Первым залпом они взорвали вход.
К тому времени, когда патрулирующие дроны «Аполлиона» заметили Розмарин, мчащуюся через их мостик, она уже была на полпути к атаке Солнечного луча. Луч света вырвался из ее пасти, в мгновение ока пересек дамбу и пробил дыру в железных воротах замка. Дым поднялся в небо, и прозвучал сигнал тревоги.
В нападении Боэнов не было никакой хитрости, никакого объявления войны, никакого призыва к честному бою со стороны чемпионов. Они проявили к жукам не больше вежливости, чем во время своего внезапного рейда.
Солдатам Аполлиона сегодня могла ожидать только безжалостная ярость.
Сидя на спине Розмарин вместе с Куйкуи и Орсиной, Бэзил осматривал позиции своих войск. Багси последовал за Розмарин пешком, когда она неслась через мост с пароходом за спиной. Дорога дрожала под их тяжестью, но держалась крепко. Васи летела высоко в небе на своей метле, а Платон отчаянно висел у нее за спиной; кот выглядел очень боящимся упасть. Что же касается овощей Шеллгерл и Хаус Гарден, то они заняли снайперские гнезда парохода с сокровищницей бомб, которые можно было бросить.
Дроны «Аполлион» немедленно двинулись на перехват захватчиков с помощью стингеров и порывов ветра. На стенах появились десятки двуногих гуманоидов-волков с луками, арбалетами и даже несколькими винтовками.
Ликан Воин
Уровень 14 [Зверь/Гуманоид]
Фракция: Сила Апокалипсиса.
Подняв алебарду правой рукой и ружье левой, Бэзил выкрикнул боевой клич.
«Разрушь их!»
Боевые действия он открыл, сбив ледяной пулей в голову дрону.
Шеллгерл последовала этому примеру, устроив собственную бомбардировку, а овощи House Garden помогли ей, бросив бомбы спрея от насекомых. Облака ядовитого дыма задушили дронов Аполлиона, а их трупы упали в озеро. Что касается Васи, то она атаковала защитников на стенах огненным шаром.
Тем не менее, Розмарин вскоре вошла в зону действия лучников. Они тут же выпустили на нее со стен залп стрел и ссор.
«Позади меня!» — крикнула Орсина, подняв башенный щит своего отца, чтобы защитить Бэзила и Куйкуи. Большинство снарядов отскочило от него, но Бэзил почувствовал, что пуля задела его плечо настолько, что пошла кровь. Багси уклонился от снарядов, зарывшись в землю.
«Храбрый Вой!» Куйкуи усиливал всех своих союзников одного за другим. «Храбрый Вой!»
Ваши Сила и Магия усилены на пять минут.
Розмарин вздрогнула, когда несколько пуль попали в ее драгоценную чешую, что еще больше разозлило Бэзила.
«Васи, Платон!» — кричал он так громко, как только мог. «Уничтожьте артиллеристов!»
Васи парила над стенами, достаточно низко, чтобы Платон мог спрыгнуть с ее спины. Кот проткнул лицо человека-волка рапирой еще до того, как тот приземлился. Вскоре он уничтожил лучников вихрем когтей и ударов.
Обстрел утих, что позволило Розмарин исцелить себя.
«Загорать!» Чешуйки листьев Розмарин ярко светились, ее свет омывал Бэзила и всех их союзников. Он сразу почувствовал, как рана на плече затянулась сама собой.
Вы восстановили все свои HP.
Таким образом, эффект Проклятого поля не распространялся за пределы стен. Отличный.
Розмарин наконец добралась до открытых ворот с отрядом людей-волков с копьями и мечами наготове. Тропидрейк затоптал их до смерти, даже не заметив их присутствия. Однако Розмарин явно была слишком велика, чтобы войти в подземелье, особенно с пароходом за ее спиной.
— Мистер, мне зайти внутрь? — спросила она, ее голос едва перекрывал шум артиллерийского обстрела Шеллгерл. Новая группа дронов «Аполлион» вышла из центральной башни замка, чтобы помочь защитникам.
