К тому времени, как они добрались до Будапешта, уже давно наступила ночь, и его мать не могла перестать улыбаться.
«А потом, я не шучу, я швырнул в него пианино!» Шеллгерл так смеялась, что у нее из носа потекло молоко. «Целое пианино! После этого Кольца Чистоты перестали работать!»
«Самый жестокий развод, который я когда-либо видел», — усмехнулся Васи. «Это был настойчивый человек».
«Я так рада, что тебе удалось сбежать от него», — сказала Александра Шеллгерл. «Но что-то меня беспокоит. Где ты нашел детали, чтобы сделать голема из плоти, Васи?
Васи покраснел от смущения. «Я не помню».
— Да, — с содроганием признался Бэзил. Как единственный член команды, отказавшийся в ту ночь прикоснуться к алкоголю, ему одному предстоит всю оставшуюся жизнь нести ужасное бремя истины. «Лучше, если я унесу этот секрет в могилу»
— У меня болел живот, когда я это ела, — прошептала Розмарин. «Это меня огорчило».
«Если подумать, ты также никогда не говорил нам, откуда взялся аллигатор в ванной», — сказал Платон Бэзилу. «Так много загадок, на которые мы никогда не узнаем ответов».
— И это хорошо, — резко сказал Бэзил. — Поверь мне, ты не хочешь знать.
Он посвятит остаток своей жизни тому, чтобы его команда никогда больше не употребляла алкоголь, ради себя и всех остальных.
. Монстры и пьянство плохо сочетались. Он был искренне удивлен, когда жители Будапешта не обмазали их смолой и перьями после того беспорядка, который они устроили.
«Я так рада, что у тебя появилось так много друзей, Бэзил», — сказала ему мать с улыбкой. «У меня всегда были проблемы с установлением связей с другими, а теперь ты с группой верных товарищей».
Бэзил не смог сдержать ухмылку. Это было правдой. Всего несколько месяцев назад его список друзей остановился бы на Платоне и Рене; один из которых был мертв. Путешествия изменили его. «Это была долгая дорога домой, мама».
«И я так горжусь тем, чего ты достиг». Она вытерла слезы радости с глаз. «Ты сейчас выглядишь таким счастливым… и это делает меня тоже счастливым».
«Я рад, что смог видеть тебя живой и здоровой, мама», — тепло ответил Бэзил. Он так долго боялся этого момента, но в итоге оказалось, что он сделал из мухи слона. «Я… я был по-настоящему обеспокоен».
«Теперь, госпожа Боэн, у меня есть вопросы от одного предпринимателя к другому!» Шеллгерл сложила руки, ее глаза сияли от любопытства. «Как ты набрал столько уровней в Торговце?! Наверняка у вас есть коммерческие тайны, которыми вы можете поделиться!»
— Признаюсь, мне тоже любопытно, — сказал Васи. «Эта система дает опыт только за убийство и случайные квесты. Но ты не похож на бойца, без обид.
«Я никогда ни с кем не дрался», — ответила Александра. «Мистер. Николай поместил меня в отряд стражников, которые набрались за меня опыта. Взамен меня попросили распределить мои уровни по служебным классам, чтобы помочь всем. Сначала я стал Торговцем, а затем переключился на Садовника, когда мы рисковали нехваткой продовольствия.
Это была мудрая стратегия, и настолько простая, что Бэзил отшвырнул его, даже не задумываясь об этом. Поскольку опыт группы был разделен между ее членами, это могло позволить обеспечить долгосрочную специализацию игроков, основанных на поддержке, которые в противном случае погибли бы на поле боя. Он задавался вопросом, внедрил ли генерал Леблан аналогичный организационный метод в своих вооруженных силах.
«Интересно, интересно». Шеллгерл медленно кивнула. «А что делает класс Торговца?»
«Я могу покупать товары в разделе «Магазин» в моем меню», — объяснила Александра. «Я могу продавать сокровища Системе в обмен на «жетоны», которые затем позволяют мне покупать предметы в магазине. На данный момент я получил доступ к выбору от оружия среднего уровня до усилителей».
«Бустеры?» — спросил Бэзил, не узнав этого термина.
