Свет меча Платона оттолкнул Лероя.
«Ага!» Живая тень съежилась от божественного сияния клинка, как будто он получил от него физическую боль. «Держись подальше!»
Лерой материализовал на ладони темную сферу и бросил ее в Платона. Кот увидел приближающуюся атаку, но вместо того, чтобы уклониться, он просто разрезал снаряд в воздухе. Его меч рассеял тьму, как солнце утром отталкивает ночь. Глаза Лероя расширились от шока при таком новом развитии событий.
Почувствовав возможность, Бэзил метнул в врага алебарду, как копье. Лерой не успел вовремя оправиться от своего удивления, и оружие Soulbound пронзило одно из его темных крыльев. Он прорезал бестелесную субстанцию ложного бога, как если бы она была плотью, и крики Лероя эхом разнеслись по ложному миру. Новая способность Крока-Мордеза позволяла ему высасывать SP из своих жертв, и Бэзил с удовлетворением наблюдал, как лезвие его оружия поглощало часть призрачной энергии Лероя.
Суперэффективный хит! Вы сбрили пятую часть [Плутона, Повелителя преисподней.
] СП!
Алебарда Василия продолжала свой путь по небу. Лерой, полагая, что сможет воспользоваться возможностью, материализовался перед Бэзилом. «Танатос Рэй!» — прорычал он, его глаза блестели злобой.
На таком расстоянии не было возможности уклониться от атаки… поэтому Бэзил и не сделал этого. Стиснув зубы, он прорвался сквозь лучи, которые ударили его в грудь, повредив его броню и обжигая плоть под ней. Боль была неописуемая, но Лерой недолго выдерживал давление. Его глаза вскоре вернулись в нормальное состояние, наполненные замешательством.
Только когда Бэзил телепортировал свое Одушевленное оружие обратно в руку, как позволял его перк, ложный бог осознал свою ошибку.
«Ах!» Лерой закричал от боли, когда Бэзил ударил его алебардой в грудь один раз, затем дважды. Рыцарь Смерти полностью заплатил за каждую полученную рану. Его удары лишили Лероя жизни и магии.
Суперэффективный хит! Суперэффективный удар.
Лерой телепортировался на несколько футов и сформировал сферу темной энергии, чтобы нанести ответный удар, но Платон прыгнул на него, ударив сзади. Легкий клинок тигренка прорезал тень, как бумагу, и заставил Лероя телепортироваться прочь.
«Беги, беги, как птица!» Платон насмехался, преследуя ложного бога. Лерой телепортировался короткими очередями, тщетно пытаясь выстрелить в кошку лучами глаз. «Мне все равно!»
Бэзил поднял алебарду, чтобы присоединиться к погоне, но вздрогнул от боли. Он взглянул на свою дымящуюся, покрытую дырами грудь и прикрыл раны одной рукой. Битва сказалась на нем. Его SP был слишком мал, чтобы выдерживать более дальние атаки и магический подавляющий огонь.
Чудо упало с неба, как бы отвечая на его молитву.
Летящая метла спустилась с небес и мирно приземлилась на песке возле Василия. К наконечнику был прикреплен пучок. Сразу узнав метлу Васи, Василий бросился открывать сверток.
Из него выпали два зелья в песок.
Поставки помощи!
Бэзил немедленно выпил их, а Платон занял Лероя, даже не удосуживаясь проверить их действие. Боль в груди утихла, и несколько ран затянулись сами собой.
Вы восстановили 120 SP и 200 HP!
120 СП. Этого было достаточно, чтобы дольше удерживать Знамя Смерти, не жертвуя своей защитой.
Пообещав себе помириться со своей девушкой, если ему удастся выжить, Бэзил присоединился к битве. Пока Лерой сдерживал Платона с помощью лазеров и теневых сфер, Бэзил бросил в него элементарный шар воды. Ложный бог не успел вовремя телепортироваться и получил удар в лоб.