«Нет, ты бы обрушил темницу на себя», — ответил Василий. Он, Орсина и Куйкуи спустились со спины Розмарин, а Багси появился из-под земли. «Оставайтесь снаружи, разрушайте стены и лечите наших союзников, когда это необходимо».
— Повесьте их за кишки, мистер! Розмарин весело посоветовала. Она опиралась на стены, чтобы поддержать предплечья, подняв голову лицом к защитникам. «Огненное семя!»
Розмарин выплюнула в стены семена размером с собаку одно за другим. У них тут же выросли корневые ножки, и из их кончиков вырвался огненный венец. Новорожденные существа с визгом сеяли пламя через укрепления. Их мать с восторгом наблюдала, как она собирала энергию для новой атаки Солнечного луча.
Огненное семя
Уровень 2 [Растение]
Не так полезно, как клон, но они хотя бы не исчезают,
Подумал Бэзил, проходя через ворота, доверяя своей команде убрать мусор снаружи и потом присоединиться к ним в подземелье. Не так смешно, когда на тебя нападают, да?
«Ладно, ребята, игнорируйте все сокровища, которые вы можете найти», — сказал Бэзил. «Мы должны добраться до Босса, прежде чем они смогут телепортироваться с подкреплением».
— Ты понял, Босс, — решительно сказал Багси. Куйкуи прыгнул ему на спину и закричал в поддержку. «Теперь это наш дом».
— Я расчищу алый путь, — добавила Орсина, держа в одной руке тяжелый щит, а в другой — едкую булаву. «Просто прикрой мою задницу, и все будет в порядке».
Бэзил кивнул своей команде и сделал первый шаг в замок Мюлуп.
Невидимое давление легло на его плечи, как только он переступил порог. Призрачное темное облако кружилось вокруг тела Бэзила и пронизывало его до костей. Все его товарищи по команде подверглись аналогичному обращению.
[Проклинать
] недуг! Вы не можете восстановить HP/SP, и ваши шансы пострадать от критических ударов удваиваются.
«Не можешь вылечиться?» Орсина усмехнулась. «Сначала им придется нанести нам вред!»
Это было хорошее предложение, поэтому Бэзил позволил ей это сделать.
За порогом группу ждал входной коридор, окруженный постами охраны. На черных каменных стенах были вмятины, трещины и другие признаки повреждений; включая резное сердце с инициалами «L+D» внутри. Пурпурный дым поднимался над потрескавшимся полом и нес ужасный запах гниющей плоти.
Стая из десяти склонных к суициду людей-волков образовала стену копий на пути группы, защищая закрытые деревянные двери. «Не дайте им пройти!» один из них взвыл. — В противном случае барон отрубит нам головы!
«Не волнуйся!» Бэзил взревел, атакуя своей алебардой. — Я сам тебя обезглавлю!
Взмах его оружия сломал поднятые в него копья. Орсина и Багси врезались в людей-волков: первая своим щитом, другая своими жвалами. Куйкуи поддержал обоих молниями.
Бэзил не мог назвать то, что последовало, иначе как резней. Его алебарда рубила головы направо и налево, булава Орсины разбивала черепа с такой силой, что стены покрывались мозговым веществом, а Багси испепелял выживших своим огненным дыханием. Бой длился менее двух минут.
Было приятно хоть раз оказаться тем, кто имеет преимущество в уровне.
«Странно, что мы не получили от него квеста, Босс», — прокомментировал Багси среди изломанных трупов своих врагов. «У нас есть один с первым подземельем, не так ли?»
Бэзил тоже задумался. Он задавался вопросом, какие параметры определяют, когда Система выдает квесты; возможно, он послал их только для того, чтобы соблазнить игроков без четкой собственной цели, или группа могла принять только ограниченное количество из них. У Бэзила уже трое из них сидело в его бревнах.
Это не имело значения. Сегодня вечеринка устроила бойню на общественных началах.
Орсина разбила булавой следующие двери и разбила их на щепки. Группа прошла в следующую комнату, огромный центральный зал, достаточно большой, чтобы посрамить соборы. Пол покрывал темно-серый ковер, поверхность которого была испачкана засохшей кровью. На потолке доминировал замысловатый рельеф с изображением волка.
