Обратный отсчет до разрушения составил менее пятнадцати минут, но группа пришла подготовленной.
Бэзил проехал на своем Renault Kangoo по улицам Дакса. Сзади в трейлере ехал Багси, а также достаточно оружия, чтобы взорвать городской квартал.
Количество химического оружия, которое Бэзил мог изготовить из предметов домашнего обихода с помощью Системы, его напугало. Ему удалось создать термит из ржавчины, алюминия и остатков магния; напалмовые бомбы из очищенного бензина и полистирола; белый фосфор из кроличьего и куриного помета; и даже хлорная бомба из хлорки.
Бэзил накопил эти устройства после нападения механика, чтобы защитить свой дом, но предпочел бы вообще не использовать их. Отсутствие у него опыта обращения со взрывчатыми веществами делало их использование опасным.
«Почему мы привезли еще и удобрения?» — спросил Платон, сидя на пассажирском сиденье рядом с ним. Шеллгерл, Розмарин и Захариил стиснулись на заднем сиденье машины. «Вы хотите сражаться с танками с помощью растений?»
«В 2020 году два мощных взрыва потрясли Бейрут в Ливане», — пояснил Бэзил. «Оба были вызваны удобрениями. Почти три тысячи тонн материала нанесли ущерб, сравнимый с землетрясением. Я надеюсь, что качество моей продукции компенсирует недостаток количества».
Захариил неодобрительно скрестил руки на груди. «Сэр, я за то, чтобы бить неверных, но вы не можете попасть в рай, взорвав себя».
«Я должен был знать, что мы — скрытые террористы». Платон взглянул на Розмарин, которая откровенно помахала ему в ответ виноградной лозой. «Клоны-самоубийцы были полной выдачей».
«Это всего лишь терроризм, если у нас нет поддержки правительства, Платон», — ответил Бэзил с улыбкой. «Иначе это материальный ущерб».
Система показала ему экран поддержки.
Новый квест: Прощай, Женева!
Рекомендуемый уровень: 20.
Цель: Создать оружие массового поражения… и использовать его.
Награда: 30 000 бонусного опыта + рецепт алхимии.
Лучшими друзьями искателя приключений были бомбы, которые он собирал по пути.
По мнению Системы, термит обходит Сопротивление Огню и наносит сверхэффективный урон Искусственным существам,
Бэзил задумался. Военное радио ждало на его приборной панели, молчаливое и неподвижное. Это должно оказаться полезным против механиков. Что касается портала, возможно, нам удастся взорвать его, если повезет.
Бэзилу еще предстоит найти проблему, которую он не мог бы решить правильным применением силы. Он взглянул через лобовое стекло на покрасневшее ночное небо. Луна исчезла из поля зрения. Золотая цепь, связывающая звезды вместе, приняла сложные формы, напомнившие Бэзилу глиф.
Яркая спираль космического света занимала центр небесного явления высоко над ареной Дакса. Его форма напоминала яркую галактику множества светящихся цветов; то же самое Бэзил стал свидетелем в Логове огров.
— Красиво, — прошептала Розмарин.
Я беру назад свои слова,
Бэзил мрачно подумал. Разлом — он предположил, что порталом была спираль — плыл высоко над облаками. Чтобы полететь так высоко, вам понадобится космонавт.
Ни один наблюдатель не остановил движение Renault Kangoo. Вместо этого дроны Unity собрались вокруг арены рой стали. Их число уменьшилось со времени последнего визита Бэзила в город, но они по-прежнему исчислялись сотнями.
«Бэзил?» Офицер Элиссальде позвонил по рации. — Бэзил, ты меня слышишь?
«Пожалуйста, офицер», — ответил Бэзил. Его немного позабавило использование военного жаргона. «Мы приближаемся к стадиону. Мы видим раскол».
«Не занимайтесь. Повторяю, не вступайте в бой, пока мы этого не скажем. Оставайтесь на безопасном расстоянии и наблюдайте, пока мы не выясним ситуацию. Скоро мы пересечём северный мост.
