В магазине Уолтера Тая сегодня было относительно многолюдно.
По его полкам прошли более десяти клиентов, каждый более зловещий, чем предыдущий: золотой скелет-колдун в короне, парящий в воздухе с помощью магии; какой-то косплеер Дракулы в черном наряде; четырехрукий архаичный робот; и многое другое. Бэзил и Васи держались подальше от них всех. Половина этих посетителей выглядела прямо из фильма ужасов, а остальные занимались своими делами.
Кроме того, они приехали в первую очередь за доставкой.
«Какое увлекательное устройство». Сидя за стойкой под присмотром телохранителя-Дуллахана, Уолтер рассматривал ноутбук с радостью ребенка, открывающего рождественский подарок. «Портативная библиотечная машина… действительно захватывающая. Я слышал, что с его помощью можно запечатлеть и кошачьи души».
«Все наоборот», — весело ответил Бэзил. «Фотографии кошек заставляют зрителей отдать свои души».
«Ммм, для меня это звучит как оплошность. Тем не менее, жители вашего мира — изобретательные люди. Мне бы очень хотелось посетить вашу цивилизацию на пике ее развития».
— Я не видел тебя таким любопытным с тех пор, как мы обнаружили Настронда, шеф, — размышлял Хаген.
«Как я не могу? Эта «компьютерная технология» представляет собой новую, неизвестную мне область науки». Уолтер кивнул Бэзилу с искренней благодарностью. — Ты хорошо сделал, что принес мне это.
«Сделка есть сделка», — ответил Бэзил, пожав плечами.
«Человек слова», — с признательностью сказал Уолтер. «Хороший. Деловой мир основан на доверии. Ты далеко пойдешь, Бэзил.
Квест: Поручения Вечного Змея I
завершенный. Ваша группа заработала 1500 бонусного опыта (250 для вас).
До апокалипсиса Бордо находился примерно в двух часах езды на машине от Сеньосса. К сожалению, конец света разрушил транспортную систему Франции. Дороги были повреждены нападениями монстров или отсутствием технического обслуживания, что вынудило группу Бэзила объезжать их. И при всей своей мощи и решимости Розмарин не могла тянуть паромобиль со скоростью своего старого «Рено».
Двухчасовая поездка быстро превратилась в двухдневную, и группа остановилась, чтобы собрать припасы. Бэзил нашел ноутбук в магазине заброшенного города. С точки зрения продукции Dell он был относительно старым, но Уолтер все равно выглядел им довольным.
«Обычно я плачу своим поставщикам рубинами или золотом, но сомневаюсь, что вы сейчас ищете деньги». Уолтер отложил ноутбук в сторону. «Что вам нужно? Книги заклинаний?
— Может быть, позже, — вежливо отказался Васи. «Наша голомашина содержит достаточно заклинаний, чтобы занять меня до VI уровня».
«Может ли он также обучать заклинаниям некромантии?» Уолтер улыбнулся, когда ведьма утвердительно кивнула. «Отличный. Тогда свяжитесь со мной, как только достигнете VII уровня. Я одолжу вам руководства для продолжения вашего прогресса. Кстати, поздравляю с успешным ритуалом.
«Мне нужно будет сформировать клан для любой будущей трансформации», — ответил Васи, прежде чем положить локоть на плечо Бэзила. — Моя дорогая поможет мне в моих поисках.
То, что Бэзил не отражал вторжение Васи в его личное пространство, говорило о том, насколько комфортно им было друг с другом. «Нам все еще не хватает одного человека», — отметил он.
«Не совсем», — ответил Уолтер. «Вы можете заполнить пробел в ковене, поработив душу ведьмы. Если вы не возражаете против криков, это вполне приемлемая замена».
Он сказал, что так нормальный человек мог бы комментировать погоду.
«Если подумать, кажется, у меня где-то хранится еще один». Уолтер заглянул на полки своего прилавка. — Куда я положил камень души этой ведьмы?
«Может быть, на чердаке с головой Тора?» — предложил Хаген.