Бэзил ожидал, что Лерой снова исчезнет. Вместо этого тело ложного бога начало подвергаться странной мутации. Эфирная тьма, составлявшая его субстанцию, затвердела. Существо тьмы превратилось в плоть, в демонического гуманоида с крыльями, похожими на летучую мышь, и удлиненными когтистыми руками. Тело Лероя казалось слитым с доспехами из почерневшей стали, с металлическими шипами на плечах и рогатым шлемом, составлявшим верхнюю половину лица. Единственной человеческой частью его тела была бледная челюсть и неизмененные глаза.
— Что… — непонимающе прохрипел ложный бог, споткнувшись о песок. «Я не могу… моя плоть…»
— Что с ним происходит? – спросил Платон. Ветер закружился вокруг его меча, готовясь к новой контратаке.
«Его бестелесное состояние неестественно», — догадался Бэзил. «Ему нужно SP, чтобы поддерживать его, а мои удары алебардой сокращают его резервы».
Лерой в течение нескольких минут безжалостно избивал дуэт мощными магическими атаками. Независимо от того, насколько велики резервы SP, которые он мог использовать, они не были безграничны. В гневе он забыл сбавить темп и теперь поплатился за это.
И все же Лерой не признал поражения. Он издал звериный рык и взмахнул вытянутыми руками, как кнутом. Василий и Платон разошлись, каждый из них уклонился от когтистой руки, двигаясь в одном направлении. Руководствуясь боевым опытом, полученным за многие месяцы постоянных сражений, дуэт двинулся как один и окружил Лероя с обеих сторон.
Увидев опасность, ложный бог расправил крылья и полетел. Облако песка поглотило боэнов, затмив им зрение. Когтистые руки сомкнулись на плечах Бэзила и внезапно потащили его в небо.
«Тебе не победить, Бенджамин!» Бэзил крикнул Лерою, прежде чем пронзить его острием алебарды. Ложный бог зашипел от боли, когда оружие пронзило его плоть, но он отказался оставить свою добычу и набрал высоту. «Не больше, чем ты можешь вернуть ее!»
— Что ты построил, Боэн? Лерой сердито зарычал. «Что ты создал?! Все, что ваш род делает, это разрушает!»
«Я не сломал мир!» Бэзил крикнул в ответ. Лерой широко открыл рот, обнажив ряды заостренных клыков. Бэзил поднял ладонь и сунул ее между губ ложного бога. «Сфера стихии: Вода!»
Его снаряд взорвался во рту Лероя, оторвав ему клыки и губы. Ложный бог выпустил свою жертву, и Василий начал падать с высоты более двадцати метров.
— Я понял тебя, Бэзил! Платон поднял свой меч, направил через него ветер и стал бегать кругами по пляжу. Его действия создали вихрь, который смягчил падение Бэзила. Он все же врезался в песок, но отделался не переломами костей, а несколькими синяками.
Лерой издал адский визг и кинулся на дуэта. Быстро вскочив на ноги, Бэзил горизонтально поднял алебарду. «Платон!»
Его тигрёнок прыгнул на плоскую сторону лезвия алебарды. Используя свое оружие как рычаг, Бэзил бросил своего товарища во врага, как снаряд. Лерой протянул руки, чтобы поймать Платона в воздухе, но хитрый кот развернулся и увернулся. Он ударил ложного бога в грудь, пронзив его.
Святой свет обжег Лероя, пока он не потерял контроль над полетом. Платон спрыгнул с него прямо перед тем, как он рухнул на песок рядом с метлой Васи.
— Сдавайся, — холодно сказал Бэзил, когда они с Платоном окружили Лероя с обеих сторон. Даже будучи покрытым ранами и лишенным силы для подпитки своих заклинаний, ложный бог отказывался сдаваться. «Мы не хотим тебя убивать».
— А мы нет? — в замешательстве спросил Платон.
«Если мы сможем помочь», — ответил Бэзил. Он встретился взглядом с Лероем, которому удалось подняться на ноги, прикрывая руками рану на груди. «Думаешь, твоя дочь хотела бы, чтобы ты зря потратил свою жизнь?»
