Превратив верхнюю часть замка в руины, Багси использовал свою новую способность рытья нор, чтобы прорыть путь в склепы внизу.
Как и ожидалось, нейробашня, вероятно, располагалась на дне подземелья; группа не смогла найти сервер нигде над землей. Оставив треть своей команды над землей, чтобы преследовать отставших, Бэзил вместе с Шеллгерл, Багси, Васи, Калки и Платоном отправился в склепы. Он раздал им свое новейшее ремесленное изобретение: колья заостренного чеснока.
«Хорошо, мальчики, эти Цепешы
всегда нанесут критический удар, если попадут в нежить», — объяснил Бэзил. «И с моим усилением Знамени Смерти вы должны одновременно наносить сверхэффективный урон. По моим расчетам, это девятикратный множитель урона.
«Короче», — подвел итог Платон. «Если он мертв, мы сможем его убить?»
«Точно умник». На этом этапе вся конструкция Бэзила была столь же смертоносна как для монстров-нежити, так и для драконов. «У нас их десятки, так что используйте их по своему усмотрению».
«Охохо, посмотри на это!» Шеллгерл вставляла колья в свои пушки-щупальца, как будто это были пули. — Дорогой Васи, как насчет пари? Тот, кто прибьет больше вампиров, заставит проигравшего вымыть волосы победителю!»
«Я бы сделала это бесплатно, но я принимаю вызов», — ответила ведьма, прежде чем наложить на Бэзила баффы. «Спешите».
Когда ее заклинание подействовало, время замедлилось. Магия распространилась на всю команду благодаря перку Бэзила «Все за одного», наделив их силой. Шеллгерл еще больше усилила его своим баффом «Мотивация», и Калки начал играть песню.
Калки [Бардическое выступление III
] улучшил всю вашу статистику.
Уже усиленный эффектом Поля замка, Бэзил почувствовал, как его мышцы набухли под доспехами. Он призвал свою горящую алебарду в руку и помчался через туннель Багси.
Вулканопед прорыл тропу в сером лабиринте из старых кирпичей, освещенном масляными лампами и мимолетными свечами. Деревянные гробы и каменные саркофаги лежали открытыми во тьме, их обитатели с отчаянной яростью бросались на приближающихся Боэнов. Большинство из них представляли собой шаркающие трупы зомби, окруженные стаями зеленых призрачных мух и скелетами с кроваво-красными костями, но Бэзил заметил среди них несколько бледных воинов в черных доспехах. Красные глаза этих рыцарей сверкали в темноте, а их мечи кружились темной энергией.
Вампиры.
Пести-Вурдалак
Уровень 40 [Нежить/Жук]
Фракция: Нет.
Редбоун
Уровень 36 [Нежить/Демон]
Фракция: Нет.
Рыцарь-вампир
Уровень 44 [Нежить]
Фракция: Нет.
«Как мило», — сказал Платон, обнажая меч. Лезвие Жуайез излучало свет, заставивший вампиров отшатнуться. «Они думают, что у них есть шанс».
«Давайте научим их иерархии, ладно?» — ответил Бэзил с ухмылкой.
Боэны бросились в бой с молниеносной скоростью.
«Зажечь!» Багси, возглавлявший авангард, немедленно начал боевые действия, выдыхая пирокластическое облако. Его пламя горело ярко, как солнце, освещая склепы и превращая гулей в свечи. Его сила была настолько велика, что все, что уязвимо для элемента Огня, умирало на месте. Шеллгерл накрыла его залпами снарядов и нанесла выстрел в голову за выстрелом в голову. Васи держала чесночные колья в мешочке на поясе, попеременно бросая огненный шар в ближайшую нежить. Платон прикрывал Калки, чтобы он продолжал петь. Кошка в мгновение ока перепрыгнула от стены к стене, свет Жуайез испепелил любого вампира, которого коснулся.
Бэзил не заморачивался со ставками. Он прыгнул вперед со своей алебардой, затем еще раз, еще находясь в воздухе. Его перк «Двойной прыжок» толкнул его вперед, как живую ракету, и удвоил силу его оружия. Он прорезал любую нежить, которой не повезло встать на его пути. Его алебарда разрезала доспехи вампиров, как бумагу, разбивала кости одним взмахом и сжигала гулей дотла за считанные секунды.
Его мир можно было описать двумя словами.
Суперэффективный хит!
Суперэффективный хит!
Суперэффективный хит!