«Ах да, я забыл об этом…» — обратился Уолтер к своим встревоженным клиентам. «Если дашь мне минутку, я смогу принести тебе камень души».
— Спасибо, Уолтер, но мы пройдем, — сказал Васи. За вежливостью и фальшивой улыбкой Бэзил мог сказать, что идея использовать порабощенную душу в качестве топлива для власти тревожила ее так же, как и его. «Я бы предпочел добровольного участника. Больше смеха, меньше боли».
«Как хотите», — ответил Уолтер, спокойно восприняв отказ. — Что-нибудь еще я могу тебе предложить?
«Я ищу алхимические компоненты и информацию». Бэзил представил свой «Джекилл и Штейн».
пособие для лавочника. «Я пытаюсь создать зелье невидимости, но мне не хватает некоторых ингредиентов».
«Хорошая книга», — похвалил их Уолтер. «Конечно, я вознагражу вашу доставку реагентами. Какую информацию вы ищете?»
«Вы слышали о классах Рыцаря Смерти и Рыцаря Дракона?» — спросил его Баси. «Я разблокировал их обоих, но не знаю, какими перками они обладают».
«Рыцарь смерти?» Хаген мрачно усмехнулся. Рядом с ним Уолтер улыбался до ушей; выражение, которое Бэзил нашел чрезвычайно
ужасающий. «Вы постучали в правильную дверь».
— Ты сам открыл его? Бэзил догадался. Ему следовало ожидать этого от обезглавленного рыцаря-нежити.
«Конечно, я это сделал. В вашем мире это может работать немного по-другому, но я могу научить вас основам. И как самый доблестный воин из когда-либо существовавших, я также знаком с рыцарями-драконами».
«Все храбрые воины, которым ты нанес удар в спину, могут не согласиться с рыцарской частью», — размышлял Уолтер.
«Детали, детали», — ответил Хаген, положив руку на грудь. «Я бы не осмелился назвать себя экспертом в убийстве рыцарей, но я убил достаточно их, чтобы научиться их трюкам. У тебя есть домашний дракон, Бэзил?
«У меня есть гигантская цветочная ящерица», — ответил Бэзил. — Это считается?
«Это может летать?» — спросил Хаген.
«Нет.»
«Ой.» Безголовый рыцарь глубоко проговорил:
расстроенный. «Позор. Любой тип дракона поможет, но вы получите больше преимуществ от этого класса, если у вас есть летающее животное».
— Летающее животное? Глаза Васи расширились. «Вы предлагаете ему попытаться оседлать дракона?
?»
— Э, да? Хаген казался озадаченным. «Что насчет этого?»
«Я могу пересчитать количество всадников на драконах по пальцам», — ответил Васи. «Уже удивительно, что Бэзилу удалось заслужить последователя дракона, но оседлать его в бою… он будет испытывать свою удачу. Эти существа глубоко горды и легко обижаются».
«Да ладно, они не боги. Это большие ящерицы, которые любят золото. Или сороки, которые дышат огнем, в зависимости от вашей точки зрения. Хаген пожал плечами. «Если они не позволят тебе забраться к ним на спину, ты заставишь их подчиниться, как любую лошадь».
Васи в шоке прикрыла рот рукой, как будто обезглавленный рыцарь предложил убить Папу. — Победить… победить дракона, чтобы он подчинился?
«Да. Ты не делаешь этого в своем мире? Хаген усмехнулся. «Неудивительно, что у ваших драконов возникают проблемы с поведением, если вы их балуете».
«Я чувствую, что столкнулся с культурным столкновением», — заметил Бэзил, когда лицо Васи потеряло всякий цвет.
Уолтер прервал дискуссию. — Хаген хочет сказать, что драконы представляют гораздо меньшую угрозу в нашем мире, чем в твоем, Васи. Большие змеи встречаются крайне редко, и многие меньшие породы были одомашнены.
«Такие классы, как Рыцари-Драконы, оптимизированы для борьбы с неуправляемыми», — продолжил Хаген. «Перк 5-го уровня дает им эффект Драконоборца со всем оружием ближнего боя. Если ты раньше не убивал драконов, Бэзил, потом ты убьешь их десятками.