«Я делаю это ради нее», — крикнул в ответ Лерой, сплевывая кровь. «Я слышу ее! Я слышу ее голос, подстегивающий меня!»
— Ох, ради всего святого… — Бэзил воткнул алебарду в песок, как флаг. «Платон, отойди».
— Подожди, что ты делаешь? — спросил его лучший друг, беспокойно щурясь.
«Внушаем ему немного здравого смысла», — ответил Бэзил, делая шаг вперед. «Как Самсон с филистимлянами!»
Лерой замахнулся левой рукой на Бэзила в тщетной попытке удержать его на расстоянии. Он скучал. Бэзил пригнулся, чтобы уклониться от атаки, а затем ударил врага кулаком в грудь, как раз туда, где Платон заранее ранил его. При ударе ложный бог издал шипение от боли.
— Твоя дочь с тобой не разговаривает, — сказал Бэзил, его голос был полон жалости. «Тот голос, который ты слышишь? Это твое одиночество, пытающееся заполнить тишину».
— Заткнись, — прошипел Лерой, держась за кровоточащую грудь. «Я знаю… я знаю правду».
«Да, ты знаешь». Бэзил фыркнул. «И именно поэтому мне так больно».
Он ударил Лероя по лицу с такой силой, что выбил зуб.
«Я хочу, чтобы Рене вернулся к жизни», — сказал Бэзил, прежде чем нанести апперкот. «Я хочу, чтобы Орсина взяла себя в руки и Куйкуи вернулся. Я даже хочу вернуть того старого французского майора, чтобы мы могли уладить наши разногласия раз и навсегда. Я хочу, чтобы мой отец воскрес из мертвых и перестал быть яростным алкоголиком, который в первый раз покончил с собой».
Лерой споткнулся на песке и упал на одно колено. Платон наблюдал, молча как могила.
— И я никогда ничего из этого не получу. Бэзил покачал головой. «Потому что они все мертвы
и они не могут вернуться. Я не могу повернуть время вспять, Лерой, и ты тоже.
. Они ушли
».
«Вы не правы.» Лерой упрямо поднялся на ноги. «Я могу вернуть их обратно. Я могу вернуть ее! Мне просто нужно больше времени, больше данных!»
«Все, что ты создал, — это призраки, запертые в снежном шаре, в то время как мир рассыпается в прах», — ответил Бэзил. — Половину из них ты убил изначально.
«Если я смогу их оживить, то в конце концов всё будет хорошо». Лерой поднял руки и сжал их в кулаки. — Как только ты уйдешь, я все исправлю.
— Ты не можешь. Бэзил увернулся от удара, затем еще одного. У бывшего программиста Dismaker Labs не было ни опыта рукопашного боя, ни сил, чтобы бросить вызов. «Даже если тебе каким-то образом удастся поймать каждую душу на земле в этом месте, это не вернет им прежнюю жизнь. Силы Апокалипсиса, Единство, ваши коллеги… они будут продолжать убивать. Продолжай болеть. Однажды они найдут путь к этому месту и разрушат его.
Почувствовав возможность, Бэзил ударил Лероя левой рукой и заставил его отступить. Ложный бог коснулся своей кровоточащей челюсти, скуля от боли.
— Ты не можешь убегать вечно, Бенджамин. Бэзил усвоил этот урок на собственном горьком опыте. «Думать. Думаете, это действительно то, чего бы хотела для вас ваша дочь? Скрываться в пирамиде до конца своих дней? Тратить время на погоню за иллюзией?
«Вы ничего не знаете!» Лерой зарычал в ответ. Слезы текли по его окровавленным щекам. «Вы не понимаете! Если я потерплю неудачу… если я потерплю неудачу, все будет напрасно! То, что я сделал, жизни, которые я разрушил…»
Он издал вопль боли и отчаяния.
«Нет пути назад!» Лерой выдохнул. «От этого не вернуться…»
— Это правда, — согласился Бэзил. «Вы никогда не сможете полностью компенсировать то, что сделали. Это жестко, но это правда».
