Они провели неделю, помогая армии обезопасить Париж.
Это был долгий и утомительный процесс. Смерть Аполлиона ознаменовала поражение Сил Апокалипсиса на этом фронте, но не все его рабы были готовы это принять. На каждую ошибку, отступившую обратно в разлом, приходилось еще две попытки прорваться через периметр безопасности. Некоторым удалось проскользнуть в первые часы Вторжения, но каждый новый день приносил с собой новых солдат, вертолеты и танки. К концу мероприятия любого монстра расстреливали на расстоянии, прежде чем он успел пройти десять метров мимо разлома.
Самым странным из захватчиков была гигантская панда, оседлавшая грозовую тучу. Бэзил остановился в замешательстве достаточно долго, чтобы позволить монстру вырваться из заключения, а затем из любопытства решил взглянуть на мир за пределами разлома. То, что он увидел, наполнило его ужасом.
Мир за разломом представлял собой пустыню; серая, бесплодная пустыня, лишенная самой травы выводком Аполлиона. Когда им не удалось проникнуть на Землю, более слабые монстры набросились друг на друга в каннибалистическом безумии. Бэзил задавался вопросом, было ли панда отчаянным выжившим, спасающимся от разрушения своего родного мира.
Именно такого будущего Силы Апокалипсиса хотели для Земли: спираль разрушения, которая закончилась только тогда, когда все были мертвы.
Бэзил поклялся никогда не допустить этого.
В середине Вторжения он сидел на краю своей кровати в глубине парохода; машина сильно пострадала во время вторжения, но армейские мастера любезно помогли ее отремонтировать. Они даже улучшили конструкцию, пока она не стала такой же комфортной, как настоящий кемпер.
Бэзил уставился на лотос в своей ладони. Цветок был таким легким и теплым на ощупь; его лепестки были безупречны, как снег. Они содержали в себе семя потенциала или возрождения.
— Ты принял решение? — тихо спросила Васи рядом с ним, прикрывая ее наготу простыней. Вся кровать все еще пахла сексом. «О времени.»
— Да, — согласился Бэзил. «О времени.»
Когда-нибудь это должно было случиться. Пара была вместе уже месяц, и поражение Аполлиона оставило у них настроение праздновать. Васи просто однажды ночью появилась в комнате Бэзила со своими вещами и впоследствии поселилась там навсегда.
Это было хорошо. Другого слова для этого не было. Впервые заняться любовью со своей девушкой было мило и естественно. Итак, они сделали это снова на следующую ночь, а затем и на следующую. Платон даже прервал сеанс на полпути, чтобы пожаловаться на шум. Что касается Багси, то он просто плакал от радости. Однажды утром Бэзил поймал его работающим над колыбелью.
Инквизиторы могли бы сжечь его на костре за то, что он занимался любовью с демонической ведьмой, но для Бэзила это казалось просто святым.
.
«Извините за задержку», — извинился Бэзил. «Я знаю, что большее количество уровней поможет со сдерживанием, но мне действительно хотелось обдумать это».
— Все в порядке, Бэзил. Васи положила голову ему на плечо. «Это возможность, которая выпадает раз в жизни. Спешка была бы плохим решением».
Бэзил улыбнулся. «Как бы ты отнесся к свиданию с рыцарем-драконом?»
«Я встречаюсь с рыцарем», — ответила она со смехом. «Я встречаюсь с тобой
. Это не изменится, даже если ты возьмешь класс Бродяги.
И именно поэтому он любил ее.
Бэзил решил назначить свои девять новых уровней, прежде чем использовать лотос. Сначала он подумывал о завершении «Рыцаря смерти гробницы», но передумал в последнюю секунду. Был еще один класс, который он рассматривал некоторое время, и, согласно информации, предоставленной Хагеном, он сделал бы Берсеркера ненужным и помог ему отказаться от него. Бэзилу нужно было подтвердить, соответствует ли развитие перков данным его союзника.
Сделав свой выбор, Бэзил присвоил свои новые уровни классу Рыцаря-Дракона.