Резня напомнила Бэзилу об их приключениях в парижских катакомбах… но на этот раз его отряд прибыл полностью подготовленным, высокоуровневым и хорошо оснащенным, чтобы справиться с монстрами-нежитью. Резня даже не стала ее описывать.
«Двадцать три, двадцать четыре…» Шеллгерл сосчитала, прежде чем сумела пригвоздить двух упырей одновременно. «Двойной удар! Двадцать шесть!»
«Я отстаю на восемь», — признался Васи. «Думаю, он у тебя есть, Шеллгерл!»
— Я завидую, Калки, — признался Бэзил, выламывая дверь в соседнюю комнату. От удара облако пыли занесло в подземный банкетный зал, полный гнилых столов и старых гобеленов. Другая группа монстров-нежити образовала внутри стену щитов; Отсюда Бэзил слышал, как трясутся колени. «Ты единственный, кто получит от этого опыт».
«Я бы поделился, если бы мог», — ответил бард между песнями.
«Босс, я чувствую Нейробашню поблизости», — сказал Багси, указывая клешнями на каменную дверь за стеной щитов… и почти потерял равновесие под их тяжестью. Вулканопед еще не привык к своим новым придаткам. «Сюда!»
Бэзил метнул алебарду в стену щитов, как копье. Его оружие прошло сквозь сталь и плоть, а затем врезалось в дверь на другой стороне. Он на огромной скорости наступил на рыцаря-вампира и вошел в комнату нейробашни, оставив своих союзников убирать за собой.
Суперэффективный хит!
«Хееееее, Джонни!» Бэзил хихикнул, входя в комнату Нейробашни.
Сервер стоял посреди подземного помещения, защищенный малиновым силовым полем. Картины сражений украшали стены под светом огромной люстры, свисающей с потолка. Босс подземелья сидел на троне из черного дерева, а его семья окружала его.
Как и положено замку наверху, хозяин внизу был еще одним вампиром; темноволосый дворянин в прекрасной красной бархатной одежде, с блестящей кожей и бледно-красными глазами. Он выглядел сказочно красивым, с орлиным носом, короткой бородкой и изящными чертами лица. Он не был ни стар, ни молод, олицетворяя саму картину нестареющего благородного паразита.
Граф Эдвард «Эдди» Варни, босс Замка Вампиров
Уровень 50 [Нежить]
Фракция: Нет.
Эдвард Варни? Он даже не был румыном!
Рядом со своим хозяином стояли три бледные невесты-вампира, каждая из которых была тройней, с волосами разного цвета; рыжий, светлый и темный. Они были довольно красивы в прекрасных белых платьях, но Бэзил явно их напугал.
А потом…
Потом в комнате появился ребенок.
«Папочка!» Маленькая девочка плакала на груди графа. Одетая как готическая лолита, она выглядела не старше пяти лет, с такими же волосами и глазами, как у графа. «Я не хочу умирать!»
— Все в порядке, дорогая, — прошептал граф на ухо ребенку. По какой-то причине его акцент звучал как британский. — Все будет хорошо, я тебе клянусь.
— Что за… — Бэзил потерял дар речи. Он призвал алебарду в руку, но не нашел в себе смелости бросить ее прямо в сердце Босса. «Что это значит?»
«Итак… ты зашел так далеко». Граф грустно улыбнулся Василию, обнажив острые зубы. «Дворянин знает, когда его бьют. Я принимаю поражение».
Бэзил скептически прищурился и оглядел комнату в поисках ловушек. Может ли люстра сверху обрушиться ему на голову? Откроют ли картины пути в другие измерения, как в пирамиде Лувра?
К тому времени, как он просканировал комнату и ничего не нашел, его союзники закончили резню солдат графа. Они вошли в логово Босса и с удивлением отреагировали на увиденное.
«Что здесь делает ребенок?» – скептически нахмурившись, спросил Васи. «Она монстр?»
— Она такая милая… — прошептал Багси, прежде чем откашляться. «Я имею в виду, остерегайтесь своих злодеев! Справедливость свершилась!»
— Я понимаю, — сказал граф с благородным, смиренным видом. «Я знал, что этот день наступит. Я подчиняюсь.»
— После всех твоих преступлений ты думаешь, что это тебе что-нибудь даст? — спросил Бэзил, подняв алебарду.
«Все, что я делал, я делал, чтобы прокормить свою семью». Граф медленно и с достоинством поднялся с трона, прежде чем осторожно опустить ребенка, сидящего у него на коленях, на пол. «Пожалуйста… Я надеюсь, что вы найдете в себе решимость пощадить их. Чтобы пощадить моих жен и ребенка».
