Бэзил никогда раньше в сезоне не участвовал в спидране.
Снегопад начался как-то слабо и забавно, но ситуация быстро ухудшилась. Меньше чем за час температура упала на двадцать градусов, и Бэзилу пришлось надеть шарф, зимнюю шапку, перчатки и мантию, чтобы прикрыть свои пернатые доспехи. После этого он все еще чувствовал холод.
Последовавшая за этим метель стала всего лишь ударом.
Группа провела всю ночь в бункере внутри парохода. Втиснуть Розмарин внутрь было ужасно сложно, и им пришлось использовать изрядную часть запасов угля, чтобы поддерживать отопление на полной мощности. Когда они вылезли из машины утром после того, как ураган утих, весь регион был покрыт мягким слоем снега. Ледники и сосульки покрыли холмы. Куда бы они ни шли, под ногами группы трещал ледяной покров, а колеса парохода с трудом продвигались по замерзшей дороге.
— Ненавижу мороз, — проворчал Бэзил, сидя с Васи на спине Розмарин и направляя ее. Поскольку его тропидрейк замедлился из-за мороза и снега, Багси пришлось оставаться впереди и расплавлять препятствия своим огненным дыханием. «Я так это ненавижу».
— Ты привыкнешь, Красавчик. Васи был единственным, кого устраивало такое положение вещей. Она выглядела очень мило в меховой мантии и красной зимней шапке на рогах. «Не так уж и холодно».
«Сейчас минус пятнадцать, и он все еще падает».
«Я родился в месте под названием Зима
Королевства, — с усмешкой ответил Васи. «Для меня эта погода — теплая весна».
Бэзил начал сомневаться в необходимости посещения ее дома.
«Кроме того, ты всегда можешь превратиться в медведя, если будет слишком холодно», — заметил Васи.
«Если я это сделаю, мы все можем превратиться в оборотней, благодаря моему новому перку».
«Вы так говорите, как будто это что-то плохое. Медвежий мех поможет всем с изоляцией».
Бэзил встретился взглядом со своей девушкой. «Как, по-твоему, будут выглядеть драконы и сентимагмовые оборотни?»
«Я не знаю.» Она выдержала его взгляд. — Но разве ты не хочешь это узнать?
Когда она так выразилась… теперь Бэзилу не терпелось увидеть потенциальные результаты.
— Хорошо, но только потому, что ты спросил. Бэзил активировал силу своего Пета. Мех покрыл всю его кожу, когда он превратился в могучего медведя-оборотня, его одежда растягивалась и адаптировалась к его новой морфологии. Это помогло от мороза, но он изо всех сил старался не упасть со спины Розмарин; как оказалось, люди были лучшими наездниками на драконах, чем медведи. «Так?»
Васи приподнял бровь. Она не превратилась в медведицу, и у Розмарин не отросла шерсть на чешуях листьев.
«Это не работает», — заметил Бэзил очевидное. — Система, объяснись.
Уникальные эффекты и эксклюзивные перки, включая оборотни-трансформации, не будут использоваться [Все за одного]
].
«Вы сказали, что перк применяется ко всем усилениям и полезным эффектам», — заметил Бэзил. «Так разве это не ложная реклама?»
Dismaker Labs желает вам счастливого апокалипсиса!
— Васи, Система не хочет отряда оборотней.
— Печально, — прошептала Васи, прислонившись к его меху. — Но я могу извлечь максимальную выгоду из…
Бэзил снова превратился в человека прежде, чем она успела закончить. «Ты говорил?»
«Почему ты снова переоделся?» — спросила она разочарованно. «Твой мех такой удобный».
«Извините, но это действительно
больно ездить на Розмарин в форме медведя». Бэзил сверился с картой. Ветер чуть не сбил его с рук, но ему удалось удержаться. «Милая, иди сразу после ледника».
