Он проснулся в своей старой постели.
Мужчина никогда не забывал свою постель. Запах простыней, дырки в матрасе, крошки фишек, забытые после бурной ночи игр… все это было явными признаками того, как человек метит свою территорию. Поэтому, хотя Бэзил Боэн не спал на ней, он сразу узнал эту кровать такой, какая она была.
Дом.
— Бэзил, пора. Платон помассировал спину своего лучшего друга. Бэзил почувствовал давление мощных лап сквозь свою чешуйчатую и перьевую броню. «Пора просыпаться и убираться отсюда!»
«Я сонный.» Бэзил застонал, наполовину уткнувшись лицом в подушку. Усталость затуманила его разум, а кровать была такой удобной… «Никогда не возвращайся».
— Мне бы хотелось, чтобы вы не заставляли меня прибегать к таким мерам, но делайте это сами. Платон откашлялся и начал яростно мяукать. «Миа…»
Бэзил глубже опустился на кровать и заткнул уши пальцами. Однако его доблестное сопротивление было обречено на провал, поскольку голос Платона нарастал.
«Миа!»
Это был самый милый и мяукающий крик из всех; результат поколений кошачьих, создающих совершенное оружие, способное поставить человечество на колени. Визг, который будет управлять ими всеми и связывать их во тьме Интернета.
«МИЭЭЭ!»
«Достаточно!» Бэзил зарычал, выскакивая из кровати. Платон отскочил от него с чеширской ухмылкой. «Ты еще хуже прошлого петуха!»
«Это научит вас издеваться надо мной», — ответил Платон, совершенно не раскаиваясь. — И у меня нет времени нянчить тебя. Нам нужно уйти сейчас
!”
Бэзил застонал, садясь на матрас кровати. Он массировал виски и пытался привести мысли в порядок. Хаотичные воспоминания вспыхнули в его сознании. Спуск в катакомбы, затем восхождение в море тьмы.
«Плутон.» Бэзил в тревоге вскочил на ноги. Он огляделся вокруг, быстро нашел возле кровати свою алебарду и схватил ее. Однако его лазерного пистолета нигде не было видно. Должно быть, он потерял его в бою. «Плутон!»
«Я здесь», — сказал Платон со смехом. «Извините, это был низко висящий плод».
«Вы знаете, что это имя собаки Диснея, да?» Бэзил осмотрелся вокруг. Место, в котором он проснулся, было точной копией его старой спальни, которую силы Аполлиона разрушили несколько месяцев назад. На прикроватной тумбочке даже стоял Nintendo Switch, готовый к использованию. Бэзилу потребовалась вся сила воли, чтобы не включить его. — Где… где мы?
«Бьет меня», — ответил Платон, его ухмылка превратилась в хмурый взгляд. — Но, эм, готовься к худшему. Тебе не понравится то, что ты найдешь снаружи.
Бэзил открыл было рот, чтобы задать ему вопрос, но уведомление системы прервало его.
Ваша группа заработала 255 000 опыта (38 250 для вас). Вы получили уровень.
Остальные все еще где-то сражались.
«Ладно, не теряйте времени», — решил Бэзил. «Я не знаю, почему Лерой счел разумным телепортировать нас в копию моего дома, чем прикончить меня, но он будет очень сожалеть…»
«Бэзил!» знакомый голос позвал снаружи. — Уже проснулся?
Прошли годы с тех пор, как Бэзил в последний раз слышал этот голос, старый, но полный силы и мудрости. Голос человека, которому он был так многим обязан и которым восхищался. Услышав это снова, кровь в жилах Бэзила застыла от шока и отрицания. Его пальцы дрожали, сначала от изумления… а затем от глубокого гнева.
Бэзил уставился на Платона, молча умоляя лучшего друга сказать ему, что он не прав. Что это не мог быть он
.
«Да.» Платон грустно кивнул. «Он на улице.»
[Берсерк
] недуг устоял!
Бэзилу потребовалась вся сила воли, чтобы не впасть в убийственную ярость, но ему удалось сдержать все это; достаточно, чтобы составить упорядоченный план действий.
— Система, достань огнемет, — приказал Бэзил. «Я поджигаю свой дом».
Поле заблокировало ваш доступ к инвентарю!
«Логово монстров 2». Бэзил попытался заявить права на эту территорию себе. «Секрет сада».
Вы не можете объявить Логово другого монстра своим, если предварительно не убили его.