Его слова поразили Лероя сильнее, чем его кулаки. Ложный бог стоял неподвижно, глядя в землю. Неужели Бэзил наконец-то преодолел стены, которые он построил вокруг себя?
«Если ты действительно сожалеешь о своих преступлениях, то ты должен их искупить», — сказал Бэзил. «Поистине искупить вину. Не скрывая свои ошибки, как будто вы никогда не облажались, а восполняя их в реальном мире. Ты выберешься из этой пирамиды и поможешь нам исправить твое дерьмо.
».
«Нет.» Лерой отрицательно покачал головой. «Нет, нет, ты ошибаешься. Мне просто нужно вернуть их обратно. Да все верно.»
— Ты не можешь. Бэзил резко вздохнул. — Вызови ее.
— Вызвать… — Лерой непонимающе посмотрел на Бэзила. — Вызвать ее?
— Твоя дочь, — сказал Бэзил, его голос был острее ножа. «Если ты такой могущественный, если ты действительно слышишь в своей голове ее голос, то ты наверняка сможешь заставить ее появиться. Если ты действительно бог, то ты добьешься успеха».
— Я… — глаза Лероя расширились от страха перед невыполнимой задачей. — Я… нет, она застенчивая, она…
— Если нужно, тащите ее сюда, — приказал Бэзил, прежде чем потерять терпение. «Вызовите ее!»
Лерой расправил крылья и попытался взлететь. Он пытался бежать в небо, в никуда. Бэзил не позволил ему. Он схватил ложного бога за ногу и потащил обратно на землю.
«Вызовите ее!» Бэзил зарычал. Лерой изо всех сил пытался вырваться, но у него не хватило на это сил. «Вызовите ее! Верните ее!»
— Я… — закричал Лерой, его голос ослабел. — Я… не могу.
Слова были такими слабыми, почти шепотом. И все же они несли сокрушительную тяжесть поражения.
Бэзил освободил Лероя. На этот раз ложный бог не пытался убежать. Борьба ушла из него, погасла, как свеча.
— Я не могу… — признался Лерой, уткнувшись лицом в песок. — Я не могу… Селия…
Между ними пронесся ветер, и фальшивый мир рухнул. Багровое небо треснуло, как яйцо. Иллюзорное море смыло пляж в небытие. Ложь, которую Бенджамин Лерой построил вокруг своего сердца, рушилась одна за другой.
— Это все, что есть, — грустно сказал Бэзил, а Платон стоял рядом с ним. «Мне очень жаль, Бенджамин. Но тебе придется с этим жить. Как я и сделал. Как мы все должны сделать.
Бэзил увидел перед глазами мелькающие изображения людей. Рене, Ая, Орсина, Куйкуи и многие другие. Они появились перед ним в мгновение ока, а затем исчезли беззвучно.
Жнец был нетерпеливой силой; он редко ждал последних слов.
Мир поглотил свет, и Бэзила уже не было на пляже, когда к нему вернулось зрение. Вместо этого он сидел на холодном твердом полу художественной галереи, а его девушка стояла на коленях рядом с ним.
— Рад снова тебя видеть, красавчик. Васи подвинулся, чтобы обнять его, и он приветствовал ее с распростертыми объятиями. Бэзил почти задавался вопросом, не была ли она еще одной иллюзией, но то, как она крепко его держала, говорило ему об обратном. Это была она, целиком она. «Так хорошо…»
— Ты беспокоился за меня? — спросил Бэзил с тонкой улыбкой, прежде чем поцеловать ее в щеку. — Я получил благосклонность миледи.
«Я бы послала тебе носовой платок, чтобы носить его в бою, но у меня было мало времени», — с улыбкой размышляла Васи, разрывая объятия. «Надеюсь, это помогло».
«Так и было». Васи помог Бэзилу подняться на ноги и окинул взглядом окрестности. Шеллгёрл лила Платону в горло целебное зелье под взглядом Моны Лизы.
рисование. Алебарда Василия лежала на земле рядом с метлой Васи и новообретенным священным оружием Платона. Розмарин нигде не было видно, а Багси…
«Я поймал его, Босс!» Хвост сантимагмы обвился вокруг поверженного Лероя. На груди ложного бога виднелись множественные кровавые раны. «Он не убежит!»