Волна удовольствия, почти такая же сильная, как и острые ощущения от секса, прокатилась по его телу. Магия Системы укрепила его мышцы, укрепила его кости и обострила его разум. Сила его нового класса заполнила каждый дюйм его тела.
Увеличение характеристик Рыцаря-Дракона с 1 по 9 уровни
: +9 СИЛ, +9 Ловкость, +5 ВИТ, +7 ЛЫЖА, +4 МАГ, +2 ИНТ, +7 ХА, +5 LCK. Вы заработали 300 HP и 90 SP.
Драгун I (Пассивный)
: вы получаете продвинутое мастерство обращения с мечами, копьями и щитами (урон x2, +10% критического удара).
Драконий Всадник I (Пассивный)
: вы получаете продвинутые навыки верховой езды на существах, но только на существах типа [Дракон] (+10% урона от атак, когда вы сидите верхом, вас нельзя спешить силой, если вы не получили критический удар или сверхэффективную атаку, и вы оба можете направить свой садитесь и атакуйте, не отвлекая внимания).
Драконья Погибель I (пассивный)
: все ваши атаки оружием, которым вы владеете на среднем, продвинутом или совершенном уровне, нанесут Убийце Драконов сверхэффективный урон против [Дракона
] типов (урон x3).
Двойной прыжок I (пассивный)
: расстояние ваших прыжков не только увеличивается, но и вы можете прыгнуть второй раз, находясь в воздухе. Кроме того, урон вашего копья удваивается, пока вы находитесь в воздухе.
Дыхание Дракона I (Активный)
: выберите элемент, который вам очень симпатичен. Вы получаете слабую атаку дыханием (60 базового урона) этого элемента, которую можете использовать по своему желанию; дыхание также пробьет сопротивление.
Бэзил выбрал Коррозию в качестве дыхательной атаки. В любом случае его алебарда и сфера стихий уже покрывали большинство элементов, поэтому выбор не имел для него большого значения.
«Я думаю, у тебя вырос новый пресс, Красавчик», — с признательностью заметил Васи. Ее мягкие пальцы скользнули по груди и бедрам Бэзила. «Вам следует начать называть их такими темпами».
— Я позволю тебе выбирать прозвища, — поддразнил ее Бэзил в ответ. «Но только после того, как я избавлюсь от мышечных болей Берсерка».
— Ты уверен, что хочешь полностью от него избавиться?
«Да, я.» Его алебарда считалась и копьем, и топором. Благодаря своим новым навыкам Рыцаря-Дракона он мог отпустить Берсеркера и сохранить свое мастерство. Потеря рунических заклинаний будет компенсирована инвестицией в Runesmith. «Я не жалею, что пошла на курсы. В первые дни это спасло мне жизнь больше, чем я могу сосчитать».
— Но ты это перерос, — тихо прошептал Васи.
— Да, — подтвердил Бэзил.
Когда-то именно гнев стал решающим фактором в его борьбе. Уже нет. Он посмотрел на свою девушку и слегка поцеловал ее в губы. Теплое чувство пробежало по его щекам, приятное и утешающее.
Что
это было то, что подстегнуло его сейчас. Он хотел защитить Васи, Платона, Розмарин, Шеллгерл, Багси и всех людей, о которых он заботился с момента конца света. Монстрам вроде Аполлиона нужно было уйти; не для того, чтобы помочь Бэзилу почувствовать себя лучше, а ради всеобщей безопасности и счастья.
«Прощай, Берсеркер», — прошептал Бэзил, активируя Лотос Мудрости. «Ты всегда будешь частью меня, так или иначе».
Лотос растворился в небытие, и перед Бэзилом появился экран; один демонстрировал как его текущие классы, так и те, к которым он мог получить доступ, но никогда не инвестировал. Серия «+» и «-» позволяла ему переназначать свои уровни между ними.
Бэзил некоторое время обдумывал свой выбор. Его сила заключалась в силе его команды, поэтому он намеревался сосредоточиться на классах поддержки, таких как Кузнец рун и Алхимик, в тандеме с более боевыми вариантами, такими как Рыцарь Смерти Гроба. Он наделит силой своих союзников и защитит их силой своей руки.
