Песчаная буря радиоактивной пыли клубилась над руинами Лувра.
Васи бесстрашно полетел в облако, навстречу сильному теплому ветру и горящему песку. Сам воздух был заряжен энергией. Бэзил почувствовал, как невидимая сила вошла в его легкие, его плоть и кровь. Излучение ядерной бомбы распространилось наружу от точки удара, отравив все сущее.
[Песчаная буря
] погода! [Ветер
] и [Земля
] элементы будут усилены, [Вода
] будет ослаблен, а видимость немного ухудшится!
[Облученный
] недуг! Вы потеряете 1/16 от своего максимума.
HP каждую минуту и не сможете исцелиться! Избавиться от недуга можно только магическим путем.
[Знамя Смерти II
] сводит на нет урон HP.
Магия Бэзила защитила его команду от пассивного урона от радиоактивных осадков, но не от отсутствия лечения. Он приготовился применить Monster Cure II, чтобы снять эффект со своих союзников.
— Не надо, — прервал его Васи. «Даже если вы нас вылечите, недуг вернется через несколько секунд, пока мы дышим этой токсичной пылью. Не торопитесь.
«Да, оставьте немного SP для этой приятной защиты знамени», — сказал Платон. «Он нам понадобится!»
Бэзил медленно кивнул, прежде чем проверить свои особые точки зрения. Около половины из них осталось у него на складе, но «Знамя Смерти» обходилось ему в десять долларов за минуту; Элементальные сферы потребуют большего.
Ему не хватало регенеративного усиления Калки.
«Вот он», — предупредил Васи, когда они приблизились к центру песчаной бури. Межконтинентальная баллистическая ракета превратила Лувр в кратер из камней и расплавленного песка. Их враг стоял на коленях посреди него, изо всех сил пытаясь дышать.
Взрыв сорвал большую часть экзоскелета Аполлиона и обнажил похожую на труп, гноящуюся плоть под ним. Слои фиолетового металла оплавились с тела Всадника Голода. Схемы и кабели, встроенные в кожу монстра, случайным образом испускают электрические разряды. Одна из двух мощных пушек, сбивших МКС менее часа назад, превратилась в металлолом на земле; другой остался прикрепленным к плечам Аполлиона, хотя большая часть его схем была открыта внешнему миру.
Всадник Голода хватал ртом воздух. Хотя он чудом выжил после взрыва нейтронной бомбы (что само по себе является достижением), его травмы были серьезными. Радиоактивная песчаная буря беспокоила его не меньше, чем Боэнов. Без большей части своего экзоскелета он напоминал Бэзилу цикаду, изо всех сил пытающуюся сбросить старую изношенную кожу.
Всадник Голода заметил приближение Боэнов и уставился на них своими четырьмя огненными глазами. Бэзил сразу почувствовал, как его силы ускользают, когда на него подействовала магия Аполлиона.
[Голод
] Болезнь! Все физические характеристики ослаблены на десять минут! Вы потеряете 1/16 своего SP в минуту!
[Знамя Смерти II
] сводит на нет урон SP.
«Что… Что это было за оружие?» — прохрипел Аполлион. Помимо гнева в его глазах был страх. «Ты жадный дурак… ты продал свою душу Единству за власть?»
«Я лучше умру», — ответил Бэзил, поднимая алебарду. Платон приготовился спрыгнуть с метлы Васи, пока ведьма бормотала заклинание. «Эта бомба была продуктом «Сделано на Земле». Никакой замены.
Нейтронные бомбы были одними из самых слабых ядерных бомб с точки зрения полезной нагрузки. Более мощная межконтинентальная баллистическая ракета испарила бы Аполлиона вместо того, чтобы оставить его на грани смерти; хотя Боэнов, вероятно, тоже не было бы рядом, чтобы отпраздновать это событие.
«Я никогда не думал… вы, обезьяны, можете создать что-то настолько мощное». Аполлион поднялся на ноги и направил на них оставшуюся пушку. Сила накапливалась в его глубинах. «Но не такой могущественный… как этот!»