«Хорошо, мы подождем вашего сигнала». Бэзил припарковал свою машину рядом со стадионом Дакса. Построенный для занятий всеми видами спорта, комплекс занимал семь гектаров и включал в себя бассейн, футбольный стадион, стенды для стрельбы из лука, залы для боевых искусств и фехтования и многие другие помещения. Оставленная без присмотра растительность начала пробивать тротуары и фундаменты зданий. Со временем все покроется мхом и сорняками.
Стоянка по большей части была пуста, хотя вдоль дороги оставались застывшими во времени статуи окаменевших горожан. Это зрелище немного успокоило Бэзила. Он почти ожидал, что наблюдатели соберут на арене пленников для массового фарма опыта. Все идет нормально.
«Поблизости нет механика, Партнер», — сказала Шеллгерл, выпрыгивая из машины, а за ней быстро последовала остальная часть компании. Багси вылез из трейлера и вытянул спину. «Это место в целости и сохранности».
«Это затишье перед бурей», — ответил Бэзил. Спираль послала по небу малиновую молнию. Хотя рассвет наступит не раньше, чем через несколько часов, группа могла видеть так же хорошо, как и при солнечном свете. «Мы оборудуем соответствующим образом. Багси!
«Босс!» Сантимагма прошерстила груды взрывчатки в трейлере. «Что вам нужно? Хлорные бомбы? Зажигательные бомбы?
Бэзил просмотрел свои акции. Его белый фосфор хранился в герметичной стеклянной сфере, а хлор — в железной оболочке. Его напалмовые бомбы имели форму, похожую на гранаты, а термит хранился в металлическом контейнере с запалом для его воспламенения.
«Розмарин, мы привяжем к тебе белый фосфор, чтобы ты могла его дублировать», — решил Бэзил, быстро раздавая оружие всем. «Шеллгерл, зарядите свои пушки напалмовыми бомбами. Захариил…
«Сэр, я не меч небесный!» Захариил протестовал. «Я пропустил обучение сжиганию ведьм!»
«Тогда ты возьмешь хлорную бомбу и сбросишь ее сверху». Бэзил сомневался, что это поможет против задохнувшихся механиков и наблюдателей, но, как заметил офицер Элиссальде, существа более опасные, чем роботы, могут пересечь разлом, как только он откроется. — Багси, поскольку ты невосприимчив к огню, ты возьмешь термит.
«Вы поняли, босс!»
— А что насчет удобрений? – спросил Платон. — Ты понесешь его на спине?
Бэзил осмотрел парковку, его взгляд остановился на стоящем в углу «Мерседес-Бенц». Секундой позже он разбил кулаком окно, проигнорировал сигнал тревоги, открыл дверь и схватился за тросы под ведущим колесом.
«Набьем багажник и заднее сиденье удобрениями и остатками взрывчатки», — решил Бэзил. Он подключил машину и с разочаровывающей легкостью выключил сигнализацию. Вот вам и немецкая продукция. — Если дойдет до критической ситуации, мы тараним машину на механика.
Бэзил поклялся совершить набег на ближайший супермаркет, если переживет Вторжение. Он задавался вопросом, сможет ли он изготовить ядерное оружие из предметов домашнего обихода.
«Где ты научился подключать машину?» — спросил Платон, подозрительно нахмурившись.
«Я болгарин», — уклончиво ответил Василий. «Я знаю эти вещи».
«Конечно, конечно.» Невозмутимое поведение кота посрамило британских комиков. «А не стоит ли нам забить Renault Kangoo и оставить Mercedes? Это выглядит более роскошно».
«Никогда.» Эта мысль даже не пришла в голову Бэзилу. «Это больше, чем Renault Kangoo. Это моя машина. Мой.»