— Ух… — Бэзил изо всех сил пытался подобрать слова. Он взглянул на своих товарищей по команде в поисках поддержки и обнаружил, что они так же сбиты с толку, как и он сам. Среди всех вещей, которые они ожидали найти в комнате Босса, слезливая разлука семьи не входила в их число. «Могут ли монстры размножаться?»
«Могут ли вампиры
размножаться?» — спросил Васи, нахмурившись. «Были… мои любовные романы были на чем-то основаны?»
«Папа, нет!» Маленькая девочка отчаянно цеплялась за лодыжку отца. Три невесты одновременно заплакали за троном. «Не уходи!»
— Я должен, Дорогая, — сказал граф-вампир, гладя ее по голове. «Мне жаль. Я не смогу присутствовать на твоем дне рождения».
Вся эта сцена напоминала плохую комедию, но она была достаточно странной, чтобы удержать руку Бэзила. Он был просто слишком озадачен, чтобы атаковать.
Шеллгерл, однако, раздраженно пожала плечами. — Так будем снимать или нет?
«Это…» Васи поднял руку, чтобы атаковать, а затем опустил ее. «Как-то это кажется неправильным».
«Это афера, Васи!» Шеллгерл помахала щупальцем в сторону отца и дочери. «Это семейное мошенничество! Они пытаются заставить нас пожалеть их и ослабить бдительность!»
— У меня это работает… — сказал Багси, слезы лавы стекали по его лицу и прожигали дыры в полу. «Босс, нам… нам действительно нужно их убить? Сделать сиротой эту милую девочку?
«Выросший без отца, я могу посочувствовать», — признался Васи. — Но что-то не так…
«Я не могу понять, почему», — сказал Калки, нахмурившись. «Но эта сцена не складывается».
«Посмотри на нее!» Шеллгерл обвиняюще указала на ребенка пальцем. «Она слишком стара, чтобы быть его дочерью! Даже я знаю достаточно о биологии гуманоидов, чтобы рассказать об этом!»
Она была права, хотя ребенок мог быть создан темницей… что сделало бы и ее монстром.
Да, что-то не сложилось в этом сценарии.
Платон взглянул на ребенка на коленях графа, затем на Бэзила и снова на девочку. Он раздраженно вздохнул и поднял меч. «Серьезно?» он спросил. «Я единственный член этой команды, невосприимчивый к эффектам иллюзий?»
Платон взмахнул Жуайезом и обрушил на девушку лезвие ветра.
Его действия заставили Багси закричать от ужаса и испугать Бэзила… пока атака не достигла цели и не приоткрыла завесу иллюзий. Маленькая девочка взорвалась облаком дыма и изменила форму на глазах у группы. В одну секунду она была человеком, а в следующую — маленьким тигренком, до жути похожим на самого Платона.
Ренфилд, котенок-ракшас
Уровень 45 [Зверь/Демон]
Фракция: Нет.
Последовало короткое, неловкое молчание. Глаза Бэзила расширились, когда его мозг обработал сцену перед ним, а взгляд Багси превратился в возмущение. — Ты… — вулканопед щелкнул жвалами. «Ты — лжец…»
«Упс», — сказал враг Ракшаса, прежде чем смело побежать за трон вампира. — Джиг готов, Эдди! Ты сам по себе!»
Граф-вампир заставил себя улыбнуться, но ему не удалось сделать это искренне. «Я могу объяснить.»
— Это просто жалко, — сказал Васи холодным, презрительным тоном.
«Предательство!» Багси крикнул в гневе. Вулканические кратеры на его спине разносят по комнате облако пепла, заставляя команду кашлять. «Предательство! Предательство! Предательство!»
«Я должен был знать, что мы не можем доверять главному герою гарема!» Бэзил зарычал, поднимая алебарду для убийства. Глаза графа-вампира встревоженно расширились, как и глаза его невест. Бэзил ожидал, что теперь, когда их неудачно выбранная стратегия провалилась, они будут бороться за свою жизнь.
«Пожалуйста, не убивайте меня!»
Вместо этого граф-вампир со слезами страха на глазах взмолился у ног Бэзила. Нежить двигалась, как будто торопясь, пересекая комнату в мгновение ока. Рыцарь-Дракон был настолько шокирован трусостью Босса, что не смог отреагировать, когда Эдвард Варни схватил его левую ногу обеими руками и заплакал.
«Пожалуйста, не убивайте меня!» — умолял граф. «Я отдам тебе своих жен, если ты пощадишь мою не-жизнь!»