Берсеркер, Садовник и Рыбак пойдут. Первый был хорошим классом, но он больше подходил для асоциального сварливого медведя, чем для командного игрока; два других были полезны, когда Бэзил жил в пустыне, но теперь были практически бесполезны. Он переназначил свои уровни и подтвердил свой выбор.
Вы обменяли свои 5 [Берсеркер]
] уровни, 3 [Садовод
] уровней и 1 [Рыбак
] уровень для 1 [Рыцарь смерти гробницы
] уровень и 8 [Кузнец рун
] Уровни.
Вы потеряли следующие перки: [Мойщик I
], [Рыбалка я
], [Спазм варпа I
], [Секрет сада I
], [Зеленая рука I
]. [Руна II
] остается неизменной; потеря [Берсеркера
]’s [Руна II
] компенсируется усилением [Ronesmith
] [Руна II
] уровень, получаемый на уровне 9.
Утраченные перки были заменены следующими:
Рунный шторм I (Активный)
: [Поддержка] 10 SP. Вы можете усилить любое оружие ближнего боя, которым вы владеете (например, мечи, топоры или кинжалы), с помощью элементарной инфузии на пять минут, изменив тип урона на выбранный элемент. Доступные стихии: [Огонь], [Ветер], [Земля], [Вода], [Мороз] и [Молния].
Мастерство рун (пассивный)
: теперь вы можете включать руны во все процессы изготовления, навсегда наделяя свое снаряжение дополнительными эффектами.
Пожиратель магии I (Активный)
: Когда на оружии активен Рунный шторм, вы можете перенаправить любое заклинание направляемого элемента в радиусе двадцати метров на свое оружие, поглотить его и восстановить количество SP, пропорциональное силе заклинания. Вы можете перенаправлять только заклинания, но не активные перки или стандартные атаки.
Вы достигли максимального уровня Рыцаря Смерти Гробницы на уровне 10. Вы заработали [Долг за пределами смерти
] замковый камень. Вы также можете выбрать одну из своих характеристик, кроме HP/SP; он получит одноразовый бонус, выбранный случайным образом (максимум +6).
Долг за пределами смерти (пассивный)
: Даже смерть не помешает тебе выполнить свой долг. Когда ваши очки здоровья достигают 0, вы не умираете сразу. Вместо этого вы получаете статус [Непобедимость] на пять минут, в течение которых вы не можете получать какой-либо урон, а также страдать от дебаффов и статусных недугов. Однако вы не можете восстановить HP, и как только эффект закончится, ваша жизнь исчезнет. Вас также нельзя превратить в тип [Нежить] ни при каких обстоятельствах, даже добровольно.
Бэзил надеялся, что ему никогда не придется использовать этот последний перк. Он присвоил бонус к интеллекту, одному из своих самых слабых показателей.
Вы получили 4 очка интеллекта и 20 SP.
Он уже мог видеть синергию между своими новыми способностями и старыми. Он мог бы сделать лучшее снаряжение для своей команды, и ему было бы легче атаковать слабые места врага.
Если Техномант похож на Рыцаря Смерти из Гроба, его следует очистить на уровне 10; оба класса после завершения дают 40 уровней в сочетании с Укротителем. Если Бэзил посвятил себя завершению Dragonknight, Runesmith и Alchemist, каждый из которых имеет по 20 уровней, то это составит 100 уровней.
Полная сборка.
Бэзил усмехнулся этой мысли, к большому смущению своей девушки. — Давай, — сказал Васи. «Не держи шутку в себе».
«Я серьезно планирую свой прогресс в классе, как если бы я намеревался достичь 100-го уровня», — ответил Бэзил. «Это абсурд».
«Правда?» Васи улыбнулся. «Нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем надеяться достичь этого порога, но вероятность тоже не равна нулю».