Итак, это подтвердило это. Дом и все это место были ловушкой, расставленной Плутоном.
«Ах, давай!» Бэзил зарычал от ярости, тщетно пытаясь получить доступ к своему инвентарю гильдии, а затем к функции журналов. «Ты убиваешь меня, Система, ты знаешь это? Ты убиваешь меня!»
Dismaker Labs желает вам счастливого апокалипсиса!
Прокляни их всех. По крайней мере, его подменю «Партия» показывало, что он все еще был частью команды Боэнов и Гильдии Ассоциации мести домовладельцев. Это место не оборвало все связи Бэзила с внешним миром, оно лишь лишило его доступа к ним.
— Василий, молодой человек, выходите! Голос Старика снова позвал его. «Овощи не будут поливаться сами по себе!»
Бэзил так сильно стиснул зубы, что у него начала болеть челюсть. Он схватил алебарду и вылетел из спальни, преследуя Платона на хвосте. Они пробежали копию своего салона и кухни, а затем пошли в пышный сад у реки.
Старик опрыскивал овощи из лейки, ему помогала восьмилетняя девочка.
Бэзил проигнорировал последнее, настолько загипнотизированный он был видом первого. Перед ним стоял идеальный портрет старика Рене: морщинистая кожа, слегка загорелая, добрые глаза, живые, как у молодого человека. Он немного сгорбился, но не воспользовался тростью, чтобы встать; это был Рене до того, как он заболел раком, до того, как болезнь приковала его к отчаянию в постели. Его белая рубашка и синий комбинезон аккуратно контрастировали с округлой шляпой Рене Магритта — Старик носил их в шутку, которую мало кто мог понять.
— Рене, — прошептал Бэзил в шоке и недоверии. Алебарда чуть не выскользнула у него из пальца.
Старик улыбнулся своему протеже. — Это заняло у тебя достаточно времени, Бэзил.
Вид его белых зубов и добродушного выражения лица наполнил Бэзила жгучей яростью. Буря гнева затуманила его разум, когда он осознал масштабы оскорбления Плутона и жестокой уловки, которую сыграл ложный бог.
[Берсерк
] недуг устоял! Это был близкий вызов!
Бэзил в мгновение ока замахнулся алебардой на иллюзию.
Маленькая девочка вскрикнула от страха, а ложный Рене ахнул от шока, но Бэзил не обратил на них внимания. Он ударил копию по шее, надеясь на быстрое обезглавливание.
Его алебарда отскочила от кожи иллюзии.
Поле уменьшило урон до 0!
Бэзил в замешательстве уставился на свое оружие, а затем тут же добавил свой новый дополнительный уровень Рыцарю Смерти Гробницы. Он надеялся, что это укрепит его оружие Soulbound, и это произошло.
Увеличение характеристик Рыцаря Смерти Могилы 5-го уровня
: +1 СИЛ, +1 Ловкость, +1 ВИТ, +1 ЛЫЖА, +1 МАГ, +1 ИНТ, +1 ХАР. Вы заработали 40 HP и 15 SP.
Сфера элементаля (активная):
Переменный элемент, 60 SP. Вы можете выбросить из руки смертоносный шар стихийной энергии; вы можете выбрать стихийную близость сферы, но это должен быть элемент, с которым у вас Сильная близость (Базовый урон 130 выбранного элемента). Эта сила эквивалентна заклинанию VI уровня.
Ваше душевное оружие [Крок-Мордеза]
] улучшено качество (текущий ранг: A)! Он получил [SP Eater
] эффект: любая атака, нанесенная этим оружием, уменьшит SP цели на величину, равную урону, нанесенному HP.
«Сфера элементаля: Огонь!» Бэзил поднял руку на фальшивого Рене, и из его пальцев вырвалась сфера адского огня. Пламя лизнуло кожу и одежду старика, не причинив ему вреда. Они причинили не больше вреда, чем летний ветерок.
На этот раз фальшивый Рене обрел достаточно присутствия духа, чтобы контратаковать.
«Идиот!» ЛжеРене вылил воду из банки на Бэзила и облил его лицо. Больно не было, но капли холодили кожу. «Ты под наркотой?»
«Я много раз задавал себе один и тот же вопрос», — размышлял Платон. Он вздохнул, когда Бэзил снова поднял алебарду. «Собака, это бесполезно. Я уже пробовал. Мои когти ничего не могут прорезать,
даже трава».