«Эдди, ты таракан!» Рыжеволосая невеста в ярости огрызнулась на мужа. Ни один из ее соотечественников тоже не выглядел довольным его поведением. «Не продавайте нас, как крестьян!»
«Вы принимаете меня за османку?» Бэзил с отвращением ухмыльнулся, поднимая алебарду. «Проявите самоуважение, черт возьми! Разве ты не дворянин?!
«Я вампир!» — ответил граф. «Я пиявка с хорошим пиаром! Подлизываться к другим — это то, что я делаю лучше всего!»
И он тоже был липким! Бэзил пытался сбросить с себя Босса, но тот упорно не отпускал. «Кто-нибудь, помогите мне», — попросил он своих товарищей по команде, отталкивая лицо графа свободной рукой. «Я не могу снять его с ноги!»
Багси с радостью согласился, схватив челюстями вампира за ноги и швырнув его обратно на трон. «Ты заплатишь за свое предательство, злодей!» — зарычал вулканопед. Его тело излучало пар от гнева. «Ты заплатишь за игру с моими чувствами!»
— Багси, успокойся! Шеллгерл сделала шаг назад, когда вокруг ее подруги потеплело. «Ты горишь!»
«Она была такая милая…» Багси пролил гневные слезы лавы. «Семья священна, вампир! Как ты посмел запятнать это ложью?! Ты сгоришь за это! ты сгоришь
!”
«Разве ты не должен защищать свою семью изо всех сил?» – презрительно спросил Васи.
«Я видел, как ты уничтожил мою армию, я знаю, что ты убьешь меня одним ударом», — сказал вампир, стоя на коленях на земле, как червь, которым он был. По крайней мере, он был достаточно мудр, чтобы знать, чем это закончится. «Я подчиняюсь!»
«Просто предложи свою голову», — настаивал Рыцарь-Дракон, которого совершенно оттолкнула трусость Босса. «Чистый кусок, и все будет кончено».
«Пожалуйста, не надо!» Граф взглянул на Бэзила с самым жалким выражением, какое только можно себе представить. «Я отдам тебе всех своих жен! У меня еще четыре спрятаны в других комнатах!»
Его товарищи-вампиры скрестили руки на груди и презрительно отвернулись.
Бэзил с отвращением поднял алебарду, но почувствовал, что его решимость пошатнулась. Казнять кого-то, кто так жалко просил сохранить ему жизнь, казалось неправильным; даже неживой британец.
— Босс, — сказал Багси, заметив беспокойство Бэзила. Его глаза светились злобой. «Я сделаю это за тебя, если ты не сможешь».
«Вы уверены?» – спросил Бэзил. Гнев друга сильно его обеспокоил. Багси обычно был самым спокойным участником группы, всегда добрым и дружелюбным. «Это не похоже на тебя».
— Ты сказал это раньше, Босс. Багси пристально посмотрел на вампира. «Иногда огонь и сера действительно являются решением».
Калки стоял на пути вулкана. «Я голосую за то, чтобы пощадить его».
— Ты не можешь быть серьезным, — возразил Бэзил.
«Убийство кого-то на коленях развращает душу», — ответил Калки. «Что вы сказали о Бенджамине Лерое? Что он не сможет изменить свою не-жизнь, если умрет?
Когда он выразил это так… Бэзил пощадил Бенджамина Лероя, который совершил гораздо худшие преступления, чем управление замком, полным кровососов. С другой стороны, Бэзил не мог заставить себя рассматривать вампира как материал для искупления. «Граф Варни» был лживым, трусливым, лишенным ни грамма достоинства и самоуважения. Он был забытым ребенком любви Гримы Гнилоуста и Круэллы, дерьмовым пятном в форме человека, без каких-либо хороших качеств, которые Бэзил мог различить.
«Он может быть нам полезен», — отметила Шеллгерл. «Если он действительно хочет жить, мы всегда можем завербовать его и его дурочек».
«Что?» — возмущенно спросил Багси. Женщины-вампиры пристально посмотрели на Шеллгерл, но благоразумно промолчали. — Вы бы запятнали репутацию HRA этими… этими трусливыми пиявками?
«Я имею в виду, он монстр», — ответила Шеллгерл, пожав плечами. «Если они присоединятся к Гильдии, бонусы укротителя Партнера позаботятся о том, чтобы они не смогли отступить или нанести нам удар в спину. Они были бы более полезны для нас живыми, чем мертвыми… или еще более мертвыми. Кроме того, я не думаю, что мы получим хорошую добычу от такого слабого человека.