«Я просто считаю безумием то, что я начал выбирать уровни, основываясь на том, как они помогут мне выжить изо дня в день, и теперь я планирую полное путешествие до уровня 100». Бэзил рассмеялся. «Я не хочу становиться Сверхбогом, но мне это смешно».
«Я тоже не особо интересуюсь божественностью», — сказал Васи. «Но с той скоростью, с которой наши враги бросаются на нас, мы можем в конечном итоге возвыситься до божественности в целях самозащиты».
Никогда еще не было произнесено более правдивых слов.
— В любом случае, дело сделано, — сказал Бэзил, обняв Васи за талию и притянув ее к себе. Ее кожа была приятна на ощупь. — Надеюсь, этого будет достаточно.
«Вы беспокоитесь?» Васи нахмурился. — Тебя беспокоят слова Аполлиона, не так ли?
«Нам нужна была нейтронная бомба, чтобы победить его, а он даже не был в полной силе. Если он действительно самый слабый из Всадников… — Бэзил вздохнул. «Мы не можем решить все наши проблемы с помощью ядерного оружия».
«Я признаю, что эта человеческая стрела света была фантастически мощной», — сказал Васи, лаская свою грудь. — Но именно Розмарин нанесла удар, чему способствовали наши заклинания и оружие. Система – великий эквалайзер. Не умаляй свои силы, Бэзил. Аполлион стал таким могущественным, потому что был на десятки уровней впереди нас. Мы можем наверстать упущенное».
Бэзил усмехнулся. «Как вы думаете, Платон может однажды стать таким же великим?»
— Сомневаюсь, — ответил Васи ошеломленным тоном. «Размер не всегда равен силе, Бэзил. Я слышал о магах ростом не выше ребенка, но способных на гораздо большие разрушения, чем Аполлион и его армия, вместе взятые.
Бэзил не знал, следует ли ему воспринимать это как поощрение… или как предупреждение.
Сегодняшняя битва была выиграна, но война еще далека от завершения.
Разлом закрылся на седьмой день.
Бэзил наблюдал за сценой издалека, когда столб света рухнул сам на себя. Его потусторонняя энергия отступила в небо, где распалась космическая цепь, связывающая Землю с бесчисленными мирами. Бэзил знал, что оно не исчезло на самом деле; он стал неактивным только до следующего Вторжения. Лерой полагал, что пройдет много месяцев, прежде чем порталы снова откроются, но, учитывая, что Максвелл в действии, в этом никогда нельзя быть уверенным.
Тем не менее, данное Вторжение завершилось на триумфальной ноте. Высокое стальное здание гордо возвышалось там, где столб света когда-то касался земли. Эйфелеву башню вернули в первоначальное состояние. Тонкий слой ржавчины покрыл его металлическую конструкцию, а ноги утонули в песчаной пустыне, но все это не имело значения. Миру пришел конец, но сам символ Франции остался непобежденным.
У этой страны все еще была надежда.
И другие тоже. Бэзил слышал от Нерии, что британская армия при помощи Королевской гвардии (хотя «Королевская гвардия», вероятно, сейчас было бы более подходящим названием) отбила Лондон и подземелье Биг-Бена. Хорошие новости поступали также из Германии и Испании.
Но из Болгарии по-прежнему ничего.
Бэзил подавил вздох, возвращаясь к месту падения Аполлиона. Он опасался за безопасность своей матери, но мало что мог сделать, кроме как ждать, пока французской армии удастся установить связь с его родиной.
Бэзил наблюдал за кратером Лувра с края. Маги очистили зону от радиации с помощью заклинаний, что позволило сотням ремесленников и рабочих раскапывать закопанные артефакты и использовать труп Всадника. Бэзил заметил, что Магги и другие кофемашины имитируют раздачу напитков охранникам, в то время как Шеллгерл выкрикивала приказы с вершины груды сокровищ.
Гибель Аполлиона не только принесла ливень драгоценной добычи, но и труп Всадника был изготовлен с использованием передовых технологий и высококачественного материала. Шеллгерл уже поставила крест на многих частях тела, включая когти и челюсти.