После того как его алебарда снова отскочила от груди старика, Бэзил был вынужден признать поражение. Каким бы ни было это место, оно предотвратило насилие. Возможно, ему стоит использовать статусные недуги? Подействует ли яд?
«О чем это?» — спросил фальшивый Рене, а маленькая девочка пряталась за его спиной. Бэзил наконец обратил на нее внимание. На вид ей было лет восемь, с арабскими чертами лица и темно-коричневой кожей. На ней был крошечный комбинезон, похожий на комбинезон поддельного Рене. Бэзил ненадолго принял ее за девушку, обитавшую в Пирамиде, прежде чем понял, что черты лица не совпадают. — Тебе приснился кошмар или что-то в этом роде?
— Ты ненастоящий, — в ярости выплюнул Бэзил. Одно дело Плутону поймать его, но посмеяться над мертвым другом? Такое пренебрежение не выдержит! «Ты фальшивка».
«Собака, я бы хотел, чтобы он был таким», — сказал Платон. «Я не вижу его насквозь, и он тоже пахнет Рене. Кем бы он ни был, он не иллюзия.
Рене озадаченно взглянул на котенка-ракшаса. «Говорящие тигры», — пробормотал он про себя. «Почему-то это наименее странная вещь, которую я когда-либо видел».
«Все кошки умеют говорить, мистер Рене», — сказала молодая девушка. Она погладила Платона за ушами, настороженно глядя на Бэзила. «Они такие умные и добрые».
«Она мне нравится», — с удовлетворением сказал Платон. «Она меня понимает».
Маленькая девочка весело хихикнула. «У меня есть кот», — сказала она. «Котенок такой же милый, как и ты».
«Теперь ты дергаешь меня за ногу», — ответил Платон, прежде чем выпятить грудь. «Я в своей собственной лиге».
— Тогда ты мимик, — сказал Бэзил фальшивому Рене. «Или андроид».
— Итак, ты сыграл слишком много игр, молодой человек. Фальшивый Рене покачал головой. «Но все в порядке. Я до сих пор не уверен, что это место реально. Насколько я знаю, это может быть мечтой.
«Может быть, ты
робот, — обвинила Бэзила маленькая девочка. «Так сказал бы Терминатор!»
Бэзил сжал кулаки в тихой печали. «Я видел, как умер настоящий Рене».
Воспоминание навсегда останется в его памяти. Последние недели жизни старика были медленным скатыванием к прикованной к постели слабости и усталости. За несколько дней до своей кончины Рене не мог ходить один даже с тростью. Бэзилу приходилось заботиться о нем день и ночь.
«Ах». Фальшивый Рене нахмурился, а маленькая девочка, стоявшая рядом с ним, побелела, как снег. — Тогда предсмертный сон.
— Значит, ты этого не отрицаешь, — резко сказал Бэзил. «Вы признаете, что настоящий Рене погиб».
«Кажется, я сдох, да», — печально сказал фальшивый старик. «Моя память нечеткая, но я помню, как закрыла глаза возле реки вместе с тобой. Когда я проснулся, я вернулся домой, и мир радикально изменился. Но я не думаю, что я мечта, нет. Моя жизнь казалась мне слишком реальной, молодой человек.
Бэзил дрожал от гнева. Откуда Плутон мог знать эту информацию? Прочитал ли он его мысли? — Какими были твои последние слова мне? — спросил он иллюзию, это… издевательство. — Что ты мне тогда сказал?
Старик посмотрел на небо с лицом, полным печали. «Я попросил увидеть закат в последний раз возле старого храма, но потерял сознание, прежде чем мы успели добраться до места вовремя. Ты положил меня под дерево и смотрел, как солнце исчезает за рекой вместе со мной и Платоном. Тогда этот глупый кот не издал ни звука.
Платон отвел взгляд и молчал, как могила.
— А потом… — Рене посмотрел в глаза Бэзилу, его взгляд был тяжелым от ностальгии. «Я сказал, что ты тот сын, которого я хотел бы иметь. И я до сих пор так думаю».
Его последние слова ранили Бэзила сильнее, чем дротики Аполлиона и все атаки Металлического Олимпа вместе взятые. Он вздрогнул, как будто получил пощечину. Он опустил алебарду и обнаружил, что у него больше нет сил поднять ее снова. Слова старика погасили пламя его гнева.