«Спешите!» Васи бросил на Бэзила. Время для него замедлилось, когда они двинулись прямо над Всадником, заклинание распространилось на всех членов команды через «Один за всех».
«Пушка геенны!»
Аполлион в бессмысленной ярости открыл огонь. Из оставшейся пушки вырвался поток ослепляющего света, настолько мощный, что сам воздух закипел от жары. Васи летел со скоростью истребителя и избежал взрыва. Аполлион развернулся, пытаясь переориентировать свой непрерывный луч, но ведьме удалось приблизиться к пушке достаточно близко, чтобы Бэзил и Платон могли совершить прыжок.
Дуэт приземлился на плечо Аполлиона, невзирая на жгучую радиоактивную пыль, разлагающую воздух. Платон начал перерезать кибернетические кабели, проходящие через кожу титана, а Бэзил ударил по его пушке алебардой. Его оружие прорезало как сталь, так и электрические схемы. Из устройства вырвались электрические разряды, но их благополучно поглотила броня Бэзила-громовой птицы.
Луч ослабел, поскольку направляющий его ствол нагрелся. Небольшие паровые взрывы сотрясли плечо Аполлиона, прежде чем более крупный взорвал большую часть его пушки. Василий и Платон чуть не были сброшены с Всадника взрывом, но удержались, пронзив его плоть своим оружием.
Аполлион издал визг достаточно громкий, чтобы разбудить мертвецов, когда его Пушка Геенны упала на землю у его ног. Гулящий гул его роя эхом отражался на его призыве о помощи.
«Солдаты, идите ко мне!» Аполлион зарычал. Он поднял обе руки; левый попытался поймать Васи в воздухе, а другой попытался раздавить Бэзила и Платона. Дуэт увернулся от когтей, больших, чем они оба вместе взятые, и побежал к голове, в то время как Васи элегантно танцевал вокруг ударов Всадника. Она ответила огненным шаром, поразившим Аполлиона в челюсти. Взрыв сломал одного из них, и титан зашипел от боли.
«Не так уж и сложно без твоего экзоскелета, а?» Платон насмехался над Аполлионом, когда он и его лучший друг взбирались на голову Всадника; часть его тела высотой более двадцати метров и во много раз больше, чем бывший дом Боэнов.
«Он просто прославленная черепаха», — размышлял Бэзил. «Твёрдый снаружи, мягкий внутри, лучше есть салат!»
Он сразу же пожалел о своей насмешке, когда гигантские осы вошли в песчаную бурю, чтобы поддержать Аполлиона. Они запустили в Боэнов дождь ядовитых стрел. Васи пришлось отказаться от нападения на Всадника, чтобы уклониться, в то время как Платон и Василий отражали атаки своим оружием.
Аполлион схватил одной рукой одно из летающих насекомых, поднес его ко рту и проглотил целиком. К ужасу Бэзила, клочок плоти на его груди начал заново отращивать металлический экзоскелет.
Аполлион восстановил немного HP/SP!
«Он ест свои войска, чтобы восстановиться!» Бэзил предупредил свою команду. «Убей его придурков, прежде чем он успеет до них дотронуться!»
«Иди, будь героем, я позабочусь о картошке фри!» Ответил Платон, грациозно спрыгнув с Аполлиона. Несмотря на огромную высоту, тигровая дубина сумела мягко приземлиться на спину осы, изменяя ветер своим мечом. Он разрезал монстра на куски, а затем прыгнул на другого. Платон буйствовал среди ос, словно акробатический крошечный предвестник смерти, а Васи помогала ему своими заклинаниями.
Что касается Бэзила, то он неустанно продолжал восхождение. Аполлион пытался раздавить его обеими руками, но благодаря Хастену уклонился от всех атак, пробежав по черепу монстра.
— Отойди от меня, Боэн! Аполлион зарычал. «Перестань прятаться и повернись ко мне!»
«Как хочешь.» Вонзив алебарду в лоб Аполлиона, Бэзил использовал оружие как якорь, чтобы расположиться прямо перед левой стороной лица титана. Два глаза из четырёх уставились на него со злобой. «Сфера элементаля: Огонь!»