На экипировку всех и подготовку «Мерседеса» ушло несколько минут, и в этот момент обратный отсчет упал до десяти. Поскольку у Бэзила оставалось очень мало времени и не было приказов продвигаться вперед, он решил пройти ускоренный курс магии. Он взял из своего инвентаря книгу заклинаний, которую одолжил ему Васи, тяжелый гримуар, плотный, как церковный манускрипт.
Я бы предпочел спокойно изучать магию дома, но лучше сейчас, чем никогда,
— думал Бэзил, пролистывая страницы. Вы никогда не будете слишком готовы к рейду.
Гримуар включал в себя множество заклинаний, большинство из которых были слишком высокого уровня, чтобы он мог их произнести. Он остановился на описании похожего на пламя символа в главе для начинающих.
Заклинание: Руна Огня.
Школа: Руническая.
Родство: Огонь.
Уровень: И.
Стоимость: 10 SP.
Наделяет одно из ваших оружий силой пламени, нанося дополнительно 20% урона от огня в течение 5 минут. Идеально подходит для барбекю. Несколько применений [Огненной руны] не суммируются, и оружие теряет свои свойства, если вы больше не владеете им.
Шанс выучить это заклинание: 86%.
Выучить заклинание?
У заклинания было еще два варианта: Ледяная руна, наносившая урон льдом; и Руна молнии, чтобы шокировать нарушителей спокойствия.
Василий сразу заметил довольно большой разрыв между тремя доступными рунами. Его шансы выучить ледяной вариант составляли сорок три процента. Что касается Руны Молний, то число было ровным нулем.
.
Васи предупредил его о том, насколько сильно родство влияет на его выбор, и Бэзил воспринял эти процентные различия как подтверждение ее слов. Его слабая близость к элементу Молнии не позволяла ему изучать заклинания на тему электричества; сильная близость к Огню по сравнению с его нейтральной близостью к Фросту удвоила его шансы на изучение заклинания.
Бэзил попытал счастья и был вознагражден мгновенным успехом.
Вы изучили [Руну Огня]
] заклинание!
Внимание: ваша книга заклинаний может содержать только одно заклинание на каждые 5 очков в [Магия
], которым вы обладаете (текущих доступных мест для заклинаний: 3). Если вы превысите эту сумму, вам придется забыть старое заклинание и заменить его новым. Превысить этот лимит можно только с помощью правильных классов и перков.
Конечно, дизайнеры закрепили лучшие способности за классами заклинаний. Как будто в ролевых играх уже недостаточно фаворитов по отношению к волшебникам!
Держа книгу заклинаний в одной руке и призывая алебарду в другой, Бэзил немедленно проверил свой вариант усовершенствования Техноманта. На его клинке появился символ пламени, и его лезвие засияло обжигающе-горячим белым сиянием. Древко было теплым на ощупь.
«Ой, смотри, огненная палка!» Платон издевался над своим хозяином. — Ты опоздал на несколько столетий в каменный век, Бэзил.
«Поджечь никогда не поздно», — ответил Бэзил, проверяя характеристики своего оружия.
La Ravageuse, Швейцарская алебарда
Семейство: Оружие (Топор/Копье).
Качество: С.
Сила: +13 СИЛ.
Крит: +5%
Точность: 70%
Эффект 1: игнорирует половину защитных характеристик цели во время расчета урона.
Эффект 2: Руна Огня: наносит дополнительные 20% урона от огня.
Хрустящая версия третьего по популярности изобретения Швейцарии способна зарубить врагов и сжечь врагов Папы на костре.
Таким образом, вариант усовершенствования Техноманта не улучшил качество или базовые характеристики, но мог добавить оружию больше эффектов. Хорошо хорошо. Бэзил попытался зарегистрировать второе заклинание, и ему это удалось, несмотря на более высокие шансы.
Вы изучили [Ледяную руну]
] Заклинание!
Бэзил бросил его на алебарду, но снежинки вылетели на конце лезвия алебарды и так же быстро исчезли.
Эффекты нескольких рун не могут суммироваться без необходимых перков.