Бэзил переглянулся с Васи. Она кивнула в знак поддержки, хотя и неохотно. «Шеллгерл права», — сказала она. «Он жалкий, но у него все еще 50-й уровень. Он мог бы помочь сделать это подземелье долгосрочным убежищем для местных жителей».
«У меня возникает искушение оставить его в живых, просто чтобы посмотреть, как он корчится», — фыркнул Платон.
«Хорошо, хорошо!» Бэзил направил алебарду на голову графа. «Покиньте подземелье, присоединитесь к моей Гильдии в качестве стажера, превратите это место в безопасное убежище для всех, и я сохраню вашу жалкую не-жизнь».
«О, спасибо!» Граф-вампир бросился на лодыжку Бэзила. «Спасибо, хозяин!»
«Не трогай меня!» Бэзил отшатнулся от грязных рук вампира. «Никогда не прикасайся ко мне!»
— Не волнуйтесь, босс. Багси мрачно посмотрел на Эдди. «Я устрою ему дедовщину, которую он никогда не забудет».
Как и было предсказано, темница быстро залечила свои раны. Менее чем за час стены, которые испарила геенна-пушка, снова выросли вместе с могучими башнями, банкетными залами и обширными залами.
Темница, как оказалось, имела стандартную архитектуру замка, поэтому конюшни были достаточно большими, чтобы вместить и Розмарин, и пароход. Хотя команда Бэзила перебила почти всех монстров внутри него, несколько десятков пережили чистку и присягнули на верность Ассоциации мести домовладельцев. Они станут прекрасной защитой от грядущих опасностей.
Что касается Эдди, то ему пришлось таскать камни, как самому низкому рабу в мире. Багси обжигал задницу своим дыханием каждый раз, когда вампир, казалось, находил минуту покоя. «Работа!» Вулканопед кричал так громко, что камни задрожали. «Работа! РАБОТА!»
Это завоевание было не более чем закуской. Сообщение от Системы вскоре дало команде представление о том, чего ожидать.
Поздравляем, Игроки Земли! Вы прожили достаточно долго, чтобы достичь [Рождественского
] ежегодное мероприятие!
Очень похоже на [Хэллоуин
] заранее, [Рождество
] событие является псевдо[Вмешательство
], где редкие монстры зимней тематики будут охотиться на непослушных и награждать хороших подарками в Рождественскую ночь. По умолчанию все, кто старше десяти лет, считаются непослушными, но они станут хорошими, если переживут ночь.
Dismaker Labs надеется, что вы выживете и получите свою награду! Мероприятие начнется после наступления темноты!
На экране статуса Бэзила появился обратный отсчет, показывающий, сколько часов осталось до самого кровавого Рождества в истории человечества. У них было достаточно времени для подготовки.
«Всем старше десяти?» Платон спросил, кто не был таким старым. «Я в безопасности!»
«Но мне нет и года», — сказала Шеллгерл с жадными глазами. «Означает ли это, что я получу бесплатный подарок?»
Ответ всегда был один и тот же.
Dismaker Labs желает вам счастливого апокалипсиса!
Бэзил решил, что они, как обычно, узнают это на собственном горьком опыте.
«Ты выглядишь обеспокоенным», — сказал он Калки, когда они осматривали внешние стены и оборонительные сооружения замка. Их новые последователи-нежить работали над тем, чтобы убрать оставшиеся колья и трупы вокруг рва. — У тебя что-то на уме?
Бард резко кивнул и скрестил руки на груди. Он посмотрел на яркое полуденное небо. «Я заметил что-то в воздухе, друг мой. Что-то грязное.
«Ашок? Максвелл? – спросил Бэзил. У этих двух выживших членов Металлического Олимпа была возможность выследить их где угодно, и он знал, что лучше не ожидать рождественского перемирия. И без того смертельное событие было бы идеальным временем для засады. «Что-то другое?»
— Я не уверен, — признался Калки. «Некоторое время злое существо следило за нами. Возможно, со времен Парижа. На краю моего сознания это было едва ли не плохое предчувствие, но оно быстро набирает силу. Я не могу этого объяснить».
— Возможно, это одна из твоих божественных сил? Бэзил догадался. «Я имею в виду, что ты Аватар Вишну. Вы, должно быть, более настроены на Систему, чем кто-либо другой.
«Я бы хотел иметь над этим хоть какую-то власть». Калки мрачно покачал головой. «Давайте хорошо подготовимся, друг мой. У меня такое чувство, что это рождественское мероприятие станет наименьшей из наших проблем сегодня вечером.