— Какой, мистер? — спросила Розмарин. Его тропидрейк претерпел некоторые физические изменения после падения температуры. Ее перк «Урожай» больше не давал фруктов, и она потеряла листву. Ее лицевые лепестки также приобрели темно-синий оттенок. Возможно, оно предназначалось для поглощения большего количества света или регулирования температуры ее тела. Бэзил понятия не имел, как работает биология тропического цветочного дракона. — Заостренный или круглый?
— Я думаю, самый острый. Черт возьми, почти все эти ледники выглядели одинаково. Бэзил ничего не видел подо льдом.
«Мы должны проверить пределы вашего «Все за одного» как можно скорее», — предложил Васи. «Представь, если бы я наложил на тебя Ускорение, и мы все получили бы от этого пользу. Это разделило бы стоимость SP на шесть и значительно облегчило бы управление усилениями».
«И представьте, если меня снова поразит болезнь Берсерка или, что еще хуже, мне промывают мозги». Бэзилу все еще снились кошмары о том, что он сделал с Платоном под влиянием Тамуры. «Все за одного» — палка о двух концах.
«Я говорю, что риск того стоит». Васи приложила палец к губе с задумчивым выражением лица. «Если мы сможем найти предмет, который дает вам иммунитет к статусным недугам, это сведет на нет недостатки вашего перка и позволит нам злоупотреблять хорошими сторонами».
«Возможно», — согласился Бэзил. «Нам также нужно больше элементарного оружия. Половина наших атак не смогла нанести ущерб Гипатии.
«Мы можем ожидать, что будущие враги будут невосприимчивы к множеству элементов или будут сопротивляться им», — согласился Васи, кивнув. «Может быть, тебе стоит пройти больше уровней в Runesmith и Technomancer? Если вы сможете расширить возможности нашего оборудования до тех пор, пока мы не покроем большинство элементов, тогда у нас будут средства для устранения всех потенциальных слабых мест».
«Я работаю над этим.» Благодаря повышению интеллекта Бэзил наконец-то смог
удалось выучить заклинание «Дикая руна»; и у него еще оставалось место для еще одного. «Чем больше рун стихий мне придется наполнить наше оружие, тем лучше».
«Я помогу. Я намеревался удалить некоторые из моих заклинаний низкого уровня из своей книги заклинаний и заменить их более высокими, чтобы мы могли убить двух зайцев одним выстрелом.
«Бэзил, Бэзил!» Словно спровоцированный словом «птицы», Платон выбежал из парохода, чтобы присоединиться к паре. «Что со мной происходит?!»
«В чем дело?» Бэзил оглянулся через плечо и ахнул от шока. «АХ!»
Его черный кот теперь был белым как снег.
— Бэзил, что со мной происходит?! – в панике спросил Платон. Его волосы поменяли цвет и увеличились более чем вдвое, придавая ему вид пухлого сибирского кота. Он совсем не выглядел довольным этим. «Я становлюсь толстым и заснеженным! Как белый шоколад!»
— Я, э-э… — Бэзил в шоке уставился на своего кота. Примерно в декабре волосы Платона часто удлинялись, но такую радикальную перемену он видел впервые. «Не знаю, может быть, это зимний камуфляж Кейт Ситх».
«Так мило…» — прошептал Васи, прежде чем погладить кота. «Такой мягкий…»
«Не привыкай к этому». Платон надулся. «Я ненавижу зиму.»
Оправившись от шока, Бэзил улыбнулся несчастью своего кота. «Если ты спросишь меня-«
«Если вы говорите, что белое лучше черного, то вы расист», — жаловался Платон. «Тебе должно быть стыдно за себя!»
«Ты будешь первой белой пантерой», — насмехался над ним Бэзил.
К его удивлению, его слова заставили Платона задуматься. Глаза кота расширились, ужасная мысль, без сомнения, пришла в его лишенный тепла разум.