— Плутон прочитал мои мысли, — прохрипел Бэзил. Рене должен был перевоплотиться согласно теории Уолтера о душах. Это… ему не имело смысла находиться здесь. Это не имело смысла! «Это единственное объяснение. Этот ублюдок прочитал мои мысли и создал тебя, чтобы мучить меня.
«Мистер. Плутон не такой, — возразила маленькая девочка. «Он добрый и щедрый».
— Верь во что хочешь, Бэзил. Фальшивый Рене вздохнул. «Метафизика не стоит того, чтобы за нее бороться».
Такая доброта… почему тогда было так грустно? Бэзил едва мог смотреть на фальшивого Рене и отвернулся. Он сразу заметил, что мир за пределами сада его дома совсем не похож на Барта. Обширный, пышный ландшафт расширял реку, прежде чем уйти в ледяные горы. Десятки детей играли в салочки возле извилистых тропинок и далекого моста. Солнечный свет был приятным, небо бледно-зеленого оттенка.
Наблюдая за играющими детьми, Бэзил внезапно понял, что это те дети, которых Плутон похитил в свою пирамиду. Ублюдок держал их в заточении внутри этого царства, возможно, надеясь, что одна из них окажется его реинкарнированной дочерью.
«Что это за место?» — тихо спросил Бэзил. Пейзаж показался ему чем-то знакомым, хотя он не мог понять, почему.
«Я не уверен.» ЛжеРене пожал плечами. «Это странная земля, которая не имеет смысла. Здесь не наблюдается никакого насилия, и иногда я вижу цифры, проплывающие перед моими глазами. Я не чувствую ни голода, ни жажды, ни даже усталости. Я такой же шустрый, как подросток».
«Это хорошее место», — подытожил его ребенок-спутник. “Безопасное место.”
«Я прибыл сюда после Аи и других детей», — объяснил фальшивый Рене. «Час назад я поймал тебя и тигренка на реке. Ты только что упал с неба, похожий на Конана-варвара».
«Час?» Бэзил поперхнулся. Они потеряли час
? С тех пор его команду можно было уничтожить вдвое быстрее!
«Ты всегда крепко спал», — со смехом сказал фальшивый Рене. «Я не был так уж уверен в существовании рая, но, может быть, именно это и произошло? Мы все умерли и оказались здесь. Объяснил бы все странные вещи, которые происходят.
Его спутница ребенка посмотрела вниз, ее взгляд был пустым и грустным. Была ли она на самом деле девочкой или подражателем, у Бэзила не хватило духу подталкивать ее дальше.
«Мы с Платоном живы», — уверенно сказал Бэзил.
«Как вы можете сказать?» — спросил старик, скептически подняв бровь.
«Система регистрирует нас как живых в меню «Вечеринка», — ответил Бэзил. Рене тупо смотрел на него, явно пытаясь понять его слова. «У Платона тоже осталось шесть жизней».
«На мой взгляд, этого слишком мало», — жаловался Платон.
Рене в замешательстве взглянул на котенка-ракшаса. Казалось, он складывает два и два. «Платон?» он спросил. — Это ты, моя дорогая?
— Кто еще, старый канюк? Платон вилял хвостом. — Я знаю, что мои полосы слепят глаза, но ты наверняка должен был меня узнать раньше.
— Я… — Рене почесал затылок. «Я перестал пытаться найти смысл в этой ситуации, но это уж слишком».
«Во всем виноват Плутон». Бэзил взглянул на девочку. «Где он? Вы явно с ним встречались.
«Мистер. Плутон привел сюда остальных детей, — сказала маленькая девочка, избегая взгляда Бэзила. После первого впечатления, которое он произвел, он не мог винить ее за то, что она оставалась настороже. «Он давал нам игрушки и играл с нами».
«Играли?» Бэзил нахмурился. «Прошедшее время?»
«Он… мистер Плутон давно не приходил. С тех пор, как приехал господин Рене. Старик погладил девушку по голове, та улыбнулась в ответ. «Он смешной.»
«Я делаю все возможное, чтобы помочь», — со смехом ответил фальшивый Рене. — Хотя, признаюсь, я не ожидал, что в загробной жизни мне придется управлять питомником.