«О, ты никогда не видел ни одного? Я удивлен.» Его мать вызвала предмет из своего инвентаря: небольшой стеклянный шар, внутри которого горело красное пламя. Он был настолько маленьким, что умещался в ладони, но достаточно теплым, чтобы Бэзил чувствовал жар на расстоянии метра. «Они очень дорогие, но полезные».
Огненный усилитель
Категория: Расходник (Бустер)
Качество: Д.
Эффект: [Усилитель стихий: Огонь]: увеличивает силу стихийных атак [Огня] на 30% и позволяет им пробивать сопротивление в течение пяти минут.
Острый предмет, который любят пироманты и поджигатели. Может вызывать боли в животе.
— Будь я проклят, — прошептал Бэзил, осматривая предмет. «Это невероятно мощно».
«Эй, он дает тот же перк, что и мой Турбо: огонь!» Багси крикнул в гневе. Кратеры на его спине выпустили клубы пара, которые, вероятно, сдули бы комнату, будь он обычного размера; как сморщенная многоножка, ему удалось только согреть комнату. «Я так много работал, чтобы заработать это, а ты можешь просто заплатить за это? Это возмутительно! Это нечестно!»
— Однако это действует всего пять минут, — сказал Васи, пытаясь его успокоить. «Твое пламя горит все ярче».
Что касается Шеллгерл, то мимик едва мог подавить волнение. «У вас есть версия Фроста, миссис Боэн?»
«Я могу купить один для тебя, если хочешь», — подтвердила Александра, кивнув.
«Да!» Шеллгерл чуть не вскочила со своего места. «Я куплю десять, нет, двадцать! Мои ледяные снаряды больше не отскочат от врага! Я не пожалею денег!»
— Вы предлагаете тратить деньги? Бэзил весело усмехнулся. — Что ты сделал с настоящей Шеллгерл, самозванка?
«Партнер, полезность не может быть оценена по цене». Шеллгерл погрозила ему пальцем. «Я знаю, что мои полезные льготы неоценимы, но чем шире мои возможности, тем больше мой вклад!»
«Усилители стихий также хорошо сочетаются с моими заклинаниями», — отметил Васи. «Я бы тоже хотел заказать кое-что».
«С удовольствием, дорогой», — ответила Александра, хотя ее улыбка немного померкла. — Но… это может стоить тебе дорого. Все деньги, которые я зарабатываю, идут на закупку материалов для Мечей Святого Георгия, поэтому у меня нет лишнего запаса жетонов. Моя бывшая партия тоже не может мне помочь».
«Что с ними случилось?» – спросил Бэзил, внезапно вспомнив, что его мать не принадлежала ни к какой фракции.
«Они погибли в Варне». Его мать уставилась на свою пустую кофейную чашку, ее глаза были полны печали. «Они были такими молодыми и храбрыми… они заслуживали лучшего, чем челюсть дракона».
Бэзил скрестил руки на груди и прислонился к стулу. — Они не останутся неотомщенными, мама. Я могу вас заверить в этом. Мы так или иначе освободим Болгарию от Единства».
Александра сложила руки, нахмурившись еще сильнее. — Ты правда так думаешь, сын мой?
— Это будет трудная задача, — признал Бэзил. «Но мы сражались гораздо хуже».
Его чистая уверенность, казалось, успокоила его мать, по крайней мере, немного. «Ты будешь сражаться, что бы я тебе ни сказал, не так ли?» Она вздохнула. — Я… пожалуйста, будь осторожен, Бэзил. Я могу сказать, что ты сильный, но пообещай мне, что не будешь слишком подвергать себя опасности. Я… я просто не вынесу, если ты будешь в гробу, когда мы в следующий раз встретимся. Я просто не буду».
Выражение лица Бэзила смягчилось. Он взял руку матери в свою, и она сжала ее так сильно, как пасть дракона. «Я выживу несмотря ни на что, мама. Я обещаю тебе.»
Багси, чей гнев утих, чуть не расплакался при виде этого зрелища. — Оуу… — Капли магмы скатились с его глаз на стол. «Так красиво…»
— Багси, не надо! Бэзил предупредил, но слишком поздно. Его магматические слезы ударили по столу и заставили его загореться. Его мать вскрикнула от ужаса. «Блин!»
«У меня есть это». Васи щелкнула пальцами и произнесла ледяное заклинание. Холодный ветер дул из ее ладони и погасил пламя.