Держась одной рукой за древко алебарды, Василий поднял другую на Аполлиона и выпустил поток священного пламени прямо ему в глаза. Все они уже были повреждены радиацией ядерной бомбы, поэтому его пламя испепелило высохшие сферы до пепла. Всадник вскрикнул, потеряв половину зрения.
Внимание: вы потеряли более половины своего SP!
«Соник… Ага!» Электрический разряд прошел через горло Аполлиона прежде, чем он смог завершить атаку. «Аргх…»
«Не можете использовать большую часть своих перков с поврежденной технологией?» Бэзил издевался над ним, когда он взобрался на неповрежденную часть лба Аполлиона, намереваясь полностью ослепить гигантского жука раз и навсегда. «Портал все еще открыт, если хочешь убежать в слезах!»
«Есть судьбы гораздо хуже смерти, Боэн… Ты не знаешь, на что способен мой хозяин». Всадник Голода издал вызывающий вопль. «Я не покину эту планету, чтобы встретиться с ним с позором».
«В этом мы согласны», — сказал Бэзил, готовясь запустить еще один шар. «Ты вообще не покинешь эту планету живым».
Аполлион ответил на насмешку, покачав головой, пытаясь сбросить Бэзила с себя. Укротитель изо всех сил пытался удержать свою алебарду, пока его раскачивало то в одну сторону, то в другую, как маятник. Хуже того, за спиной Бэзила нависла огромная тень. Он оглянулся через плечо и увидел, как гигантская рука попыталась его раздавить. Время ускорялось по мере приближения к нему когтей.
— Черт возьми, не сейчас, — пожаловался Бэзил. Заклинание Ускорения истекало. «Будь проклята твоя интенсивная, но короткая продолжительность!»
Василий попытался поднять древко своей алебарды и ускользнуть обратно ко лбу Аполлиона, но Всадник снова встряхнул его. Бэзила чуть не выбросило в пустоту. Едва он успел удержать свое оружие, как на него упала рука Аполлиона.
Ладонь Всадника была размером с дом и такая же тяжелая. Бэзил инстинктивно поднял свободную руку, словно пытаясь остановить приближающуюся смерть, но с таким же успехом он мог бы бороться с горой. Огромная масса плоти прижала его ко лбу Аполлиона и придавила его своей тяжестью. Бэзил использовал всю свою силу, чтобы отбросить его.
Он потерпел неудачу.
Бэзил закричал от боли и агонии, когда его тело было зажато между рукой и лицом Аполлиона; самая большая боль была в свободной руке, которую он по глупости поднял, чтобы остановить прилив. Кость предплечья хрустнула с ужасным, тошнотворным звуком. Зрение Бэзила затуманилось, когда он почувствовал, как его тело раздавило под непреодолимой тяжестью. Дыхание вырвалось из сдавленных легких.
Критическое здоровье! Критическое здоровье!
«Я… изгоняю…» Бэзил использовал последние силы, чтобы мысленно открыть свою партийную систему. Ему нужно было изгнать свою партию, прежде чем они умрут вместе с ним. «Отпускайте… каждые…»
Взрыв потряс руку Аполлиона. Бэзил почувствовал, как волна прошла сквозь пальцы монстра, и давление, выжимающее из него жизнь, сразу же уменьшилось. Рука Аполлиона оторвалась от его лба и упала на землю… вместе с остальной частью руки.
Едва держась за алебарду оставшейся работоспособной рукой, Бэзил сумел оглянуться через плечо. Десятки огненных семян взбирались на титана, словно муравьи, и скопились в суставах его тела. Некоторые из них все еще горели на локте Аполлиона, остальные же взорвали себя, чтобы оторвать руку Всаднику. Аполлион стер их оставшейся рукой, прежде чем они смогли еще больше его покалечить.