«Мистер. Плутону было нехорошо, — сказала девушка, и ее улыбка исчезла. «Я мог сказать. Он всегда приносил нам, девочкам, подарки, чему мальчики завидовали, но потом вдруг перестал. Он начал задавать нам один и тот же вопрос снова и снова. Это было страшно.»
«Какой вопрос?» – спросил Бэзил, хотя он хорошо представлял себе ответ.
«Он спросил меня, знаю ли я девушку по имени Селия. Когда я сказала «нет»… он заплакал и убежал на пляж. С тех пор мы его не видели». Айя закусила губу, ее глаза были полны сочувствия. «Мистер. Плутон тогда выглядел таким грустным… Надеюсь, с ним все в порядке».
Лично Бэзил надеялся, что Плутон упал на святой меч и избавил его от необходимости убивать его самого; Но каждому свое. «Где пляж?» Бэзил расспрашивал ее дальше. «Мне нужно поговорить с этим человеком».
«Пляж?» Маленькая девочка нахмурилась на Бэзила. — Ты ведь не собираешься причинить ему вред?
— Нет, — солгал Бэзил сквозь зубы. Ребенок не купился.
— Не волнуйся, — сказал Платон девушке. «Я не позволю этому большому человеку-обезьяне вести себя подло».
«Вы будете?» — наивно спросила девушка.
«Я тигр», — ответил Платон, как будто это решило спор. «Я никогда не вру. Клянусь своими нашивками. Вы бы не назвали кошку лжецом, не так ли?
«Ммм… ладно». Как любой ребенок, девочка не могла устоять перед кошачьим взглядом Платона. «Пляж находится за пределами ледяных гор и снежных вершин. Мистер Плутон никого не впускает, но, возможно, он сделает исключение, если вы вежливо попросите…
Или, что более вероятно, Бэзил на скорую руку соорудил бы бомбу из любых припасов, которые встретились ему на пути, и взорвал бы путь. «Спасибо.» Бэзил кивнул девушке в знак благодарности. «Как тебя зовут?»
«Я Айя». Маленькая девочка весело улыбнулась. «А, Й, А, Айя! Нравится группа!»
— Клянусь тебе, Айя. Бэзил положил руку на голову ребенка. Сначала она почти отпрянула, но его нежное прикосновение успокоило ее беспокойство. — Я вытащу тебя отсюда, так или иначе.
— Ох… ладно… — Ребенок медленно кивнул. «Я бы предпочла, чтобы Миша пришел сюда поиграть, но… надеюсь, скоро встречусь с ней снова».
Фальшивый Рене, молча наблюдавший за этой сценой, скрестил руки на груди. — Бэзил, что происходит?
— У меня нет времени объяснять, — резко ответил Бэзил. «Платон, пойдем».
Но мимика Старика не оставила дела без внимания. — У тебя будет время рассказать мне по дороге. Я отвезу тебя к месту назначения».
«Я пойду», — ответил Бэзил. Это… существо? Подражать? Что бы это ни было, его присутствие доставляло Бэзилу дискомфорт. Оно слишком напоминало старика. Чем быстрее они оставят его позади, тем лучше.
— Ты торопишься, да? Фальшивый Рене улыбнулся. «На Kangoo Renault будет быстрее, и ключи у меня есть».
Блин, в этом иллюзорном мире была хоть копия «Кангу»? Какой способ повернуть нож дальше…
— О, можно я тоже приду? – взволнованно спросила Айя. «Обожаю поездки на машине!»
«Зимой я бы не советовал это делать», — с содроганием сказал Платон. «Я так ненавижу зиму…»
— Нас не нужно подвозить, спасибо, — ответил Бэзил, немного холоднее, чем раньше. Он сделал шаг к реке, но остановился, поняв, что его лучший друг не преследует его. «Платон, давай».
— На «Рено» было бы быстрее, Бэзил. Платон взглянул на фальшивого Рене, а затем снова на своего лучшего друга. — И как бы ты это ни отрицал… Я думаю, тебе это нужно.
«К чему, оживить прошлое?» Бэзил фыркнул. «Оно ушло».
«Не возрождать прошлое», — спокойно ответил Платон. «Чтобы помириться с этим».
Бэзил нахмурился, а затем посмотрел в глаза фальшивому Рене. Мимикрия удерживала его взгляд, его сгорбленная спина теперь была твердой и решительной. Имитация оказалась такой же упрямой, как и оригинал.
«Отлично.» Бэзил бросил полотенце. — Тогда в «Кенгу».