По обеим сторонам зала стояли три двери, все заперты и увенчаны горящим черепом. Центральная Y-образная лестница, ведущая на верхние уровни, была обращена к группе на другом конце комнаты. Солнечный свет проникал сквозь нависшее над ним зловещее витражное окно.
Бэзил не мог сказать почему, но дизайн окна встревожил его до глубины души. Оно представляло собой черное демоническое рогатое лицо с четырьмя малиновыми глазами и двумя пастями поверх другой. Великолепное огненное поле окружало лицо рядом со знакомыми символами рук с клыкастой пастью вместо ладоней.
— Куй напуган, — признался Куйкуи, увидев лицо.
«Я чувствую, как на нас смотрят глаза», — сказал Орсин. Она старалась выглядеть крутой, но Бэзил мог сказать, что это была видимость беспокойства в ее глазах. Дизайн витража ее напугал.
Возможно, за ними действительно следили. Бэзил столкнулся с русалкой, пытавшейся установить алтарь Силы Апокалипсиса возле речного храма. В описании говорилось, что оно позволяло Малекингу наблюдать за ним. Витраж был покрыт похожими символами.
— Враги приближаются, — предупредил Багси, подняв голову на лестницу. «Здесь.»
Двое мужчин спустились с верхнего этажа под тусклым солнечным светом через стеклянное окно.
«Я предупреждал Эрика, что нам следовало оставить хотя бы голодного червя». Первым был худощавый молодой человек европеоидной расы не старше двадцати лет, с ухоженными короткими волосами и элегантным лицом, искаженным тревогой. Его изысканный темный пиджак, брошь с геральдическими лилиями, перчатки и элегантные ботинки напоминали Бэзилу благородный стереотип. Он нес черную скрипку со зловещим изображением черепа. «У нас нет сил, чтобы отбросить их».
«Кому нужны цифры, когда у нас есть уровни?» Его соотечественником был высокий средневековый рыцарь в тяжелых пластинчатых доспехах. Свет отражался на блестящей поверхности его треугольного щита и острого лезвия длинного меча. Козырек был поднят, под ним виднелось усатое лицо мужчины средних лет. «Эта дурацкая сборка повсюду. Мы можем взять его.
Бэзил сосредоточился на этих двоих, и Система быстро подтвердила его подозрения. То, что он прочитал с экрана, заставило его блевать.
Поль-Октав Малерб
Уровень 25 [Гуманоид] (Наемник 20/Рыцарь 5)
Фракция: Сила Апокалипсиса (Империя Лаланд).
Доминик Грар
Уровень 25 [Гуманоид] (Бард 16/Игрок 9)
Фракция: Сила Апокалипсиса (Империя Лаланд).
Они были людьми.
«Дерьмо.» Глаза Орсины расширились от страха, когда она увидела рыцаря, спускающегося по лестнице. «Наемник в кепке!»
— Ты человек, — в изумлении прошептал Бэзил. Он не мог поверить своим глазам. Он давно задавался вопросом, что за монстры снабжали Аполлиона бомбами с белым фосфором, но теперь понял, что может столкнуться с ними. «Вы игроки».
— Как и ты, — ответил рыцарь глубоким и тяжелым от презрения голосом. Он надел козырек и своими черными глазами уставился на Бэзила сквозь щели. «Бить меня.»
«Вы — люди, сражающиеся за Силу Апокалипсиса.
!” — прорычал Бэзил, растягивая последние два слова. Стены подземелья задрожали от взрывов снаружи. «Разве ты не знаешь? Они хотят нас всех убить!»
«Ты знаешь, что они говорят», — ответил рыцарь, подняв меч и щит для боя. «Если вы не можете победить их, присоединяйтесь к ним».
«Мой друг хочет сказать, что, когда нас попросили потратить свою жизнь напрасно, мы выбрали более высокий путь, лучший путь». Бард улыбнулся до ушей. «Дорога дружбы и сотрудничества».
Бэзил чуть не задохнулся от откровенного цинизма этого человека. Его пульс ускорился от гнева, и беспокойство при мысли о сражении с другими людьми немедленно исчезло.
«Вы предали человечество жукам
?» — зарычал он на них.