«Босс, мы здесь!» Багси появился на краю кратера, измученный и нес Шеллгерл на спине. Оба они выглядели сильно избитыми; На экзоскелете Багси были магматические шрамы, а одно из щупалец Шеллгерл было оторвано. Бэзил подозревал, что это не сулит ничего хорошего для парохода, особенно после того, как несколько жуков прорвались через армейское окружение. Нигде не было видно и Розмарин, даже когда ее выводок кишел на Аполлионе.
Тем не менее, сопартийцы Василия тут же вступили в бой. Шеллгерл обрушила залпы ледяных сфер на осовый эскорт Аполлиона, в то время как Багси нес ее на спине в качестве мобильной платформы.
В этот момент Васи сменил цель и выпустил заклинание в самого Аполлиона. Темные шипы выросли из его груди и раздробили отросшие части экзоскелета. Находясь сейчас на грани смерти и сметая Семена Огня, пытавшиеся взорвать его, Всадник попытался схватить одного из своих союзников-ос, чтобы восстановить свое здоровье. Шеллгерл действовала быстрее и уничтожила потенциальную еду Аполлиона метким снарядом из ледяной жемчужины.
«Босс, мы идем!» Багси с вызовом посмотрел на Аполлиона, но запнулся. «Были здесь…»
— Багси? — спросила Шеллгерл, но ее резко сбросили со спины сантимагмы. Багси оставил ее позади и поспешил к Аполлиону. «Багси!»
Багси был [Очарован
] от Apollyon’s [Bug Crown
]!
Глаза Бэзила в панике расширились, когда Багси предложил себя Аполлиону, его разум находился во власти силы Всадника. — Спасибо за закуску, — насмешливо прохрипел Аполлион, подняв оставшуюся руку, чтобы поймать сантимагму. «Это очень ценно!»
«Монстр… Исцели!» Бэзил бросил сквозь зубы, его магия распространилась на его союзников и исцелила их раны.
[Очарование
] недуг снят. Багси будет невосприимчив к [Bug Crown
] на 24 часа!
Контроль Всадника Голода над Багси был мгновенно снят, а Сентимагма в замешательстве огляделась вокруг. Заметив, что гигантская рука пытается схватить его, он, к своей ярости, использовал «Увеличение ловкости», чтобы выскользнуть сквозь пальцы Аполлиона.
Всадник огляделся в поисках новых жертв и не нашел их. Повсюду падали его дроны. Платон вернулся к метле Васи, и они оба выпускали огненные шары и лезвия ветра в любого жука, попадавшего в их зону действия. Шеллгерл помогала им, стреляя снарядами с земли, как противовоздушная оборона, в то время как Багси снова нес ее по полю боя, хотя на этот раз он оставался осторожным и не приближался к Аполлиону слишком близко. Партия Боэнов превратилась в хорошо отлаженную командную машину.
Подкрепления тоже не последовало. Войскам Нерии удалось разорвать окружение вокруг портала с помощью обильной артиллерии. Армейские вертолеты взрывали летательные аппараты вокруг энергетического столба, не давая монстрам Аполлиона броситься на сторону своего лидера.
Всадник встретил свою смерть в одиночестве.
«Я не упаду… здесь!» Аполлион взревел от отчаяния. «Буйство!»
Тело Всадника задрожало от ярости, а его трупная кожа покраснела.
Аполлион ушел [Берсерк
]!
Аполлион начал действовать с неестественной для своего размера скоростью и силой. Он попытался сбить Васи с неба, но ведьма едва увернулась и на полной скорости полетела вверх.
Внезапное рывок Аполлиона отбросил Бэзила с его лица, включая алебарду. Он падал и падал с высоты многих этажей, земля звала его.
«Бэзил!» Васи нырнула вниз в отчаянной попытке поймать его, но Аполлион безжалостно нацелился на нее. Ведьме пришлось отойти в сторону, чтобы избежать щелкающих челюстей Всадника, а ее парень продолжил падение. «Бэзил!»
Бэзил приземлился раньше и мягче, чем он ожидал. Его тело ударилось не о песчаную землю, а о мягкую подушку из перьев, и вокруг него эхом раздалась мелодичная песня. На короткую секунду ему показалось, что он погиб и вознесся на небеса, но музыка, на его вкус, звучала слишком хиппи.