«Что за поддразнивание». Бэзил взглянул на фехтовальный меч Платона. «Что бы вы предпочли? Огонь или лед?»
«Поскольку мы окружены опасной взрывчаткой, я выберу лед».
В ответ Василий коснулся пальцем кончика клинка Платона. Он сразу заметил, что его шансы усовершенствовать меч с помощью Ледяной Руны уступают шансам на усиление его алебарды огненным вариантом. Он принял ставку, и в ответ на острие фехтовального меча лопнул лед.
«Аккуратно», — сказал Платон. Снежинки сыпались за его клинком, когда он взмахивал им.
«Просто чтобы внести ясность, Партнер: нам не придется подходить ближе, верно?» — спросила Шеллгерл с беспокойным лицом. Разлом пульсировал более яркими вспышками света. «Я бы хотел город для себя, но у меня плохое предчувствие по поводу этого света…»
«Я никогда не видел ничего подобного», — добавил Захариил. «Столько волшебства льётся по небу… должно быть, это работа настоящего бога».
«Бог?» Бэзил нахмурился. — Значит, их больше одного?
Ангел кивнул. «У меня дома их четырнадцать. Но это чудо не похоже на их дело рук. Это слишком… упорядоченно.
Бэзил проверил обратный отсчет и увидел, что он упал ниже пяти. Казалось, сам воздух приобрел оттенок красного.
— Офицер Элиссальде? Бэзил хранил свою книгу заклинаний в своем инвентаре и звонил своим союзникам через радио своего Кангу. «Офицер?»
«Мы прошли мост и укрылись», — ответила женщина-полицейский. — Никакого механика не видно. Похоже, они отступили на арену.
«А как насчет окаменевших мирных жителей?»
«Они не были перемещены. Постарайтесь убрать… все, что можете… Помехи превратили слова офицера в полоскание. «Безопасность… сейчас…»
«Офицер?» Василий пробовал регулировать частоту, но качество звука это не улучшило. «Офицер? Офицер?
«Маленький человечек…»
Голос, раздавшийся из радио, был чистым, глубоким и совершенно нечеловеческим. Это было рев аллигатора, пытающегося имитировать человеческую речь, угроза приглушенного вращения бензопилы. Союзники Бэзила в тревоге собрались вокруг машины, напуганные шумом.
«Кто ты?» Бэзил осторожно ответил, обратив взгляд на далекую трещину. Существо, захватившее эфир, вероятно, позвонило ему с другой стороны.
«Я узнаю твой голос. Да-да, это ты уничтожил одного из моих механиков. Судя по всему, машины Unity были оснащены записывающими устройствами. — Как тебя зовут, человек?
«Бэзил Боэн», — без страха ответил Бэзил. Он не стал бы съеживаться перед анонимным голосом.
«Да-да, ваше имя совпадает с записями в Журналах. Ты тот, кто разрушил подземелье Логово Огра. Ты и твои приспешники.
«Миньоны?» — спросил Захариил. Похоже, это слово его почему-то встревожило.
— К-откуда ты это знаешь? — спросил Багси, пытаясь, но безуспешно, скрыть страх в голосе.
«Журналы мира». Голос на той стороне зашипел. «Темница принадлежала нам, человек. Я должен был заявить права на него после того, как захватю этот город. Ты не только однажды разбил мои надежды, но и помог другим обезьянам уничтожить его замену. Когда я удостою этот мир своим присутствием, я не найду места, достойного моего звания. Это преступление против меня не останется безнаказанным».
«Мне очень жаль», — ответил Бэзил с тяжелым сарказмом. «А кто ты, о всемогущий ведущий радиошоу?»
«Стимслизун, командир Единства ранга Ладьи». Голос был полон гордости и высокомерия. — Тебе следует бежать, пока ты еще можешь, обезьяна. Я спускаюсь, да. Я спущусь со звезд, чтобы научить тебя твоему месту».