— Меня возмущает эта формулировка, Босс, — пробормотал Багси себе под нос.
«Предавший» — такое ругательное слово». Музыкант остановился посреди лестницы и потянул черным смычком струну скрипки. «Мы предпочитаем термин «переход на сторону победителя».
»
«Вени, Види, Виши, да?!» Бэзил насмехался над ними, прежде чем нажать на курок пистолета. Он целился барду в голову, но рыцарю удалось перехватить ледяную пулю своим щитом. «Не давайте им пощады!»
«Виши это, нахальная сука!» Скрипач заиграл быструю мелодию, а его товарищ по команде бросился вниз по лестнице. «Бардическая песня II!»
— Телохранитель: Доминик, — крикнул рыцарь, голубое сияние окутало его доспехи. «Жизненная сила повышена!»
Доминика [Бардическая песня II]
] улучшил физические характеристики своих союзников!
Союзники?
– заметил Бэзил, к его большому замешательству. Множественное число?
«Сначала убей барда!» — приказал Бэзил, пробегая через зал. Было бы легче победить рыцаря, если бы его буфер был побежден. «Я возьму другого!»
«Нет, здоровяк, сначала мы должны прикончить Наемника!» Орсина кричала в ответ, когда они с Багси бросились за ним. «Если класс работает так же, как в моем мире, значит, у него сломанный перк!»
К тому времени, как ее слова были услышаны, Бэзил пересек зал, а рыцарь достиг подножия лестницы. Алебарда Василия ударилась о щит врага, но не смогла его пробить.
«Сильный», — прокомментировал рыцарь, прежде чем оттолкнуть его назад ударом щита. Он поднял меч, чтобы контратаковать, но Бэзил не дал ему такого шанса. Используя свою дальность действия, он снова и снова наносил удары по щиту верхним шипом, заставляя рыцаря защищаться.
Орсина помогла своему товарищу по команде, обойдя врага с фланга. Меч рыцаря парировал ее булаву, а его щит сделал то же самое с алебардой Бэзила. Несмотря на численное превосходство два к одному, этот человек устоял на своем. Ни один удар не прошел через его защиту, и он заблокировал лестницу своим телом.
Однако это сделало его товарища по команде уязвимым для атак с большого расстояния. Куйкуи и Багси напали на скрипача издалека: первый с молнией, а другой с огненным дыханием.
Рыцарь заметил нападение и внезапно исчез. Алебарда Бэзила рассекала воздух, а его противник в мгновение ока телепортировался прочь. Рыцарь внезапно вновь появился перед своим товарищем по команде-скрипачом, блокируя удар молнии и огненное дыхание своим щитом. Его союзник продолжал играть спокойно.
Бэзилу внезапно пришло в голову, что они сражаются не с монстрами, а с группой игроков. Недостаток силы эти двое компенсировали классовой синергией.
«Вы не пройдете мимо меня, панки», — заявил рыцарь, опуская щит.
«Смотри на меня!» Орсина зарычала, поднимаясь за ним по лестнице. Куйкуи снова взвыл, повторно применяя усиление к своим союзникам.
Бэзил почти последовал за Орсиной вверх по лестнице, когда услышал предупреждающий крик Багси. «Босс, враг слева от вас!»
Бэзил повернул голову в нужную сторону, но ничего не увидел. Он услышал треск и вдруг заметил небольшие изгибы на ковре.
Невидимость.
В панике Бэзил взмахнул алебардой вертикально и во что-то врезался.
. Удар развеял иллюзорную завесу, обнажив скрытого противника.
Как и ее товарищи по команде, новичок был человеком; прекрасная молодая женщина с длинными рыжими волосами, жестокими голубыми глазами и в черном плаще, закрывающем плечи. В одной руке она держала длинный меч, а в другой — более короткий кинжал. Оба прошли под древком алебарды Бэзила, не давая его клинку расколоть ей череп.
Люсин Лаланд
Уровень 25 [Гуманоид] (Преступник 12/Отравитель 13)
Фракция: Сила Апокалипсиса (Империя Лаланд).
Женщина ухмыльнулась, ее зубы были белыми, как снег. «Шокирует, не так ли?»