[Облученный
] болезнь свела на нет [Песнь исцеления] Калки.
]!
«Извини за опоздание», — сказал дружелюбный голос между нотами. «Мне приходилось летать вокруг, чтобы лечить раненых».
Бэзил понял, что приземлился на спину птичьего скакуна Калки, прямо за самим бардом. Музыка не давала облегчения от боли, но, по крайней мере, он прожил бы несколько минут.
Поменяв свой рассудок на силу, как это когда-то сделал Бэзил, Аполлион бесчинствовал по кратеру, как дикое животное. Он отчаянно пытался укусить и вцепиться в Васи, но ведьма летела слишком быстро, и его медленно движущаяся рука не могла ее догнать; он вполне мог быть гигантом, пытающимся прихлопнуть муху. На земле Багси и Шеллгерл пришлось бежать в безумном ужасе, чтобы их не затоптали насмерть.
Свет на краю кратера привлек внимание Бэзила и обезумевшего Аполлиона. Невидимая форма стала заметна, когда слой пыли покрыл его тело рептилии. Голова светилась, как солнце, набирая силу.
«Подлая атака на палец ноги!» Розмарин вскрикнула от гордости, наконец объявив о своем присутствии. Аполлион зарычал в ответ и поднял ноги, чтобы затоптать ее до смерти.
Он был недостаточно быстр.
Розмарин первой выстрелила лучом.
Луч золотого солнечного света в одно мгновение пересек расстояние между тропидраком и Аполлионом, прежде чем удариться в грудь последнего. Без экзоскелета, чтобы уменьшить урон, свет пронзил один конец тела и вышел из другого. Сверхэффективный солнечный огонь прожёг плоть и кости Аполлиона, не оставив ничего, кроме дымящейся дыры там, где должно было быть сердце.
Аполлион, у которого нога была поднята вверх, так и не опустил ее на землю. Вместо этого здравомыслие вернулось к его оставшимся глазам, когда его гигантское тело споткнулось. Он упал на спину, сначала медленно, потом внезапно. Всадник Голода рухнул, как гора, поваленная землетрясением такой же силы. Шеллгерл и Багси едва удалось избежать раздавливания, когда он упал на землю в катастрофической ударной волне. Край кратера сплющился под тяжестью Аполлиона, а в воздух поднялись тонны песка и пыли.
Последствия толчка можно было почувствовать с позиции Бэзила в небе. Падение Аполлиона затронуло всех оставшихся в этом районе жуков-монстров; немногие выжившие осы в животной панике разбежались, а остальная часть роя погрузилась в хаос. Единый жужжащий звук, сопровождавший армию Аполлиона, превратился в какофонию безумных визгов. Власть Всадника над своими войсками была разорвана в одно мгновение и никогда больше не вернулась.
Розмарин издала победный рев. Она отомстила за столетия угнетения растений насекомыми и гордилась этим. Союзники Бэзила поддержали победу своими аплодисментами.
«Ты воспитал замечательных друзей, Бэзил», — сказал Калки с улыбкой.
«Нет», — ответил Бэзил со смехом, кашляя кровью. «Они выросли сами».
Калки приземлил свою птицу прямо рядом с колоссальной головой Аполлиона. Он вызвал из своего инвентаря зеленоватое зелье и влил его в горло Бэзилу. «Надеюсь, это сработает», — сказал бард с обеспокоенным видом. Слова «Небесный или гарантированный»
были написаны на фляге с его напитком. «Я не доверяю полномочиям твоего ангела».
[Облученный
] недуг снят! Вы получили иммунитет к [Облучённому
] в течение пяти минут! Вы восстановили 500 HP!
Зеленый свет поглотил Бэзила, исцеляя его раны. Его зрение вернулось в норму. Его сломанная рука снова встала на место. Когда Калки спешился со своей птицы, он помог Бэзилу сделать то же самое. Васи и Платон приземлились рядом с группой, а Шеллгерл, Багси и Розмарин сгрудились к ним.