«Снежный барс», — прошептал Платон, его желтые глаза были полны надежды. «Я больше не карликовая пантера. Теперь я детеныш снежного барса».
«Где твои черные пятна?» — весело спросил Бэзил.
— Я получу их весной. Платон зашипел на своего друга. «Сомневающийся. Сомневающийся!
Багси громко чихнул в сторону авангарда каравана. Пламя вырвалось из его челюстей и быстро превратилось в дым. Розмарин ненадолго остановила свое продвижение, чтобы дождаться, пока он придет в себя.
— Багси, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Бэзил.
— Прости, чувак, — гнусавым голосом извинился Багси. Чистая устойчивость сантимагмы позволила ему не получить урона от снежинок и низкой температуры, но лава, составляющая его кровь, затвердела на поверхности. «Я не привык к простуде».
«Вот, я могу исцелить тебя! Солнечная ванна!» Розмарин сердито одарила Багси целебным светом. Он ответил насмешливым дымом. «Ой? Почему не работает?»
«Это не болезнь», — отметил Бэзил, проверив статус команды. — Холод, должно быть, нарушает твой метаболизм, Багси.
— Иди отдохни, храбрый жук, — тихо сказал Васи. «Я могу согреть путь огненными заклинаниями».
— У меня все хорошо, Мамз… — Багси кашлянул и чихнул дымом. «Ух… мне очень жаль».
«Нет, не надо». Васи слез со спины Розмарин. «Я возьму на себя управление».
«Но я все еще могу работать!» Багси с гордостью протестовал.
«Багси, ты поможешь Шеллгерл войти», — ответил Бэзил. Последний член их группы остался внутри парохода, чтобы заправить двигатель углем и водой. «Это порядок.»
— Я… хорошо, Боз. Багси послушно кивнул и заполз обратно в пароход. «Спасибо, Вази!»
«Пожалуйста», — ответила Васи, прежде чем вызвать пламя на ладони. Она шла впереди Розмарин, сбрасывая по пути сосульки и снежные насыпи. Бэзил наблюдал за ее движением, прежде чем снова сосредоточиться на карте. Солнце едва было видно на небе, его закрывали белые облака.
«Поправьте меня, если я ошибаюсь», — сказал Платон. «Но разве глобальное потепление не должно привести к повышению температуры, а не к ее понижению?»
«Климат сложный», — ответил Бэзил. «Это очень сложный механизм».
Это уже было правдой без участия Системы. С
В системе Тримурти логика видеоигр преобладала над наукой. Погода изменилась на месяц раньше, чем обычно, чтобы соответствовать стереотипам сезона.
«Можем ли мы мигрировать на юг после того, как взорвем Париж?» Платон умолял. «Там будет тепло и птицы, на которых можно будет охотиться».
«Мы не взрываем Париж», — ответил Бэзил.
Платон посмотрел на него со скептицизмом. «Бэзил, у тебя ядерное оружие и проблемы с поведением. Это не очень хорошая комбинация».
«Мы не намеренно
взорвать Париж». Бэзил ворчал на неверие своего кота. «Ой, давай! У США и России было около десяти тысяч таких вещей, и они никогда ими не пользовались!»
Если подумать, Бэзил задавался вопросом, что случилось со всем оставшимся оружием массового уничтожения в этих двух странах. Он надеялся, что отсутствие технического обслуживания выведет их из строя прежде, чем той зимой они смогут превратиться в ядерный вариант.
Путешествие продолжалось в монотонной тишине по заснеженной пустоши. В сельской местности появлялись новые монстры, в том числе летающие гигантские снежинки, белые кролики с ледяными рогами и очаровательные белые светящиеся черви размером с собаку, но ни один из них не оказался агрессивным или достаточно сильным, чтобы угрожать группе. В конце концов Боэны достигли замерзшей реки, которую Бэзил определил как Вьенну. Лимож сейчас должен быть недалеко.