Электричество пробежало по ее мечу и алебарде. Перья мантии Бэзила безвредно поглотили молнию, к его большой радости.
[Проклинать
] недуг свел на нет ваш [Громоотвод
] Восстановление SP!
Бэзил наслаждался недоверчивым выражением лица своего потенциального убийцы, прежде чем оттолкнуть ее назад ударом своего оружия. Женщина отпрыгнула назад, но Багси выдохнул в нее огонь сбоку. Пламя поглотило ее плащ и грозило распространиться на ее плоть.
«Я думал, он слаб против Молнии?» — сердито прорычал убийца. Она отбросила горящий плащ, прежде чем он успел поглотить ее, обнажив под ним черный купальник. К ее поясу был прикреплен набор ножей и зелий. «Чертовы фейковые новости!»
— Тебе все равно это не нужно, дорогая! Ее союзник-бард перекрикивал свою музыку. Бэзил внезапно понял, кого означают вырезанные снаружи инициалы. «Я верю в тебя!»
Не желая сражаться с убийцей в ближнем бою, особенно с классом Отравитель, Бэзил открыл огонь по женщине из своего пистолета. Воодушевленная песней барда, женщина увернулась от пуль. Она бросилась на Багси, задев его экзоскелет своим клинком и чуть не обезглавив Куйкуи еще одним ударом.
«Забудь о монстрах, Люсина!» — крикнул рыцарь, его меч ударился о щит Орсины. Находясь выше по лестнице, он удержал преимущество над орком и толкнул ее вниз. «Закрити Укротителя до смерти, и они все погибнут вместе с ним!»
— Не приказывай мне, осел! Убийца проигнорировала предложение своего товарища по команде и ударила по экзоскелету Багси своим молниеносным мечом. Удар вызвал кровь, но сантимагма осталась неудержимой. «Этот урод сжег мой плащ!»
«Ты глупая сука, делай, как я тебе говорю!»
«Не смей оскорблять мою девушку, засранец!» — крикнул в ответ его товарищ по команде бард.
Они сильные, но не ладят,
Бэзил понял. Враждебная партия использовала свои классовые способности, чтобы прикрыть взаимные слабости, но не смогла эффективно координировать свои действия. Если бы они сосредоточились на Бэзиле, как предложил рыцарь, они, возможно, уже победили бы. Это была банда, а не сплоченный отряд. Мы должны выбирать их один за другим. Их формирование впоследствии развалится.
Но с кого ему начать? Защита рыцаря была непробиваема, музыка барда укрепляла его союзников на безопасном расстоянии, а убийца двигался слишком быстро, чтобы нанести удар.
И хотя рыцарь явно лучше защищался, чем атаковал, он медленно загонял Орсину более низкого уровня в угол. Сам Бэзил, со всей своей силой Берсерка, не смог преодолеть его защиту. Уолтер Тай предупредил его, что специализация приносит больше пользы, чем универсальность, и этот бой хорошо это продемонстрировал; вражеская партия победила партию Бэзила с точки зрения грубой силы.
Но специализация означала неспособность быстро адаптироваться. Это может быть сила и слабость.
Бэзил вспомнил, что ранее сказал этот человек, Малерб. Телохранитель: Доминик. Если предположить, что первым был перк, позволяющий рыцарю телепортироваться, чтобы защитить своих товарищей по команде от опасности, тот факт, что ему нужно было указать цель, означал, что она защищала только одного союзника одновременно.
«Соберитесь с разбойником, дальнобойный!» — крикнул Бэзил, и ему в голову пришла идея. Он бросился за убийцей с поднятым пистолетом. — Орсина, займи рыцаря!
Багси и Куйкуи последовали его примеру, атакуя с разных направлений. Люсин Лаланд увернулась от потока пламени, избежала попадания пули в стену позади нее и увидела, как удача покинула ее с третьей попытки. Молния Куйкуи ударила ее в грудь.
Молния отправила убийцу обратно на ковер, и ее тело на короткое время окутала пелена тьмы.
Я знал это!
Василий обрадовался. Они тоже страдают от проклятия замка!