Одна из пушек «Геенны» была отложена для исследований и будущего массового производства. Другой будет установлен на пароходе, чтобы заменить поврежденную гаубицу. Бэзил также надеялся поработать над частями экзоскелета. После исчезновения Берсеркера он мог носить металлические доспехи, не теряя при этом своего владения оружием. Учитывая, что экзоскелет Аполлиона позволил ему пережить нейтронную бомбу…
Как мог Бэзил называть себя рыцарем без блестящих доспехов, сделанных из трупа инопланетного жука? Это просто было неправильно
.
Над кратером раздался шум вертолета. Бэзил поднял глаза на приближающийся вертолет, который вскоре приземлился рядом с ним. Знакомый мужчина вышел из грузового отсека вместе с парой охранников.
Генерал Леблан прибыл, чтобы вернуть столицу.
«Я с трудом могу себе представить, что ты убил это существо пешком. Это подвиг, достойный греческого эпоса». Генерал тепло, но твердо пожал Бэзилу руку. «Твой народ действительно современные герои, Бэзил».
«Мы бы не продержались долго без вашего Багета, генерал». Бэзил тут же пожалел о своей формулировке. «Он выполнил девяносто пять процентов работы».
— Не стоит сбрасывать со счетов остальных пятерых, молодой человек. Старый солдат махнул рукой на останки Аполлиона. Даже расчлененный и разрезанный на куски, он оставался внушающим трепет. «Мало кто осмелился бы вступить в бой с этим монстром, и немногие выжили бы, чтобы рассказать эту историю».
— Осталось еще три, — сказал Бэзил. «А еще какой-нибудь Всадник проявил себя?»
«Не то чтобы я знал, хотя наша информационная сеть распространяется только на часть Европы и Северной Африки. Не исключено, что Всадник появился на другом конце света без нашего ведома». Генерал заложил руки за спину и издалека наблюдал за Эйфелевой башней. Хотя он оставался стойким даже перед лицом победы, он не мог подавить удовлетворенную улыбку в уголках губ. «Я не могу выразить словами, как я рад снова увидеть этот памятник, Бэзил».
«Не говори мне, что ты закоренелый парижанин», — размышлял Бэзил.
— Нет, конечно, нет, — усмехнулся генерал. «Но построить эту башню было испытанием. Многие художники осуждали его, архитекторы изо всех сил пытались найти средства, и этому не суждено было просуществовать долго. И все же люди с великой волей выстояли, и вот оно стоит».
Он махнул рукой на Эйфелеву башню.
«Этот памятник пережил две мировые войны и один апокалипсис», — с гордостью сказал он. «Это дает мне надежду, что наш народ выдержит то, что будет дальше».
— Я тоже, — с ухмылкой ответил Бэзил. «Нерия сказала мне, что мы побеждаем на большинстве фронтов».
«Ваши действия помогли больше, чем вы можете себе представить», — сказал генерал Леблан, резко кивнув. «Поскольку большинство порталов закрыты, мы можем перебросить войска туда, где это необходимо, и добиться территориальных завоеваний. Мадрид взят под контроль, Берлин тоже, а британцы восстановили контроль над своим островом; Ось, идущая из Португалии в Германию, теперь более или менее безопасна для человечества. Как только мы обеспечим безопасность границ Западноевропейской зоны, мы начнем продвигаться на Восток, чтобы вернуть себе остальную часть континента».
Бэзил увидел надпись на стене.
После стольких неудач ситуация, наконец, изменилась в пользу человечества. Они отразят апокалипсис, дюйм за дюймом.
«Я удивлен, что Калки нет с вами», — заметил генерал. «Нерия сообщила мне, что вас двоих теперь редко можно увидеть отдельно».
«Он помогает лечить раненых в лазарете». Этот человек был святым; когда он не лечил людей своими песнями, то изо всех сил старался приручить выживших трутней Аполлиона к послушанию. С последним Калки добился ограниченного успеха, но Бэзил дал ему баллы за попытку. «Мы намерены вместе отправиться в Афины».