«Уровень 5?» Васи попыталась восстановить самообладание, но эта новая информация вернула ее на круги своя. «Это слишком рано для такой мощной способности».
«Высшие уровни Рыцаря-Дракона в основном сосредоточены на верховой езде на драконе, атаках дыханием и обходе того несправедливого снижения урона, которым обладают все древние змеи». Хаген хмыкнул. «По-настоящему опасные драконы часто получают менее пятнадцати процентов урона от атак. Это де-факто умножает их здоровье и делает их невероятно трудными для подавления. И давайте не будем говорить о критическом попадании и иммунитете к мгновенной смерти.
Пятнадцать процентов ущерба?
Бэзил вспомнил свою битву со Стимслаймом. Чтобы победить улитку-дракона, потребовалось много бомб и огневой мощи; гораздо больше, чем противники более высокого уровня, такие как Аполлион и Империя Лаланда. Бэзил винил в устойчивости зверя высокий показатель живучести и, ну, в общем, то, что он был гигантским драконом-улиткой, но существование способностей уменьшения урона объясняло это лучше.
Паровая слизь уничтожила город на 20-м уровне, поэтому Бэзил содрогнулся, представив, каким будет дракон 50-го уровня. Да, он определенно вложит средства в класс, призванный их уничтожить.
Черные золы.
Имя эхом прозвучало в его голове. Видео астронавтов показало, что на Луне активен по крайней мере один дракон Юнити, и Бэзил сомневался, что она останется там навсегда. Если она когда-нибудь спустится, я буду готов. Темная сторона Луны будет выглядеть счастливым местом по сравнению с тем, каким адом я ее встречу.
Говоря о драконах, один из клиентов Уолтера – странный скелет в короне – подошел к стойке с бутылкой одеколона в форме змеи.
«У меня вопрос», — спросил скелет. «А этот одеколон «Драконья погибель» действует и на богоподобных?
«Да, да», — ответил Уолтер с раздраженным выражением лица. Хаген мрачно усмехнулся по причине, которую Бэзил не мог понять. «Их отталкивает сильный запах бедности и свинца. Вы будете удовлетворены или получите возмещение».
— Хорошо, я возьму это. Нежить щелкнул пальцем, и на столе появилась куча разноцветных драгоценных камней в форме черепа. «Вот ваш платеж».
«Спасибо за покупку, мистер Фурибон», — вежливо ответил Уолтер. «Всегда рад иметь с вами дело».
«Не могу дождаться, чтобы увидеть лицо змея», — ответил покупатель, прежде чем исчезнуть с маниакальным смешком.
— Я… — Васи откашлялась. «Мне нужно переоценить некоторые свои убеждения».
«Тебе следует», — сказал Хаген. «В любом случае, вы никогда не найдете лучшего класса для охоты на драконов, чем Рыцарь-Дракон, и его перки будут хорошо сочетаться с перками Рыцаря Смерти. Вы не можете сделать ничего плохого с этими двумя.
«Некромантия — это истинный путь к свободе, Бэзил», — сказал Уолтер с удивительной страстью. «Рыцарь смерти подарит тебе величайшую силу в мире: власть над самой смертью».
Очаровательный…
«Можете ли вы записать преимущества этих занятий?» – нахмурившись, спросил Бэзил. «Таким образом я смогу увидеть, действительно ли они мне подходят».
«С удовольствием», — ответил Хаген. «Способности классов могут различаться в вашем мире, но вы поймете их суть».
— Спасибо, — сказал Васи, вежливо кивнув. «Мы рады вашей любезной помощи».
«Я всегда рад поддержать тех, кто идет по пути некромантии». Уолтер опустился в кресло, его взгляд оценивал. — У меня есть еще одно поручение для вас двоих, если вы готовы. Доставка будет сложнее предыдущей, но я вам за нее щедро заплачу.
«Конечно», — ответил Бэзил. «Теперь хочешь мобильный телефон?»