Это объясняло решимость рыцаря принимать удары за свою команду. Его броня и защита смягчали опасность критических ударов, позволяя ему поглощать урон для своей команды. Возможно, он был единственным, кто невосприимчив к проклятию замка.
«Это конец», — сказал Бэзил. Он направил ствол своего пистолета в голову убийцы, как раз в тот момент, когда Багси активировала «Повышение ловкости», чтобы прикончить ее в рукопашной.
«Люсина!» — встревоженно крикнул ее парень-скрипач. — Поль-Ок, спаси ее!
«Ты глупая шлюха!» рыцарь зарычал в гневе, увидев поворот потока. «Телохранитель: Люсин Ла…»
Бэзил в последнюю секунду отвернул пистолет.
— …ланде!
Бэзил нажал на спусковой крючок, когда рыцарь телепортировался на пути Багси, остановив заряд сантимагмы. Его пуля пересекла комнату и попала удивленному барду в грудь. Скрипач уронил смычок, пуля в его теле заморозила кровь, вылившуюся из раны. Вокруг него на мгновение образовалась пелена тьмы.
Критический удар! Ты [отравлен
] Доминик Грар!
Глаза убийцы расширились в панике. «Домми!»
«Отличный выстрел, босс!» Багси приветствовал Бэзила, но был отброшен назад ударом рыцарского щита.
«Его чертова пуля отравила меня!» — пожаловался бард. Он не позаботился вернуть свой лук и вместо этого прикрыл рану рукой. «Мне нужно исцеление!»
— Не смей убегать, киска! Его товарищ по команде рыцарей не проявил к нему никакого сочувствия. Он бросился на Бэзила, но медленнее, чем раньше. Баффы его союзников работали только до тех пор, пока их поддерживала музыка. «Держись и продолжай петь!»
Бард стиснул зубы и двинулся за своим луком… но Орсина раздавила его ногой, поднимаясь по лестнице. Глаза мужчины расширились от ужаса, когда он столкнулся с орком, и никто не мог его защитить.
— Нет, — небрежно ответил Орсин.
Затем она проломила барду череп своей булавой.
То, что этот удар не убил его мгновенно, было свидетельством его уровня. Булава Орсины раздробила ему челюсть, разбила зубы и ударила так сильно, что он сбросился с лестницы. Бард лежал на дне и не поднимался, изо рта у него текла кровь.
— Домми, держись! Его подруга-убийца бросила своего союзника-рыцаря в пользу Куйкуи и Багси, на ее лице отразилась полная паника. Она бросилась на барда, как только смогла. «Я иду!»
Она обнаружила, что Бэзил стоит у нее на пути.
«Знаешь, кого я ненавижу больше, чем сборщиков налогов?» У Бэзила кончились патроны, и он спрятал пистолет в инвентаре, а алебарду держал обеими руками. «Предатели
. Вы не просто предали свою нацию, вы предали весь человеческий род!»
Грязь такого рода не заслуживает пощады.
«Слезай с лошади, грязный иммигрант!» Убийца зарычала и бросилась на Бэзила своим мечом. «Когда пыль осядет, мы будем живы, а ты умрешь!»
Бэзил обрушил алебарду. Убийца увернулся, перекатившись в сторону, но не дал ей передышки. Он отступил шквалом взмахов, возвращая Орсине время спуститься по лестнице.
Убийца отразил один выпад удачным ударом, но Бэзил быстро последовал за ним и замахнулся. Его радость сменилась отчаянием, когда рыцарь внезапно телепортировался на его пути. Щит и алебарда столкнулись, в первом появилась трещина.
— Что я тебе говорил, Люсина? Рыцарь попытался пронзить Бэзила своим мечом. «Выстрелите в голову Укротителю, и вы убьете их всех!»
Бэзил заблокировал удар, но это дало убийце возможность обойти его с фланга.
«Куи!» Куйкуи выкрикнул предупреждение. «Куи!»
Убийца метнула кинжал в череп Бэзила.
Оружие двигалось с молниеносной скоростью, рассекая воздух с жужжащим звуком. Глаза Бэзила расширились, когда в его взгляде промелькнула вспышка стали.
Кинжал забрызгал кровью весь ковер.