— Мне очень жаль… — извинился Багси, прикрывая глаза щипцами. «Я просто так счастлива… Я не могу остановиться… Я все починю, клянусь…»
— Нет-нет, не плачь, я легко починю стол, — сказала Александра, пытаясь успокоить вулканопед. «Не вини себя. Это просто кусок дерева».
«Ты слишком добр…» К сожалению, щедрость Александры только заставила Багси плакать еще сильнее. «Если бы у меня была мать… я бы хотел, чтобы она была такой, как ты…»
Александра нежно улыбнулась. «Как долго вы пробудите в Шумене?»
«Некоторое время», — сказал Бэзил, зная, что его мать хочет проводить с ним время. «Однако нам придется уехать в Афины после того, как вышвырнем «Единство» из Болгарии».
Это огорчало его мать. Спустя столько лет Бэзил не мог винить ее за то, что она хотела составить компанию сыну как можно дольше. «Вы можете оставаться здесь, пока не придет это время», — сказала она. «Дом маленький, но если я уберу стол…»
— Вам не нужно ничего передвигать, мэм, — успокоил ее Васи. «Мы можем припарковать нашу машину неподалеку. Мы были бы соседями».
Александра ухватилась за эту возможность. «Это было бы замечательно! Я мог каждое утро приносить выпечку на завтрак. Я так давно не готовил для других».
— Надеюсь, в меню будут гоблины, — радостно щебетала Розмарин.
«Я был бы рад пригласить тебя на завтрак, мама», — сказал Бэзил, и вскоре ему в голову пришла идея. «Раз уж мы задумались, не хотели бы вы присоединиться к нашей Гильдии? Таким образом, мы могли бы продолжать обмениваться письмами через Журналы даже после того, как покинем Шумен».
«Конечно, конечно!» Его мать сразу же воспользовалась случаем, чтобы поддерживать с ним связь. «Но сначала нам нужно будет спросить разрешения у мистера Николае. Бедный человек делает все возможное, чтобы спасти нашу страну, и я не хочу его беспокоить».
— Я уверен, что он не будет возражать, — успокоил ее Бэзил.
«Он твой самый большой поклонник», — размышлял Платон. «Я думал, что он собирался попросить у нас автографы, когда мы впервые встретились».
«Я не удивлюсь, если кто-нибудь обратится к тебе с просьбой», — сказала Александра с улыбкой. «Слухи о твоих действиях распространились, Бэзил. Вы стали чем-то вроде маленькой знаменитости в Болгарии».
Бэзил застонал. Меньше всего он хотел, чтобы случайные парни вторглись в его личное пространство ни с того ни с сего. Со временем он стал более общительным, но по-прежнему ценил свою конфиденциальность.
Его девушка рассмеялась его реакции. — Я поделюсь с тобой своим гламурным заклинанием, Красавчик.
— О, слава Богу, — поблагодарил ее Бэзил. Розмарин зевнула, потому что было уже далеко за полночь. — Уже поздно, мама.
— Да, иди спать и отдыхать. Александра поднялась со своего места и начала убирать тарелки со стола. «Мы можем встретиться завтра, когда вы все выздоровеете».
— Позвольте мне помочь с мытьем посуды, мэм, — попросил Багси. Он схватил чашку одной из своих клешней и случайно разбил ее. «Я могу собрать это вместе!»
— Нет-нет, не беспокойся, — успокоила его Александра. «Я предпочитаю мыть посуду сама. Это помогает мне успокоиться».
— Мне хочется спать, мистер, — пожаловался тропидрейк Бэзилу. — Могу я сегодня вечером отдохнуть у тебя на коленях?
— Конечно, — ответил Бэзил, не в силах ей ни в чем отказать. Он взял ее на руки и поднялся со своего места. Тропидрейк замурлыкал от удовольствия, как кошка. Ох, она была такая милая…
Платон с большой ревностью покосился на своего лучшего друга. «Предатель.»
— Если хочешь, я позволю тебе спать у себя на коленях, о царь котов, — поддразнил его Васи. — Но только один раз.
«Пффф». Платон выпятил грудь. — Хорошо, я одарю тебя своим мурлыкающим величием.
После этого группа вышла из дома и попрощалась с Александрой на пороге. Шеллгерл вежливо поклонилась ей на выходе. «Большое спасибо за то, что приняли нас, миссис Боэн».