«Что касается угроз, я слышал лучше», — прокомментировал Платон.
— Принеси, — фыркнув, ответил Бэзил. «Вы покинете этот мир так же, как и ваши механики: на слом».
«Мы тебя съедим!» – пообещала Розмарин, гордо неся пояс со взрывчаткой, перевязанный белым фосфором.
«Твоя смерть на твоей голове», — сердито ответил голос. «Если бы вы подчинились нам и позволили нам стабилизировать барьер, переход был бы безболезненным. Мы бы почтили ваш вид своим руководством, мудростью и защитой. Взамен вы бы отдали дань богатством и приспешниками в тихой благодарности. Теперь мы возьмем должное силой и научим вас послушанию огнем и яростью».
Как и подозревал Бэзил, Единство окаменело людей ради своих целей. Он рассматривал смутную возможность того, что ее лидеры стремились защитить людей крайними методами, но они не были защитниками человечества. Они были завоевателями, пытавшимися вытеснить конкурентов.
«Почему?» — спросил Бэзил, когда обратный отсчет дошел до трех. Именно этот вопрос так долго беспокоил его. «Почему? Какой во всем этом смысл?»
«Почему? Ты смеешь спрашивать почему, глупая обезьяна? Голос усмехнулся. «Потому что мы масштабируем совершенство. Мы не умираем, мы правим. Мы рождаемся как вершина творения. Наша судьба – объединить звезды. Этот мир присоединится к сокровищнице планет Грандмастера Вирда, как и многие другие до него. Мы не позволим ни тебе, ни Малекингу стать Сверхбогом. Это божественное право принадлежит только нашему славному роду».
О боже, вся эта речь отдавала старомодным колониализмом и случайным расизмом. Как будто его мало на Земле.
«Масштабное совершенство? Клад планет? Руки Захариила задрожали. «Может быть…»
— Думаешь, ты научишь меня моему месту? Бэзил фыркнул, совершенно не впечатленный. «Вот мой ответ, засранец: спускайся, и я научу тебя уважению
. С топором в лицо».
«Мое дыхание несет гниль и разложение. Мой пищевод — это пропасть, из которой никто не может выбраться». Стимслайм зарычал. «Я несу тебе смерть, обезьяна».
Голос замолчал, и радиоволны заполнились помехами.
«Было ли это мудро?» Платон пожаловался Бэзилу. «Вы вызвали разгневанного инопланетянина на смертельный бой!»
«Разве вы не говорили, что мы должны научить машины уважать нашу территорию?» Бэзил ответил, пожав плечами. «После того, как мы уничтожим их лидера, урок, наконец, будет усвоен».
«Я не могу зарабатывать деньги в мире, где иностранное правительство забирает всю нашу прибыль», — сказала Шеллгерл. «Я буду защищать свободное предпринимательство, вы увидите…»
— Сэр, нам пора бежать! Захариил прервал ее. Паническая реакция ангела резко контрастировала с храбростью остальных. «Или улетай!»
— Времени больше нет, — сердито ответил Бэзил. «Обратный отсчет почти закончился!»
— Н-нам нужно попробовать! Кажется, я знаю, что такое Стимслайм, и если я прав… если я прав… Ангел сложил руки в молитве. «О Дайс, бог случайных чисел, наш спаситель, пожалуйста, докажи, что я ошибаюсь».
Бог улыбается нам,
Подумал Бэзил, пока обратный отсчет приближался к финальной стадии. Ибо врата Ада сейчас откроются.
Обратный отсчет достиг нуля, и Вторжение началось с крика.
Разлом издал жуткий гудящий шум, сотрясавший землю и небо. Бэзил и его союзники поморщились от боли. Платон начисто заткнул уши лапами. Визг длился несколько секунд, и за ним последовала вспышка красного света.