— Знаешь, что нам нужно, красавчик? — спросил Васи впереди каравана между произнесением заклинаний огня.
«Одеяло?» Бэзил был невозмутим. Платон сел к нему на колени и согрел его.
— Бард, — возразил Васи. «Чтобы развлекать нас в путешествии».
«Я умею петь, мисс!» — похвалилась Розмарин. «Я придумал песню!»
Ох, она была начинающим музыкантом!
— Мы все прислушиваемся, Розмарин, — подбадривал ее Бэзил. «Но, пожалуйста, не используйте лед в качестве барабанов, как вы это сделали с мостом Бордо. Мы не хотим вызвать лавину».
Розмарин откашлялась, отдышалась и начала петь песню, которую сама придумала. «Мы молимся всю ночь, чтобы стать святыми! Мы молимся всю ночь, чтобы стать святыми!» Эта мелодия напомнила Бэзилу хит одной техно-группы. «Мы зашли достаточно далеко, на пути к святой земле! Давайте убьем всех неверных и вернем Иерусалим!»
«Откуда она вообще знает об Иерусалиме?» — в замешательстве спросил Платон.
«Я читал ей библейские сказки на ночь, когда она еще жила в теплице», — с любовью объяснил Бэзил. Ах, ностальгия… «Ей нравились продолжения Крестового похода».
«Не уподобляйтесь динозаврам и мегафауне!» Розмарин пела. «Которые умерли, потому что не уверовали во Христа!»
Розмарин оказалась на удивление хорошей певицей. У цветочной девушки был музыкальный талант, и Бэзил позаботится о том, чтобы развивать его в будущем.
«Я чувствую запах еды», — сказал Платон. «И такой же кошачий!»
Бэзил оторвался от карты и прищурился. Он заметил дым из труб домов вдали, которые, как он предположил, были пригородом Лиможа. Над городом плыло голубое подземелье, яркое и красивое.
Через минуту ходьбы предупреждение Платона оказалось верным. Бэзил заметил массивного мамонта, идущего в их сторону, с двумя огромными бивнями, способными пронзить десять человек одновременно, и мягкой коричневой шерстью, покрывающей его тело. На звере ехал человек в меховой мантии с капюшоном и ледяным копьем, как Бэзил верхом на Розмарине.
Патрик Гайяр
Уровень 25 [Гуманоид] (Криомант 6/Олифант 10/Кавалер 6/Бармен 3).
Вечеринка: Бар Гайяр.
Одо, Патриарх Мамонта
Уровень 22 [Зверь/Гигант]
Вечеринка: Бар Гайяр.
Прищурившись, Бэзил заметил на снегу черные полосы. Рядом с мамонтом шел белый саблезубый тигр, его мех был настолько хорошо замаскирован, что невооруженный глаз с трудом мог уследить за его движениями.
Саша, Снежный Смилодон
Уровень 21 [Зверь]
Вечеринка: Бар Гайяр.
«Привет, путешественники!» Всадник на мамонте поднял на них ледяное копье, хотя и дружелюбно. Под мантией он носил доспехи из набивной кожи и шерсти, а также маску с клыками, закрывающую большую часть лица. Единственными открытыми частями его тела были два голубых глаза. — Я полагаю, вы из бригады Боэнса?
«Технически мы скорее вспомогательные силы, чем бригада, но да», — ответил Бэзил, прежде чем Розмарин и Васи остановились. Тропидрейк и мамонт осмотрели друг друга, последний обнюхал первого хоботом: «Вы наш военный контакт?»
«Да», — ответил мужчина. «Я подумал, что ты заблудился в метели, поэтому пришел тебя найти. Не волнуйтесь, подземелье наше. Монстры здесь — друзья или еда».
Это объясняло его полное отсутствие реакции, когда он увидел гигантского цветочного дракона, несущего карету в стиле стимпанк. Это очень понравилось Бэзилу. Ему еще предстоит увидеть город, который действительно приветствовал бы монстров в своей среде, а не просто терпел их, как Бордо.