Бэзил сомневался, что Лерой этого хочет. Взгляд ложного бога был таким же пустым, как и его тело. Он выглядел мертвым при жизни, дышал, но был раздавлен внутри. Возвращение его к реальности стало последним гвоздем в его гробу.
Хотя Бенджамин Лерой заслуживал лишь презрения за то, что разрушил мир, Бэзил не смог подавить укол жалости при его виде.
— Где Розмарин? — спросил Бэзил, беспокоясь за своего тропидрака.
— Присматриваю за Калки в подвале, — объяснил Васи.
Этот комментарий привлек полное внимание Бэзила. — Ты нашел его?
«Он заперт в силовом поле нейробашни», — подтвердил Васи. «Нам пришлось пока его оставить».
«Мы так волновались за вас и Платона», — призналась Шеллгерл. «Вы не представляете, сколько сокровищ нам пришлось оставить после себя!»
«Могу себе представить», — сказал Бэзил, наконец найдя время, чтобы осмотреть новый меч Платона. Он сразу узнал меч Карла Великого, Жуайез. «Хорошо поймал.»
— Жаль, что ты не решил использовать его сам, — сказал Васи с улыбкой. «Ты бы выглядела в нем шикарно».
«Не так сильно, как я», — сказал Платон, прежде чем предложить меч Бэзилу. — Эй, пес, хочешь попробовать?
Хотя Бэзил боролся с идеей обмануть свою алебарду мечом, он не мог устоять перед желанием прикоснуться к навершию священного клинка. Его пальцы обожгло, когда они коснулись золотого меча, заставив его отдернуть руку. «Ага!»
«Ах, печально». Васи вздохнул. «Только люди королевской крови могут использовать Жуайез в бою. И я надеялся, что ты тайный принц в сияющих доспехах.
— Прости, — ответил Бэзил с тонкой улыбкой. «Я гордый наследник длинного рода бедных крестьян».
«Почему тогда господин Платон может владеть мечом?» — в замешательстве спросил Багси.
«Почему бы и нет?» Платон спросил в ответ. «Посмотри на меня. Я — воплощение королевской власти».
Васи ухмыльнулся до ушей. «Ну, он король кошек».
«Мяу, верно», — с невыносимой гордостью ответил Платон. «Тигр — король джунглей, это известно!»
«У меня есть сомнения», — размышлял Бэзил. — Но мы можем проверить это позже.
Сначала им нужно будет решить судьбу Лероя.
Группа собралась вокруг ложного бога. Багси бросил Лероя на землю, а Платон и Шеллгерл направили на него свое оружие. Бэзил не стал угрожать ему алебардой. Член правления явно разочаровался в жизни.
«Как нам вернуть мир в нормальное состояние?» – резко спросил Бэзил. «Вы помогали проектировать нейробашни, не так ли? Как мы можем использовать их, чтобы подорвать Систему?»
— Ты… ты не можешь, — ответил Лерой, его голос был полон вины. «Как только система Тримурти инициализировалась… ситуация вышла из-под нашего контроля. Нейробашни вызвали его на Землю и снабдили энергией, но они ничем не управляют».
Бэзил ожидал этого, но ему тоже не понравилось слышать эту информацию.
«Ваша нейробашня собирает души со всего мира», — отметил Васи. «Если мы его уничтожим, это будет удар по системе».
Лерой отрицательно покачал головой. «Уничтожение Нараки ничего не решит», сказал он. «Избыточные нейробашни возьмут на себя задачу обработки душ. Сеть адаптируется к любому непредвиденному сценарию. И если вы уничтожите их всех, космическое яйцо рассыпется само по себе».
«Яйцо?» Багси в замешательстве прищурился. «Какое яйцо?»
«Когда мы активировали систему Тримурти, наша планета оказалась в ловушке внутри семени новой вселенной», — объяснил Лерой. «Скорлупа этого яйца… она действует как барьер уровней, определяющий, кто может войти».