«Спасибо, что сохранили моего сына», — тепло ответила Александра. «Я обязательно помогу тебе купить нужные тебе бустеры завтра».
«Мы будем признательны, мадам», — вежливо ответил Васи.
«Вы такая восхитительная молодая женщина». Александра поцеловала Васи в щеки, как родную дочь, а затем сделала то же самое с сыном. «Дорожи ею, Бэзил… и будь осторожен, защищаясь. Никогда не знаешь, что может случиться».
«Мама!» Бэзил покраснел. Хихикающий смех его девушки и счастливые крики Багси на заднем плане не улучшили ситуацию. — Тебе обязательно быть таким прямолинейным?
«Конечно, это мой долг. В наши дни у нас с твоим отцом было несколько страхов. Александра улыбнулась. — Хотя… я бы не возражал, если бы ты поскорее сделал меня бабушкой. Я знаю, что сейчас тревожные времена, но… пожалуйста, подумай об этом, когда все уляжется.
Ладно, здесь она пропустила много шагов. Бэзил счел разумным просто прервать разговор, прежде чем он станет еще более неловким. — Увидимся завтра, мама.
«Солнце не может взойти достаточно скоро». Александра схватила сына, расцеловала его в обе щеки, крепко обняла и только потом отпустила. — Спи спокойно, Бэзил.
Бэзил и его группа попрощались с ней. Александра стояла на пороге своего дома, пока они не растворились в ночи. Они находились далеко от парохода и назначенных им казарм.
«Все прошло хорошо», — прокомментировал Васи.
— Да, — признал Бэзил с довольной улыбкой. Ночь наполнила его сердце теплом и тихим чувством радости. Малекинг мог бы упасть с неба в эту же секунду, и он все равно оставался бы в приподнятом настроении. «Намного лучше, чем я думал».
Это было так странно. Бэзил не поднялся ни на один уровень, не одержал ни одной великой победы и не продвинулся в своем стремлении спасти мир. Все, что он делал, это наслаждался тихим временем со своими друзьями и семьей. И все же эти часы принесли ему больше удовольствия, чем все, что когда-либо давала Система Тримурти.
Жизнь заключалась не только в цифрах.
«Партнер, твоя мама очаровательна, и мы должны защитить ее», — сказала Шеллгерл, положив руки на талию. — Ты должен звонить ей каждый день. Никаких «если» или «но». Она заслужила это.»
«Ага.» Бэзил согласился, кивнув. Он чувствовал себя виноватым за то, что за последние несколько лет практически прекратил с ней контакт. В отличие от денег, он не мог вернуть потерянное время. — Я должен был сделать это давным-давно.
Васи многозначительно посмотрел на него. Бэзил догадался, что она думает о своей матери… и другой стороне своей семьи.
«Мы не можем позволить миссис Боэн жить в таком маленьком месте», — решительно заявил Багси. «Мы должны работать над улучшением ее дома! Возведите больше стен, создайте больше комнат! Если мы будем работать вместе, мы сможем построить Логово, достойное ее!»
«Я буду рад руководить проектом, Багси», — ответил Платон. «Пока ты делаешь всю работу».
«Когда я эволюционирую, я буду кормить ее так же, как она кормила меня», — добавила Розмарин, прежде чем снова зевнуть. Она чувствовала себя такой легкой в руке Бэзила, когда уменьшилась до своего нынешнего размера, хотя он догадывался, что его увеличенная сила очень помогла. «Мы накормим друг друга и никогда больше не останемся голодными».
— Твоя мама очень добрая женщина, Красавчик, — сказала Васи, поправляя шарф. Она выглядела прекрасно, ее волосы развевались на холодном зимнем ветру. «Теперь я должен познакомить вас со своим. Это вполне уместно.
— Ты передумала насчет семейного собрания? – спросил ее Бэзил.
«Да.» Васи резко кивнул. «Я подумал о том, что ты сказал. Ты прав, даже если все пойдет плохо, по крайней мере, я найду выход. Я взрослая девочка, у меня нет времени тратить мысленное пространство на проблемы папы».
Бэзил усмехнулся ее фразе. — Хотите, чтобы я стал вашим телохранителем?
— Нет, — ответил Васи, подмигнув. — Но я позволю тебе прийти как мой парень.
Хороший. Бэзил сомневался, что ее отец был любителем дробовиков.
Все должно пройти хорошо.