«Что такое телефон?» — спросил Уолтер с озадаченным лицом.
«О, я слышал о них», — с энтузиазмом сказал Хаген. «Это металлические птицы, которые мгновенно отправляют письма».
«У нас хорошая почтовая служба-призрак, так что я пас». Уолтер пожал плечами. «Я избавлю вас от подробностей, но запасы магической энергии, на которой работает мой мир, ограничены. Мое царство будет медленно приходить в упадок на протяжении веков, пока однажды ночью оно не превратится в ничто».
— Мне жаль это слышать, — тихо сказал Васи.
«Похоже на тепловую смерть Вселенной», — нахмурившись, ответил Бэзил. «Что вы можете с этим поделать?»
На лице Уолтера отразилось отвращение. «Ты видел, как мертвецы восстают, Бэзил. Если смерть можно преодолеть практически без последствий, то действительно ли она неизбежна? Или даже необходимо?»
— Вопрос принят, — признал Бэзил, хотя и не был до конца уверен насчет «никаких последствий». Вся нежить, с которой он пересекался на пути, была либо порабощена колдунами, либо разжигалась ненавистью. Он не мог назвать их существование ничем иным, как полураспадом. «Вы нашли какое-нибудь решение?»
— Пока нет, — признался Уолтер, — но ваша Система Тримурти может содержать ключ к решению моей загадки. Невероятная энергия, необходимая для преобразования вашей вселенной, возведения ваших подземелий и создания материи из ничего, должна откуда-то взяться. Эта неиспользованная сила может спасти мой мир».
Васи сразу догадался, что у него на уме. «Вам нужна нейробашня».
«Да», подтвердил Уолтер. «Изучение одного из ядер ваших подземелий позволит мне выяснить, откуда берется их магическая энергия».
«На самом деле у меня есть теория, которая уважает массовое общение», — сказал Бэзил. Уолтер с интересом покосился на него. «Множество материи теряется в процессе создания и исчезает. Я подозреваю, что она преобразуется в энергию для подпитки подземелий. Это или…»
Воспоминание о том великом и ужасном глазе, смотрящем на Землю, промелькнуло в голове Бэзила. «Или это, или они черпают свою силу непосредственно от Тримурти».
Уолтер Тай несколько секунд молча наблюдал за ним, его глаза были холодными и немигающими. Бэзил был уверен, что лавочник каким-то образом прочитал его мысли. Он тоже чувствовал взгляд Васи на своей спине.
Как и было обещано, Бэзил по пути в Бордо рассказал остальным членам своей группы об их открытиях, сделанных на Хэллоуин. Васи воспринял эту новость на удивление хорошо, учитывая все обстоятельства. Возможно, она видела более странные вещи в своем родном мире. Тем не менее, он мог сказать, что знание того, что весь мир находится в ладони божества, немного напугало ее.
— Ты боишься, — прошептал Уолтер. — О том, что ты видел.
— Да, — признался Бэзил. Признаться не было стыдно. Любой, кто говорит, что не боится существа, чей глаз больше, чем чертова луна.
был проклятым лжецом. «И я боюсь того, что произойдет, если Калки умрет».
Лавкрафт сказал, что самый древний и самый большой страх человека — это страх неизвестного. Он был не прав.
Василий испугался именно потому, что точно знал
Что ожидать. Он умрет, его друзья умрут, вся его цивилизация умрет. Вся история человечества закончится, его существование будет забыто, его мир развеется, как пыль по ветру.
И кроме того, что он нашел Калки до того, как подвергнет себя опасности, он ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это.
Он почувствовал на своей руке теплые, успокаивающие пальцы Васи. — Бэзил, не расстраивайся, — прошептала она. — Мы найдем его.
«Надеюсь на это», — без особого энтузиазма ответил Бэзил. Выследить Калки было бы сложной задачей, если бы его не искала Dismaker Labs. Ему оставалось только молиться, чтобы они снова встретились в Бордо.