«Значит, барьер — это не сфера», — прошептал Бэзил, вспомнив последнюю передачу с МКС. «Шива держит в ладони не сферу, а яйцо».
«Шива… да, это подходящая метафора». Лерой слабо усмехнулся, как будто смеясь над шуткой, которую мог понять только он. «Как только Сверхбог будет выбран, космическое яйцо вылупится, чтобы выпустить его в космос».
«Но… А что насчет мира?» Шеллгерл закусила губу. «Что с ним будет, когда яйцо вылупится?»
— Зависит, — прошептал Лерой в ответ.
«На что?» – резко спросил Бэзил.
— Полагаю, на Сверхбоге. Лерой посмотрел на землю. «Мы не планировали последствия. Либо ты побеждаешь, либо бежишь. Так сказал Максвелл. Меня это тоже не волновало… пока она была у меня… а теперь…
Лерой плакал, а Бэзил в гневе сжимал кулаки. Кто бы ни победил, был шанс, что мир этого не переживет.
«Как нам остановить этот процесс?» — спросил Васи, нахмурившись. «Как мы можем остановить конкуренцию?»
«Я уже говорил тебе, ты не можешь
». Бенджамин Лерой поднял голову и уставился на ведьму плачущими глазами. «Разве ты не понимаешь? Спасения нет. Система Тримурти не остановит соревнование, пока не будет выбран Сверхбог. Это единственный выход. Колесо смерти так или иначе будет вращаться».
Платон направил свой меч на Лероя. «Все, что я слышу, это то, что ты для нас бесполезен».
Лерой не выказал страха; только тихое принятие своей судьбы. Он стоял на коленях и ждал смерти. — Отправьте меня к Селии, — сказал он, закрывая глаза. Он выглядел почти умоляющим. — Отправьте меня к ней.
Платон опустил меч для смертельного удара.
Сталь столкнулась со сталью, когда алебарда Бэзила остановила клинок его лучшего друга в дюйме от горла Лероя.
«Почему?» — в замешательстве спросил Платон, убирая свой клинок. «Он заслуживает смерти. Ты знаешь что.»
«Вы не правы.» Бэзил нахмурился. «Он заслуживает худшего».
Бэзил схватил Лероя за горло одной рукой и поднял его над землей. Его высокий показатель Силы снова показал свою ценность.
— Ты думаешь, смерть станет твоим спасением? Бэзил встретился взглядом со своим врагом. У Лероя была разбитая душа, она почти молила о смерти. «Я отказываю вам в этой милости. Так или иначе, вы поможете нам исправить тот беспорядок, который вы устроили. Это будет тяжелая и неблагодарная работа, но вы справитесь.
сделай это; даже если мне придется тащить тебя до конца.
Лерой не ответил, поэтому Бэзил швырнул его на холодный твердый пол.
— Не жди аплодисментов или хлопков в ладоши, — хмуро сказал Бэзил. «Ни один ангел не спустится с небес и не скажет вам, что вы уже достаточно наказаны. Некоторые люди никогда не будут
прости тебя за то, что ты сделал, как бы сильно ты ни старался искупить свои грехи. Вам придется нести этот крест до конца своей жалкой жизни. Но, может быть, просто может быть… однажды ты сможешь посмотреть на себя в зеркало и простить человека, который смотрит на тебя в ответ. Это лучшее, на что вы можете надеяться, но это уже больше, чем вы заслуживаете».
Лерой лежал на полу, побежденный и молчаливый. Но он слушал. Это было все, что имело значение.
— Давай освободим Калки, — сказал Бэзил, прежде чем повернуться спиной к Лерою. «Посмотрим, как мы будем действовать дальше».
Несмотря на все свои преступления, Бенджамин Лерой разрушил мир не из-за жадности или амбиций, а из-за родительской любви. Даже в глубине своего безумия он пытался исправить свои ошибки извращенным и извращенным способом.
Это принесло ему некоторую симпатию со стороны Бэзила; но ровно настолько, чтобы купить себе второй шанс.