Золотая цепь звезд засияла ярче. Энергия текла через него и лилась из разлома в форме луча. Лазер обрушился на арену Дакса с катастрофическим ударом, обрушив ее стены и испарив ближайших наблюдателей. Рой машин танцевал вокруг луча, словно стальной водоворот. Бэзил с изумлением наблюдал, как луч превратился в странный столб из потусторонних пурпурных частиц.
«Бэзил?» Офицер Элиссальде позвонил по рации. «Бэзил? Ты слышишь меня?»
«Кто-то перехватил эфир», — ответил Бэзил. — Они скоро пройдут через портал.
Монстры выходили из колонны десятками.
Небо над городом заполняло странное множество: пухлые облака с единственным голубым глазом; странные существа, состоящие из стального ядра и крыльев молний; ядовитые кислотные пары в форме гуманоидов; и даже хищная птица размером с кангу Бэзила, чьи голубые перья сверкали электричеством.
Нимб
Уровень 7 [Стихии]
Элементаль молнии
Уровень 10 [Стихии]
Токсинимбус
Уровень 13 [Стихийный/искусственный]
Тандерберд
Уровень 16 [Птицы/Элементали]
Никто из них не принадлежал к «Единству», но и наблюдатели не открывали по ним огня. Захватчики расползлись во всех направлениях без всякой причины и причины.
Шеллгерл направила свои пушки в небо, готовая открыть огонь по монстрам. Ей это не нужно было. Существа, вышедшие из портала, не глядя пролетели мимо группы Бэзила. Они игнорировали как окаменевших жителей города, так и их защитников.
«Они пролетают мимо нас». Тон офицера Элиссальде стал глубже и менее уверенным. — Похоже, они…
— Убегаю, — закончил за нее Бэзил.
Поток монстров иссяк, оставив путь самым крупным из них.
Из колонны появилась голова рептилии, свет отражался на блестящей зеленой чешуе и слизистой плоти под ней. Его пасть была достаточно большой, чтобы проглотить быка целиком, а из золотых глаз сочался гной. Две мощные когтистые руки вытащили из портала огромное тело слизи. Органические части остановились на талии, поскольку туловище монстра торчало из колоссального стального котла, в котором гудели горящие трубы и дымящиеся дымоходы.
Существо отдаленно напоминало Бэзилу Шеллгерл, слизевого монстра, половина тела которого была заключена в толстый панцирь. Но если Шеллгерл была не крупнее самого Бэзила, то этот желеобразный динозавр и его технологически продвинутый панцирь достигали более десяти метров в высоту. Земля задрожала, когда когтистые руки монстра тащили по земле его дымящийся аппарат.
Бэзил мгновенно узнал это существо таким, какое оно было. Мифический монстр, усовершенствованный в соответствии с современными требованиями, образец силы и жадности. Масштабный ужас из легенд.
Дракон.
Steamslime, Единство Повелитель Драконов
Элитный уровень 20 [Дракон/Слизь]
Фракция: Единство.
«Я знал это.» Захариил в ужасе упал на колени. «Мы обречены, обречены!»
Дракон повернулся в сторону Бэзила. Хотя обе стороны разделяло более двух километров, зверь, казалось, без труда заметил Партию. Steamslime с ревом взмыл к небесам и пополз вперед на своих склизких руках, волоча за собой свой металлический панцирь, давя машины и уличные фонари. Рой наблюдателей следовал за ним, как пчелы, защищающие свою королеву.
«Он идет прямо к нам». Бэзил поднял алебарду. «Ребята, вы меня прикрываете?»
«Всегда», — со вздохом ответил Платон. — Всегда, Бэзил.
«Вы хотите с этим бороться
?» — ошеломленно спросил Захариил.
«Мы поддерживаем Босса». Хотя Багси выглядел потрясенным размером дракона, сантимагма оставалась храброй перед лицом невзгод. «Я знаю, что мы сможем это сделать!»
Его пример вдохновил остальных стоять на своем. Даже Захариил в страхе поднялся на ноги. Бой был в разгаре.
Бэзил за свою жизнь охотился на многих животных.
Но никогда не дракон.