«Бэзил.» Уолтер Тай сплел пальцы с чрезвычайно серьезным выражением лица. «Я на много веков старше тебя. Не буду притворяться, что с возрастом приходит мудрость, но за долгие годы я приобрел определенную перспективу. Позвольте мне поделиться с вами наблюдением, которое, я уверен, со временем станет для вас еще более актуальным».
Голова Бэзила оживилась. Чистая интенсивность, исходящая от человека перед ним, завладела всем его вниманием. Что бы Уолтер ни собирался рассказать, он верил в это всем сердцем.
«Наша вселенная полна могущественных существ, которые любят представлять себя всемогущими и достойными нашего поклонения», — объяснил Уолтер. «Они притворяются, иногда вполне справедливо, что они божества. Что, будучи смертными существами, более слабыми, чем они, они имеют право на наше почитание. Но их сила исходит только из нашего восприятия. Любое существо, требующее
твое уважение, не заслужив его, ничего не стоит
. Ибо это существо небезопасно
. Он знает, что уязвим, физически или эмоционально, поэтому излучает силу там, где ему не хватает».
Бэзил изо всех сил пытался представить существо крупнее Юпитера, имеющее слабое место.
«Вот здесь ваше воображение вас подводит», — сказал Уолтер, практически подтвердив, что он действительно читает мысли своего клиента. «Если мы верим, что эти сущности непобедимы, значит, они победили нас в наших душах. Если мы, смертные, думаем, что их можно победить и свергнуть… тогда мы неизбежно найдём способ добиться успеха. Помни это, Бэзил: какой бы мощной или подавляющей ни была опасность впереди нас, всегда есть
путь к победе. Дорога может потребовать больших жертв, она может быть вымощена кровью и потом; но если у тебя хватит силы воли, чтобы довести дело до конца, тогда даже боги сдадутся».
Его слова были полны такой уверенности… Бэзил вздрогнул, услышав их. Уолтер Тай не был харизматичным оратором, но его непоколебимая вера пронизывала каждое его предложение. Бэзил почти чувствовал это. В каком-то смысле это обнадеживало.
Если Супербосс верил, что сможет выжить в игре, как мог Бэзил возражать против этого?
«Надеюсь, ты прав», — ответил Бэзил. «Я настроен скептически… но постараюсь сохранить веру».
«Вера — плохая замена решимости». Уолтер посмотрел ему в глаза. — Одолжи мне ракушку на минутку.
— Раковина? Он имел в виду дар Калки? — Значит, ты читал мои мысли.
«Обстоятельства требовали этого». Если ему и было жаль, то Уолтер этого не показывал. «Пожалуйста
одолжи мне свою ракушку.
Поскольку он так любезно спросил, Бэзил открыл свой инвентарь и выбрал Раковину, которую он получил от Калки. Его удивило, что функция личного инвентаря работала даже за пределами измерений. Возможно, он как-то унес с собой карманное измерение?
Уолтер какое-то время внимательно осматривал инструмент. Затем он нарисовал на его поверхности обведенный символ стрелки указательным пальцем левой руки; каким-то образом его ноготь оставил черный кровавый след там, где он коснулся панциря.
«Когда вы играете на нем песню, раковина покажет вам направление своего предыдущего владельца», — объяснил Уолтер, возвращая инструмент Бэзилу. «Это должно помочь вам в поисках аватара».
«Спасибо», — ответил Бэзил. Он не был уверен, что делать с щедростью этого человека. «Какой диапазон?»
«Оно будет указывать путь, пока вы живете в одном мире», — ответил Уолтер. «Это не щедрость, Бэзил. Это инвестиции. Я не могу изучать мир, обреченный на самоуничтожение, не так ли?»
Бэзил пожал плечами. Он должен был предвидеть это.
Уолтер оказался щедрым работодателем. Помимо информации о классе и улучшения «Раковина», он также предоставил Бэзилу мешочки, полные алхимических реагентов для Джекила и Штейна.
рецепты и заметки о классах рыцарей.