«Эй, еще один кот», — сказал смилодон, заметив Платона. Она звучала как женщина. «Что это за метаморфоза? Впервые вижу это».
Платон прищурился в ответ. Бэзил мог сказать, что его друг тратит всю свою силу воли, чтобы не выказать ревности. «Кейт Сит. Наполовину фея, наполовину победительница.
«Хороший. Это английский вариант?» Смилодон усмехнулась про себя. «Я получил метаморфозу снежного смилодона, потому что у меня была сильная связь с Морозом. Довольно изящно, да? У меня даже есть полоски, как у тигра».
Платон посмотрел на смилодона, затем на его новый мех и, наконец, снова на Бэзила. Выдержав взгляд своего хозяина в тишине несколько секунд, кот молча вернулся в пароход с пустым, травмированным взглядом.
«Я сказал что-то не то?» — в замешательстве спросил саблезубый тигр.
— Со временем он справится с этим, — уклончиво ответил Бэзил.
«Я мог бы быть смилодоном», — захныкал Платон, прежде чем исчезнуть из поля зрения. «Черт, черт, черт!»
— В любом случае, меня зовут Патрик, — представился наездник на мамонте. «Большой парень — Одо, а тигр — Саша, мой бывший домашний кот. Давай, поздоровайся».
— Чужие, — проворчал мамонт Одо. Он не был похож на разговорчивого человека.
«Рад встретить тебя.» Смилодон вежливо кивнул им. «Всегда рад встрече с новичками.»
«Бэзил Боэн», — представил себя и свою группу Бэзил. «Это Василиса Яга, моя подруга, а прекрасного дракона зовут Розмарин Эглантина де ла Барт».
«Каждая из моих чешуек — это измученная душа», — весело сказала Розмарин.
— Еще одна нежить? Одо проворчал. «Отлично, как будто нам их уже не хватило на Мамонтовом кладбище».
«В любом случае, добро пожаловать в Лимож», — сказал его наездник. «У нас есть для тебя место и припасы, но ты хочешь носить маски в городе, как я».
«Почему это?» – нахмурившись, спросил Бэзил. «Воздух токсичен?»
«Вроде, как бы, что-то вроде.» Патрик вздохнул. «Мой хороший друг, ты когда-нибудь слышал о Covid-19?»
«У меня есть, да». Бэзил прищурился. — Пожалуйста, не говорите мне…
«Ну, есть новый вариант, и весь город его подхватил. Мы назвали это Covid Winter Edition».
«Это шутка?» Бэзил кипел от досады. Миру пришел конец, а Ковид все еще был
вещь? — Патрик, ты шутишь?
«Если бы!» Патрик раздраженно хмыкнул. «Система превратила это в вариант болезни. Это не смертельно, но очень сильно вырубает и заставляет дрожать несколько дней. Мы ищем средства правовой защиты с момента начала вспышки».
«О, тебе нужен хороший отвар лесной ведьмы?» — спросил Васи с улыбкой. «Если так, то я твоя девушка».
«Я также алхимик со степенью магистра фармаконадзора», — сказал Бэзил. — Возможно, мы сможем помочь.
«Это было бы прекрасно!» Патрик положил копье себе на плечо. «Из любопытства, ты когда-нибудь ел гоблинов?»
— Да, а зачем спрашивать? — спросил Бэзил с глазами, полными надежды.
«Потому что около двух десятков снежных вариантов бегают по тундре и беспокоят наших охотников. Мы намеревались поохотиться и приготовить их на ужин, если вы готовы. Хотя я пойму, если ты захочешь пройти. Не всем нравится есть этих маленьких педерастов».
Бэзил ухмыльнулся до ушей. «Мой добрый человек, у меня такое чувство, что мы с тобой прекрасно поладим».
После такого долгого путешествия он наконец нашел культурное сообщество.