«Самое опасное путешествие».
— Ты собираешься нас остановить? Бэзил сомневался, что военный окажется достаточно неразумным, чтобы попытаться, но судьба мира зависела от выживания Калки. Многие люди поступили бы опрометчиво в свете этих фактов.
«Я отпустил его на свободу, когда Металл Олимп хотел, чтобы его схватили, зачем мне ограничивать его движения сейчас?» Генерал Леблан резко улыбнулся, хотя его глаза оставались расчетливыми. «Обычно делать из бога врага — опрометчиво. Я бы предпочел, чтобы он был другом, даже если для этого придется иногда потакать ему вопреки здравому смыслу.
Таким образом, Леблан оказался мудрее всех членов правления Dismaker Labs вместе взятых.
— А что насчет Лероя? – спросил Бэзил. Ложного бога увезли солдаты, и с тех пор его никто не видел. — Что с ним будет?
«Его поместят под домашний арест, и он поможет нам разрешить катастрофу, которую он устроил». Генерал Леблан скрестил руки на груди, его лицо исказилось. «Я помню о его попытке раскаяния, но его раскаяние не стирает тяжести его преступлений. Его действия принесли бы ему билет в один конец в Гаагу до апокалипсиса, который он помог создать. Он должен быть благодарен за то, что мы отменили смертную казнь несколько десятилетий назад».
«Он сжег мосты с Максвеллом и замедлил Вторжение, как только мог», — умолял Бэзил от имени Лероя. «Его грехи велики, но его хорошее поведение должно что-то значить».
«Это имеет значение. Но как только все уладится, его судьба должна быть решена в суде. Все его действия, хорошие и плохие, будут учтены». Генерал мрачно нахмурился. «Давайте поговорим о других вещах. У меня есть новости для тебя.»
Учитывая его мрачный тон, Бэзил сомневался, что это будет хорошо. «Это о моей матери, не так ли?»
«Боюсь, что так.» Генерал сунул руку в один из карманов своей формы. «Ради вас мы устанавливали прямую линию связи, когда Вторжение ударило по нам раньше, чем ожидалось. Мы потеряли связь с Болгарией, когда порталы открылись».
Он достал фотографию и подарил ее Бэзилу.
На снимке было изображено крылатое чудовище-рептилия, летящее над бушующим морем. Небо над ним было покрыто жуткими схемами, в то время как механические кракены из шестерен и болтов наводняли воду внизу. Бэзил сразу заметил сходство между последними машинами и механиками «Юнити». Что касается рептильного монстра, то это не мог быть никто иной, как дракон; его черная чешуя, казалось, была сделана из полированного обсидиана, а глаза горели, как жуткие рубины в темной ночи.
Фотография сама по себе не была такой уж устрашающей, но ее последствия сильно беспокоили Бэзила. Хотя он едва мог видеть береговую линию на заднем плане, Укротитель сразу узнал ее.
«Эта фотография была сделана фрегатом недалеко от Варны в первые часы вторжения», — пояснил генерал Леблан. «Согласно нашим источникам, местный портал открылся в мир, возглавляемый Unity. Они заглушили нашу дальнюю связь с Восточной Европой».
«Единство» вторглось в Болгарию.
Бэзил несколько секунд смотрел на фотографию, прежде чем быстро принять решение. Он вернул фотографию генералу Леблану и коротко кивнул ему.
«Генерал», — сказал он. «Я сделал все возможное, чтобы помочь вашей стране… но теперь моя зовет».
«И вы можете рассчитывать на нашу поддержку в его защите», — ответил генерал Леблан с теплой улыбкой. «Если хотя бы десятая часть вашего народа похожа на вас, то мне жаль Единство. Они не знают, во что ввязались».
Нет, они этого не сделали.
«Шеллгирл!» — крикнул Бэзил с края кратера. «Шеллгирл!»
«Да, партнер?!» — ответила его товарищ по команде, сидя на куче золота.
«Собирайте добычу, мы сегодня уезжаем из города!»
Святой Георгий получит свою дань.