«Ваша теория о трансформации материи, безусловно, правдоподобна, но я хотел бы изучить сервер нейробашни и подтвердить ее для себя», — сказал Уолтер, прежде чем его клиенты смогли уйти. «Мои исследования могут помочь объяснить, почему ваш мир был перенесен с места… и, надеюсь, как вернуть его на свое место».
«Сервер будет защищен Crafter Encryption», — предупредил Васи. «Мне трудно изучать рунную технологию Unity из-за аналогичной защиты».
Уолтер усмехнулся. «Шифрование Crafter затрагивает только лиц с более низким уровнем, чем у мастера. Если их создатель уже не бог, тогда я слишком квалифицирован».
«Не обращайте внимания на высокомерие вождя», — легкомысленно прокомментировал Хаген. «Это часть его обаяния».
«Это не высокомерие, когда ты можешь это подкрепить», — возразил Уолтер.
«Гордость перед падением», — почти одновременно сказали Бэзил и Хаген; Бэзил спокойно, Хаген мрачно.
Новый квест: Поручение Вечного Змея II
Рекомендуемый уровень: 25.
Путешествие Уолтера Тая по кроличьей норе кошачьего видео продолжается. Продолжайте дело онлайн-некромантии, предоставив ему сервер нейробашни!
Награда: 60 000 бонусного опыта.
Бэзил не был уверен, что он чувствует, передав устройство, изменяющее реальность, такому зловещему человеку, как Уолтер Тай. Владелец магазина до сих пор действовал честно в своих отношениях с партией, но оставался холодным и опасным существом.
Тем не менее, он был, пожалуй, единственным человеком в совете директоров Dismaker Labs, способным раскрыть тайны нейробашни. Бэзил перейдет этот мост, когда они доберутся до него.
Бэзил и Васи телепортировались обратно на Землю со своими новыми дарами как раз в тот момент, когда солнце начало подниматься из-за горизонта. Группа остановилась на заброшенной стоянке недалеко от пустой деревни. Розмарин покоилась на тротуаре, ее лепестки были обращены к сияющему рассвету. Шеллгерл подвела итоги собранных припасов, а Багси расплавил металлические пластины на пароходе, чтобы укрепить броню. Что касается Платона, то он вскоре должен вернуться со своей разведывательной миссии.
Мы уже должны быть недалеко от реки Гаронны.
Бэзил задумался. Бордо будет прямо за углом.
«Васи, Партнер, ты вернулся!» Шеллгерл приветствовала их улыбкой. «Как прошла поездка по магазинам? Вы получили подарочную карту?»
— Может быть, в следующий раз, — поддразнил ее Бэзил. Зная Уолтера, ему пришлось бы подписать это своей кровью.
— Я удивлен, что ты не пошел с нами, — сказал Васи с усмешкой. — Я думал, тебе понравится приставать к Уолтеру за советом.
«Я предпочитаю учиться на собственном опыте, а наши нынешние бизнес-модели совершенно разные. Он обслуживает эксклюзивную клиентуру, в то время как мы с Партнером намерены обслуживать бедные массы. Улыбка Шеллгерл померкла. — Это и… мне этого не хотелось.
Когда глаза Мимика-добычи повернулись и посмотрели на солнце, Бэзил понял, что он не единственный, кто сомневается в своем месте во вселенной. Шеллгерл всегда казалась ему самым умным из монстров, созданных в подземельях, быстрее всех развивающим собственную личность и этику. Конечно, видео космонавта подействовало бы на нее.
Багси заметил беспокойство Шеллгерл и сразу же решил подбодрить ее. «Эй, все в порядке!» — сказал он с энтузиазмом. «Это ничего не меняет».
«Однажды я съем это», — пообещала Розмарин. Ее язык облизнул клыки, когда она посмотрела на солнце. «Один день…»
«Я знаю, я знаю», — ответила Шеллгерл, хотя ее тон подразумевал обратное. «Просто… у меня появилось потрясающее новое тело и способности, но я все еще чувствую себя маленьким. Если это имеет смысл».
— Ты не маленькая, — успокоил ее Васи. «Вы стартап. Вам нужно время, чтобы расшириться».
