штуковины тоже получат сообщение и оставят нас в покое. Тогда мы сможем утром собирать цветы, а вечером смотреть телевизор».
Бэзил задумался над словами своего кота. Даже если он не разделял такого легкомысленного оптимизма, он тоже приспособился к непредвиденным обстоятельствам. От отъезда из Болгарии до постстуденческого кризиса и коронавируса, Василий всегда после непродолжительной борьбы открывал новую форму стабильности. Апокалипсис стал гораздо более серьезным стрессовым испытанием, но в конце концов он нашел правильный баланс.
Не имело значения, сколько дерьма вселенная бросала в Бэзила, он всегда запихивал это обратно в его космическую задницу.
«Что касается остального, разве ваши занятия не помогут с этим справиться?» – спросил Платон. «Вы получили два новых уровня. Лучше воспользуйся ими, чем позволь силе пылиться.
Бэзил признал это и открыл экран статуса. Да, присвоение уровней могло бы помочь справиться с его постоянно растущим списком головных болей. Он проверил доступные классы, и один оказался наиболее полезным в нынешних обстоятельствах.
Садовник
: Класс, использующий весь потенциал растительной жизни, включая монстров. Рост: STR (C), AGI (B), VIT (C), SKI (B), MAG (B), INT (C), CHA (C), LCK (B).
Проблема с классами заключалась в том, что Бэзил не знал заранее, какие перки ему дадут, а его опыт с Тамером показал, что сила перков росла с увеличением уровня. Специализация давала больше возможностей в узкой области знаний. Обобщение означало больше доступных вариантов.
Прохождение двух уровней Укротителя позволит ему лучше дрессировать монстров в целом и, таким образом, увеличит их шансы на отражение атак; возможно, это даже поможет в поисках ангела. Прохождение одного уровня в Runesmith и одного в Gardener даст ему представление о технологии Unity и позволит ему вырастить больше еды на зиму.
Ни один из вариантов не был гарантированно принесет результаты.
«Ах, слишком много вариантов!» Бэзил взревел от разочарования. «Ненавижу паралич выбора!»
— Тогда я решу за тебя. Платон посмотрел на своего хозяина своими большими красивыми желтыми глазами. «Посмотри на меня. Посмотри на меня.»
Бэзил затаил дыхание. Его кот вел себя так только тогда, когда ему хотелось чего-то бессмысленного.
«Бэзил.» Платон затаил дыхание, виляя хвостом позади него. «Я хочу стать смилодоном».
— Смилодон?
«Или лев. Я могу согласиться на любой вариант. Платон слегка ударил головой своего хозяина. «Пожалуйста! Поместите все свои уровни в Tamer! Багси превратился в жука-дракона, так что представьте, кем я могу стать!»
«Багси — тип Жуков/Элементалей», — поправил своего кота Бэзил.
«Пфф, я уверен, что у него вырастут крылья еще до 30-го уровня! Я уверен, что новый перк «Укротитель» даст мне гриву или набор саблезубых зубов!» Платон мял живот своего хозяина. «Давай, давай, давай! Это поможет нам выигрывать бои!»
«Ладно ладно!» Бэзил закатил глаза и назначил свои уровни. «Ты хуже ребенка».
Он полагал, что Гарденер поможет ему с овощами, а Рунный кузнец с технологиями Юнити, но Укротитель принесет пользу всем. И Платон был прав: группе требовалась большая сила на случай, если постучится еще больше механиков.
Прирост характеристик укротителя 4 и 5 уровней
: +1 СИЛ, +2 Ловкость, +1 ВИТ, +1 ЛЫЖА, +1 МАГ, +2 ХА, +1 ЛКК. Вы заработали 50 HP и 20 SP.
Пассивный перк
: Логово монстров I
: Вы можете выбрать убежище или подземелье, находящееся под вашим контролем, в качестве своего личного Логова. Логова предлагают преимущества в зависимости от вашего уровня. Вы можете выбрать и улучшить свое логово, нажав «Статус» в меню.
Платон почти сразу засиял. Фиолетовое сияние зажгло его мех, словно звездный покров. Сияние было настолько ослепляющим, что Бэзил закрыл глаза рукой.