«Я сделал это, мистер!» — с триумфом сказала Розмарин. «Я поджарил жука!»
«Это было потрясающе», — согласилась Шеллгерл. «Ты попал ему прямо в мягкие места».
— И ты съешь его на ужин, Розмарин, — поблагодарил Бэзил своего любимого тропидрейка. Он не мог придумать более подходящей судьбы для Всадника Голода.
«Чтобы закончить… вот так?» Группа повернулась лицом к Аполлиону. Свет мерцал в двух оставшихся глазах монстра, изо всех сил стараясь не раствориться во тьме смерти. «Избит… паразитом? Я был… так близок к величию…»
«Я признаю, что все могло пойти по-другому», — сказал Бэзил. Аполлион был самым подлым и могущественным противником, с которым они когда-либо сталкивались. Без нейтронной бомбы они бы вообще не смогли его остановить. «Но вот что вы получаете за то, что недооцениваете нас. В своем поражении вы можете винить только свое высокомерие.
«Высокомерие…» — усмехнулся Аполлион, когда его жизнь ускользнула. «Я самый слабый… привратник. Раньше ты был никем, Боэн… но теперь, когда ты сломил меня… ты привлечешь внимание моего хозяина.
«Я не боюсь его», — ответил Бэзил.
— Тебе следует… — Аполлион тяжело вздохнул. «В Силе Апокалипсиса… ты присоединяешься или умрешь. Остальные Всадники… придут за тобой. Вербовать… или убить.
«Хорошо», — ответил Бэзил. Остальные члены его группы кивнули в знак согласия и решимости. — Это избавит нас от необходимости выслеживать их самостоятельно.
Система повторила его мнение, предложив новый квест.
Новое основное задание: «Не Апокалипсис»
Рекомендуемый уровень: 80+
На четверке лошадей приехали, под шесть футов должны идти! Вы объявили войну Силе Апокалипсиса, и теперь пришло время показать им, кто такой настоящий единоличный Армагеддон! Победите четырех всадников Силы Апокалипсиса!
Награда: 24 000 000 + артефакт Святого Грааля.
«Ты едва победил меня… а я всего лишь червь… в тени Малекинга…» Аполлион издал последний смешок, прежде чем закашляться тошнотворной фиолетовой кровью. «Он сожжет эту планету дотла… Хотел бы я увидеть это… Армагеддон».
Аполлион, Всадник голода, вечный враг Ассоциации мести домовладельцев и проклятие Дома Боэнов, испустил последний вздох. Свет в его оставшихся глазах погас, и на его дымящемся трупе появились груды сокровищ.
Ваша группа заработала 4 000 000 опыта и 2 000 000 опыта Incursion Bonus (всего 6 000 000, из которых 1 000 000 для вас). Вы заработали целых 9 уровней (всего 52).
Наконец-то дом был отомщен.
Это наполнило Бэзила неизмеримым удовлетворением. Хотя они потеряли друзей и сильно пострадали, чтобы достичь этой точки, Аполлион больше никогда никому не угрожал. Это была настоящая награда, помимо мелкой радости мести.
«Портал не закрывается», — отметил Васи. В то время как рой жуков погрузился в хаос после смерти Аполлиона, союзники-монстры Бэзила изо всех сил пытались сдержать их. Многие дроны отступили, но гораздо большее число продолжало пытаться прорваться через окружение и заразить Землю. «Почему он все еще открыт?»
— Разве Вторжение не должно было продлиться неделю? — со вздохом спросила Шеллгерл. «Нам недостаточно платят за уборку».
«Это хорошо», — обрадовалась Розмарин, облизывая губы-лепестки. «Нам больше еды!»
«Вы ее слышали, работа еще не закончена». Бэзил направил алебарду на разлом. «Давайте бросим этих саранчу обратно в яму, из которой они вышли!»
Его друзья и союзники одновременно аплодировали. Ибо они понимали, что хотя впереди у них было несколько дней сдерживания, худшее уже позади.
Битва за Париж, нет, за всю Францию, была выиграна.