Шеллгерл слабо усмехнулась. «Однако всегда есть более крупный бизнес».
«Я имею в виду, даже если эта штука зажмет руку, имеет ли значение, от чего мы можем умереть?» — спросил Багси. «Мы можем оказаться проглоченными землей, утопленными в болоте, убитыми Силой Апокалипсиса, возможно, даже съеденными более крупными монстрами. Есть так много способов умереть в любое время, так какой еще один?»
Бэзил рассмеялся.
Его реакция привлекла всеобщее внимание. Багси и Шеллгерл посмотрели на него со страхом, Розмарин с кровожадностью, а Васи с любопытством.
«Редко можно услышать твой смех», — заметила ведьма. «Позор.»
— Говори за себя, — сказала Шеллгерл с испуганными глазами. «Он звучит как сама смерть!»
— Прости… — успокоил себя Бэзил. — Просто… ты совершенно прав, Багси.
Сантимагма растерянно моргнула. «Я есть?»
«Я не могу спорить с твоей логикой», — с усмешкой ответил Бэзил. «Поскольку все в этом чертовом мире пытается нас убить, какая еще опасность была?»
В список потенциальных угроз своей жизни он поместил бы всеобщее уничтожение сразу перед Аполлионом и после рака.
— Вот мой совет, Шеллгерл, — сказал Васи. «Выпей и забудь об этом».
«Поможет ли это?» — с надеждой спросила Шеллгерл.
— Не то, что касается питья, — сухо ответил Бэзил. «Может быть, часть о забвении».
— Киллджой, — насмехался над ним Васи. «Где твой значок полиции по борьбе с алкоголем?»
— В моем инвентаре, — невозмутимо ответил Бэзил.
— О, я могу это увидеть? — наивно спросил Багси.
Шеллгерл кивнула, нахмурившись. «Ладно… Я попробую один совет и подумаю о другом».
Бэзил собирался упрекнуть ее за то, что она даже подумывала о том, чтобы выпить на работе, когда Платон выбежал на парковку. По прибытии кот тяжело дышал, что сразу обеспокоило его хозяина.
«Что происходит?» – нахмурившись, спросил Бэзил. «Платон? Ты почувствовал опасность?
«Ах… ах…» У кота перехватило дыхание. «Вы не догадаетесь, кого я учуял во время разведки».
Сердце Бэзила екнуло. — Калки?
«Нет, твоя подруга-полицейская!» Платон усмехнулся. «Она и ее глупые собаки!»
— Нерия? Она была жива? Мысль пришла как огромная
облегчение Василию. Он боялся, что она могла умереть после того, как они потеряли контакт. «Где?»
– В нескольких минутах вверх по винной реке.
Винная река?
Под руководством Платона группа немедленно направилась пешком в сторону Гаронны. Небо потемнело, когда они приблизились к реке. Зловещие темно-фиолетовые частицы плавали среди облаков и запятнали весь горизонт. Эффект внешне напоминал полярное сияние в подземелье, но более рассеянное. Бэзил сравнил это явление с каплей яда, растекающейся по небесно-голубому морю.
Уведомление подтвердило, что в регионе происходит что-то противоестественное.
[Поле Бога: Liber Pater] Диониса-Орочи
] изменил поле на [Синтоистский Вакх
].
[Разум
], [Коррозия
], [Вода
], [Земля
] и [Мифический
] элементы усилены.
[Огонь
], [Мороз
] и [Молния
] элементы ослаблены.
Шансы наложить [Берсерк]
], [Очарование
], [Пьяный
] и [Безумие
] недугов удваивается.
Употребление алкоголя восполняет HP/SP, а [Пьяный
] недуг усилит [Сила
] и [Живучесть
].
Дионис? Поле Бога? У Бэзила возникло ужасное чувство, когда он прочитал эти слова, и взгляд на Гаронну только усилил его.
Река, более крупная, чем Л’Адур, и берущая свое начало в Испании, была почти синонимом французского региона Жиронды. Бордо располагался в его устье и в древние времена черпал свое богатство за счет торговли. Река сделала землю достаточно плодородной для производства вина.