«Я чувствую силу!» Платон рассмеялся с властной гордостью. «Поклоняйтесь мне! Поклоняйтесь мне!»
Когда свет померк, Бэзил опустил руку и посмотрел на новую форму своего кота.
Который был похож на старый.
Платон не вырос ни на дюйм. Он не превратился в льва и не вырастил пару гигантских клыков. Единственное изменение, которое заметил Бэзил, — это небольшой участок серебристой шерсти в форме полумесяца под горлом его кошки.
Поздравляем! Достигнув 9-го уровня, Платон превратился в Кейт Ситх (Чудовище/Фея)! Платон изучил [Мастерство фехтования I
] Пассивный перк! Платон изучил [Удар ветра]
] и [Удача
] Активные льготы!
Платон моргнул несколько раз подряд. Он посмотрел на свой хвост, на свою грудь, даже на свою задницу. Он проверил каждую часть своей анатомии.
«Где они?» — спросил он растерянным голосом. «Где грива? Большие клыки? Где А-материал?
Бэзил изучал своего питомца и заметил небольшое изменение в его передних лапах. Он схватил кошку за лапы и быстро убедился, что пропасть между ними стала немного больше. Они выглядели более гибкими, напоминая смесь обычных кошачьих лап и человеческой руки.
«Вот и все?» Платон не скрывал своего разочарования. «Я обрел руки
?»
«Хорошо, у меня тоже есть руки», — невозмутимо ответил Бэзил. «В них можно хранить много вещей. Много вещей!»
«Это не смешно!» Обиженный Платон махнул хвостом в сторону своего хозяина. Выражение его лица стало горьким. «Это совсем не смешно!»
Бэзил схватил своего кота и поднял его над собой, в стиле Короля Льва. «Все в порядке», — успокоил он Платона. «Ты всегда будешь моим очаровательным маленьким Симбой».
— Пожалуйста, не заставляй меня называть тебя Рафики. Настроение Платона немного улучшилось. «Эта система устроена ужасно!»
«Это лучше, чем ты думаешь», — с усмешкой ответил Бэзил. «Теперь, когда у тебя есть большие пальцы и ты умеешь носить инструменты, ты можешь помочь мне по дому. Завтра я научу тебя пользоваться шурупами и молотками.
«Но это работа для плебеев! Работорговец! Работорговец! Платон вскрикнул от негодования. «Я открыл тебе свое сердце, а ты запер его!»
«Теперь мы найдем тебе симпатичную мушкетерскую шляпу и фехтовальный меч», — поддразнил Бэзил своего кота, прежде чем положить его на живот. «Как Антонио Бандерас в «Шреке»
кино.»
«Хватит издеваться надо мной!» Платон взглянул на ботинки гоблинов. «Мне странно бежать на всех четырех с этими лапами. Можешь ли ты представить себе, как трудно ходить на двух ногах?»
Бэзил подозревал, что метаморфоза помогла этому. «Попробуйте еще раз.»
Платон покосился на своего лучшего друга и поднялся на задние лапы. К его собственному смущению, кот грациозно прошел вдоль кровати; возможно, даже больше, чем на всех четырех.
«Ух ты. Так странно.» Платон оглядел спальню, как будто увидел ее новыми глазами. «Я могу смотреть свысока на более мелких животных. Покажи им, как сильно я их презираю».
«Это лучшая часть человеческой жизни», — пошутил Бэзил. «Превосходство в высоте».
«Знаешь что?» Платон свернулся калачиком на груди Бэзила. «Я буду мурлыкать от разочарования, пока ты не уснешь. Это научит тебя связываться со мной.
После такого мучительного дня Бэзил не мог удержаться от смеха над выходками своего кота. — Спи спокойно, Платон.
«Меньше разговоров, больше храпа».
Бэзил закрыл глаза, кошачье тепло и успокаивающее мурлыканье убаюкали его. Его беспокойство исчезло из его разума, и его тело расслабилось. Накопившееся напряжение покинуло его плоть.
После такого мучительного дня Бэзил Боэн сладко спал.