Но теперь бордочанам достаточно было сделать глоток, чтобы напиться.
Бэзил молча смотрел на берег реки. Воды Гаронны превратились в темно-красное вино с белыми пузырьками. Неестественное течение унесло мертвую рыбу. Везде воняло гнилью и алкоголем.
— Это… — Васи приложил руку ко рту. «Я люблю вино так же, как и любая другая девчонка, но это… это, похоже, пить небезопасно…»
«Кто-то загрязняет реку?» — спросила Шеллгерл, нахмурившись от гнева. «Дураки! Я даже не могу в нем безопасно плавать!»
Что, черт возьми, здесь происходит?
Бэзил даже не осмелился прикоснуться к вину; Для него это было слишком похоже на кровь. Он взглянул вверх по реке. Какое бы явление ни затронуло небо, оно простиралось от далекого Бордо. В городе появилось особое подземелье?
«Мастер Боэн!» женский голос выкрикнул его имя, за которым последовал радостный лай. «Это ты! Это действительно ты!»
Бэзил повернулся на другом берегу реки. С другой стороны на него смотрели две собаки: доберман и баскская овчарка. Бэзил сразу узнал их.
Гончие войны сестер Элиссальде.
«Девушки!» Багси от счастья щелкнул челюстями, как будто встретившись со старыми друзьями. «Так рада видеть вас снова!»
«Я же говорила тебе, что учуяла их запах», — сказала доберман своему спутнику. «Кошачий запах безошибочен».
«Привет!» Платон жаловался. «Это вы, собаки, пахнете хуже вина!»
— Такой большой… — прошептал баскский пастух, заметив Розмарин.
«Я убил динозавра!» Розмарин ответила гордо. «И я это съел!»
Бэзил вздохнул с облегчением. Если бы собаки были живы и здоровы, то и офицер Элиссальде тоже должен был бы быть. — Ваша госпожа в безопасности? — спросил он их. «Калки?»
«Госпожа Нерия цела и невредима!» — ответила баскская овчарка, ее собачье выражение лица потемнело. «Но госпожа Майя…»
— Твой друг Калки сбежал из города, — рявкнул доберман. «Они преследовали его».
Бэзил стиснул зубы. Черт возьми, он боялся, что визит Калки в Бордо спровоцирует какую-то катастрофу. «Они
?»
«Эти придурки из Металлолипа!» Баскская овчарка зарычала. «Предатели все они!»
«Металлический Олимп», — поправила его собака-собака. «Их священники пришли в ярость при виде твоего друга. Они сказали, что он должен немедленно сдаться им, иначе они возьмут его силой!»
Бэзил сжал кулаки. Дерьмо. Он знал, что Силы Апокалипсиса ищут Калки, как и правление Dismaker Labs. Ему следовало ожидать, что другие фракции узнают о его значимости и попытаются заявить о себе.
Позволить ему покинуть мой дом одному было ошибкой.
Бэзил проклял себя. Черт возьми, мне следовало последовать за Калки в тот момент, когда я увидел уведомление о главном задании.
«Но большой человеческий вождь, генерал Леблан, он велик внутри и снаружи!» — крикнул доберман. «Он сказал им засунуть это и отпустить твоего друга!»
«Где?» Бэзил не знал, чувствовать ли ему облегчение от того, что Калки удалось спастись, или разочарование из-за того, что он упустил его. «Куда он делся?»
— Не знаю, — извинился доберман. — Но госпожа Нерия это сделает!
«Мы приведем тебя к ней», — сказал баскский пастух. «Она будет так рада тебя видеть!»
«Она будет.» Доберман свирепо кивнул. «Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти госпожу Майю! В городе хаос!»
Бэзилу не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два. — Полагаю, «Металл Олимп» не очень хорошо воспринял оскорбление?
«Они этого не сделали», подтвердил доберман. «Они были в ярости. Они прокляли нас, а потом… и потом…
Собака взглянула на винную реку и заскулила.
«Они призвали одного из своих богов».
